Los carbohidratos

Definición

Los carbohidratos también llamados hidratos de carbono son los azúcares, almidones y fibras que
se encuentran en una gran variedad de alimentos como frutas, granos, verduras y productos
lácteos, se llaman hidratos de carbono, ya que a nivel químico contienen carbono, hidrógeno y
oxígeno, son uno de los grupos alimenticios básicos y son importantes para llevar una vida
saludable, son macronutrientes, lo que significa que son una de las tres formas principales de
sustancias que usa el cuerpo humano para obtener energía o calorías.

Todos los macronutrientes se deben de obtener de la dieta; el cuerpo no puede producirlos por sí
solo.

Los carbohidratos proveen al cuerpo de glucosa, que se convierte en energía, que a su vez se
utiliza para mantener las funciones corporales y la actividad física.

Estructura química

Como todas las biomoléculas, los carbohidratos tienen tres elementos básicos:, el carbono (C), el
hidrógeno (H) y el oxígeno (O).

Son dos los grupos químicos que caracterizan a los carbohidratos, el grupo carbonilo (-C=O) y
el grupo hidroxilo (-OH), el carbonilo se encuentra en aldehídos y cetonas; el hidroxilo se
encuentra en los alcoholes

Características

Los carbohidratos (también llamados glúcidos, hidratos de carbono o sacáridos) son biomoléculas
compuestas por cadenas formadas de carbono, hidrógeno y oxígeno. Se caracterizan por su sabor
dulce y por ser una fuente rápida de energía para el organismo, además los enlaces químicos entre
los átomos son covalentes y, por lo tanto, son difíciles de romper. Todas las moléculas con enlaces
covalentes contienen gran cantidad de energía que puede ser aprovechada a través de la
intervención de moléculas de oxígeno.

Clasificación de los carbohidratos

Hay tres tipos principales de carbohidratos

Azúcar: Es la forma más simple de los carbohidratos. Se produce de forma natural en algunos
alimentos, incluyendo frutas, verduras, leche y productos lácteos y Los azúcares incluyen azúcar de
la fruta (fructosa), azúcar de mesa (sacarosa) y azúcar de la leche (lactosa).

Almidón: El almidón es un carbohidrato complejo, lo que significa que está hecha de muchas
unidades de azúcar unidas entre sí, se produce de forma natural en los vegetales, granos, frijoles
cocidos y guisantes.

Fibra: La fibra también es un carbohidrato complejo, se produce de forma natural en frutas,

verduras, granos enteros, frijoles cocidos y guisantes.

Función de los carbohidratos

La función principal que cumplen los carbohidratos es la aportación de la energía necesaria para
llevar a cabo nuestro día a día. Sin embargo, también tiene otras tareas relacionadas con una
buena salud y un buen funcionamiento de nuestro organismo, los carbohidratos funcionan como
reserva energética, pudiendo usarse de manera inmediata porque las despensas energéticas
tienen la capacidad de movilizarse rápidamente para producir glucosa en caso de que sea
necesario. Esta función hace que el aporte de hidratos de carbono tenga que ser diario.

Importancia de los carbohidratos

La importancia de los carbohidratos sobre todo para la actividad física reside en que para ella es
fundamental la energía y a su vez las moléculas que son las encargadas de su almacenamiento a
fin de que al hacer ejercicio físico no aparezca la fatiga. Los hidratos de carbono cumplen esta
función de almacenar la energía para poder realizar el ejercicio físico sin fatigarnos. Los hidratos
de carbono deben consumirse todos los días y en cada comida principal del día porque los glucosa
es utilizada por todas las células del organismo y en especial las del sistema nervioso. La glucosa,
nutriente de los carbohidratos, es la única fuente de energía.
Conclusiones

Los carbohidratos constituyen biomoléculas de carácter orgánico y se definen como

polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas por presentar un grupo aldehído o cetónico y dos o más
grupos hidroxilos.

La clasificación de los carbohidratos se basa fundamentalmente en el número de unidades de

polihidroxialdehídos y polihidroxicetonas que presente el compuesto y pueden ser monosacáridos,
disacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.

Un grupo hidroxilo de un monosacárido puede unirse al carbono anomérico de otro para formar
disacáridos, oligosacáridos o polisacáridos, a este enlace se le conoce como glicosídico y este
protege al carbono anomérico de la oxidación.

Los sacáridos pueden unirse a lípidos y proteínas para formar glucolípidos y glucoproteínas los
cuales forman parte de la superficie de la membrana.

Bibliografía

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Lehninger, A. 1988.Bioquímica, 1ra parte. Ed. Pueblo y Educación, Cuidad de la Habana.

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