TEMA 7.

LA PSICOLOGÍA DE LA ADAPTACIÓN: LA EVOLUCIÓN, EL FUNCIONALISMO Y EL

DESARROLLO DEL CONDUCTISMO

Teorías de la evolución anteriores a Darwin

Jean Baptiste Lamarck (1744-1829)

Fue importante en la historia de la psicología propone un mecanismo para la evolución en la

que el comportamiento juega un papel muy importante.

Escribe un libro titulado La filosofía zoológica en el que plantea una idea que era extraña. Dice
que los organismos de hoy son el resultado de la transformación de otros animales anteriores.
A partir de entonces, el siglo XIX se va a convertir al evolucionismo.

Dentro de este libro, formula el principio lamarckista. Este principio dice que los organismos
pueden transmitir lo que adquieren durante su vida a sus descendencias.

Sin embargo, también mantiene la idea que la función hace al órgano. Es decir, que la acción
de la estructura hace que esta estructura se transforme y se convierta en otra cosa. Esta
cuestión es importante porque los psicólogos evolucionistas van a asumir que los rasgos
psicológicos se transmiten de manera lamarckiana.

La psicología lamarckiana: Herbert Spencer (1820-1903)

Escribe un libro titulado Principios de Psicología en el que se da una perspectiva diferente a la

que hemos estudiado en el nacimiento de la psicología experimental. Esta perspectiva consiste
en incorporar la idea de evolución en la explicación de la mente. La mente en evolución tiene
que ver con la conducta de los organismos. Por tanto, empieza a decirnos que la inteligencia es
el resultado de los procesos de adaptación de la conducta de los organismos y que los seres
más inteligentes son aquellos que son capaces de adaptarse y sobrevivir.

Formula el principio de Spencer Bain. Este principio dice que la mente se puede estudiar desde
una perspectiva del desarrollo. Explicar las cosas en su génesis hace que la psicología sea
menos problemática a la hora de explicar de dónde surge la mente.

Las características de esta psicología son:

 Mantiene las tesis del asociacionismo.

 Es heredera del atomismo.
 Incorpora la idea de la evolución, la del esquema sensoriomotor y la de la adaptación.

Nace la idea de que el cerebro es como un mecanismo asociativo sensoriomotor. Es decir, que
el cerebro es el lugar donde se producen las conexiones entre lo sensorial y lo motor.

Plantea una primera idea sobre el origen de los instintos. Dice que todo instinto, en un primer
momento, ha tenido que ser una conducta adquirida mediante el aprendizaje. Es decir, que
para que algo pase a ser instintivo, antes tuvo que ser aprendido.

Propone la idea de que las diferencias en los procesos mentales de diferentes especies se
reduce al número de asociaciones que sus cerebros son capaces de realizar. Por tanto, la
inteligencia se puede medir por la capacidad de establecer asociaciones.

Un tema relacionado con el evolucionismo es el darwinismo social. El darwinismo social es un

uso ideológico y fraudulento de una teoría científica para justificar el modo de vida de las
sociedades.
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DESARROLLO DEL CONDUCTISMO

Charles Robert Darwin (1809-1882)

Formula el principio de la selección natural. Este principio dice que los organismos nacen con
una gran cantidad de diferencias individuales en un medio y, ese medio, es el que va a
seleccionar a aquellos organismos que nacen dotados con las mejores características para
sobrevivir. Por tanto, sólo se reproducen aquellos organismos que sobreviven, éstos van a
transmitir esas características a su descendencia y poco a poco se va produciendo la
transformación de la evolución de las especies.

La polémica entre Wallace y Darwin sobre el origen de la inteligencia humana

Wallace dice que no se puede aplicar el principio de la selección natural en el ser humano. Los
argumentos de Wallace eran:

 La selección natural opera sobre los rasgos físicos del hombre.

 La cultura del hombre le hace libre de la selección natural.
 La evolución humana es una gradual acumulación de conocimientos y destrezas.
 Si la inteligencia depende de la estructura cerebral, sólo es posible que hayamos tenido la
estructura cerebral antes que la función por intervención divina.

Al postular esto último, Darwin lo critica y en respuesta publica El origen del hombre. Ahí
plantea tres ideas importantes:

 No hay diferencias cualitativas entre los hombres y los animales.

 La relación entre instinto y aprendizaje explica la evolución mental de los hombres y los
animales.
 La evolución de la inteligencia se debe a dos principios: 1) principio lamarckiano,
asumiendo el principio de la herencia de las características adquiridas en cuanto a los
grados psicológicos y 2) principio de la selección sexual, que explica el origen de la
inteligencia humana.

La psicología darwinista: Sir Francis Galton (1822-1911)

Es el pionero de la psicología diferencial y de la medida estadística. A él le debemos la

correlación de Pearson, que es una de las fórmulas matemáticas que usan los psicólogos para
tratar de calcular matemáticamente la relación que pueda existir entre dos variables.

Necesitó desarrollar la medida estadística porque partía de la idea de que, como consecuencia
del principio de la selección natural, los seres humanos nacen con una gran cantidad de
diferencias individuales no sólo en los rasgos físicos, sino también en los rasgos psicológicos.

La tesis de Galton es que esta diferencia en inteligencia no es fruto de la educación y de la

cultura, sino que es fruto de la herencia. Por ello, trata de encontrar algún tipo de prueba para
medir la inteligencia y correlacionarla con algún dato.

Una de las primeras ideas es decir que la inteligencia tiene que ver con el tamaño del cerebro.
De este modo, empezó a tomar medidas antropométricas del cráneo y hacer tests muy básicos
de reacción sensorial. Por ese camino, intentó ir construyendo un estudio de la psicología
diferencial tomando medidas.

Una parte menos agradable de la doctrina de Galton es la idea que va cuajando de la

eugenesia. La eugenesia es la idea de la reproducción selectiva de los seres humanos para
mejorar la especie.
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La aparición de la psicología comparada

George J. Romanes (1848-1894)

Es influido por un libro de Darwin titulado La expresión de las emociones en el hombre y los
animales. Romanes publica varios libros, entre los cuales están La inteligencia animal y La
evolución mental en el hombre. Son libros donde trata de aplicar el principio de la selección
natural y la evolución a la explicación del comportamiento y de la mente humana y animal.

Es conocido por haber utilizado el método anecdótico. Este método consiste en recopilar toda
una serie de observaciones del comportamiento animal en el medio natural hechas por él o
que le contaron. A partir de ahí, trataba de sacar una serie de consecuencias sobre cómo había
evolucionado la mente animal para dar lugar también a los procesos cognitivos humanos.

Sin embargo, fue un método poco fiable y poco útil porque proyectaba sentimientos y
procesos humanos a los animales (antropomorfismo) en la explicación del comportamiento.

C. Lloyd Morgan (1856-1936)

Empieza a mejorar la metodología en el estudio del comportamiento y de la inteligencia

animal. Critica el método anecdótico y plantea el canon de Morgan, que es la navaja de Occam
aplicada al estudio del comportamiento animal.

Hace una distinción entre la inferencia objetiva y la inferencia proyectiva. La inferencia objetiva
es la que te permite concluir correctamente por qué un animal actúa de una determinada
manera, mientras que la inferencia proyectiva tiene que ver con el antropomorfismo.

Funcionalismo

Pretende cambiar la pregunta que se hacían los psicólogos wundtianos. En vez de preguntar
sobre el qué de la conciencia, hay que buscar el cómo y el porqué. El cómo y por qué significa
acudir a la cognición. La conciencia es algo que está ahí porque sirve a los organismos a
sobrevivir y adaptarse.

William James (1842-1910)

Publica un libro titulado Principios de Psicología en el que va a definir qué es la psicología

según el funcionalismo. La frase que resume esta idea es que "la psicología es la ciencia de la
vida mental, a un tiempo de sus fenómenos y de sus condiciones”. Es decir, que la mente no
existiría si no fuera porque cumple una función: adaptarse a las circunstancias cambiantes del
medio.

Introduce la idea de que la conciencia es una corriente de pensamiento y es selectiva. Es decir,

que la conciencia es un fenómeno en el que van ocurriendo cosas. Sin embargo, no podemos
ser conscientes de todo lo que está ocurriendo. Por ello, tenemos un mecanismo llamado
atención selectiva. La atención selectiva es lo que nos permite focalizar la conciencia en una
parcela pequeña de todo lo que está ocurriendo. Este concepto es importante porque
incorpora la idea de un sujeto que juega un papel importante a la hora de procesar la
información, seleccionando aquello que es relevante para su supervivencia y su adaptación.

Desarrolla la teoría ideomotora, donde juega un papel importante las ideas y el

comportamiento. Supone que la conciencia es lo que va a permitir que seleccionemos los
estímulos que tenemos alrededor y esto va a producir un comportamiento. Por tanto, nos
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DESARROLLO DEL CONDUCTISMO

vamos acercando a una psicología que va a dar cada vez más peso al comportamiento que a
los aspectos mentales.

La flecha en doble sentido significa que la conciencia influye en el estímulo, pero a su vez ese
estímulo influye en la conciencia y produce una respuesta.

E ←------→ Conciencia ------→ R

Formula la teoría de las emociones. Esta teoría dice que hay procesos comportamentales que
son anteriores a la emoción. La emoción no es un antecedente del comportamiento, sino una
consecuencia del comportamiento.

Hugo Münsterberg (1863-1916)

Contribuye a encaminar los pasos de la psicología norteamericana hacia el conductismo. Para

ello, coge la teoría ideomotora y elimina el papel de la conciencia en la explicación del
comportamiento. De este modo, elabora la teoría motora frente a la teoría ideomotora. Esta
teoría dice que todo lo psicológico es acción, comportamiento y conducta. Por tanto, la mente
no existe.

Ha desaparecido la bidireccionalidad entre la conciencia y el estímulo. La conciencia ya no

influye en el estímulo, sino que el estímulo produce una respuesta. Esta respuesta es la que
moldea a la conciencia.

Resumen de la principales
características de la psicología funcionalista

1. Los funcionalistas se oponen a lo que ellos consideran la búsqueda inútil de los elementos
de la conciencia a la que se dedican los estructuralistas.

2. Los funcionalistas quieren conocer la función de la mente en lugar de proporcionar una

descripción estática de su contenido. Creen que los procesos mentales tienen una función:
ayudar al organismo a su adaptación en el entorno. Es decir, que están interesados en la
función de la mente en lugar de su estructura.

3. Los funcionalistas quieren que la psicología sea una ciencia práctica, no una ciencia pura
como los estructuralistas.

4. El funcionalismo insiste en ampliar la psicología para incluir la investigación sobre animales,

niños y humanos anormales. También insisten en ampliar la metodología para incluir todo lo
que sea útil, como pueden ser, las cajas rompecabezas, los laberintos y los test mentales.

5. El interés en el porqué de los procesos mentales y de la conducta les lleva directamente a la

preocupación por la motivación.

6. El funcionalista acepta tanto los procesos mentales como la conducta como materia
subjetiva de la psicología y la mayoría considera la introspección como una de las muchas
herramientas válidas de la investigación.
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DESARROLLO DEL CONDUCTISMO

7. Los funcionalistas están más interesados en lo que hace diferentes a los organismos que en
lo que tienen en común.

8. Todos los funcionalistas están directa o indirectamente influenciados por William James
que, a su vez, tiene una fuerte influencia de la teoría de la evolución de Darwin.