EL FUNCIONALISMO

 En su connotación mas general, cómo se define a la Psicología Funcionalista y cuál es el

objeto o fin de estudio

El estudio de la mente como una parte funcional, esencialmente útil, del organismo humano.
Provino en parte de su oposición al estructuralismo.

Según Woodworth se llama psicología funcionalista a una psicología que intenta dar una
respuesta exacta y sistemática a las preguntas ¿Qué hacen los hombres? y ¿Por qué lo hacen?.

Un funcionalista se interesa de una manera característica en la función de adaptación al medio

que tienen la conducta y la conciencia del organismo.

 Elabora un cuadro que incluya los diferentes autores relacionados con el Funcionalismo.

ANTECEDENTES DEL FUNCIONALISMO.

 CHARLES DARWIN (1809-1882)

Fue uno de los antecedentes más importantes del funcionalismo; era un agudo observador de la
conducta y también de la morfología animal. Su teoría establecía una continuidad entre los seres
humanos y los animales que era necesaria para justificar el intenso estudio de la psicología
animal.

Finalmente, el acento evolucionista sobre la adaptación al medio fue introducido de modo directo
como una “explicación” de la conducta por vía del instinto, y quizá de modo indirecto como
principio de refuerzo.

Darwin fue duramente reprobado por los teólogos porque opinaban que estaba haciendo
descender a la humanidad al nivel de los animales, y solo admitieron la ascendencia antropoide
con una gran resistencia.

 SIR FRANCIS GALTON (1822-1911) inspirado por su primo Darwin, estudió el

problema de la herencia en los seres humanos; su aspiración era controlar la herencia,
pero primero tenía que demostrar su eficacia como agente de cambio; esta necesidad lo
condujo a estudiar la herencia de la inteligencia humana.

En su obra Hereditary Genius (1869) Galton contenía estudios sobre las diferencias individuales
de la inteligencia.

Tanto Darwin como Romanes estaban dispuestos a atribuir facultades humanas a los animales.

Por otra parte en la década de 1970, había multitud de libros que comparan a los humanos con los
monos o los antílopes, y explican nuestros problemas atribuyendo los orígenes de nuestra
agresión, de nuestra sexualidad o de nuestra territorialidad a nuestro pasado animal.
La teoría de la evolución parece haber sido el escalón intelectual necesario como preparación
previa para vernos a nosotros mismos como parte de la naturaleza y empezar así a interesarnos
seriamente en ella.

 HERBERT SPENCER (1820-1903) tenía una perspectiva algo diferente de la

naturaleza; veía la evolución como una batalla permanente con dientes y uñas, en la que la
victoria era para el más fuerte; por lo que consideraba que la sociedad no debería interferir
con la parte humana auxiliando al débil, ya que la ley de la naturaleza era que el débil
tenía que desaparecer.

Es probable que a la larga tanto Spencer como Galton hayan hecho tanto para dificultar el
desarrollo de la psicología funcionalista como lo hicieron para que progresara.

Spencer anticipó a Darwin con una teoría de la evolución que no tuvo influencia durante mucho
tiempo. Sin embargo Spencer produjo la primera psicología completamente evolutiva.

Spencer vio con claridad que los tipos de cambios que se producen en la vida del individuo por
medio del aprendizaje podrían ocurrir, mediante la selección, en la vida de las especies.
Lamentablemente, decidió que las asociaciones adquiridas por el organismo individual se podían
transmitir genéticamente, es decir apoyaba a Lamarck.

Si Spencer hubiese rechazado lo Lamarck propuso, podría haber sido considerado un gran
psicólogo en lugar de ser uno más entre los muchos antecedentes del funcionalismo.

Por último podemos esperar que la psicología y la biología modernas sean capaces de demostrar
que intervienen materiales comunes como al ADN o el ARN en el proceso de aprendizaje.

FUUNDADORES

 La psicología de William James

Llegó a la conclusión de que los átomos de la experiencia simplemente no existían, nuestra mente
teje sin cesar asociaciones, revisa experiencias, comienza, se detiene, pasa de una cosa a otra en
el tiempo. En su opinión, la conciencia es un fluir continuo. Las percepciones y asociaciones, las
sensaciones y emociones, no pueden separarse.

Cuando observamos un plátano, vemos un plátano y no un objeto largo y amarillo.

Sin dejar de concentrarse en la experiencia común, James emprendió el estudio de los hábitos
(cuando repetimos algo varias veces, el sistema nervioso cambia de modo que, cuando la
siguiente vez realizamos la misma acción esta se nos facilita).

Con esta intuición James llegó a la formulación de una teoría funcionalista de la vida mental y del
comportamiento. Esa perspectiva no solo se ocupa del aprendizaje o de sus capacidades
preceptúales para vivir en su ambiente.
James defendió asimismo el valor de la introspección subjetiva (sin adiestramiento) e insistió en
que la psicología debería centrarse en las experiencias comunes de la vida real.

El programa positivo

James, aunque personalmente prefería no experimentar, reconocía el valor y la necesidad del

método experimental. La nota clave de su programa en su acento en el pragmatismo, que implica
que la validación de cualquier conocimiento debe hacerse en términos de sus consecuencias,
valores o utilidad. Según James, el conocimiento útil para la psicología provendría de estudiar
por igual la conciencia, las diferencias individuales y los principios generalizados, la emoción y
los impulsos irracionales, y las capacidades intelectuales.

La psicología debe estudiar funciones: la psicología es una parte de la ciencia biológica y el

hombre debe ser considerado en la adaptación y readaptación al ambiente. De acuerdo con la
teoría de la evolución, James opinaba que la conducta del hombre, y especialmente su mente,
debe tener alguna función que justifique su supervivencia.

Diferencias entre los enfoques estructural y funcional.

James, señaló las características de la conciencia, que son estudiadas solamente por la psicología:
es personal, individualista, es siempre cambiante, es esencialmente un proceso y de ser estudiado
como tal (su famosa expresión “corriente de la conciencia fue para expresar esta propiedad); es
sensiblemente continua y se mantiene la identidad individual. Es selectiva y ocurre tanto de una
manera transitiva como de una manera sustantiva. Esta última dicotomía entre el contenido claro
y los estados marginales de la conciencia, es uno de los puntos más dignos de atención en la
posición de James. Este sostenía que los procesos conscientes transitivos no son notados con
tanta facilidad, pero son muy importantes y no se les ha estudiado lo suficiente.

Pensaba que todas las ideas ingresan en la conciencia como transitivas, marginales en cuanto a la
atención y a menudo evanescentes y pueden o no pasar a la forma sustantiva, en la cual la idea
tiene más estabilidad, más sustancia. Estas ideas explican muchos significados y conductas.

En el segundo lugar, James puso énfasis en la finalidad de la conciencia; la conciencia debe tener
alguna utilidad biológica, o de lo contrario no hubiera sobrevivido. Su función es hacer del ser
humano un animal mejor adaptado, capacitarlo para elegir. La conciencia tiende a entrar en juego
cuando se presenta un problema nuevo, cuando se necesita una nueva adaptación. De acuerdo con
James se relaciona con el sistema nervioso (1890): La distribución de la conciencia muestra que
esta exactamente de un órgano agregado con el tercer lugar, James pensaba que la psicología
debía estudiar las condiciones de la conciencia. A diferencia de Titchener, cuya posición era un
paralelismo psicofísico, James opinaba que la conciencia no podía considerarse aparte del cuerpo.
James afirmaba que los procesos sensoriales tendían a expresarse en procesos motores a menos
que algo los inhibiera o sea que una idea llevaría directamente a una acción que otras la
inhibieran.

 G. Stanley Hall
El desarrollo de la psicología como disciplina académica científica, hecho por Hall posee un
considerable interés: su resultado fue que la disciplina científica más nueva asumiera la parte más
importante en esta institución, cuyo propósito primario era el entrenamiento científico.

Hall continuó desarrollando nuevas áreas de la psicología, comenzando por la psicología infantil,
donde popularizó el empleo del cuestionario como instrumento de investigación, pasando por la
psicología adolescente sobre la cual escribió dos grandes volúmenes titulados Adolescente, y
tomando por último la psicología de la vejes publicó a sus 78 años Senescence. A demás trabajó
en diversos campos de la psicología aplicada: la educacional, la sexual, y la religión.

 James McKeen Cattell

Experimentos de tiempos de reacción

Diferencias y capacidades individuales

Variabilidad individual

Demostró que la psicología se podía aplicar fuera del aula y del consultorio

Proporciona los test mentales (para marcar las diferencias del individuo) y físicos.

Proporciono los primeros Test de inteligencia Generalizando y dando las diferencias individuales.

 John Dewey

Adaptación del individuo al medio

Objetó el análisis del arco reflejo, que cortaba la conducta en unidades de estímulo y de respuesta
separadas y por lo tanto suponía que los nervios sensoriales y motores que participan en los
reflejos actuaban de modo separado. El esquema del arco reflejo, la cadena conductual puede
dividirse en:

 un componente aferente, o sensorial, iniciado por el estímulo y mediatizado por los nervios
sensoriales

 un componente de control, asociativo, mediado por la médula espinal y el cerebro

 un componente eferente, o motor, mediatizado por los nervios motores y que culmina en una
respuesta.

Fue responsable del pragmatismo a la educación: la noción de que la educación es la vida,

aprender es hacer, y que la enseñanza debe centrarse en el estudiante más que en el tema.

 J. Angell
Insistía en que era absolutamente necesario algún tipo de introspección par que los psicólogos
llegasen a resultados significativos

Supone una interacción entre mente y cuerpo, para entender una se necesita tomar en cuenta
ambas.

Inf. Que habían amplias diferencias individuales en los tiempos de reacción entre sujetos
principales, siendo en algunos de estos más rápidos los tiempos sensoriales, pero que con la
práctica continua generalmente se hacían más rápidos los tiempos motores.

Delineo 3 concepciones sobre psicología funcional

 Es la Psicología de las operaciones mentales donde se preguntan ¿qué? Con respecto a la

mente. ¿Cómo? Y ¿porqué?

 Es la psicología de las utilidades fundamentales de la conciencia. Donde la mente funciona

como mediadora entre el organismo y su ambiente

 Es la psicología de las relaciones psicofísicas. Relación total entre el organismo y el ambiente,

incluyendo las funciones mentales-corporales.

DESARROLLADORES

 Harvey Carr (1873-1954).

El representante más amplio y completo del funcionalismo.

El tema central de Carr es el de la adaptación del organismo, que lo define como un funcionalista
en el sentido más amplio de la palabra.

Definición de psicología

La psicología es el estudio de la actividad mental, que a su vez es un término genérico para la

conducta adaptativa. De acuerdo con Carr el acto adaptativo es el concepto clave de la
psicología . implica tres fases esenciales:

 un estímulo motivar

 una situación sensorial

 una respuesta que altera la situación para satisfacer las condiciones motivantes.

El motivo es un estímulo que domina la conducta del organismo hasta que el organismo
reacciona de manera tal que el estímulo deja de ser efectivo.
Carr opinaba que la conducta adaptativa era el objeto de estudio tanto de la picología como la
fisiología.

Carr adoptó una posición definida con el respecto al papel de una psicología estrictamente
introspectiva. Sostenía que la conciencia era una abstracción artificial, una reificación infortunada
e innecesaria; se supone que existía algo, cuando todo lo que existe en la realidad es un conjunto
de procesos. El concepto de conciencia es similar a otros aspectos abstractos como inteligencia,
poder de la voluntad y mente colectiva; ninguno de estos conceptos existe aparente de los actos y
procesos que les dan significado, y ninguno puede servir directamente como tema de
investigación empírica.

Postulados

 La conducta es intrínsecamente adaptativa e intencional.

 Todos los estímulos sensoriales afectan a la conducta, no sólo los motivos, tal como se los
definió más arriba. Para Carr, no había una diferencia absoluta entre un motivo y
cualquier otro estímulo; un motivo podría volverse un estímulo ordinario después de
haber sido resuelto como motivo.

 Toda actividad es iniciada por algún tipo de estímulo sensorial; ninguna respuesta ocurre
sin estímulo.

 Cada respuesta modifica la situación estimulante. Como lo señalara antes Dewey, la

conducta es esencialmente un proceso continuo y coordinado.

Mente-cuerpo

Aquí Carr siguió a Dewey y minimizó el problema. Opinaba que no era necesaria una solución
detallada , por que no existía un problema real. Simplemente se suponía la integridad psicofísica
o integración del organismo. Así, el funcionalismo tiende a adoptar una posición elaborada o
sostenida con firmeza.

Carr opinaba que la psicología como la ciencia empírica y natural no necesitaba preocuparse por
problemas metafísicos. Carr señalo la falta de educación del paralelismo psicofísico adoptado por
Titchener, y la posición general funcionalista fue a su vez vigorosamente atacada por Watson,
para quien en realidad era una posición interaccionista.

Naturaleza de los datos

En el funcionalismo no se elimina la introspección como método para obtener datos. Los datos
son objetivos y subjetivos, con un acento cada vez mayor en el primer tipo, a medida que el
funcionalismo fue madurando como sistema.

Los intereses de Carr relacionados con la percepción y el pensamiento ejemplifican su utilización

que podrían no adecuarse a un marco de referencia con duetista. Tal como la empleaba Carr,
percepción se refería a la aprehensión del ambiente inmediato a través de estímulos especiales
presentes; pensamiento se refería a la aprehensión de una situación que no estaba inmediatamente
presente en el ambiente. en el estudio de ambos se aceptaban los datos introspectivos.

Carr esta aceptando los datos introspectivos mientras niega la utilidad de la conciencia como
concepto científico.

Sin duda alguno el resolvió la dificultad dando por sentado que la introspección no consistía
realmente en el estudio de una “conciencia” reificada; simplemente daba parte de estados de
cosas perfectamente objetivos, como las distancias de los objetos o las descargas de circuitos
nerviosos.

Principios de conexión

Los principios de conexión son los principios del aprendizaje y como tales eran el corazón del
programa de investigación funcionalista. Básicamente el aprendizaje era un proceso de establecer
conexiones asociativas o de organizar elementos de la conducta a través de la asociación en
unidades nuevas y mayores.

Por lo general, los funcionalistas preferían el enfoque relativo en la interpretación del

aprendizaje. Evitaban lo que Carr llamaba la búsqueda de constantes y destacaban en cambio un
análisis dimensional, estructurando una situación de aprendizaje total en continuos específicos
que eventualmente podrían medirse.

Principios de selección

Para Carr los principales agentes de la selección de conductas eran la atención, los motivos y el
aprendizaje. La atención es concebida como un acto o adaptación sonsoriomotriz preliminar,
cuya principal función es facilitar la percepción. Los motivos, definidos como estímulos
persistentes, dirigen la acción y desempeñan así un papel fundamental en la determinación de
cuál conducta desempañan conducta ocurre. El aprendizaje opera de tres maneras principales:

 ciertos mecanismos adaptativos deben adquirirse necesariamente para vivir.

 adquiridos estos mecanismos adaptativos, otros aspectos de la situación estimulante se asocian

con la respuesta.

 ciertas asociaciones son impuestas por la sociedad (por ejemplo el miedo a la oscuridad o a las
tormentas, la aversión hacia grupos étnicos particulares)

BIBLIOGRAFÍA

SISTEMAS Y TEORIAS PSICOLOGICOS CONTEMPORANEOS

MELVIN H. MARX
WILLIAM A HILLIX

EDITORIAL PAIDOS

PAGINAS CONSULTADAS 15-149