TEMA 5: EL NACIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL

EL NACIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL EN ALEMANIA. PRINCIPALES AUTORES

Wilhelm Maximilian Wundt (1832 - 1920)

Uno de los primeros que lleva las ideas de los filósofos al laboratorio es Wundt. Se le considera
como el fundador institucional de la psicología, porque en el siglo XIX la psicología no tenía un
reconocimiento oficial.

Al contrario de lo que había dicho Kant, Wundt propone que no se podía hacer ciencia del
estudio interno de la mente, porque hay una forma experimental de acercarse al estudio de la
conciencia. Ese acercamiento al estudio de la conciencia se produce con la alianza entre dos
ciencias, que son la fisiología y la psicología. Por ello, Wundt llama psicología fisiológica a esta
primera psicología experimental. El recorrido histórico es ese camino de ir tratando de estudiar
lo psicológico a través de la fisiología. Wundt entendía la fisiología como aquella ciencia que
nos informa de los fenómenos de la vida a través de nuestros sentidos externos. A su vez,
Wundt entendía la psicología como la observación de la persona a sí misma desde dentro.

Consecuencias de esta "alianza”:

 La psicología ya no se hace en un salón tranquilamente especulando, sino que hay que

llevarla al laboratorio, medir cosas y hacer experimentos.
 La inclusión de la psicología en el conjunto de las ciencias. En esta época, la psicología no
tenía un reconocimiento por parte de sus colegas considerados científicos, que eran sobre
todo los físicos. Al aliarse con la fisiología y adoptar una metodología experimental, eso le
da un prestigio a la psicología.
 La posibilidad del reduccionismo: Explicar los sucesos mentales en función de causas
fisiológicas.
 La unión con los poderosos fisiólogos alemanes del siglo XIX como Helmholtz.

El sistema de W. Wundt:

 Wundt hereda la tradición romántica alemana del siglo XIX. El romanticismo alemán nos
empuja hacia una visión de una mente activa, porque es una mente que no recibe
pasivamente el mundo, sino que tiene el poder de transformarlo. En relación a lo que va
pensar Wundt sobre la mente, esta idea romántica de la mente alemana le va a influir a la
hora de elaborar sus teorías psicológicas.
 Rechaza el asociacionismo, el atomismo y el utilitarismo. La visión de Wundt de la mente
enlaza más con la fenomenología de la mente (una concepción de que la mente es una
unidad que no se puede partir en trozos).
 Pretende con esta psicología no sólo explicar cómo funciona la mente, sino también darle
sentido al ser humano.
 La idea que dice que lo que hay por debajo de muchos de los procesos que realizamos son
procesos cognitivos a los cuales no tenemos acceso. Por ello, la psicología se dedica a
investigar esos procesos cognitivos que explican nuestro funcionamiento.
 Las funciones corporales y mentales más básicas pertenecen al mundo material y de la
ciencia natural, no al mundo espiritual y de la filosofía.
 En los prólogos de las distintas ediciones de <<Principios de psicología fisiológica>>,
podemos ver la evolución del propio Wundt respecto a lo que entiende por psicología
fisiológica y sobre todo a la cuestión de si es posible reducir la psicología a la fisiología.
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El método de la introspección

La introspección es mirarse hacia adentro, de esta manera, uno es capaz de adentrarse en su

alma y descubrir cómo funciona el alma.

Wundt distinguió dos métodos de introspección:

 Percepción interna: Es lo que llamaba también introspección de salón.

 Autoobservación experimental: Para hacer ciencia de la psicología a través de la
introspección, él defendía que hay que ir por este camino. Experimental significa que hay
que hacer la autoobservación bajo unas determinadas condiciones muy estrictas para que
pueda replicarse y se puedan obtener datos objetivos que sirvan para descubrir los
mecanismos de la mente. Por tanto, la introspección es un análisis interno de lo que
supuestamente se está pasando por la mente mientras se hace una tarea. En función de
estos datos, se intentaban sacar algunas conclusiones sobre cómo funcionaba la mente.

Teoría e investigación

 En el fondo, cuando Wundt hablaba de psicología fisiológica, en verdad lo que quería decir
era el método de introspección experimental. Es decir, que la psicología es una ciencia
natural que estudia los procesos básicos de la mente y cuyo método principal es la
introspección experimental.
 A partir de ahí, podemos formularnos preguntas y tratar de llevarlas al laboratorio. Por
ejemplo, ¿cuántas ideas contiene la conciencia en un momento dado? Wundt comprobó
que según el tipo de material lingüístico y de la organización que tienen las palabras, se
podía recordar más o menos.
 El concepto de apercepción: Síntesis activa de los elementos en totalidades. Este proceso
psicológico lo recupera Wundt para explicar cómo la mente es capaz de dar significado y
de hacer consciente una estimulación parcial o limitada que no tiene ese significado.

Wundt defendía también que el pensamiento no se podía estudiar experimentalmente. Por

ello, abordó el estudio del pensamiento a través de <<La psicología de los pueblos>> y
defendió que este pensamiento forma parte de la ciencia del espíritu (cultura, mitos,
lenguajes, costumbres y religión de los distintos pueblos). Por tanto, el pensamiento no es la
expresión de una conciencia individual, sino el resultado de una actividad colectiva cultural.

Psicolingüística siguiendo a Wundt:

Dentro de <<La psicología de los pueblos>> de Wundt, encontramos una teoría psicológica del
lenguaje. Esta teoría dice lo siguiente:

El fenómeno del lenguaje lo podemos dividir en:

 Fenómenos externos: Las expresiones producidas o percibidas en la realidad.

 Fenómenos internos: Los procesos cognitivos que tienen lugar en la conciencia para tratar
de entender lo que alguien está diciendo o de producir lo que alguien está diciendo.
 La producción del lenguaje comienza con:
o Una idea de lo que queremos decir mentalmente.
o Una vez que tenemos la idea de lo que queremos decir, se construye gramaticalmente
la oración.
 La comprensión del lenguaje sigue el proceso interno.