COMPORTAMIENTO DE FASE CUALITATIVA

La energía que posee cualquier sustancia depende de su fase. Hay tres fases familiares diferentes:
sólido, líquido y gaseoso (vapor), que se identifican fácilmente a simple vista.

Un sólido posee una forma definida y es difícil de tocar. Se compone de moléculas con muy baja
energía que permanecen en un lugar a pesar de que vibran. Hay espacio entre estas moléculas,
por lo que un sólido no es impenetrable.

Un líquido tiene un volumen definido pero no tiene una forma definida. Asumirá la forma del
contenedor en el que se coloca, pero no necesariamente llenará ese contenedor. Las moléculas de
las que se compone el líquido poseen más energía que en un sólido, suficiente energía para
moverse de un lugar a otro. En virtud de esta energía, hay más espacio entre las moléculas.
Entonces, con pocas excepciones, una sustancia es menos densa en forma líquida que en forma
sólida.

Un vapor no tiene un volumen o forma definidos y llenará un recipiente en el que se coloca. Las
moléculas tienen más energía que en forma líquida. De hecho, son muy activos. La densidad de
vapor generalmente es lo suficientemente baja como para poder ver a través de un vapor. Como
podría esperarse, la densidad de una sustancia dada es menor en la fase de vapor que en la fase
líquida.

Uno de nuestros objetivos es comprender la diferencia en el nivel de energía entre fases. Se debe
agregar energía para fundir un sólido y formar líquido. Si se agrega suficiente energía adicional, el
líquido puede vaporizarse.

Es importante conocer la fase o fases que existen en determinadas condiciones de presión,

volumen y temperatura para determinar el nivel de energía correspondiente. Para hacer esto, las
sustancias se separan en dos clasificaciones: sustancias puras (sistemas de un solo componente) y
mezclas de sustancias (sistemas de múltiples componentes).

SISTEMAS DE UN SOLO COMPONENTE

La palabra componente se refiere a cada una de las especies moleculares o atómicas presentes en
la sustancia. Un sistema de un solo componente está compuesto completamente por un tipo de
átomos o moléculas. A menudo usamos la palabra puro para describir un sistema de un solo
componente; por ejemplo, 100% metano o 100% propano.

La figura 4. 1 es un diagrama de fase tridimensional típico para una sustancia pura. Tiene tres ejes:
P, V y T. Se compone de una serie de superficies planas, cada una de las cuales representa una fase
dada o una mezcla de fases. Estamos particularmente interesados en los planos de dos fases:

BDHG-sólido más líquido, FGIJ-sólido más vapor, y un plano de forma irregular HCI para el líquido
más vapor. Todos estos planos son perpendiculares al eje de temperatura.

El plano de solo líquido es el "acantilado" a la izquierda del plano HCI y adyacente al plano BDHG.
El plano de vapor solamente es la "pendiente" a la derecha del plano HCI.
La temperatura crítica, Tc, se puede ubicar en el eje de temperatura y se muestra como una línea
discontinua. Pasa a través del punto crítico "c" y es tangente a la fase envolvente HCI. Las líneas de
temperatura entre la línea HC y CI dentro de la envolvente de fase se producen a presión
constante. Esta es una característica básica de todos estos diagramas para sustancias puras.

Aunque todos los planos son de interés, nos preocupamos principalmente por el plano HCI, la
región de vapor líquido del diagrama de fase.

Un diagrama de fase tridimensional como la Figura 4.1 es difícil de usar, por lo que normalmente
dibujamos una proyección de este diagrama. Ambas proyecciones P-T y P-V son importantes.

Como todos los planos de dos fases en la Figura 4. 1 son perpendiculares al eje T, aparecen como
líneas simples en una proyección P-T como la Figura 4.2.

Gráfica P-T para sistemas de un solo componente

La Figura 4.2 proporciona un diagrama típico de presión-temperatura (P-T) para un solo
componente. Las líneas HD, HC y FH son las líneas de equilibrio, es decir, combinaciones de
presión y temperatura a las que las fases adyacentes están en equilibrio. En el equilibrio, puede
ocurrir un cambio de fase a presión y temperatura constantes simplemente agregando o
eliminando energía del sistema. El punto H, el punto triple, es la única combinación de presión y
temperatura a la que las tres fases pueden existir juntas.

A lo largo de la línea FH, ninguna fase líquida está presente y el sólido sublima al vapor. El uso de
"hielo seco" para enfriar es un ejemplo de esto. La línea HD es la línea de equilibrio entre sólido y
líquido. Agua helada a 0 ° C [32 ° F] y la presión atmosférica se produce en esta línea. La línea HD
puede tener una pendiente positiva o negativa dependiendo de si el líquido se expande o se
contrae al congelarse. El cambio de energía que ocurre a lo largo de la línea HD se llama calor de
fusión. En cualquier P y T a lo largo de esta línea, el sistema puede ser todo sólido, todo líquido o
una mezcla de los dos, dependiendo del nivel de energía. Esta línea podría llamarse la línea de
"saturación sólido-líquido" o "equilibrio sólido-líquido".

La línea HC es la curva de saturación o equilibrio entre vapor y líquido. Comienza en el punto

triple y termina en el punto crítico "C". Las condiciones de presión y temperatura en este último
punto se conocen como temperatura crítica (Tc) y presión crítica (Pc). En este punto, las
propiedades de las fases líquida y de vapor se vuelven idénticas. Para una sustancia pura, el punto
crítico puede definirse como el punto por encima del cual el líquido no puede existir como una
fase única y separada. Por encima de Pc y Tc, el sistema a menudo se denomina fluido denso (o
fluido súper crítico) para distinguirlo del vapor y el líquido normales.

En la Figura 4. 1, considere un proceso que comienza a la presión P 1 y continúa a presión

constante. De "m" a "n", el sistema es completamente sólido. El sistema es todo líquido para el
segmento o-b. En "b", el sistema es un "líquido saturado": cualquier adición adicional de energía
causará vaporización a presión y temperatura constantes. En "d", el sistema está en estado de
vapor saturado. A temperaturas superiores a "d", es un vapor "sobrecalentado".
La línea HC se conoce así por muchos nombres: equilibrio, saturado, punto de burbuja, punto de
rocío y presión de vapor. Para una sustancia pura, todas estas palabras significan lo mismo.

A la presión y temperatura representadas por HC, el sistema puede ser todo líquido saturado, todo
vapor saturado o una mezcla de vapor y líquido. La condición de fase exacta del sistema depende
del nivel de energía en el P y T involucrados.

El rectángulo "bfghd" ilustra otra propiedad de fase importante que se confirma

experimentalmente. Suponga que se coloca un líquido en una celda con ventana en la condición
"b" y se ilumina para que sea fácilmente visible. La presión se incrementa a temperatura constante
(isotérmicamente). el sistema se mueve hacia el punto "f", el color comenzará a desvanecerse. En
algún momento, el color desaparece por completo. La celda ahora contiene lo que parece un
vapor, pero nunca se vio que se formara una burbuja de vapor.

En "f '(por encima de la presión crítica), el sistema se encuentra en una cuarta fase que no puede
ser descrita por los sentidos. Generalmente se llama" fluido de fase densa "o" fluido supercrítico ".
La palabra fluido se refiere a todo lo que fluirá y se aplica igualmente bien al gas y al líquido.

Este fluido en "f" parece un gas pero posee diferentes propiedades del gas regular que se
encuentra a la derecha de la línea HC y debajo de la presión crítica. Es más denso que el gas
normal pero es más compresible que un líquido normal. Se utilizan correlaciones de tipo de gas,
pero deben modificarse para reflejar los diferentes patrones de comportamiento de este fluido de
fase densa.

De "f", la temperatura aumenta a presión constante (isobárica) a "g". La presión se reduce

isotérmicamente a "h" y luego la temperatura se reduce isobáricamente a "d". La condición de
fase ha cambiado de líquido saturado a vapor saturado sin encontrar ningún cambio de fase
perceptible o "ebullición".

El sistema podría pasar de "b" a "d" directamente simplemente agregando energía al líquido a
presión constante. En la celda, se observarían burbujas de vapor y se desarrollaría una interfaz
entre el gas y el líquido. A medida que la entrada de energía continuaba, el líquido el nivel caería
hasta que desapareciera la fase líquida. No ocurriría ningún cambio de temperatura al pasar de "b"
(líquido saturado) a "d" (vapor saturado).

Presión de vapor de hidrocarburos

La figura 4.3 es un diagrama de presión de vapor para hidrocarburos de parafina ligera. Las líneas
que se muestran son la curva HC en la Figura 4.2. Se han enderezado artificialmente mediante el
uso de una escala de temperatura recíproca no lineal en la abscisa y la escala logarítmica en el
ordenante. La Figura 4.4 es un gráfico de presión de vapor correspondiente para las mezclas de
hidrocarburos parafínicos y se aplica a fracciones de petróleo de punto de ebullición puro o
estrecho basado en su punto de ebullición normal. Figuras como estas a menudo se denominan
gráficos de Cox.

La ecuación de Antoine también se puede usar para estimar la presión de vapor de los líquidos de
hidrocarburos. Las constantes de la ecuación de Antoine se pueden encontrar en las referencias
4.2 y 4.3.
Aunque la verdadera curva de presión de vapor de un componente puro debe terminar en su
punto crítico, la línea a menudo se extrapola por encima de ese punto en el cálculo de las
propiedades de la mezcla. Este pseudovalor puede usarse para estimar la contribución de esa
especie molecular a las propiedades totales de la mezcla.

SISTEMAS MULTI COMPONENTES

Para un sistema de múltiples componentes, la composición debe agregarse al diagrama de fase ya

que la ubicación de los límites de fase depende de la composición.
Para una sustancia pura, la fase envolvente HCI (Figura 4. 1) es una superficie plana paralela al eje
de temperatura y aparece como una línea en las proyecciones P-T. Para mezclas de componentes
múltiples, esta envolvente de fase no es un plano; Tiene espesor. La composición es la variable
que refleja este grosor.

La figura 4.5 muestra la envolvente de fase para una mezcla de gas natural. Esta figura es una
proyección que muestra solo la porción de vapor líquido de la envolvente de fase.

Hay varios términos utilizados para definir la ubicación de varios puntos en la envolvente de fase.

Cricondenbar: la presión máxima a la que el líquido y el vapor pueden coexistir en equilibrio

(Punto N).

Cricondentherm: la temperatura máxima a la que el líquido y el vapor pueden coexistir en

equilibrio (Punto M).

Región retrógrada: existen dos regiones retrógradas. El área azul representa la condensación
retrógrada isotérmica, donde el líquido se condensa cuando la presión disminuye. El área
sombreada en verde representa la vaporización retrógrada isobárica. En esta área, la
condensación líquida ocurre a medida que la temperatura aumenta.

Líneas de calidad: estas líneas muestran porcentajes molares constantes de líquido o vapor que se
cruzan en el punto crítico (C) y son esencialmente paralelas a las curvas de punto de rocío y punto
de burbuja. La curva de punto de burbuja representa 0% de vapor y la curva de punto de rocío
100% de vapor.

Punto de burbuja: la temperatura a una presión dada donde se formará la primera burbuja de
vapor. A la izquierda de esta curva, el fluido es todo líquido. A la derecha, el fluido tiene dos fases
(vapor y líquido). También se puede definir como la presión a una temperatura dada donde se
forma la primera burbuja de vapor.

Punto de rocío: representa la temperatura a presión constante donde se formará la primera gota
de líquido. El comportamiento de fase a lo largo de esta línea es más complejo que para el punto
de burbuja. A la derecha de la barra cricondenal, la línea del punto de rocío representa el límite de
fase entre todo el vapor y un sistema de dos fases. El líquido se condensa en una reducción de
temperatura. A la izquierda de la barra cricondenal, el límite se encuentra entre una fase densa
con propiedades similares al vapor y un sistema de dos fases. En esta línea, el líquido se condensa
al aumentar la temperatura (ver la discusión sobre vaporización retrógrada isobárica más arriba).

Punto crítico: el punto ubicado en la intersección de las líneas de burbuja y punto de rocío. A
medida que se acerca al punto crítico, las propiedades de las fases de vapor y líquido se vuelven
iguales, dando como resultado una sola fase en el punto crítico: un fluido crítico homogéneo.

La línea ABDE representa un proceso de condensación retrógrado isotérmico típico similar al que
ocurre en un depósito de condensado de gas. El punto A representa el fluido monofásico fuera de
la envolvente de fase. A medida que disminuye la presión, la condensación comienza en el punto
B. Esto se conoce como el punto de rocío superior. A medida que la presión disminuye aún más, se
forma más líquido debido al cambio en la pendiente de las líneas de calidad. La condensación
máxima del líquido ocurre en el punto D. A medida que el proceso continúa por debajo del punto
D, el líquido condensado se vuelve a vaporizar hasta alcanzar el punto de rocío más bajo (Punto E).
Debajo de E no se forman líquidos.

Según la experiencia, el punto crítico siempre ha ocurrido a la izquierda de la barra cricondenal

para las mezclas de gases de hidrocarburos naturales. Sin embargo, no está necesariamente en la
posición que se muestra. Puede estar más abajo en la curva de fase o más cerca de la barra
cricondenal. La ubicación de "C" es lo más importante, ya que fija la forma de las líneas de calidad,
que a su vez gobierna la relación vapor-líquido a una temperatura y presión dada dentro de la
envolvente de fase.

Tenga en cuenta que los valores pseudocríticos calculados en el Capítulo 3 no son el punto "C" en
la Figura 4.5, excepto por coincidencia.

Efecto de la composición

La figura 4.6 muestra un diagrama T-P-x para mezclas binarias de C2-nC7. El tercer eje es el eje de
composición y representa la fracción molar de nC7 en la mezcla

La Figura 4.7 es una proyección de presión-temperatura de la Figura 4.6 y muestra el efecto de la

composición sobre la forma y ubicación de la envolvente de fase para el sistema binario C2-nC7.
Las dos curvas que unen la Figura 4.7 son las curvas de presión de vapor para C2 y nC7, que
terminan en su punto crítico.

Se muestran sobres trifásicos para diferentes composiciones de C2 y nC7. Esto ilustra el hecho de
que la forma y la ubicación de la envolvente de fase dependen de la composición.

La línea discontinua es la tangente dibujada del locus crítico a todas las envolventes de fase
posible, en el punto crítico de cada curva. Comienza en el punto crítico de C2 y termina en el
punto crítico de nC7. A partir de la forma de esta curva, puede deducir que la ubicación del punto
crítico en cada envolvente de fase varía con la composición.
Para los sistemas dominados por los componentes pesados, el punto crítico puede ocurrir a la
derecha de la barra cricondenal. Esta característica se exhibe en la mayoría de los sistemas de
petróleo crudo.

Tenga en cuenta también que las presiones críticas de las mezclas no son una función lineal de la
composición.

Esto significa que un análisis confiable es importante para obtener predicciones de

comportamiento de fase representativas. La predicción precisa de las condiciones de burbuja y
punto de rocío es importante para el diseño y / u operación de las instalaciones de procesamiento.
La precisión de las predicciones de recuperación de líquido depende de la calidad correspondiente
de los datos de fase. El Capítulo 5 aclarará los cálculos.

Efecto de la caracterización C6 +

Como se discutió en los capítulos 1 y 3, el análisis y / o caracterización de la fracción C6 + o C7 + en

una mezcla de gas natural se realiza de manera rutinaria. Tiene un efecto significativo en la forma
de la envolvente de fase. Esto se ilustra en la Figura 4.8.
La Figura 4.8 presenta las envolventes de fase para 4 caracterizaciones diferentes de la fracción C6
+nC7, nC9, nC1 1, y la caracterización completa basada en un análisis de destilación de C6 +.

Las técnicas especiales de cromatografía de gases pueden identificar componentes individuales

más pesados que C6-C7 (ver Capítulo 1). Esto se llama un análisis extendido. Si el comportamiento
de fase del gas tiene un efecto significativo en el diseño del sistema, se recomienda realizar un
análisis extendido. Si no se dispone de un análisis extendido, se pueden utilizar técnicas de
caracterización predictiva. Estos se resumen en los Capítulos 3 y 5.

Para los gases naturales magros, la caracterización C6 + tiene un efecto significativo en la línea del
punto de rocío. El efecto sobre la ubicación de las líneas de calidad es menos significativo.

Cabe señalar que la medición cuantitativa de los componentes C6 + en las corrientes de gas
natural puede no ser precisa. Por lo tanto, el cálculo del punto de rocío de hidrocarburos a partir
de un análisis cromatográfico es incierto. Para fines de transferencia de custodia, es aconsejable
insistir en la medición directa del punto de rocío de hidrocarburos en lugar del cálculo de un
análisis.
Efecto de impurezas

Los hidrocarburos se producen frecuentemente con impurezas no hidrocarbonadas. Los más

comunes incluyen agua, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y nitrógeno. Dado que el agua
tiene una baja presión de vapor y es prácticamente inmiscible en la fase líquida de hidrocarburos,
no tiene un efecto significativo en la forma de la envoltura de la fase de hidrocarburos, excepto a
altas temperaturas y bajas presiones. Es importante saber dónde está la línea del punto de rocío
del agua en relación con la envolvente de la fase de hidrocarburos. Esto se discute en el Capítulo 6.

Los efectos de C02, H2S y N2 sobre el comportamiento de fase de un fluido de depósito de

ejemplo se muestran en las Figuras 4.9 (a) - (c). Tanto C02 como H2S bajan el cricondenbar de la
mezcla. Si se agregan cantidades suficientes de los componentes C02 y H2S al fluido del depósito y
la presión del depósito se mantiene por encima de la envolvente de fase, existe una única fase de
fluido denso. Aunque el mecanismo real es más complejo, esta solubilidad es la principal fuerza
impulsora detrás de los proyectos de recuperación de petróleo mejorados por inundación
miscible. Los componentes de LGN como el etano, el propano y el butano tienen un efecto similar.

El nitrógeno, por otro lado, eleva el cricondenbar y disminuye la miscibilidad. A veces se usa para
el mantenimiento de la presión del depósito.
APLICACIÓN DE SOBRES DE FASE

La evaluación adecuada de muchos sistemas de petróleo requiere el conocimiento de al menos

una parte de la envolvente de fase. Se resumen varios ejemplos para ilustrar algunas de estas
aplicaciones.

Comportamiento del reservorio

El depósito es el "almacén" del que se extrae el fluido para las operaciones de producción y
procesamiento. El conocimiento del comportamiento de la fase es esencial para el desarrollo
inteligente del campo.

La figura 4.10 proporciona sobres de fase de ejemplo para gas seco, gas húmedo, condensado de
gas, petróleo volátil y depósitos de petróleo negro. Las envolturas de fase para cada tipo de
depósitos son diferentes debido a las diferentes composiciones. Esto se refleja en la figura 4.10.
La Figura 4. 11 proporciona una envolvente de fase de ejemplo para un depósito de aceite negro
(relación de gasóleo baja (GOR)). Se muestra la presión inicial del depósito. La línea discontinua
vertical representa la disminución de la presión del yacimiento a temperatura constante. La línea
curva representa los cambios de presión y temperatura que ocurren en el pozo y a través del
estrangulador. El punto etiquetado como Condiciones del separador representa la entrada al
separador de producción de la primera etapa.

La temperatura del depósito es significativamente menor que la temperatura crítica. En las

condiciones iniciales del depósito, el depósito está infra-saturado. No se formará vapor en el
depósito hasta que la presión alcance el punto de burbuja. Cualquier disminución adicional de la
medida provocará la entrada de vapor en el depósito.
En la Figura 4.12 se proporciona una envolvente de fase de ejemplo para un depósito de aceite
volátil (mayor GOR). Al igual que el depósito de aceite negro, la temperatura del depósito también
es inferior a la temperatura crítica. El aceite puede ser de color más claro, pero el color no es un
indicador confiable del tipo de depósito. Una vez más, no se forma vapor en el depósito hasta que
se alcanza la presión del punto de burbuja, aunque se forme vapor en el pozo como se muestra.
 En la figura 4.13 se muestra una envolvente de fase de ejemplo para un reservorio de gas
condensado. La temperatura del reservorio cae entre las temperaturas crítica y cricondentherm.
Cuando la presión del depósito alcanza el punto de rocío, se producirá condensación retrógrada.
Inicialmente, la mayor parte de esta condensación ocurre cerca del pozo, ya que es allí donde
ocurre la mayor parte de la caída de presión del yacimiento. Gran parte, si no todo, de este líquido
será irrecuperable, ya que se mantiene en los poros de las rocas por las fuerzas capilares. Además,
a medida que aumenta la cantidad de líquido condensado, puede reducir la producción de gas.
Tanto el flujo de gas como el de líquido estarán influenciados por la permeabilidad relativa de la
roca, que en función de las propiedades de la roca, así como de la saturación de gas y líquido. Los
depósitos de condensados de gas a veces se reciclan para maximizar la recuperación de líquidos
antes de la purga para recuperar el gas. El ciclo se refiere al proceso de reinyección del gas
separador nuevamente dentro del depósito para mantener la presión del depósito por encima del
punto de rocío. La decisión de realizar un ciclo o purgar un depósito de condensado de gas es
económica. En general, cuanto más delgada es la composición del fluido del reservorio (menos C7
+), es más probable que la decisión de desarrollo sea purgar el reservorio.

En la figura 4.14 se muestran dos sobres de fase de ejemplo para depósitos de gas verdaderos. La
temperatura del depósito es mayor que la temperatura del cricondentherm. No se formará
hidrocarburo líquido en el depósito a ninguna presión. Si las condiciones del separador están
dentro de la envoltura de fase, se formará algo de líquido en el pozo y aparecerá en la superficie.
Si no existe un hidrocarburo líquido en el separador de producción, estos depósitos a menudo se
denominan depósitos de "gas seco". Si existen hidrocarburos líquidos en el separador, a menudo
se usa el término depósitos de "gas húmedo".

Para un yacimiento de petróleo negro, una sección de la curva de punto de burbuja es todo lo que
se requiere para evaluar las opciones de desarrollo. Para reservorios que podrían ser petróleo
volátil, condensado de gas o caracterización de gas de la sección superior de la envolvente de fase,
incluyendo el punto crítico, la barra cricondensa y el cricondentherm pueden ser necesarios. Uno
de los errores más comunes es la imposibilidad de obtener muestras representativas de fluidos de
yacimientos y, posteriormente, basar los planes de desarrollo en información incorrecta.

Otro indicador del tipo de reservorio son las concentraciones de heptanos plus en el fluido del
reservorio y las relaciones iniciales de producción de gas y petróleo, como se muestra en la Figura
4. 15 (4.4J. Las regiones sombreadas en rojo y azul indican qué límite de fase se cruza cuando la
presión del yacimiento disminuye (punto de rocío o punto de burbuja).

Comportamiento de fase de instalación

Para el trabajo en las instalaciones y la resolución de problemas del equipo, es importante

comprender dónde está operando el proceso en relación con las envolventes de fase. A menudo,
esto puede ayudar a determinar la causa de un problema, o cómo evitarlo en primer lugar. Los
siguientes ejemplos destacan algunas aplicaciones de sobres de fase para el trabajo de
instalaciones.

Cabezal de succión de la bomba

A menudo bombeamos líquidos comercialmente puros como el etano y el propano en su punto de
burbuja. Es importante que no se forme vapor en la succión de la bomba para evitar la cavitación.
El punto A en la figura 4.16 representa la condición en el tanque de almacenamiento (saturado). El
punto B representa la presión en la brida de entrada de la bomba debido a la carga de líquido en la
tubería de succión. El punto C representa la presión dentro de la bomba en el ojo del impulsor. La
caída de presión B-C ocurre en la succión de la bomba. El punto C debe estar por encima de la
curva de saturación para evitar la cavitación. Si la caída de presión B-C es mayor que la cabeza A-B,
puede producirse cavitación.

Procesos de refrigeracion

Temperatura Figura 4.1 6 Condiciones de presión de succión de la bomba La refrigeración se usa

con frecuencia para enfriar un gas con el fin de cumplir con una especificación de punto de rocío
de hidrocarburos (HCDP). Cuando la refrigeración se realiza a alta presión, es importante tener
una descripción precisa del comportamiento de la fase. La Figura 4. 17 muestra la envolvente de
fase para un gas pobre típico del encontrado en el sur del Mar del Norte o el Golfo de México. El
cricondentherm de este gas es de 30 ° C [86 ° F] y se produce a una presión de 3000 kPa [435 psia].
Suponga que este gas se procesará en una planta de refrigeración mecánica para cumplir con una
especificación HCDP de -3 ° C [27 ° F]. Si la presión de procesamiento es de 3000 kPa [435 psia], el
gas debe enfriarse al menos a -3 ° C [27 ° F] (punto A) para cumplir con la especificación. Sin
embargo, si la presión de procesamiento es de 7500 kPa [1088 psia], el gas ahora debe enfriarse a
-25 ° C [-13 ° F] (punto B). La tabla de la Figura 4. 15 muestra la temperatura máxima de
procesamiento requerida para cumplir con la especificación HCDP a diversas presiones.

El cricondenbar del gas procesado es 8000 kPa [1160 psi a]. Por encima de esta presión, este gas
no podría procesarse en una planta de refrigeración mecánica para cumplir con la especificación
HCDP. Para cumplir con la especificación a esta presión alta, se requeriría un proceso de expansión
(válvula o expansor) o un proceso de adsorción.

Enfriamiento en tuberías de instalaciones

En una serie de procesos de acondicionamiento de gases, es importante eliminar los líquidos de
hidrocarburos de la corriente de gas de entrada para evitar la contaminación por solventes o la
degradación de los adsorbentes. Si hay hidrocarburos líquidos en el separador de producción, el
gas que sale del separador (y entra a la instalación de procesamiento) estará en su punto de rocío.
Cualquier enfriamiento que ocurra en la tubería entre el separador y el proceso dará como
resultado la condensación de líquidos. · Si la presión del gas de alimentación está por encima de la
presión del cricondentherm, se puede formar líquido adicional debido a la condensación
retrógrada asociada con la caída de presión en la tubería. Esto se ilustra en la Figura 4. 18 Además,
el gas que sale del separador también puede contener una pequeña cantidad de hidrocarburo
líquido debido al arrastre del separador.
La presencia de este líquido es la razón por la cual se recomienda la instalación de un filtro
coalescente de tamaño adecuado aguas arriba de la unidad de proceso, como se muestra en la
Figura 4. 19 para una unidad de amina. En algunos casos, el filtro coalescedor se instala a una
distancia considerable del contactor. Cuando esto sucede, la condensación ilustrada en la Figura 4.
18 puede conducir a la contaminación por solventes y problemas de funcionamiento. La
contaminación también es un problema en los sistemas de deshidratación y adsorción de glicol.

Tuberías de fase densa

Considere la figura 4.20. Suponga que la línea azul continua representa la envolvente de fase del
gas que ingresa a la tubería, y los puntos I y J representan las condiciones de entrada y salida de la
tubería. Cuando la línea 1-J cruza la curva del punto de rocío, el líquido se condensará en la línea.
A partir de ese momento, existe un flujo de dos fases.

La formación de líquido puede evitarse eliminando suficientes componentes pesados para cambiar
la forma y la posición de la envolvente de fase, como se ilustra en la envoltura discontinua en la
Figura 4.20.

Para tuberías de fase densa (caso K-L), la principal preocupación es la barra cricondenal del gas. Si
la presión de la tubería cae por debajo de la presión de la barra cricondenal, puede producirse
condensación de líquido. Si las instalaciones receptoras conectadas a la tubería no están diseñadas
para manejar el flujo de dos fases (que es probable que sea el caso), entonces el resultado puede
ser problemas operativos significativos.

La determinación precisa de la curva del punto de rocío y las líneas de calidad es esencial para el
diseño de tuberías de fase densa.

Operación cerca de la región crítica

Cerca del punto crítico, todas las propiedades del vapor y el líquido en el sistema convergen al
mismo valor. Esta región no está bien predicha por la ecuación de modelos de estado.

Las propiedades del vapor y el líquido se ven fuertemente afectadas por pequeños cambios en la
temperatura y la presión cerca del punto crítico, lo que hace que la operación en estas condiciones
sea inherentemente inestable. Los ejemplos más comunes de operación casi crítica son las plantas
de procesamiento de gas y desatanizadores de tipo expansor de baja temperatura.

Sugerencias practicas
Como se indicó en los ejemplos anteriores, el conocimiento preciso del comportamiento de la fase
es esencial para el diseño y operación de las instalaciones de procesamiento. El costo de obtener
buenos datos suele ser trivial en comparación con los beneficios económicos obtenidos.

Aquí hay algunas pautas que se deben seguir:

4. Obtenga buenas muestras con muestreadores experimentados.

5. Maneje las muestras con cuidado.

6. Analice las muestras en un laboratorio de buena reputación.

7. Desarrolle todo, o la porción necesaria, del sobre de fase. Por encima de aproximadamente 14
MPa [2000 psi], los puntos calculados son sospechosos sin importar cuán sofisticada sea la
correlación. Los resultados deben considerarse solo como estimaciones. Si una estimación es lo
suficientemente buena, está bien. Si no, utilice datos experimentales de un laboratorio confiable.
En muchos casos, bastarán algunos puntos de laboratorio complementados con cálculos.