Definición: los monosacáridos son los glúcidos o hidratos de carbono más sencillos y los que

con más propiedad pueden ser llamados azúcares, por sus características. Son los monómeros del resto
de los glúcidos, es decir que todos los demás se forman por polimerización (unión) de estos. Muchos de
ellos pueden ser representados con la fórmula empírica (C-H2O)n.

Características Generales:
*son sustancias sólidas a temperatura amiente, de color blanco y de apariencia cristalina con sabor
dulce.

*Como son sustancias polares, son altamente solubles en agua e insolubles en disolventes no polares.
*Se oxidan fácilmente, transformándose en ácidos, por lo que se dice que poseen poder reductor (cuando
ellos se oxidan, reducen a otra molécula).

*Cuando se encuentran en solución, la forma predominante de azúcares (como la ribosa, la glucosa o la

fructosa) no es una cadena abierta, sino que forman anillos energéticamente más estables.

*Representan una fuente importante de energía para la células y forman parte de distintas moléculas
indispensables para la vida, como el ADN.

Estructura: Algunos de ellos pueden presentar su estructura ciclada.Químicamente están

constituidos por una sola cadena de polialcoholes con un grupo aldehído o cetona, y por ello no pueden
sufrir procesos de hidrólisis para descomponerse en unidades más simples. Estan formados por cadenas
carbonadas de 3 a 12 átomos de carbono.

El esqueleto carbonado de los monosacáridos no posee ramificaciones, y todos los átomos de carbono,
excepto uno, posee un grupo hidroxilo (-OH). En el átomo de carbono restante se encuentra un oxígeno
carbonílico que puede estar combinado en un enlace acetal o cetal.

Pueden enlazarse con otros monosacáridos por medio de enlaces glucosídicos y formar una diversidad
de compuestos, de gran importancia biológica y estructuralmente muy variados. La unión de los
monosacáridos da lugar a los disacáridos.

Algunos de ellos pueden presentar su estructura ciclada.

Nomenclatura: se nombran añadiendo el sufijo –osa al prefijo correspondiente al N° de

carbonos. Se clasifican atendiendo al grupo funcional (aldehído o cetona) en aldosas, con grupo
aldehído, y cetosas, con grupo cetónico.
Curiosidades importantes:
El ejemplo más distinguido de un monosacárido, y también el más abundante en la naturaleza, es la d-
glucosa, formada por seis átomos de carbono. La glucosa es una fuente indispensable de energía y es el
componente básico de ciertos polímeros, como el almidón y la celulosa.