Las trece vitaminas cumplen funciones catalíticas en concentraciones muy bajas ya que.

Comparadas con las proteínas, los hidratos de carbono y los lípidos en su conjunto. Sólo
representan de 0.015 n 0.02fH.' de la dicta de un individuo. No produce11 energía ni son parte
de la estructura, pero aciÚ<m en el control y la catálisis de diversas reacciones propias del
anabolismo y del catabolismo. Cabe indicar que esta actividad biológica no es exclusiva de un
solo compuesto ya que en varios casos hay más de una sustancia que cumple la misma función
en el hombre: por ejemplo, en la vitamina 36 existen trc:; ( piridoxina. piridoxal y piridoxamina).
dos en la niacina (ácido nicotínico y nicotinamida), dos en la D (crgocalcifcrol y colecalcifcrol).
dos en la C ({leido ascórbico y <Ícido dchi· droascórbico). cte.: a estos compuestos que tienen la
misma acción Las vitamis se encuentran en muchos alimentos en una forma química qlle no

fu troducción 331

ncccsarüuncntc corresponde a la que tiene la actividad biológica. por lo que el organismo

humano requiere convertirla a su estado activo n través de diversas reacciones biológica se les
llama vitúmcros.