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Hipótesis fundamentales:
Las dos preguntas centrales que Chomsky reintrodujo en los estudios lingüísticos fueron:
a. La pregunta por la competencia: qué es lo que el hablante sabe cuando sabe una
lengua; lo que permitió ubicar definitivamente a la teoría lingüística como teoría
cognitiva, ya que lo que sea que el hablante sepa es algo que sucede o está dentro
de su mente/cerebro. Chomsky llamó competencia a ese conocimiento específico
de una lengua determinada que todos tenemos una vez que aprendimos a hablar
nuestra lengua materna y definió como uno de los objetivos de la teoría lingüística
la construcción de modelos de la competencia lingüística de un hablante del
inglés, del español, etc. Así una “gramática generativa del inglés”, por ejemplo,
es un modelo de la competencia de un hablante de inglés. Pretende describir qué
es lo que sucede en la cabeza de un individuo que tiene el inglés como lengua
materna. Las mejores respuestas a la pregunta por la competencia serán aquellas
que tengan un mayor grado de adecuación descriptiva. Se obtendrá una buena
adecuación descriptiva cuando se logre una buena explicación de la competencia.
b. La pregunta por cómo llega el hablante a desarrollar esa competencia. Es decir,
cómo adquiere su lengua. La primera respuesta a esta pregunta fue fundacional:
las lenguas pueden ser adquiridas porque nuestro sistema cognitivo está
especialmente preparado para ello. Existe una facultad mental, facultad del
lenguaje, un “estado inicial” en la mente de todo individuo al nacer y que se
desarrolla naturalmente y se convierte en una competencia especifica si recibe los
estímulos externos necesarios. Esa facultad inicial de base es técnicamente
llamada la gramática universal. La mejor respuesta a la pregunta por la
adquisición, es decir, por la estructura de la gramática universal que permite la
adquisición de cualquier lengua, será aquella que muestre el mayor grado de
adecuación explicativa. Se obtendrá una buena adecuación explicativa cuando se
logre una buena explicación de la adquisición, es decir qué diseño tiene que tener
la GU para que permita alcanzar las diferentes competencias posibles.
Los parámetros son una propiedad cuya identificación le permite al niño que está
adquiriendo la lengua habilitar una gran cantidad de estructuras diversas. Se hipotetiza
que los parámetros son sintácticos.
El estado estable del conocimiento obtenido (la lenguai) y el estado inicial (la GU) “son
elementos reales de mentes/cerebros particulares, aspectos del mundo físico en la medida
en que concebimos los estados y las representaciones mentales como codificados de
alguna forma física.
La dialectología es una teoría social, mientras que la generativa es una teoría biológica
del lenguaje.