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Los carbohidratos son unas biomoléculas que también toman los nombres de hidratos de carbono,
glúcidos, azúcares o sacáridos; aunque los dos primeros nombres, son los más comunes y los más
empleados. Estas moléculas están formadas por tres elementos fundamentales: el carbono, el
hidrógeno y el oxígeno, este último en una proporción algo más baja.
Clasificación
Simples: son moléculas simpes que al unirse forman carbohidratos más complejos como la
glucosa, la ribosa, la xilosa, la galactosa y la fructosa. Al consumir una porción de carbohidrato,
esta molécula más compleja se irá descomponiendo a nivel del tracto gastrointestinal hasta llegar
al intestino en forma de monosacáridos para poder ser absorbidos.
Complejos: Los carbohidratos complejos están hechos de moléculas de azúcar que se extienden
juntas en complejas cadenas largas. Dichos carbohidratos se encuentran en alimentos tales como
guisantes, fríjoles, granos enteros y hortalizas. Tanto los carbohidratos complejos como los
carbohidratos simples se convierten en glucosa en el cuerpo y son usados como energía.
Los polisacáridos son polímeros que están constituidos por 3 monosacáridos, son
biomoléculas que se encuadran entre los glúcidos y están formadas por la unión de una
gran cantidad de monosacáridos, tienen función de polisacáridos de reserva: Los
polisacáridos de reserva representan una forma de almacenar azúcares sin crear por ello
un problema osmótico y de Polisacáridos estructurales: Se trata de glúcidos que participan
en la construcción de estructuras orgánicas.
Los monosacáridos son los glúcidos o hidratos de carbono más sencillos, químicamente
están constituidos por una sola cadena de polialcoholes con un grupo aldehído o cetona y
por ello no pueden descomponerse mediante hidrolisis. La forma química general de un
monosacárido no modificado es (CH2O) n.
Los disacáridos son cuando el enlace glicosídico se forma entre dos monosacáridos, el
holósido resultante recibe el nombre de disacárido. Esta unión puede tener lugar de dos
formas distintas.
Funciones
Energética: Los carbohidratos funcionan como reserva energética, esta función hace que el aporte
de hidratos de carbono tenga que ser diario.
Ahorran energía: Al usarse los hidratos de carbono como gasolina, se deja a un lado el uso de las
proteínas con este fin, ya que éstas pueden ser utilizadas para muchas otras funciones.
Forman parte de tejidos importantes: son partes imprescindibles en tejidos conectivos y
nerviosos.
Previene los cuerpos cetónicos: Cuando el cuerpo no tiene suficientes carbohidratos para obtener
energía, el cuerpo utiliza la grasa en su lugar, por lo que se producen unos desechos que son
conocidos como cuerpos cetónicos.
Los alimentos que constituyen la dieta común en el ser humano contienen mayoritariamente
polisacáridos y en menor proporción carbohidratos simples. Los monosacáridos se absorben
rápidamente en la mucosa gastrointestinal, pero en los disacáridos e polisacáridos necesitan ser
degradados antes de que puedan ser absorbidos a través de la mucosa. Participan numerosas
enzimas gastrointestinales y pancreáticas que actúan sobre los polisacáridos para su
fragmentación en disacáridos.
La glucosa formada por la digestión de los carbohidratos se absorbe por el intestino y también la
absorción intestinal aporta mayoritariamente glucosa a la sangre, además de fructosa y galactosa.
Los hidratos de carbono en forma de monosacáridos pasan a la sangre por la vena porta y
posteriormente al hígado desde donde pueden ser transportados como glucosa a todas las células
del organismo para ser metabolizada y producir energía.
Digestión carbohidratos
Transporte activo: el transportador SGLT 1 se acopla a la bomba Na- K permitiendo que la glucosa
y la galactosa sean transportados en contra de gradiente de concentración
Transporte pasivo: el trasportador facilitador GLUT5 permite que la fructosa así como la glucosa y
la galactosa sean transportadas a favor de su gradiente de concentración. La liberación de los
azucares desde la célula es por medio del transportador facilitador GLUT2.
Almacenamiento
Requerimientos de carbohidratos
Fibra dietética
Fibra dietética es un grupo de diferentes sustancias de origen vegetal, que son resistentes a la
digestión y absorción en el intestino delgado, pero que sufren una digestión parcial o total en el
colon. La ingesta de fibra es importante no solo por sus beneficios a nivel del tránsito intestinal,
sino también a los relacionados con otros procesos metabólicos. La fibra dietética se encuentra
generalmente en las verduras, frutas, legumbres y en cereales integrales. Aunque no nos
proporcionan sustancias nutritivas, es básica para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo,
como ayudar a mantener un peso saludable y reducir el riesgo de sufrir diabetes, evita la
constipación, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
Existen dos tipos de fibra dietética: la soluble y la insoluble; cada una con características,
funciones, fuentes y beneficios distintos.
Clasificación de la fibra dietética
Fibra soluble: La fibra soluble retiene el agua y se vuelve gel durante la digestión e igualmente
retarda la digestión y la absorción de nutrientes desde el estómago y el intestino.
Fibra insoluble: la fibra insoluble parece acelerar el paso de los alimentos a través del estómago y
los intestinos y le agrega volumen a las heces. Este tipo de fibra se encuentra en alimentos tales
como el salvado de trigo, las hortalizas y los granos enteros.
Las fibras dietéticas son principalmente, todos los polisacáridos vegetales no amiláceos (celulosas,
hemicelulosas, pectinas, gomas, beta-glucanos) más la lignina propia de los tejidos vegetales
leñosos, el almidón resistente a la digestión (AR-1, AR-2 y AR-3) y oligosacáridos como los
fructooligosacáridos (una molécula de sacarosa más fructosa) y los galactooligosacáridos (una
molécula de lactosa más cuatro de galactosa).
Las funciones de la fibra de una manera general las podemos resumir en:
Retención de agua.
Reducción de la absorción de lípidos y ácidos biliares.
Regulación del metabolismo de la glucosa.
Intercambio iónico.
Efecto sobre la microbiota colónica.
Energética.
Alimentos y fuentes
Conclusión
Los carbohidratos son fundamentales y nos nutren lo suficiente para toda la vida, como se ha visto
son los más abundantes y por eso son los que más debemos consumir, y aunque sean los que más
beneficios nos aportan, no se deben consumir en exceso ya que estos tienden a convertirse en
energía almacenada, que es a lo que viene a llamarse comúnmente a la grasa que tenemos. Pero
también se ha visto que estas biomoléculas con otras, se nos puede formar otra más beneficiosa,
ya que estas contienen carbono y como se dice, no es una biomolécula, si no tiene carbono, ya que
el carbono es vida, en si ya que sin carbono, un elemento puede ser orgánico o no.