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Cuando en el sistema pueden ocurrir una o varias reacciones químicas (r), entonces el
número de variables intensivas independientes se reduce en el número de reacciones
que ocurren y la regla de las fases se transforma en: L=C-F+2-r
Vamos a centrarnos en el estudio del equilibrio de fases en sistemas formados por un solo
componente. Para especificar el estado termodinámico de un sistema formado por una
sustancia pura el número variables intensivas independientes que hay conocer (grados
de libertad) es:
Por tanto podemos representar cualquier estado de equilibrio del sistema formado por
una sustancia pura mediante un punto en un diagrama bidimensional de presión-
temperatura. Este diagrama se denomina diagrama de fases. Un ejemplo del diagrama
de fases de una sustancia pura se muestra en la figura:
En el diagrama de la figura las líneas AB, BD y BC corresponden a valores (P,T) en las que
coexisten dos fases:
El punto B marca los valores de P y T en los que coexisten tres fases, sólido, líquido y gas, y
se denomina Punto Triple. Este punto, que indica la temperatura mínima a la que el
líquido puede existir, es característico de cada sustancia, y puede emplearse como
referencia para calibrar termómetros.
El punto C indica el valor máximo (PC,TC) en el que pueden coexistir en equilibrio dos
fases, y se denomina Punto Crítico. Representa la temperatura máxima a la cual se
puede licuar el gas simplemente aumentando la presión. Fluidos con T y P mayores que TC
y PC se denominan fluidos supercríticos
Definiciones:
De forma isotérmica es posible aumentar la presión del gas (disminuyendo el volumen del
recipiente por medio del pistón), no observándose nada más que un aumento en la
densidad del mismo, hasta alcanzar el punto F, en el que se observa como el gas
comienza a condensar. En el punto F coexisten en equilibrio líquido y gas, luego sus
potenciales químicos a esa PF y TF son iguales. A TF y una P<PF el gas es menor que líquido
Si se reduce más el volumen del sistema, el resultado es que condensa más gas,
manteniéndose constante la P y la T. Cuando todo el gas ha condensado, podemos
tratar de seguir reduciendo el volumen del sistema, con lo que aumentamos de forma
isotérmica la P del líquido, hasta llegar al punto G del diagrama. A TF y una P>PF el gas es
mayor que líquido por lo que es estable esta última fase
Por sencillez, vamos a considerar que las sustancias que forman la mezcla binaria en fase
gaseosa se comportan como gases ideales, y que en fase líquida constituyen una
disolución ideal (los dos componentes líquidos son estructuralmente y químicamente muy
similares, de forma que las interacciones moleculares soluto-disolvente, soluto-soluto y
disolvente-disolvente son iguales).
Una característica de las disoluciones ideales es que a una temperatura dada, cada
componente de la disolución ejerce una presión de vapor que es proporcional a su
fracción molar en la fase líquida ( i) y a la presión de vapor del componente puro a esa
Para conocer la relación entre la presión total del sistema y la composición del vapor,
basta suponer el comportamiento ideal del gas: la presión parcial de cada gas (Pi) será
igual a la presión total (P) por su fracción molar (yi), es decir, se cumple la ley de Dalton
, por tanto la composición del gas se relaciona con la composición del líquido
Esto tiene una importante aplicación, ya que hace posible la separación de líquidos
miscibles mediante la destilación. Según el diagrama, si partimos de una disolución ideal
de los líquidos 1 y 2, cuya composición sea 2=0.4, la temperatura de ebullición será la
ordenada del punto L. A esa temperatura, la composición del gas se determina por la
abcisa del punto V. Como se ve el gas tiene una composición más rica en el
componente más volátil, en este caso el 2. Si el gas se separa y se enfría, el condensado
será ahora una disolución de composición 2=0.6. Este líquido puede volver a calentarse
hasta su nuevo punto de ebullición, más bajo que el anterior, y tras repetir varias veces el
proceso de recogida del vapor, condensación, y reevaporación, se pueden separar los
líquidos que formaban la disolución ideal.
El modelo de disolución ideal implica que las interacciones entre los componentes de la
disolución son idénticas, sin embargo en la mayor parte de los casos, las interacciones
intermoleculares en la disolución son más débiles que en los líquidos puros, lo que implica
que "las moléculas pueden pasar a la fase gaseosa con mayor facilidad". En estos casos,
Pi> Piideal, o lo que es lo mismo i>1. El sistema presenta una desviación positiva de la Ley
de Raoult.
Las desviaciones positivas o negativas de la ley de Raoult llevan implícito que los
diagramas de fase líquido-gas de las disoluciones no-ideales sean más complejos. En la
imagen se muestran dos ejemplos. En el caso del diagrama de la derecha,
correspondiente a la disolución cloroformo-acetona la curva de presión de vapor
muestra un mínimo (máximo en la curva de temperatura de ebullición en el diagrama
temperatura-composición) en el que la composición de la fase líquida y de la fase gas
son idénticas. Estos puntos singulares (pueden ser máximos o mínimos) se denominan
puntos azeotrópicos. En las disoluciones que forman azeótropos no es posible separar sus
componentes mediante destilación fraccionada.