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DEFINICION.
Los cereales son plantas herbáceas angiospermas monocotiledóneas de la familia de las gramíneas
que dan un fruto farináceo llamado grano, de alto contenido alimenticio y de prolongada
conservación. Los cereales utilizados comúnmente son: trigo, arroz, maíz, cebada, centeno y avena,
así también el sorgo, el alforfón y el mijo.
El cultivo de uno u otro tipo de cereal depende del terreno, del clima y de la disponibilidad de agua.
Los granos de los cereales contienen entre un 70-76% de glúcidos, en particular en forma de
almidón, 8-12% de proteínas, 2-4% de lípidos y entre un 10-15% de agua. Los principales productos
nutricionales de los cereales se obtienen a partir de la harina del grano. Las harinas de los cereales
contienen, además de almidón, proteínas de reserva denominadas prolaminas (en el trigo gliadina)
y gluteninas. Cuando estas proteínas se encuentran en una proporción suficientemente elevada se
puede obtener una pasta extensible (propiedad de la prolamina) y elástica (propiedad de las
gluteninas) que permitirá la obtención de pan (Gil, 2010).
Según el código alimentario; capítulo IX, alimentos farináceos - cereales, harinas y derivados
artículo 643:
Entiéndase por Cereales, las semillas o granos comestibles de las gramíneas: arroz, avena,
cebada, centeno, maíz, trigo, etc. Los cereales destinados a la alimentación humana deben
presentarse libres de impurezas, productos extraños, materias terrosas, parásitos y en perfecto
estado de conservación y no se hallarán alterados, averiados o fermentados. En general no
deben contener más de 15% de agua a 100°- 105°C (Zuleta, s.f.).
Según la norma NTE INEN 2085:2005: Las galletas son productos obtenidos mediante el
horneo apropiado de las figuras formadas por el amasado de derivados del trigo u otras
farináceas con otros ingredientes aptos pata el consumo humano. Las galletas recubiertas
presentan exteriormente un revestimiento o baño, pueden ser simples o rellenas (NTE
INEN).
Además, los cereales tienen otros usos alimenticios, entre estos, el más común es la obtención de
bebidas alcohólicas, que tienen lugar en dos etapas, primero, la hidrolisis del almidón y, después, la
fermentación de la matosa o la glucosa resultante por una levadura. Así se prepara el whisky y la
cerveza (cebada), el vodka (trigo), el bourbon (maíz), el sake (arroz), etc. El almidón de los cereales
también puede utilizarse como apresto pata textiles o para fabricar colas de dextrina.
CLASIFICACIÓN
Según su procesamiento:
ESTRUCTURA Y COMPOSICION
A. ESTRUCTURA
Las brácteas que recubren el fruto se desprenden durante la recoleccion de los cereales y pasan a
formar parte de la paja en el trigo, centeno, titicale y en la mayor parte de los sorjos, mientras que
quedan adheridas en la avena, el arroz, la cebada y en gran parte de los mijos. A los primeros se los
denomina cariópsides desnudas, y vestidas a los segundos. Estas brácteas, con estructura lignificada
y sílicea y con considerables cantidades de xilanos y celulosa se denominan cascarilla. El tamaño y
la forma de los diferentes granos de cereales son variables; el maíz presenta el grano más grande,
la avena, el trigo y la cebada presentan un tamaño intermedio, y el mijo, el centeno y el arroz son
los más pequeños (Gil, 2010).
La estructura antomica de los cereales consta de pericarpio y semilla, que a su vez se subdivide en
cubiertas de semilla, endospermo y germen. Las cariópsides vestidas tienen, además, las glumas
fusiona (cascarilla).
B. COMPOSICIÓN
a. Hidratos de carbono
Almidón
Azucares y oligosacáridos
Los cereales contienen otros polisacáridos distintos al almidón, polisacáridos no amiláceos, entre
los que se encuentran celulosa, pentosas y -glucanos. Estos compuestos no son hidrolizados por
las enzimas digestivas endógenas y forman parte de la denominada fibra dietética. Son
constituyentes de las paredes celulares, por lo que abundan en las porciones externas del grano;
por lo tanto, su contenido en la harina será mayor cuanto menos sea el grado de extracción (Gil,
2010).
b. Proteínas
Los cereales proporcionan más del 50% de las proteínas. Las proteínas se localizan en las diferentes
partes que constituyen el grano (endospermo, germen y cubiertas externas). La distribución no es
uniforme no homogénea. El endospermo es la fracción que aporta mayor porcentaje de proteínas.
En los granos inmaduros gran parte de las proteínas se encuentran en el interior de los gránulos
esféricos, denominados cuerpos proteicos. La membrana de los cuerpos proteicos se destruye
durante la maduración del grano y la proteína forma una especia de cemento amorfo que rodea al
grano. Las proteínas insolubles, prolaminas y gluteinas constituyen la reserva proteica de los
cereales (70-80%). Los cereales se caracterizan por su riqueza en ácido aspartamico y acido
glutámico, y ciertos casos por sus amidas correspondientes, asparragina y glutamina. También se
caracteriza por su riqueza en prolina y leucina (Gil, 2010).
c. Lípidos
El contenido lipídico es muy variable: arroz, centeno, cebada, trigo, triticale y algunos mijos
contienen un 1-3%. El sorgo presenta un contenido intermedio (3-4%), y la avena completa, el maíz
y otros mijos, la proporción más alta (4-6%); en el caso de la avena, y a diferencia de los otros
cereales, la mayor parte de los lípidos están en el endospermo, por lo que en la harina se pueden
alcanzar valores entre el 5-10%. Los constituyentes mayoritarios son los triglicéridos en la fracción
apolar y glucolípidos y fosfolípidos en la polar. Los ácidos grasos saturados constituyen el 11-26%
del total y los no saturados el 72-85%. El ácido graso mayoritario es el ácido linoleico, el arroz y la
avena son particularmente ricos en ácido oleico y el centeno y algunos tipos de cebada en ácido
linolenico (Gil, 2010).
d. Vitaminas
Los cereales constituyen una buena fuente de vitaminas del grupo B. La nicina es mayoritaria sobre
todo en arroz, cebada, sorgo y trigo, seguida del ácido pantoténico, la vitamina B6, la timina y
riboflavina. Centeno, trigo, cebada, avena y arroz son un fuente moderada de acudo fólico y avena,
cebada y sorgo de biotina. La distribución de las vitaminas en el grano no es uniforme; la timina se
concentra en el escutelo en todos los cereales excepto en la avena, la niacina en la capa de aleurona,
la vitamina B6 en la capa de aleurona y el germen, y la riboflavina y el ácido pantoténico están
distribuidos en el grano. Algunas vitaminas se encuentran ligadas a otros componentes
macronutrientes, y no se conoce bien su biodisponibilidad en la dieta (Gil, 2010).
e. Minerales
Los minerales constituyen del 1-3% del peso del grano; estos componentes se localizan de forma
mayoritaria en el pericarpio del grano. La cascarilla tiene hasta un 30% de cenizas que son ricas en
sílice. Los minerales más abundantes son el fosforo y el potasio (300-400mg/100g), seguidos del
magnesio (80-180mg/100g) y el calcio (10-100mg/100g); sin embargo el nivel de sodio es bajo antes
de procesar los cereales. Entre los micronutriente, el más abundante es el hierro (3-9mg/100g.
También tienen elementos trazables como el selenio. El arroz es el cereal que más selenio contiene
(10-13µ/100g). Gran parte del fosforo se encuentra en forma de ácido fólico. Por lo general, los
minerales y las vitaminas se encuentran en el salvado, por lo que el contenido disminuirá
notablemente según el grado de extracción. La niacina, el ácido fólico y la vitamina B6 entre las
vitaminas y el fosforo, el cinc y el hierro entre los minerales son las más afectados (Gil, 2010).
f. Fitoquímicos
Los granos completos de cereales son fuentes de muchos compuestos denominados fitoquímicos,
entre los que se incluyen los compuestos fenólicos, folatos y esteroides. Dentro de los compuestos
fenólicos se encuentran los ácidos fenólicos, lignanos y alquilresocinoles (Gil, 2010).
CARACTERISTICAS FISICAS, QUIMICA Y BIOQUIMICAS
A. FISICAS
B. QUIMICAS Y BIQUIMICAS
VALOR NUTRICIONAL
Para la mayoría de los usos alimenticios se elimina la cascara o salvado de los cereales con lo que se
pierde una parte de su valor nutricional. Así por ejemplo, el arroz descascarillado o pulido, no
contiene la tiamina ni la fibra que se encuentra en la cascarilla de este cereal en su estado natural.
Para elaborar la harina de trigo se elimina totalmente la cascarilla del grano, por lo que se elimina
también las vitaminas del complejo B y C, proteínas y hierro, es por ello que en la industria para
restituir las vitaminas y los minerales que se pierden. Los cereales aportan alrededor de 300 a 350
kilocalorías por cada 100 gramos, por lo que se considera como una fuente importante de energía
de la dieta (ICAP, s.f).
Los fotoquímicos como folatos presentes en los cereales están relacionados con la disminución de
enfermedades cardiovasculares, y los esteroles con su efecto anticolesterolemiante. Estos
componentes se acumulan en el germen y en las capas exteriores del grano, por lo que su contendió
es muy bajo en las harinas de alto grado de extracción (Gil, 2010).
Galletas
Las galletas se caracterizan por su elevado valor energético (400-490 kcal/100g), que es superior a
los productos de panadería y similar a los productos de bollería. En su composición destaca el
contenido en hidratos de carbono (60-70%), entre los que se encuentran polisacáridos (almidón) y
altos porcentajes de azucares (25-35%), excepto en galletas saladas y las de tipo craker. Estos
productos poseen un contenido de lípidos del 12-25%. Los ácidos grasos saturados constituyen más
del 50%, y los ácidos grasos monoinsaturados el 30%. El colesterol está presente en aquellos
productos que incluyan en su formulación leche y productos lácteos con grasa, huevos o grasas de
origen animal. Además del elevado contenido en grasas saturadas, la utilización de grasas
hidrogenadas en la industria alimentaria ha provocado también un aumento de la ingesta de ácidos
grasos trans. Estos se pueden producir de forma natural mediante procesos de biohidrogenación
biológica o bien pueden ser originados industrialmente por diversos procesos que incluyen la
hidrogenación industrial o refinación.
Los azucares son un ingrediente básico de las galletas dulces y constituyen el 40% del total de
hidratos de carbono. Los productos comúnmente utilizados son la sacarosa, jarabes de glucosa,
fructosa y miel. El aporte de proteínas es ligeramente inferior (6-9%) al de los panes (7-9%) y el
aporte de fibra es similar.
La microbiota de los granos de cereales y leguminosas es la proveniente del suelo y el ambiente del
depósito, además de la adquirida durante el procesamiento. Aunque tienen alta concentración de
carbohidratos y proteínas, su baja actividad de agua restringe el crecimiento microbiano si se
almacenan adecuadamente.
Las distintas variedades de granos no presentan grandes diferencias entre sí, respecto a las
poblaciones microbianas. Los mohos, las levaduras y la mayoría de las bacterias mesofílicas
presentes, son propias de las plantas.
La población bacteriana en los granos es alta, pero el número de patógenos es bajo y suele incluir
B. cereus, C. perfringens, C. botulinum y en algunos casos Salmonella spp. Los niveles de mohos y
levaduras también son elevados, y si los granos están secos mueren lentamente
La baja actividad agua de los granos de cereales evita el desarrollo de las bacterias, pero estos
organismos pueden sobrevivir durante la molienda y contaminar las harinas
La humedad de la harina de trigo varía en dependencia de la variedad de trigo que proceda y de los
ajustes de humedad a que se ha sometido el trigo en el proceso de molienda. Comúnmente la harina
de trigo se comercializa con contenido de humedad no superior al 14 % y su actividad acuosa es de
0.70 impide el desarrollo de microorganismos patógenos, pero pudiendo desarrollarse mohos y
levaduras responsables de la alteración del producto si las condiciones de almacenamiento no son
correctas (temperatura y humedad relativa). (Ramirez, 2016)
La harina de trigo es una materia prima higroscópica, es decir absorbe o pierde humedad según la
humedad relativa del medio en donde se encuentre almacenada. La estabilidad en el
almacenamiento se afecta por el contenido de humedad que posea la harina siendo la estabilidad
inversamente proporcional al contenido de humedad. (Ramirez, 2016)
El número de microorganismos de las harinas de cereales es relativamente bajo debido a los agentes
blanqueadores. Cuando las condiciones de humedad favorecen el crecimiento aparecen por lo
común las bacterias del género Bacillus y diversos tipos de mohos. Varias especies aeróbicas
formadoras de endosporos, son capaces de producir amilasa, la que les permite usar la harina y
productos relacionados. Con una humedad algo menor puede haber crecimiento micelial y
formación de esporas fúngicas. (Perez, 2012)
Bacillus:
Produce una intoxicación alimentaria, algunas cepas producen una toxina termoestable en los
alimentos que se asocia con la germinación de esporas y que genera un síndrome de vómitos en un
plazo de 1 a 5 horas tras la ingestión. Otras cepas producen una enterotoxina termolábil tras la
ingestión que produce diarrea en 10 a 15 horas. (Ferré Consulting & Associates USA, 2011)
Micotoxina
Las micotoxinas, debidas al crecimiento de los mohos, son el peligro sanitario de origen microbiano
más importante en los cereales. Las micotoxinas formadas en los granos mohosos pasan a las
harinas y sobreviven los procesos de calentamiento.
Aflatoxinas son metabolitos tóxicos producidos por Aspergillus flavus, Aspergillus parasiticus y
Penicillium puberulum, se caracterizan por ser: mutagénicas, teratogénicas, carcinogénicas e
inmunodepresoras.
Ocratoxina A: son metabolitos secundarios de los géneros Penicillium, Aspergillusy Fusarium que
afectan a los cereales malas condiciones medioambientales (humedad y temperatura) durante el
almacenamiento y el transporte, la ingesta de esta genera alteración sobre la respiración celular,
alteración de la síntesis de proteínas.
PRESENCIA DE SUSTANCIAS O AGENTES TÓXICOS AÑADIDOS EN EL PRODUCTO SEÑALADO EN EL
PRODUCTO SEÑALADO.
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