CAROTENOIDES

Los carotenoides son pigmentos liposolubles de plantas, algunas de las cuales son
importantes para la salud humana. Los carotenoides más comunes en la dieta de
los norteamericanos son alfa-caroteno, beta-caroteno, beta-criptoxantina, luteína,
zeaxantina y el licopeno.

Los carotenoides representan uno de los grupos más extendidas de pigmentos de

origen natural. Estos compuestos son en gran parte responsable del color rojo,
amarillo y naranja de frutas y verduras, y también se encuentran en muchos
vegetales de color verde oscuro. Los carotenoides más abundantes en la dieta
norteamericana son el beta-caroteno, el alfa-caroteno, el gamma-caroteno,
licopeno, luteína, beta-crpytoxanthin, zeaxantina y la astaxantina.

Como se afirma anteriormente, Los carotenoides son muy de color rojo, naranja y
pigmentos amarillos que se encuentran en muchos vegetales. Un científico alemán
aisló el carotenoide por primera vez en 1826 a partir de zanahorias y lo llamó el
beta-caroteno. Desde entonces, más de 600 carotenoides han sido identificados en
las plantas, algas, hongos y bacterias. Los carotenoides deben ser disuelto en una
pequeña cantidad de grasa que se absorbe en el intestino. Los suplementos
dietéticos de carotenoides contienen aceite, que los hace más fácilmente
disponible para el cuerpo de carotenoides en los alimentos.

Un subgrupo de los carotenoides, que incluye el alfa-caroteno, beta-caroteno y el

beta-cryptoxanthine se convierte en vitamina A (retinol) por el cuerpo. La vitamina
A afecta es importante para mantener una buena visión, un sistema inmunológico
saludable y huesos fuertes. La vitamina A también ayuda a activar y desactivar
ciertos genes (la expresión de genes) durante la división celular y la diferenciación.
El grado en que este grupo de carotenoides provitamina A se transforma en
vitamina A parece depender de si el cuerpo está recibiendo suficiente vitamina A
en otras formas. Sólo el 10% de todos los carotenoides se pueden convertir en
vitamina A.
CLASIFICACION

Los carotenoides se clasifican en dos grupos: carotenos y xantofilas. Los carotenos

solo contienen carbono e hidrógeno (por ejemplo el ß-caroteno, el licopeno, etc.),
mientras que las xantofilas contienen además oxígeno (por ejemplo la luteína).

DISTRIBUCION Y ESTADO NATURAL

Los carotenoides se encuentran ampliamente distribuidos en el reino vegetal, en

bacterias, y muy pocos se han reportado en animales (por ejemplo los colores
rojizos de las plumas del flamingo son debidos a la cantaxantina, un carotenoide),
y particularmente invertebrados marinos como las esponjas, estrellas de mar,
pepinos de mar, erizos de mar, y otros.
En los animales superiores el ß-caroteno es un requerimiento dietario esencial
pues es precursor de la vitamina A.

CARACTERIZACION ESPECTRAL

El espectro visible de los carotenoides es bastante característico en el rango de

400 a 500 nm. Se observa un máximo alrededor de 450 nm y generalmente se
aprecian dos máximos u hombros a cada lado.

ACTIVIDAD BIOLOGICA
Es conocido que los carotenoides de las frutas y verduras de la dieta son la
principal fuente de vitamina A. La molécula de b-caroteno se parte en dos
moléculas de vitamina A (retinol), en un proceso que ocurre en el intestino y en el
que participa un complejo enzimático dioxigenasa. Cualquiera de los carotenoides
que posean el anillo b no sustituido, característico del b-caroteno, es precursor de
la vitamina A

FUNCION BIOLOGICA

Aunque no se conoce hasta ahora de manera precisa la función de los

carotenoides en las plantas, los autores sugieren que por conferir colores a tejidos
y órganos importantes para la reproducción vegetal (flores y frutos), servirían
como factor importante en la atracción de insectos polinizadores
 CAROTENOIDES LAS FUENTES ALIMENTARIAS

ALFA-CAROTENO Zanahorias 
Hojas de col 
Chícharos 
Los plátanos 
Calabaza 
Tangerinas 
Los tomates, en bruto 
Calabaza de invierno

EL BETA-CAROTENO Brócoli 
Cantalupo 
Jugo de zanahoria 
Zanahorias 
El diente de león 
Col rizada 
Calabaza 
Espinacas 
Hojas de nabo 
Las patatas dulces 
Calabaza de invierno

EL BETA-CRIPTOXANTINA Zanahorias 
El maíz, amarillo 
Nectarinas 
Jugo de naranja 
Naranjas 
Papaya 
Calabaza 
Pimientos rojos 
Tangerinas 
Sandía

LA LUTEÍNA Y LA ZEAXANTINA Brócoli 

Coles de Bruselas 
 Hojas de col 
El maíz, amarillo 
El diente de león 
Col rizada 
Las hojas de mostaza 
Chícharos 
Calabaza 
Espinacas 
Calabaza de verano 
Hojas de nabo 
Calabaza de invierno

EL LICOPENO Frijoles horneados, enlatados 

Salsa de tomate 
La toronja, rosa 
Salsa marinara 
Pimientos rojos 
Jugo de tomate 
Puré de tomate y puré de 
Sopa de tomate 
Los tomates, en bruto 
Cóctel de jugo de verduras 
Sandía

Muchas aseveraciones de salud para los carotenoides se basan en estudios de

laboratorio y con animales. Los resultados de los estudios en humanos son a
menudo inconsistentes y confusos. Una dificultad en la evaluación de estos
estudios proviene de la variedad de formas en las que se llevan a cabo. Cuando la
ingesta de carotenoides aumento proviene del consumo de alimentos con alto
contenido en carotenoides, es difícil separar los efectos de los carotenoides de los
efectos de otras vitaminas y minerales en los alimentos. Cuando un suplemento
dietético se da para aumentar el nivel de un carotenoide específico, los resultados
a menudo difieren de los que ocurren en una dieta de vegetales ricos en
carotenoides. Además, el hecho de que algunos carotenoides se convierten en
vitamina A difumina la línea entre sus efectos y la de vitamina A a partir de otras
fuentes. Una investigación más controlada que hay que hacer en estos
compuestos. Muchos ensayos clínicos se están realizando para determinar la
seguridad y la eficacia de los carotenoides diferentes, tanto solos como en
combinación con otros fármacos y suplementos.
BETA-CAROTENO

El betacaroteno es una provitamina de color amarillo-naranja, un carotenoide. Las

buenas fuentes de beta-caroteno son las zanahorias, las batatas, calabaza,
calabaza, espinaca, col rizada y el brócoli. Cuando de vitamina A son bajos, el
cuerpo puede convertir el beta-caroteno en vitamina A para prevenir los síntomas
de deficiencia de vitamina A. Se tarda 12 mcg de beta-caroteno para hacer 1 mcg
de retinol, la forma activa de vitamina A. Por lo tanto, deficiencia de vitamina A es
generalmente más eficaz tratar de comer más alimentos ricos en vitamina A y / o
tomar un suplemento de vitamina A que por la aumento de beta-caroteno.

El único uso de beta-caroteno suplementos dietéticos y probados en ensayos

clínicos controlados es para tratar un raro trastorno genético llamado protoporfiria
eritropoyética. Este trastorno provoca que la piel sea dolorosamente sensible a la
luz solar y hace que el desarrollo de cálculos biliares y problemas con la función
hepática. Los síntomas se alivian al dar suplementos de betacaroteno bajo la
supervisión de un médico.

Una dieta rica en vegetales ricos en beta-caroteno parece reducir el riesgo de

desarrollar ciertos tipos de cáncer.

ALFA-CAROTENO

Alfa-caroteno es el primo menos conocido de beta-caroteno. También es un

carotenoide provitamina A, pero se necesita 24 mcg de alfa-caroteno para hacer 1
mcg de retinol. Buenas fuentes de ácido alfa-caroteno son la calabaza, las
zanahorias, la calabaza de invierno, col rizada, los tomates crudos, mandarinas, y
los guisantes. Menos de la investigación se ha hecho sobre el alfa-caroteno que el
beta-caroteno, pero no se recomienda como suplemento dietético.

BETA-CRIPTOXANTINA

El beta-criptoxantina también es una provitamina A carotenoide. Se tarda 24 mcg

de beta-criptoxantina para hacer una mcg de retinol. Las buenas fuentes de beta-
criptoxantina incluyen la calabaza, pimientos rojos, papaya, mandarinas,
nectarinas, naranjas y jugo de naranja, zanahoria, maíz amarillo, y la sandía.
LUTEÍNA Y LA ZEAXANTINA

La luteína y la zeaxantina no tienen actividad de vitamina A. Ellos son los únicos

carotenoides que se encuentran en el ojo humano. Se ha propuesto, pero no
probado, que pueden ayudar a retardar el desarrollo de cataratas. Las cataratas
son cambios en el cristalino del ojo que producen opacidad y pérdida de visión.
Estos carotenoides también se encuentran en la retina. Ellos absorben la luz en el
rango de longitud de onda azul. Se teoriza que pueden ayudar a retrasar o
prevenir la degradación relacionada con la edad de la retina (relacionada con la
edad degeneración macular), una causa común de pérdida de visión en los
ancianos. Buenas fuentes de luteína y la zeaxantina son las espinacas, la col
rizada, el nabo, berza y hojas de mostaza, la calabaza de verano, los guisantes,
brócoli, coles de Bruselas, y el maíz amarillo.

LICOPENO

El licopeno es el carotenoide que da a los tomates, sandías, y guayabas su color

rojizo. En la dieta americana, casi todo el licopeno dieta proviene de productos
derivados del tomate.

La relación entre la ingesta de licopeno y el riesgo de que los hombres desarrollen

cáncer de próstata es de gran interés para los investigadores.

TÉRMINOS CLAVE

ANTIOXIDANTE:

Una molécula que evita la oxidación. En el cuerpo antioxidantes adjuntar a otras

moléculas llamadas radicales libres e impedir que los radicales libres de causar
daños a las paredes celulares, ADN, y otras partes de la célula.

DIFERENCIACIÓN CELULAR:
 El proceso mediante el cual las células madre se convierten en diferentes tipos de
células especializadas, como las células de la piel, corazón, músculos y sangre.

SUPLEMENTO DIETÉTICO:

Un producto, minerales, hierbas, aminoácidos, o una enzima, destinados a ser

consumidos junto con la dieta de un individuo con la expectativa de que va a
mejorar la salud.

LA PROVITAMINA A:

La sustancia del cuerpo puede convertir en una vitamina.

RETINA:

La capa de células sensibles a la luz en la parte posterior del globo ocular que en
función de convertir la luz en impulsos nerviosos.

PRECAUCIONES

La relación entre el cáncer de pulmón y el beta-caroteno sugiere fuertemente que

todos los carotenoides se deben obtener a través de la dieta y no a través de
suplementos dietéticos. Tampoco hay información sobre la seguridad de los
carotenoides los suplementos dietéticos en los niños o las mujeres que están
embarazadas o dando de lactar.

INTERACCIONES

Interacciones de los carotenoides específicos con medicamentos, hierbas y

suplementos dietéticos no han sido bien estudiadas. En general, los fármacos
reductores del colesterol, Orli-stat (Xenical o Alli), y aceite mineral reduce la
absorción de los carotenoides en el intestino, pero no se sabe si esto tiene un
efecto sobre la salud.
COMPLICACIONES

No hay complicaciones identificadas de la deficiencia de los carotenoides.

Los suplementos de betacaroteno de 30 mg por día o el consumo excesivo de más

o de zanahorias y otros beta-caroteno de alimentos ricos pueden causar que la piel
se vuelven amarillos, una condición llamada carotenodermia. Caroteno-dermia no
está asociado con algún problema de salud y desaparece cuando el beta-caroteno
se reduce.

Suplementos de licopeno o la ingesta excesiva de tomates y productos derivados

del tomate puede causar que la piel adquiera un tono anaranjado, una condición
llamada lycopenodermia. Esta condición desaparece cuando la ingesta de licopeno
se reduce.

PREGUNTAS:

¿CUÁLES SON LAS FUNCIONES DE LOS CAROTENOIDES?

La prevención de deficiencia de vitamina A

Hasta finales del siglo 20, las funciones de los carotenoides se discutieron sólo en
términos de su potencial vitamina Una actividad. Algunos miembros de la familia
de los carotenoides, unos 50 carotenoides de la conocida 600, se llaman
"provitamina A" compuestos, porque el cuerpo puede convertir en retinol, una
forma activa de vitamina A.

Como resultado, los alimentos que contienen carotenoides pueden ayudar a

prevenir la vitamina A deficiencia. El que más se consume carotenoides
provitamina A son el beta-caroteno, el alfa-caroteno y el beta-criptoxantina, pero
gamma y beta-caroteno zeacarotene-también tienen actividad de provitamina A.

Antioxidante y Actividades que aumentan la inmunidad

En los últimos años, los carotenoides han recibido una enorme cantidad de
atención como potenciales compuestos anti-cáncer y anti-envejecimiento. Los
carotenoides son antioxidantes de gran alcance, la protección de las células del
cuerpo del daño causado por los radicales libres. Los carotenoides, y
específicamente el beta-caroteno, también se cree que mejora la función del
sistema inmunitario.