Flujo de la

información genética
miércoles, 25 de mayo de 2011

1.EXPRESION DE LA INFORMACION GENETICA

Hoy se sabe que el ADN es la molécula que lleva la información genética que determina la
síntesis de las proteínas, entre ellas las enzimas, responsables de las características
estructurales y funcionales de un organismo.
En 1948 Edward Tatum y George Beadle después de diversos experimentos realizados con
el moho Neurospora crassa, fueron los primeros en establecer la existencia de una relación
directa entre el ADN y la secuencia de aminoácidos de un enzima y enunciaron la hipótesis “un
gen un enzima”. Según esta hipótesis cada gen (fragmento de ADN) contiene la información
para que los aminoácidos se unan en un determinado orden y formen una enzima.
Posteriormente esta hipótesis fue ampliada enunciándose “un gen una proteína”, ya que el
gen puede codificar una proteína cualquiera no necesariamente enzimática. Hoy se ha
corregido y debido a que muchas proteínas están formadas por más de una cadena
polipeptídica, resulta más apropiado “un gen una cadena polipeptídica” es decir cada gen
codifica, lleva información para la síntesis de una cadena polipeptídica. Quedaba claro que la
expresión del mensaje consistía en la síntesis de proteínas específicas, pero no se conocía el
mecanismo mediante el cual se realizaba.

2. FLUJO DE LA INFORMACIÓN GENÉTICA.

En 1970 Francis Crick (uno de los descubridores de la doble hélice del ADN) enunció el dogma
central de la Biología molecular que nos indica como fluye la información genética, este
dogma dice lo siguiente: El ADN es la molécula que lleva la información genética,
puede replicarse y hacer copias de sí mismo permitiendo que esta información
pase completa de unas células a otras cuando se divide, igualmente puede copiar
una parte de su información sintetizando una molécula de ARNm, la cual
constituye la información utilizada por los ribosomas para la síntesis de una
proteína.
 transcripción traducción
ADN  ARNm  proteína

Es decir la información contenida en el ADN se transforma en una determinada proteína. Este

proceso no se realiza de forma directa sino que en él se diferencian dos etapas:
-Transcripción: En esta etapa se copia la información de un fragmento del ADN, el
correspondiente a un gen, al ARNm. Por lo que se sintetiza una molécula de
ARNm complementaria con el fragmento de ADN correspondiente al gen.
-Traducción: En ella la secuencia de nucleótidos del ARNm se traduce en una determinada
secuencia de aminoácidos. En esta etapa interviene además el ARNt.

En los organismos procariotas, la transcripción y la traducción se producen a la vez y en el

mismo lugar, pues el ADN forma un cromosoma desnudo disperso por el citoplasma y, según
se transcriben los genes que contienen información para la síntesis de ARNm, los ribosomas los
van traduciendo.
En los organismos eucariotas, la transcripción y la traducción están separadas en el tiempo
y en el espacio: el ADN se transcribe en el núcleo, y los ARNmformados atraviesan la membrana
nuclear y se dirigen al citoplasma donde los ribosomas los traducen.
No todos los genes llevan información para la síntesis de proteínas; algunos solo se transcriben
y no se traducen, ya que solo son portadores de información para la síntesis de determinados
tipos de ARN, como ARNt y ARNr, que colaboran, junto con el ARNm en la síntesis de proteínas.
Los genes que poseen información directa para la síntesis de proteínas son los que al
transcribirse dan moléculas de ARNm.
En los procariotas los genes son unidades continuas, mientras que en loseucariotas
están fragmentados, es decir están constituidos por fragmentos carentes de información
llamados intrones intercalados con otros que si tienen información llamados exones.
Además tanto en procariotas como en eucariotas existen secuencias que no se transcriben, pero
desempeñan un papel importante en la regulación de la expresión génica ya que constituyen
las señales que indican el inicio o el final de un gen, que se va a transcribir.

En la actualidad este dogma ha tenido que ser modificado debido al comportamiento de

algunos virus que tienen ARN como material genético.
Los retrovirus (VIH) que llevan la información en el ARN, poseen una enzima
llamada retrotranscriptasa o transcriptasa inversa que sintetiza ADN a partir de ARN
vírico, a este proceso se le llama retrotranscripción.
Igualmente algunos virus que llevan ARN como material genético, poseen un enzima la ARN
replicasa capaz de replicar el ARN. Por todo ello el dogma central de la biología quedaría de
la siguiente forma.

Transcripción Traducción
ADN  ARN  Proteína
Retrotranscripción

3.TRANSCRIPCION

Es el proceso mediante el cual se copia la información (secuencia de nucleótidos) de

un fragmento del ADN, el correspondiente a un gen, en el ARN. Por consiguiente
mediante la transcripción se va a sintetizar una molécula de ARN.
En este proceso intervienen unas enzimas llamadas ARN-polimerasas o ARN-pol que
tienen las siguientes características:
-Utilizan como molde una de las cadenas del fragmento de ADN y la van leyendo en sentido
3’5’ y van uniendo ribonucleótidos en sentido 5'3', teniendo en cuenta su
complementariedad con los nucleótidos de la cadena del segmento de ADN que se utiliza como
molde (hay que tener presente que en el ARN la base complementaria de la adenina es el
uracilo).
-En el proceso para formar el ARN se utilizan ribonucleótidos trifosfatos(ATP, GTP, CTP
y UTP). .La energía necesaria para crear el enlace que une a los ribonucleótidos se obtiene de
la hidrólisis de los mismos. Cada ribonucleótido trifosfato se hidroliza dando un grupo P-P,
energía y un ribonucleótido monofosfato que se unirá mediante un enlace éster a la cadena de
ARN en formación.
La cadena de ARN se sintetiza en sentido 5'3' y la secuencia de este ARN
transcrito será complementaria a una de las cadenas del gen, a la que se tomo como
molde, e idéntica a la otra que no se transcribió.
En los procariotas sólo existe un tipo de ARN-polimerasa que sintetiza los tres tipos de ARN.
En los eucariotas existen 3 tipos de ARN-polimerasa: ARN-pol I, sintetiza los ARNr;
ARN-pol II, sintetiza los ARNm y ARN-pol III, sintetiza los ARNt.
En los eucariotas debido a que los genes están fragmentados, los ARN transcritos tienen
que pasar por un proceso de maduración para convertirse en ARN funcionales.
La transcripción en los eucariotas ocurre en el núcleo y es similar a la de los seres procariotas,
en ella se diferencian cuatro etapas: iniciación, elongación, terminación y maduración.

Iniciación
El proceso comienza cuando la ARN-pol reconoce en el ADN que se va a transcribir una región
que indica el inicio del proceso. Esta región se denominaregión promotora, esta formada
por una determinada secuencia de nucleótidos, en la que abundan la A y la T En la síntesis del
ARNm y en eucariotas se han identificado dos regiones promotoras (TATA y CAAT). A esta
región se une la ARN-pol. y desenrolla una vuelta de hélice al ADN con lo que la hebra del ADN
que actuará como molde queda al descubierto y podrá ser leida por el enzima.

Elongación
En esta etapa se van añadiendo los ribonucleótidos y la cadena de ARN se va formando. El
proceso ocurre de la siguiente manera: la ARN-pol, se desplaza por la hebra molde y va leyendo
la secuencia de nucleótidos en sentido 3'5' y va añadiendo ribonucleótidos complementarios
con ellos a la cadena de ARN que se esta formando, los cuales se unirán en sentido 5'3'
mediante enlaces éster. A medida que la enzima se desplaza, el ADN recupera su forma inicial
de doble hélice.
En los eucariotas en la formación del ARNm cuando se han transcrito los 30 primeros
nucleótidos del gen, al ARNm en formación se le añade en el extremo 5' un nucleótido especial
metil-guanosina-trifosfato que forma una especie de caperuza que servirá para que sea
reconocido por los ribosomas como el extremo por donde se debe iniciar la traducción.

Terminación
La ARN-pol continúa añadiendo ribonucleótidos a la cadena de ARN en formación hasta que
reconoce en la cadena de ADN una señal de terminación que indica el final de la
transcripción.
En procariotas esta señal es una secuencia palindrómica (tiene la misma lectura de
izquierda a derecha que al revés, y es rica en G y C)
En eucariotas la secuencia terminadora es TTATTT. A continuación en la formación del
ARNm actúa otra enzima llamada poli-A polimerasa que añade al extremo 3' del
ARNm recién formado una cola poli-A, formada por fragmento de unos 200 nucleótidos de
adenina que colaboran en su transporte a través de la membrana nuclear.
Maduración
Son las transformaciones que sufren los ARN transcritos para hacerse funcionales.
En los procariotas, las moléculas de ARNm transcritas no necesitan ninguna transformación
previa a la traducción. Sin embargo los ARNr y los ARNt precisan de un proceso de maduración
para convertirse en ARNr y en ARNt funcionales, en este proceso se cortan en fragmentos más
pequeños.
En los eucariotas debido a que los genes están fragmentados (contienen exones e intrones),
los ARNm transcritos tienen intercalados intrones (fragmentos sin información) y exones
(fragmentos con información), por ello necesitan pasar por un proceso de maduración en el
cual se eliminan los intrones y los exones se unen entre sí formándose ARNm funcional, a este
proceso se le denomina de corte y empalme y en él intervienen unas enzimas
llamadas ribonucleoproteinas pequeñas nucleolares o espliceosomas. Los ARNr y
los ARNt también sufren un proceso de maduración. En él los ARNt se modifican algunas de
sus bases introduciendo diversos radicales y se añade el triplete CCA al extremo 3’.

4.CODIGO GENETICO

La información que lleva el ADN esta determinada por la secuencia de nucleótidos. Watsón y
Crick señalaron que esta secuencia de nucleótidos debía determinar la secuencia de
aminoácidos de la proteína. La información del ADN se transcribe (copia) al ARNm y este es el
que determina la secuencia de aminoácidos de la proteína.
Por lo tanto debe de existir una relación entre los nucleótidos (bases) del ARNm y los
aminoácidos de la proteína, esa relación constituye el código genético. El código genético es
por tanto la clave que permite transformar la información genética que está codificada en un
lenguaje de 4 letras (A,G,C,U) a un lenguaje de 20 letras distintas los aminoácidos.

El físico Gamow formulo la hipótesis de que el código genético esta formado por
tripletes de nucleótidos a los que se denomino codones, cada uno de los cuales codifica un
aminoácido. El razonamiento que realizo fue el siguiente:
Si los codones estuviesen formados por una sola base, solo habría 4 codones distintos, como
hay 20 aminoácidos distintos, un mismo codón tendría que determinar varios aminoácidos, lo
cual haría que una misma información se tradujese de forma diferente.
Si los codones estuviesen formados por dos bases, el nº de codones diferentes serian VR24 =
42 = 16 con lo cual pasaría lo mismo.
Si los codones están formados por 3 bases el nº de ellos seria 43 = 64 suficientes para que haya
codones diferentes para codificar todos los aminoácidos.

Posteriormente se descifro el código, es decir se descubrió que aminoácido codifica cada codón
del ARNm, en ello desempeñaron un papel importante Severo Ochoa y Nieremberg y otros.
El código genético podemos definirlo como el conjunto de tripletes de
nucleótidos del ARNm, denominados codones que codifican todos los
aminoácidos. Presenta las siguientes características:
El código es universal, es decir es igual en todos los seres vivos. Por lo tanto un determinado
codón codifica el mismo aminoácido en todos los organismos. Esto es una prueba del origen
común de todos los seres vivos. Hoy día se han detectado algunas excepciones en protozoos.
El código esta degenerado, es decir hay más codones que aminoácidos lo que significa que
un mismo aminoácido esta determinado por más de un codón. Los codones distintos que
codifican un mismo aminoácido se llaman sinónimos, solo suelen variar en el último
nucleótido. Además hay 3 codones que no codifican aminoácidos y se llaman codones sin
sentido o mudos determinan el final de la síntesis y hay un codon (AUG) que codifica la
metionina y determinan el inicio.
El que haya codones sinónimos puede resultar ventajoso ya que si se produce algún cambio en
algún nucleótido (mutación) puede no tener consecuencias
No presenta solapamiento. Los codones se disponen linealmente unos a continuación de
otros sin que entre ellos haya espacios ni se solapen, es decir compartan ningún nucleótido. Se
leen en un único sentido 5’3’.

5.TRADUCCION

Es el proceso mediante el cual la información contenida en el ARNm, es decir la secuencia de

codones del ARNm se traduce en una determinada secuencia de aminoácidos, es decir en una
determinada proteína. En este proceso interviene el ARNt que se encarga de transportar los
aminoácidos, que están libres en el citoplasma, hasta los ribosomas y allí son dispuestos en el
orden que determina los codones del ARNm.
Los ARNt en el brazo del anticodón tienen un triplete de bases denominadas anticodón que es
complementario con algún codón del ARNm, este triplete anticodón es el que va a determinar
que aminoácido se une a cada ARNt. Estos aminoácidos se unen al ARNt por el extremo 3' que
se localiza en el brazo aceptor.
La traducción ocurre en los ribosomas y es similar en los procariotas y en los eucariotas, en el
se diferencian varias etapas:
Activación de los aminoácidos, iniciación de la síntesis, elongación de la
cadena y terminación de la síntesis.

Activación de los aminoácidos

Esta es una etapa previa a la traducción que ocurre en el citoplasma. En este proceso los
aminoácidos que van a formar las proteínas se unen con los correspondientes ARNt por su
brazo aceptor, formándose los complejos aminoacil-ARNt. Esta etapa requiere energía que se
obtienen de la hidrólisis del ATP y esta catalizada por una enzima específico para cada
aminoácido llamada aminoacil-ARNt-sintetasa

Inicio de la síntesis.
Para que comience la síntesis de proteínas hacen falta dos señales de iniciación:
la caperuza de metil guanosina del ARNm que indica al ribosoma porque extremo se
empieza a leer el ARNm y el triplete iniciador AUG, que codifica el primer aminoácido. Por
lo tanto la traducción comienza por el triplete AUG más próximo a la caperuza.
-En primer lugar el ARNm por el extremo 5’ se une a la subunidad menor del ribosoma, la
síntesis se inicia cuando aparece el codón iniciador (AUG), ya que entonces el primer
aminoacil-ARNt cuyo anticodón sea complementario con este codón iniciador se unirá a él por
puentes de hidrógeno, formándose el complejo de iniciación. Siempre el primer aminoacil-
ARNt es el que lleva el aminoácido metionina, por ello todas las proteínas comienzan por este
aminoácido, aunque en muchos casos este aminoácido posteriormente se elimina.
-Este proceso esta catalizado por acción de unos factores proteicos llamados factores de
iniciación (FI), en el se consume energía que se obtiene de la hidrólisis del GTP. Al final de esta
etapa al complejo de iniciación se le une la subunidad mayor del ribosoma formándose el
ribosoma completo y funcional.
En el ribosoma existen dos sitios de fijación en los que se unen los aminoacil-ARNt:
El sitio P o peptidil es lugar de unión del primer aminoacil-ARNt (ARNt-metionina). En este
lugar es donde se localiza el ARNt que lleva unida la cadena peptídica en formación
El sitio A o aminoacil que es donde se unirán los nuevos aminoacil-ARNt.
Fase de elongación de la cadena peptídica
Esta fase consiste en el alargamiento de la cadena peptídica por la unión de sucesivos
aminoácidos. Se puede considerar como un proceso cíclico que se repite hasta que termina la
traducción. En cada uno de estos ciclos de elongación se diferencian tres fases sucesivas:
-Primera fase: El sitio P esta ocupado inicialmente por el ARNtMet, y al sitio A, que esta vació
llega el siguiente aminoacil-ARNt cuyo anticodón es complementario al siguiente codón del
ARNm, este traerá su correspondiente aminoácido. En esta etapa se necesita energía que se
obtiene de la hidrólisis del GTP e interviene un factor de elongación (FE-1).
-Segunda fase: Ahora se rompe el enlace entre el aminoácido y el ARNt que esta situado en el
sitio P, y entre este aminoácido y el aminoácido que esta unido al ARNt que se encuentra en el
sitio A se forma un enlace peptídico. Esta reacción es catalizada por la enzima peptidil
transferasa. El resultado es la formación de un dipéptido unido a un ARNt que se aloja en el
sitio A, mientras que en el sitio P queda un ARNt sin aminoácido.
-Tercera fase: Gracias a la intervención de un segundo factor de elongación (FE-2) y a la
energía del GTP, el ribosoma se desplaza 3 nucleótidos a lo largo del ARNm en sentido 5'-
3'. Este desplazamiento provoca la salida del ARNt libresituado en el sitio P y
la translocación del complejo peptidil-ARNt-ARNmdel sitio A al sitio P, con lo cual el
sitio A queda vació y dispuesto a recibir a otro amioacil-ARNt cuyo anticodón sea
complementario del siguiente codón. El proceso se vuelve a repetir.

Terminación:
La síntesis termina cuando después de la última traslocación aparece en el sitio A uno de los
codones de terminación (UAA, UAG o UGA) ya que no hay ningún ARNt cuyo anticodón sea
complementario con estos codones.
Al codón de terminación se le une un factor de terminación (RF) que hace que la peptidil
transferasa por hidrólisis separe la cadena peptídica recién formada del ARNt, provoca la salida
del ARNt libre, del ARNm y la separación de las dos subunidades del ribosoma. En esta etapa se
gasta energía que procede del GTP.
Tanto en eucariotas como en procariotas el ARNm puede ser leído por varios ribosomas a la vez
formándose un polisoma, como consecuencia se sintetizan varias moléculas de la misma
proteína. La proteína a medida que van saliendo del ribosoma va adquiriendo su estructura
secundaria y terciaria.
El ARNm una vez leído por los ribosomas se destruye por lo que dura muy poco tiempo.

6.REGULACIÓN DE LA EXPRESIÓN GÉNICA

La síntesis proteica no tiene lugar de forma continua, sino que las células solo sintetizan las
proteínas que necesitan en cada momento, por ello debe de existir un control en la expresión
génica. La regulación de la expresión génica se realiza principalmente en el proceso de
transcripción.

Regulación en procariotas.
La regulación de la expresión génica en los procariotas sigue el modelo deloperón, que fue
descrito por Jacob y Monod a principios de los 60.
Un operón consta de los siguientes elementos:
-Promotor. Es la secuencia de nucleótidos del ADN a la que se une la ARN-polimerasa
para iniciar la transcripción del gen o de los genes.
-Genes estructurales. Son los que codifican la síntesis de las proteínas (enzimas) que
intervienen en un mismo proceso metabólico. Se transcriben sin interrupción, de manera
que el ARNm resultante lleva información para varias proteínas y se denomina
ARNmpolicistrónico.
-Gen operador. Es la secuencia de nucleótidos del ADN a la que se puede unir una proteína
reguladora e impedir la transcripción de los genes estructurales. Se sitúa entre el promotor
y los genes estructurales.
-Gen regulador. Se puede localizar en cualquier lugar del cromosoma. Codifica la proteína
reguladora que actúa de represor, cuando esta se une al operador impide que la ARN-
polimerasa se pueda unir al ADN y con ello imposibilita la transcripción, cuando se separa
la transcripción es posible.

Regulación en eucariotas.
La regulación en los organismos eucariotas, especialmente en los pluricelulares es más
compleja y peor conocida.
La regulación se realiza al inicio de la transcripción. Los mecanismos utilizados actúan
sobre la actividad de la ARN-polimerasa, cuya capacidad de iniciar la transcripción depende
de:
-La separación de las histonas asociadas al ADN en los nucleosomas para facilitar el acceso
de la ARN-polimerasa.
-La existencia de factores activadores que responden a diversas señales intra y extracelulares.
Entre la últimas cabe citar las hormonas. Estas provocan respuestas concretas en las células
diana. El mecanismo de acción depende del tipo de hormonas.
Las hormonas esteroideas, por su naturaleza lipídica penetran dentro de la célula y tras su
unión con ciertas proteínas citoplasmáticas receptoras, pasan al núcleo y allí se fijan a
determinadas secuencias del ADN induciendo latranscripción de determinados genes.
Las hormonas peptídicas, no atraviesan la membrana, sino que se unen a receptores
específicos presentes en ella, lo cual provoca la activación de la enzimaadenilato ciclasa que
cataliza la síntesis de AMPc a partir de ATP. Este AMPcactúa como un mensajero intracelular y
activa proteínas reguladoras de la transcripción.