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Por
Philip Kotler y Gary Armstrong.
PEARSON
Educación.
México.
Décimoprimera
edición: 2007.
Este material
es de uso
exclusivamente
didáctico.
1
Contenido
2
El microentorno de la empresa………………….……………………………………………70
La empresa 70; Proveedores 71; Canales de distribución 71; Clientes 72; Competidores 72;
Públicos 73
El macroentorno de la empresa………………………………………………………………74
Entorno demográfico 74; Entorno económico 83; Entorno natural 84: Entorno tecnológico
86; Entorno político 89; Entorno cultural 93.
Cómo responder al entorno de marketing…………………………………………………..96
Repaso de conceptos 97; Términos clave 97; Análisis de conceptos 98; Aplicación de
conceptos 98; Enfoque en la tecnología 98; Enfoque en la ética 98
CASO EMPRESARIAL: Desafío regulador en América Latina……………………………...99
3
Comportamiento de compra de negocios…………………………………………………...180
Principales tipos de situaciones de compra 180; Participantes en el proceso de compra de
negocios 181; Principales influencias sobre los compradores de negocios 182; El proceso
de compra de negocios 184; Compras de negocios por Internet 188.
Mercados institucionales y gubernamentales………………………………………………189
Mercados institucionales 189; Mercados gubernamentales 190; Repaso de conceptos 192;
Términos clave 193; Análisis de conceptos 193; Aplicación de conceptos 193; Enfoque
en la tecnología 193; Enfoque en la ética 194.
CASO EMPRESARIAL: Kodak: Cambiando la imagen………………………………….194
4
Estrategias del ciclo de vida de los productos………………………………………………292
Etapa de introducción 295; Etapa de crecimiento 295; Etapa de madurez 296; Etapa de
decadencia 299; Repaso de conceptos 301; Términos clave 302;' Análisis de conceptos
302; Aplicación de conceptos 303; Enfoque en la tecnología 303; Enfoque en la ética
303.
CASO EMPRESARIAL: ¡Quiero mi VOIP!!!!.....................................................................303
5
Selección de miembros del canal 381; Administración y motivación de los miembros del
canal 381; Evaluación de los miembros del canal 383
Política pública y decisiones de distribución………………………………………………..383
Logística de marketing y administración de la cadena de suministro…………………….383
Naturaleza e importancia de la logística de marketing 385; Metas del sistema de logística
385; Principales funciones de logística 385; Administración logística integrada 389;
Repaso de conceptos 393; Términos clave 394; Análisis de conceptos 394; Aplicación de
conceptos 394; Enfoque en la tecnología 394; Enfoque en la ética 395
CASO EMPRESARIAL: ¡Se esponja el pastel!....................................................................391
6
Capítulo 16 Ventas personales y marketing directo…….………………………………..488
Ventas personales……………………………………………………………………………491
La naturaleza de las ventas personales 491; El papel de la fuerza de ventas 491
Administración de la fuerza de ventas………………………………………………………492
Diseño de la estrategia y estructura de la fuerza de ventas 493; Reclutamiento y selección
de vendedores 498; Capacitación de vendedores 500; Remuneración de los vendedores
500; Supervisión de los vendedores 501; Evaluación de vendedores 504
El proceso de las ventas personales………………………………………………………….505
Pasos del proceso de venta 505; Ventas personales y administración de la relación con el
cliente 507
Marketing directo…………………………………………………………………………….508
El nuevo modelo de marketing directo 508; Beneficios y crecimiento del marketing
directo 509; Bases de datos de clientes y marketing directo 510; Formas de marketing
directo 512; Marketing directo integrado 520; Política pública y aspectos éticos del
marketing directo 520; Repaso de conceptos 523; Términos clave 524; Análisis de
conceptos 524; Aplicación de conceptos 524; Enfoque en la tecnología 525; Enfoque en
la ética 525
CASO EMPRESARIAL: Operación maquillaje: Amway busca ganar mercado en la venta
directa después de sus problemas en la década de 1990…………………………………...525
7
Capítulo 19 El mercado global……………………………………………………………....590
Marketing global en el siglo XXI……………………………………………………………593
Examen del entorno de marketing global 595
El sistema de comercio internacional 595; Entorno económico 598; Entorno político-legal
599; Entorno cultural 600; La decisión de internacionalizarse o no 602; En qué mercados
entrar 604; Cómo entrar en el mercado 605; Exportación 605; Empresa conjunta 606;
Inversión directa 608; Decisión del programa de marketing global 608; Producto 609;
Promoción 612; Precio 614, Canales de distribución 615; Decisión respecto de la
organización de marketing global 616; Repaso de conceptos 617; Términos clave 618;
Análisis de conceptos 618; Aplicación de conceptos 618; Enfoque en la tecnología 618;
Enfoque en la ética 618
CASO EMPRESARIAL: Wal-Mart Takes desafía al mundo…………………………….615
8
Kotlert, Philip y Armstrong, Gary. Marketing. Versión para Latinoamérica. PEARSON Educación.
México, 2007.
Capítulo 10
1
Thomas T. Nagle y Reed K. Hbldeni, The Stmtegy and Tac- tics of Pricing, 3a. ed. (Upper Saddle River, NJ:
Prentice Hall, 2002), p. 1.
9
En 1988, Jay Walker lanzó Priceline como un nuevo servicio radical por Internet, basado en
un sencillo e ingenioso concepto: permitir que los consumidores asignen los precios, hacer
ofertas a los vendedores y ver cuál acepta. Él pensó que tales transferencias beneficiarían tanto a
los compradores como a los vendedores; los compradores obtienen precios más bajos y los
vendedores convierten el inventario excedente en utilidades. Aunque se trata de un concepto
sencillo, ese tipo de "comercio dirigido por el comprador" representó un cambio dramático en
las prácticas de fijación de precios usadas durante tanto tiempo, donde los vendedores -y no los
compradores- establecen los precios. No obstante, la idea tuvo éxito, Priceline creció hasta
convertirse en el líder del servicio de Internet donde usted determina el precio.
Priceline negocia básicamente productos relacionados con viajes: boletos de avión,
hospedaje en hoteles, renta de automóviles, cruceros y paquetes vacacionales. Veamos cómo
funciona, digamos, para una habitación de hotel. Primero, usted selecciona su destino y las
fechas deseadas. Si se trata de una gran ciudad, puede revisar los mapas de Priceline para
especificar el área donde le gustaría quedarse. También elige el tipo de hotel de su preferencia,
desde con una estrella ("hoteles económicos que ofrecen comodidad sin lujos") hasta con cinco
estrellas ("lo mejor que el dinero puede comprar"). Después, le da a Priceline la información
usual de registro y el número de una tarjeta de crédito, y decide qué cantidad desea ofrecer.
Luego, hace clic en "Buy My Hotel Room", y se sienta a esperar a que Priceline negocie el
trato. En 15 minutos le envía un correo electrónico con el resultado. Si ningún hotel disponible
está dispuesto a aceptar el precio, podría reformular la oferta después. Si Priceline encuentra a
alguien que la acepte, de inmediato hace el cargo a su tarjeta de crédito (sin la posibilidad de
devoluciones, cambios o cancelaciones) y le informa en que hotel se hospedará.
El concepto de establecer sus propios precios a través de Internet ha atraído a muchos
consumidores. Inicia con una buena propuesta de valor, es decir, la posibilidad de pagar precios
realmente bajos. Además, "establecer el propio precio es un buen señuelo", comenta un
ejecutivo de marketing de Priceline. "Si lo obtiene, ya ganó." Como resultado, Priceline atrae a
cada vez a más clientes. Su base de clientes ha crecido a casi 19 millones de usuarios, y
alrededor de 9 millones de personas visitan su sitio mensualmente. El año pasado hizo
reservaciones de viaje con un valor de $1,100 millones mediante su sitio Web.
A pesar de aceptar precios muy bajos, los vendedores también se benefician de los servicios
de Priceline, ya que es muy atractivo para quienes comercializan productos "sensibles al
tiempo". "Si las líneas aéreas o los hoteles no venden los asientos en vuelos específicos o
habitaciones para ciertas noches, tales activos pierden todo su valor", afirma un analista. "Esta
clase de negocios se ajusta de forma natural a Priceline. Además, el analista indica que "al
solicitar a los clientes que comprometan su pago con la tarjeta de crédito, detallistas se arriesgan
poco para descargar su inventario excedente. Esto resulta bastante atractivo en los mercados que
tienen enormes costos fijos al crear capacidad y costos marginales relativamente bajos, como los
viajes aéreos, los cruceros y los automóviles".
Priceline obtiene utilidades al adquirir, con grandes descuentos, habitaciones, asientos de
avión o paquetes de vacaciones que no se han vendido, agregando un margen de ganancia y
vendiéndolos a los clientes con una utilidad de hasta el 12 por ciento. Así, en un boleto de avión
de $215, Priceline gana alrededor de $35, en comparación de los $10 que gana una agencia de
viajes tradicional.
Sin embargo, junto con el éxito y la reciente rentabilidad, Priceline ha enfrentado algunos
obstáculos importantes. Por ejemplo, no todos los productos se ajustan al extraño modelo de
negocios de esta empresa. Aun cuando este vendedor por Internet actualmente recibe ofertas en
otras categorías, como productos de financiamiento de bienes raíces (hipotecas de casas,
refinanciamiento y préstamos con garantía hipotecaria), le resulta difícil vender productos y
servicios que no sean sensibles al tiempo. Priceline ha tratado sin éxito de comercializar una
variedad de productos no relacionados con los viajes, como automóviles nuevos y servicios de
larga distancia.
Por otro lado, no todos los clientes se sienten muy satisfechos respecto de sus experiencias
con Priceline. Obligar a los clientes a comprometerse a una compra antes de conocer los detalles
(como de qué línea aérea u hotel se trata, los horarios de vuelo y la ubicación de los hoteles)
llega a ocasionar que algunos se sientan engañados. Estos sentimientos se intensifican por las
10
preocupaciones de que las tarifas de los hoteles sean inconsistentes o incluso imprecisas. Un
usuario frustrado resumió hace poco su experiencia con Priceline de la siguiente forma:
"Uno no recibe lo que cree que va recibir." Para servir mejor a los clientes que se preocupan
por tales cuestiones, Priceline lanzó recientemente un servicio de boletos de avión que ofrece
una opción a los clientes. Ellos ahora eligen vuelos, horarios y líneas aéreas conocidos de un
menú de tarifas bajas, o seleccionan Name Your Own Price con mayores descuentos. Los
clientes también tienen la posibilidad de buscar precios más bajos en fechas y con proveedores
conocidos en el sitio Web acompañante de Priceline: www.lowestfare.com.
Sin embargo, por cada cliente insatisfecho, Priceline tiene cientos o miles de clientes
felices. Alrededor del 67 por ciento de los individuos que ahora visitan Priceline para
determinar sus propios precios, son clientes frecuentes. Usted no tiene que ir muy lejos para
escuchar testimonios positivos como éstos:
¡Usar Priceline.com me ha funcionado maravillosamente! Recuerdo la primera vez que lo
utilicé. No conozco mucho de la tecnología, pero después de navegar en el sitio, establecí lo que
consideré un precio muy bajo. Resultó que mi oferta fue aceptada y ahorre más del 50 por ciento
de la tarifa normal por habitación. El hotel era muy bueno; de hecho, suelo hospedarme ahí
cuando viajo, por lo que también sabía que estaba obteniendo un excelente precio.
Descubrí Priceline.com y decidí probarlo para visitar a mi compañera de dormitorio en la
universidad. Ella Vive en Albuquerque, Nuevo México, y yo estoy en Hanover, Alemania. El
mejor precio de las líneas aéreas era demasiado alto. Después de leer acerca de ¡Priceline.com,
decidí que no tenía nada que perder si trataba de lograr un mejor trato. Ofrecí un precio bajo,
aunque estaba segura de que no tendría la menor oportunidad de que fuera aceptado. Para mi
sorpresa, después de 20 minutos de haber entrado a la página, recibí un correo electrónico de
Priceline que decía "felicidades". La visita fue maravillosa, mi amiga estaba sorprendida, y ya le
he contado a todas las personas (a muchos viajeros de temporada que al principio no creyeron
mi historia) desde Alemania hasta Estados Unidos, acerca de esta nueva forma espectacular de
viajar.
Más que el solo hecho de modificar la forma en que la gente paga sus servicios de viaje,
quizá Priceline sea el mejor ejemplo de la manera en que Internet está cambiando las prácticas
actuales de fijación de precios. "Sólo piense que en la red usted podría ajustar millones de
ofertas con millones de productos, todos sin un precio fijo", afirma un analista. "Fuera del
mundo on line, éste realmente sería un mercado extraño", dice otro analista. Intente imaginar
una situación de la vida real donde "los compradores dejen su dinero en un tablero, junto con
una nota que indique lo que ellos desean comprar por esa cantidad. Después, los vendedores
llegan y la observan; si les gusta una oferta, toman el dinero y entregar los bienes". No podía
pasar en otro lugar sino en la Web.2
2
Excerpts from "Business: It Was M y Idea", The Economist, 15 de agosto de 1998, p. 54; Karl Taro Greenfeld, "Be
Your Own Barcode", Time, 10 de junio de 2000, pp. 96-97; Ben Rosier, "The Price Is Right", Mai'ketíng, 22 de
febrero de 2001, p. 26; y www.priceline.com" julio de 2004. También véase "Priceline.com's Online 'Rea~h' Up
810% vs. aYear Ago", 7 de junio de 2002, consultado en www.priceline.com; Timothy J. Mullaney, " A Humbler,
Happier Priceline", Business Week, 11 de agoto de 2003, p. 34; "Priceline, Incorporated", Hoover's Company
Proftles:, Austin, 15 de marzo de 2004; Brian Ek, "Priceline.oom Launches New Airline Tickets Service with TV Ad
Campaign Featuring William Shatner and Leonard Nimoy", 16 de enero de 2004, consultado en www.priceline.com;
y Christina Binkley, "The Making of a Star", Wall Street Journal, 15 de enero de 2004, p. D.l.
3
Dean Foust, "Raising 'Pric~s Won't Fly", Business Week, 3 de junio de 2002, p. 34; y Geoffery Colvin, "Pricing
Power Ain't What It Used to Be; Fortune, 15 de septiembre de 2003, p..52.
11
A pesar de todo, disminuir los precios no siempre constituye la mejor respuesta. La
reducción innecesaria de los precios originaría pérdidas de utilidades y afectar las guerras de
precios; además, trasmitiría a los clientes la idea de que el precio es más importante que la
marca. En cambio, las compañías deberían vender valor, no precio, Tienen que persuadir a los
clientes de que el pago de un precio más alto por la marca de la empresa se justifica por el
mayor valor que proporciona. El reto consiste en encontrar el precio que permita que la empresa
logre una utilidad justa, cultivando el valor que crea para el cliente. "Déle a la gente algo de
valor", afirma Ronald Shaich, director general de Panera Bread Company, "y pagarán
felizmente por ello",4 En Argentina, con la Secretaría de la Competencia, la Desregulación y la
Defensa del Consumidor, cuyo sitio de Internet es www.mecon.gov.ar, los consumidores
pueden disponer de mucha información de calidad para consumir mejor. Dentro de su sección
"Consejos a los consumidores", la Secretaría publica útiles consejos para comprar una amplia
variedad de productos a buenos precios.
En Venezuela existe el Instituto Nacional de Defensa y Educación del Consumidor y el
Usuario, con el sitio de Internet www.indecu.gov.ve. Entre otras de sus actividades, este
organismo regula las ofertas y promociones que se llevan a cabo por parte de fabricantes y
distribuidores de ese país. La razón de esta función es regular las prácticas comerciales
consistentes en el ofrecimiento al público de bienes o servicios de cualquier tipo, a cambio del
consumo de un determinado bien. La relación de las promociones con la estrategia de precios
radica en que, al ofrecer premios adicionales, las empresas aparentemente vuelven más
atractivos sus precios entre los consumidores.
La Procuraduría Federal del Consumidor de México (www.profeco.gob.mx) tiene como
principal función orientar a los consumidores acerca de múltiples alternativas para comprar una
infinidad de productos y servicios a buenos precios. Cuenta con su sistema interactivo "Quién es
quién en los precios", que permite a los visitantes del sitio buscar los productos cuyo precio
desea conocer, y los establecimientos dónde estén más bajos. La búsqueda podría ser por
producto o por un conjunto de ellos.
En este capítulo y en el siguiente, nos enfocamos en el proceso de la fijación de precios. En
éste definiremos los precios, estudiaremos los factores que los mercadólogos deben tomar en
cuenta al fijar precios, y examinaremos métodos generales de fijación de precios. En el capítulo
siguiente, revisaremos estrategias de fijación de precios para nuevos productos y mezclas de
productos, así como para ajustes de precios para compradores y para los factores estacionales, y
para los cambios de precios.
¿Qué es el precio?
En el sentido más estricto, un precio es la cantidad de dinero que se cobra por un producto o
servicio. En términos más amplios, un precio es la suma de los valores que los consumidores
dan a cambio de los beneficios de tener o usar el producto o
servicio. Históricamente, el precio ha sido el factor que más Precio
influye en las decisiones de los compradores. Sin embargo, en Cantidad de dinero que se
décadas recientes, otros factores se han vuelto más importantes cobra por un producto o
en el comportamiento de la decisión de compra. servicio, o la suma de los
valores que los consumidores
dan a cambio de los
El entorno actual de fijación de precios beneficios de tener o usar el
A lo largo de la mayor parte de la historia, los precios se producto o servicio.
establecían a través de negociaciones entre compradores y
vendedores. Las políticas de precios fijos (fijar un precio para todos los compradores) es una
idea relativamente moderna que surgió con el desarrollo de las ventas al detalle a gran escala
hacia finales del siglo XIX. En .la actualidad, la mayoría de los precios se fijan de esta forma.
No obstante, algunas compañías están revirtiendo la tendencia a los precios fijos: utilizan la
fijación de precios dinámica, es decir, fijar distintos precios dependiendo de los clientes y de las
situaciones individuales.
4
Linda Tischler,The Price is Right, Fast Company, noviembre de 2003, pp. 83.
12
Por ejemplo, piense en .la forma en que Internet afecta la fijación de precios. A partir de las
prácticas de asignación de precios fijos del siglo pasado, parece que ahora la Web nos está
llevando de nueva cuenta hacia una nueva era de fijación de precios fluida. "Potencialmente,
[Internet] podría eliminar los precios etiquetados y dirigirnos a una era de asignación de precios
dinámica", indica un escritor, "en .la cual un amplio rango de bienes tendrían un precio acorde
con lo que el mercado pueda tolerar, instantánea e constantemente".5
La fijación dinámica de precios ofrece muchas ventajas para los comerciantes. Por ejemplo,
vendedores por Internet como Amazon.com buscan en sus
Fijación de precios dinámica bases de datos para evaluar los deseos de un comprador
Fijar precios diferentes, específico, medir sus recursos, buscar de forma instantánea
dependiendo de los consumidores y
los artículos que se ajusten al comportamiento del
las situaciones individuales.
comprador, y fijar los precios de acuerdo con ello. Los
vendedores al detalle por catálogo, como L. L. Bean Spiegel o Fingerhut, pueden modificar sus
precios con rapidez, según los cambios en la demanda o en los costos, cambiando los precios de
bienes específicos de un día para otro, hoy incluso de una hora a otra. El "Vendedor de música
on line MusicRebellion.com permite que la demanda
de consumo establezca el precio de las canciones Fijación de precios: El desafío consiste
en cosechar el valor para el cliente que la
que se descargan. Al principio, cada canción podría compañía crea. "Déle a la gente algo de
descargarse por 10 centavos. Sin embargo, valor, y pagará felizmente por ello",
conformen la demanda aumenta, los precios suelen afirma el director general de Panera que
aumentar hasta a $1 dólar por canción.6 aparece en la imagen.
Muchos proveedores industriales revisan los
inventarios, los costos y la demanda en un momento específico, y ajustan sus precios de forma
instantánea. Por ejemplo, IBM ajusta automáticamente los precios de sus servidores con base en
la demanda de los consumidores y los factores del ciclo de vida de los productos. Como
resultado, los clientes encuentran que los precios cambian de forma dinámica cuando visitan el
sitio Web de IBM en cualquier momento. Dell también utiliza la fijación de precios dinámica on
line. "Si el precio de la memoria o de los procesadores disminuye, pasamos estos ahorros a los
clientes casi de inmediato", afirma un vocero de Dell.
Los compradores también se benefician de la Web y de la fijación de precios dinámica. Un
gran número de sitios Web, como Froogle.com, Yahoo! Shopping, Bizrate.com, NexTag.com,
PriceGrabber.com, CompareNet.com y PriceScan.com, realizan comparaciones instantáneas de
productos y precios de miles de vendedores. Por ejemplo, Yahoo! Shopping permite que los
compradores busquen por categoría, o por productos y marcas específicos. Después, busca en la
Web e indica los vínculos con los vendedores que ofrecen los mejores
precios. Además del simple hecho de encontrar el vendedor con el mejor Un número enorme
precio, los clientes armados con esta información a menudo pueden de sitios Web,
negociar precios más bajos. como Yahoo!
Los compradores también negocian precios en sitios de subastas e Shopping, ofrecen
intercambios por Internet. De repente el viejo arte del regateo está comparaciones al
nuevamente en boga. ¿Quiere vender el antiguo tarro de conservas que se instante de
productos y
ha llenado de polvo durante varias generaciones? Póngalo en eBay, el
precios de
mercado on line de productos usados más grande del mundo. ¿Desea vendedores on
comprar tarjetas de béisbol de colección aun precio muy bajo? Visite line.
HeavyHittrer.com. ¿Desea establecer su propia tarifa para una habitación
de hotel o la renta de un automóvil? Visite Priceline.com u otro sitio de subastas invertidas.
5
Robert D. Hof, "Going, Go,ing, Gone", Business Week, 12 abril de 1999, pp. 30-32. También véase Mui Kung,
Kent B. Monroe y Jennifer L. Cox, "Pricing on the Internet", The Journal of Product and Bmnd Management, 2002,
pp. 274-287; Charles Fishman, "Which Price is Right?" Fast Company, marzo de 2003, pp. 92-102; y Faith Keenan,
"The Price is Really Right", Business Week, 31 de marzo de 2003, pp. 60-67.
6
"Music Rebellion: Dynaf11ic Pricing for Music Starts with 10-Cent Tunes", Wall Street Journal, 9 de enero de
2004; y "MusicRebellion, Inc Hoovers Company Capsules, Austin, 15 de marzo de 2004, p. 132322.
13
Fijación de precios: Una decisión difícil pero importante
En la mezcla de marketing, el precio es el único elemento que genera utilidades; todos los
demás elementos representan costos. El precio también es uno de los elementos más flexibles de
la mezcla de marketing. A diferencia de las características del producto y los compromisos de
canal, el precio puede modificarse con rapidez.
Al mismo tiempo, la fijación de precios es la principal dificultad que enfrentan muchos
ejecutivos de marketing. Y muchas compañías no la manejan bien. Un problema frecuente es
que las compañías suelen reducir los precios con demasiada rapidez como para lograr una venta.
En vez de convencer a los compradores de que sus productos valen un precio más alto. Otros
errores comunes incluyen la asignación de precios demasiado orientada hacia los costos y no
hacia el valor para el cliente, así como la fijación de precios que no toma en cuenta el resto de la
mezcla de marketing.
Objetivos de marketing
Antes de establecer los precios, la compañía debe decidir qué estrategia usará con el
producto. Si la empresa ya seleccionó con cuidado su mercado meta y su posicionamiento,
entonces su estrategia de mezcla de marketing, incluyendo la fijación de precios, será bastante
directa. Por ejemplo, cuando Toyota desarrolló su marca Lexus para competir con los
automóviles europeos de lujo en el segmento de ingresos más altos, ello implicó cobrar un
precio más elevado. En contraste, cuando lanzó su modelo Echo “energético pero económico”,
un automóvil con “un precio etiquetado que realmente puede ayudarlo a alcanzar sus sueños”,
este posicionamiento requirió cobrar un precio bajo. De este modo, la estrategia de fijación de
precios está determinada, en gran parte, por las decisiones del posicionamiento en el mercado.
Al mismo tiempo, la compañía podría buscar objetivos generales o específicos adicionales.
Los objetivos generales incluyen la supervivencia, la maximización de las utilidades actuales, el
liderazgo en la participación en el mercado y el liderazgo en la calidad del producto. A un nivel
más específico, una compañía fijaría precios bajos para evitar que los competidores ingresen al
mercado, o fijar precios a los niveles de los competidores para estabilizar el mercado. También
puede fijar precios para mantener la lealtad y el apoyo de los distribuidores o para evitar la
intervención del gobierno. Los precios quizá se reduzcan de manera temporal para motivar el
interés por un producto, o para llevar más clientes a una tienda de ventas al detalle. O bien,
podría fijarse el precio de un producto para ayudar a las ventas de otros productos de la línea de
la compañía. Así, la fijación de precios juega un papel clave para que la compañía alcance sus
objetivos en muchos niveles.
7
Para un excelente análisis de los factores que influyen las decisiones sobre asignación de precios, véase Nagle y
Holden, The Strategy and ITactics of Pricing, capítulo 1.
14
Muchas compañías usan la maximización de las utilidades actuales como su meta al asignar
precios. Éstas estiman la demanda y los costos con diferentes precios y eligen el precio que
genere el máximo de utilidades actuales, de flujo de efectivo o de rendimiento sobre la
inversión. Otras empresas buscan obtener un liderazgo de participación en el mercado. Para
convertirse en el líder en la participación de mercado, estas compañías fijan los precios más
bajos posibles.
Una empresa podría decidir lograr el liderazgo en la calidad del producto. Esto por lo
general implica cargar un precio alto para cubrir una mayor calidad de desempeño y los altos
costos por investigación y desarrollo. Por ejemplo, Caterpillar cobra de un 20 aun 30 por ciento
más que sus competidores por su equipo pesado de construcción, basado en productos y
servicios de mayor calidad. A. T. Cross no sólo vende bolígrafos (que usted puede comprar a
Bic), sino que vende “finos instrumentos de escritura” en modelos con nombres como Classic
Century, Ion, Morph, Matrix, ATX y Radiance, aprecios de hasta $400 dólares.
Las organizaciones públicas y sin fines de lucro podrían establecer otros objetivos e la
fijación de precios. Una universidad busca la recuperación parcial de costos, sabiendo que
depende de donaciones privadas y recursos públicos para cubrir los costos restantes. Un hospital
sin fines de lucro podría buscar la recuperación total de costos al asignar sus precios. Una
compañía de teatro sin fines de lucro quizá fije los precios de sus producciones con la finalidad
de llenar el mayor número posible de localidades en el teatro. Una agencia de servicios sociales
puede establecer un precio social orientado a ajustar los ingresos variables de distintos usuarios.
P&G generalmente fija el precio de sus productos buscando la máxima utilidad. Con el cepillo
de dientes Crest SpinBrush, sin embargo, P&G revirtió su procedimiento usual. Inició con un
atractivo precio de mercado bajo, y después buscó la forma de obtener utilidades con ese
precio. Los inventores de SpinBrush primero idearon un cepillo de dientes eléctrico de bajo
precio, mientras caminaban en su Wal-Mart local, donde observaron Sonicare, Interplak; y
otros cepillos de dientes eléctricos con un precio mayor a $50. Estos cepillos caros tenían sólo
una fracción de todo el mercado para este producto. Los diseñadores pensaron que un cepillo
de dientes eléctrico menos costoso tendría un enorme potencial. Ellos determinaron un precio
de lista de $5, con las baterías incluidas -sólo $1 más que los cepillos manuales más caros- y
15
decidieron diseñar un cepillo que se comercializara en ese precio. Se tomó en cuenta cada
elemento de diseño en forma cuidadosa, con el precio determinado en mente. Para lograr el
precio bajo, P&G omitió la siempre costosa campaña de lanzamiento de nuevos productos y,
en su lugar, para dar al Spin-Brush mayor impacto en el punto de venta, se basó en el
empaque "pruébeme", que permitía a los consumidores encender el cepillo en las tiendas. La
determinación de costos por objetivo logró que Crest SpinBrush se convirtiera en uno de los
nuevos productos más exitosos en la historia de P&G. Ahora es el cepillo de dientes, manual
o eléctrico, más vendido en Estados Unidos, con una participación de más del 40 por ciento
del mercado de cepillos de dientes eléctricos. El gerente de marca Darin Yates señala que "a
los modelos de negocios de P&G se les dificulta concebir un negocio de tan rápido
8
crecimiento como SpinBrush".
8
Véase Robert Berner, "Why P&G's Smile is So Bright", Business Week, 12 de agosto de 2002, pp. 58-60; Jack Neff,
"Power Brushes a Hit at Every Level", Advertising Age, 26 de mayo de 2003, p. 10; e información consultada en
www.spinbrush.com, diciel1ibre de 2004.
16
17
Posicionamiento con base en un precio alto: Porsche orgullosamente anuncia su Cayenne "desde
$55,900 dólares".
Costos
Los costos establecen el límite
inferior del precio que la compañía debe
cobrar por su producto. La empresa
busca asignar un precio que cubra todos
sus costos de producción, distribución y
venta del producto, y que, además,
genere una tasa de rendimiento justa por
sus esfuerzos y su riesgo. Los costos de
una compañía pueden ser un elemento importante en su estrategia de fijación de precios.
Muchas compañías, como Southwest Airlines, Wal-Mart y Union Carbide, trabajan para
convertirse en los "proveedores de menores costos" en su industria. Las compañías con costos
más bajos podrían fijar precios más bajos que generen mayores ventas y utilidades.
TIPOS DE COSTOS Los costos de una compañía son de dos tipos, fijos y variables. Los
costos fijos (también conocidos como gastos generales de producción) son aquellos que no
varían con los niveles de producción o ventas. Por ejemplo, una empresa debe pagar cada mes
las cuentas de alquiler, la calefacción, intereses y los sueldos de los ejecutivos, sin importar cuál
sea su producción. Los costos variables varían en proporción directa con el nivel de producción.
Cada computadora personal fabricada por Hewlett Packard incluye el costo de
microprocesadores, cables, plástico, empaque y otros insumos. Estos costos tienden a ser
similares por cada unidad producida. Se les denomina variables porque su monto total varía
según la cantidad de unidades producidas. Los costos totales son la suma de los costos fijos y
variables, para un nivel de producción determinado. La gerencia desea cargar un precio que, al
menos, cubra los costos totales de producción en un nivel de producción específico.
La compañía debe vigilar sus costos de forma cuidadosa. Si ala compañía le cuesta más que
a sus competidores fabricar y vender su producto, entonces tendrá que cargar un precio mayor o
recibir utilidades menores, lo cual la colocaría en una desventaja competitiva.
18
De hecho, una planta con una capacidad de 3,000 calculadoras sería aún más eficiente, según se
observa en la figura 10.2B. Pero una planta con una producción diaria de 4,000 unidades sería
menos eficiente debido a las crecientes deseconomías de la escala: demasiados trabajadores que
administrar, papeleo que haría más lento el proceso, etcétera. La figura 10.2B indica que la
planta con una producción de 3,000 unidades al día sería la mejor si la demanda fuera lo
suficientemente alta para mantener este nivel de producción.
9
La producción acumulada se presenta en una escala semilogarítmica, de modo que las distancias iguales representen
el mismo aumento, del porcentaje en la salida.
19
Sin embargo, un enfoque que se centra sólo en reducir los costos y en explotar la curva de
experiencia no siempre funciona. La fijación con base en la curva de experiencia conlleva
algunos riesgos; la fijación de precios dinámica podría dar al producto una imagen barata. La
estrategia también considera que los competidores son débiles y que no están dispuestos a
luchar por igualar los recortes de precios de la empresa. Por último, mientras que la compañía
construye volumen con una sola tecnología, un competidor quizá encuentre una tecnología de
menor costo que le permita iniciar con precios más bajos que los establecidos por el líder del
mercado, quien aún opera con base en la vieja curva de experiencia.
Consideraciones de la organización
La gerencia debe decidir quién en la organización deberá fijar los precios. Las compañías
manejan la asignación de precios de diversas formas. En las empresas pequeñas, la alta gerencia
suele fijar los precios en vez de los departamentos de marketing y ventas. En las compañías
grandes, la fijación de precios tiende a estar en manos de gerentes de división o de una línea de
productos. En los mercados industriales, en ocasiones los representantes de ventas están
autorizados para negociar con los clientes dentro de ciertos rangos de precios. Aún así, la alta
gerencia establece los objetivos y las políticas de fijación de precios, y a menudo aprueba los
precios propuestos por las gerencias de menor nivelo por los representantes de ventas.
En industrias donde la asignación de precios es un factor fundamental (aeroespaciales,
acereras, ferrocarriles, compañías petroleras), las empresas suelen tener un departamento de
fijación de precios que establece los mejores precios o que ayuda a otros a hacerlo. Este
departamento debe reportar al departamento de marketing o a la alta gerencia. Otros individuos
que influyen en la asignación de precios son los gerentes de ventas, los gerentes de producción,
los gerentes de finanzas y los contadores.
El mercado y la demanda
En tanto que los costos establecen el límite inferior de precios, el mercado y la demanda
señalan el límite superior. Tanto los consumidores como los compradores industriales equilibran
el precio de un producto o servicio, respecto de los beneficios de poseerlo. Así, antes de fijar
precios, el comerciante debe entender la relación que hay entre el precio y la demanda de su
producto. En este apartado, explicaremos cómo la relación precio-demanda varía en distintas
clases de mercados, y cómo la forma en que el comprador percibe el precio afecta la decisión de
fijación de precios. Después, analizaremos métodos para medir la relación precio-demanda.
20
Si hay competencia pura, el mercado consiste en muchos compradores y vendedores que
comercian con algún producto básico uniforme como trigo, cobre o valores financieros. Ningún
comprador o vendedor individual tiene un erecto importante sobre el precio vigente en el
mercado. Un comerciante no puede cobrar más que el precio vigente, porque los compradores
obtienen tanto como necesiten al precio vigente. Los vendedores tampoco cobran menos del
precio de mercado porque venden todo lo que deseen a ese precio. Si el precio y las utilidades
aumentan, nuevos vendedores podrían entrar con facilidad en el mercado. En un mercado
puramente competitivo, la investigación de mercados, el desarrollo de productos, la fijación de
precios, la publicidad y la promoción de ventas desempeñan un papel menor o nulo. Así, los
comerciantes en estos mercados no dedican mucho tiempo a la estrategia de marketing.
En la competencia monopolista, el mercado consiste en muchos compradores y vendedores
que comercian dentro de un intervalo de precios, y no con un solo precio de mercado. Existe un
rango de precios debido a que los vendedores pueden diferenciar sus ofertas ante los
compradores. O bien, es posible que el producto físico varíe en cuanto a calidad, funciones o
estilo, o se pueden variar los servicios que le acompañan. Los compradores ven las diferencias
en los productos de los vendedores y pagan distintos precios por ellos. Los vendedores tratan de
desarrollar ofertas diferenciadas para distintos segmentos de clientes y, además del precio,
utilizan libremente la marca, la publicidad y las ventas personales para distinguir sus ofertas. De
esta manera, Moen distingue sus grifos para agua y accesorios por medio de una marca y una
publicidad sólidas, reduciendo así el impacto del precio. Como hay muchos competidores en
mercados como éste, cada empresa se ve menos afectada por las estrategias de fijación de
precios de los competidores, que en el caso de los mercados oligopolistas.
En la competencia oligopolista, el mercado consiste en pocos vendedores que son muy
sensibles a las estrategias de precios y de marketing de sus competidores. El producto puede ser
uniforme (acero, aluminio) o no uniforme (automóviles. computadoras). Existen pocos
vendedores porque es difícil que nuevos vendedores entren en el mercado. Cada vendedor está
alerta ante las estrategias y los movimientos de sus competidores. Si una compañía acerera
disminuye los precios en un 10 por ciento, entonces los compradores cambiarán rápidamente a
este proveedor. Los otros productores de acero deberán responder bajando sus precios o
mejorando sus servicios.
En un monopolio puro, el mercado está conformado por un solo proveedor, quien podría ser
un monopolio estatal (el servicio postal), un monopolio privado regulado (una compañía de
electricidad) o un monopolio privado no regulado (DuPont cuando introdujo el nylon). En cada
caso, la fijación de precios se maneja en forma única. En un monopolio regulado, el gobierno
permite que la compañía fije precios que generen "utilidades justas". Los monopolios no
regulados tienen la libertad de fijar los precios que el mercado soporte. Sin embargo, no siempre
cobran el precio total por varias razones: el deseo de no atraer a la competencia, el objetivo de
penetrar más rápido en el mercado con un precio bajo o el temor a las regulaciones estatales.
21
Con frecuencia resulta difícil para una compañía medir el valor que los clientes dan a su
producto. Por ejemplo, calcular el costo de los ingredientes de una comida en un restaurante
elegante es relativamente sencillo. Sin embargo, es muy difícil asignar un valor a otros
satisfactores como el sabor, el ambiente, la relajación, la conversación y el estatus. Además,
estos valores varían respecto de los diferentes consumidores y situaciones. No obstante, los
consumidores usan estos valores para evaluar el precio de un producto; si perciben que el precio
es mayor que el valor del producto, entonces no lo comprarán; si consideran que el precio es
menor que el valor del producto, entonces lo comprarán, aunque el vendedor pierda
oportunidades de obtener ganancias.
10
Joshua Rosenbaum, "Guitar Maker Looks for a New Key", Wall Street Journal,' 11 de febrero de 1998, p. Bl;
"Gibson Cuitar Corp.", Hoover's Company Profiles, Austin, 15 de marzo de 2004, p. 53672; e información consultada
on line en www.gibson.com, enero de 2005.
22
La mayoría de las compañías tratan de medir sus curvas de demanda estimando la demanda
con distintos precios. El tipo de mercado hace la diferencia. En un monopolio, la curva de
demanda muestra la demanda total del mercado que resulta de precios diferentes. Si la empresa
enfrenta competencia, su demanda con distintos precios dependerá de si los precios de los
competidores se mantienen constantes o cambian de acuerdo con los precios de la empresa
misma.
Para medir la relación precio-demanda, el investigador de mercado no debe permitir que
varíen otros factores que afectan la demanda. Por ejemplo, si Sony aumenta su publicidad al
mismo tiempo que baja los precios de sus televisores, no sabríamos qué tanto el incremento en
la demanda se debe a los precios más bajos, ni qué tanto al aumento de la publicidad. El mismo
problema surge si se baja el precio durante un fin de semana festivo, pues la costumbre de dar
regalos en ciertos días origina que la gente compre más televisores. Los economistas muestran
el impacto que tienen los factores no relacionados con el precio sobre la demanda mediante
desplazamientos de la curva de demanda, no con movimientos a lo largo de la curva.
Suponga que la demanda cae un 10 por ciento cuando el vendedor aumenta su precio en un
2 por ciento. Entonces, la elasticidad de la demanda respecto del precio es de -5 (el signo menos
confirma la relación inversa entre precio y demanda) y es elástica. Si la demanda cae 2 por
ciento, con un incremento del 2 por ciento en el precio, entonces la elasticidad es de -1. En este
caso, las ganancias totales del vendedor permanecen iguales: la compañía vende menos
artículos, aunque a un precio más alto que mantiene las mismas ganancias totales. Si la demanda
cae un 1 por ciento cuando el precio se incrementa en un 2 por ciento, la elasticidad es de 1/2 y
la demanda es inelástica. Cuanto menos elástica sea la demanda, más costoso le resultará al
vendedor el incremento del precio.
¿Qué determina la elasticidad de la demanda respecto del precio? Los compradores son
menos sensibles al precio cuando el producto que están comprando es único o cuando tiene alta
calidad y prestigio, o cuando es exclusivo. También son menos sensibles al precio cuando es
difícil encontrar productos sustitutos o cuando no les es tan fácil c9mparar la calidad de éstos.
Finalmente, los compradores son menos sensibles al precio cuando el gasto total por un
producto es bajo en relación con su ingreso, o cuando comparten el costo con terceros.11
Si la demanda es más elástica que inelástica, los vendedores pensarán en bajar sus precios;
un precio menor genera más ganancias totales. Esta práctica es razonable siempre y cuando los
costos adicionales de producción y ventas no excedan las ganancias adicionales. Al mismo
tiempo, la mayoría de las empresas buscan evitar una fijación de precios que convierta sus
productos en artículos de consumo básico. En años recientes, fuerzas tales como la
desregulación, las comparaciones instantáneas de precios por Internet y otras tecnologías han
incrementado la sensibilidad de los consumidores ante los precios, ocasionando que productos
11
Véase Nagle and Holden, The Strategy and Tactics of Pricing, capítulo 4.
23
desde teléfonos y computadoras, hasta automóviles nuevos, se conviertan en artículos de
consumo básico para los consumidores.
Los consumidores necesitan trabajar más que nunca para diferenciar sus ofertas cuando una
docena de competidores están vendiendo prácticamente el mismo producto aun precio similar o
más bajo. Ahora más que nunca, las compañías necesitan entender la sensibilidad de sus
consumidores y prospectos ante los precios, y el intercambio que la gente está dispuesta a
aceptar entre el precio y las características del producto adquirido. En palabras del consultor de
marketing Kevin Clancy, quienes se dirigen sólo a los consumidores que son sensibles al precio
están "dejando dinero en la mesa".
Incluso en el mercado de la electricidad, donde cualquiera pensaría que un kilowatt es un
kilowatt, algunas empresas de servicios están empezando a observar este hecho, y buscan
diferenciar su energía, asignando marcas y utilizando marketing, incluso si ello implica cobrar
precios más altos. Por ejemplo, Green Mountain Energy Company se dirige a consumidores que
no sólo están preocupados por el ambiente, sino que también están dispuestos a apoyar sus
actitudes con dinero. Al ofrecer electricidad generada a partir de recursos más limpios como
agua, viento y gas natural, Creen Mountain Energy Company se posiciona como "la marca líder
del país en la generación de electricidad más limpia". Al brindar energía proveniente de recursos
limpios y renovables, y al desarrollar productos y servicios que ayudan a los consumidores a
proteger el ambiente, CME compite de forma exitosa en contra de marcas "más baratas" que se
concentran en consumidores más sensibles al precio. "¿El hecho de ayudar a limpiar el aire vale
el precio de ver una película?" pregunta la compañía. "Ése es el costo adicional aproximado por
mes si elige la electricidad más limpia de Creen Mountain Energy."12
12
Información y citas consultadas en www.greenmountain.com, octubre de 2004.
24
Métodos generales de fijación de precios
El precio que una compañía cobra debe estar en algún punto entre uno que sea demasiado
bajo para generar utilidades y uno demasiado alto para producir demanda. En la figura 10.5 se
resumen las principales consideraciones en la fijación de precios. Los costos del producto
establecen el límite inferior del precio; las percepciones que tienen los consumidores en cuanto
al valor del producto establecen el límite superior. Entre esos dos extremos, la compañía debe
considerar los precios de los competidores y otros factores externos e internos para encontrar el
mejor precio.
Las empresas establecen precios seleccionando un método general que incluye uno o más de
estos tres conjuntos de factores. Aquí examinaremos los siguientes métodos: el método basado
en los costos (fijación de precios de costo más margen, análisis de equilibrio y fijación de
precios por utilidades meta), el método basado en el comprador (fijación de precios basada en el
valor), y el método basado en la competencia (fijación de precios por tasa vigente y por
licitación sellada).
Ahora, suponga que el fabricante desea ganar un sobreprecio del 20 por ciento sobre las
13
ventas. El sobreprecio del fabricante está dado por:
El fabricante cobraría a los distribuidores $20 por cada tostador y obtendría una utilidad de
$4 por unidad. Los distribuidores, a la vez, cargarán un sobreprecio al tostador. Si éstos desean
ganar el 50 por ciento sobre el precio de venta, cobrarán $40 por cada tostador ($20 + 50 por
ciento de $40). Esta cifra equivale a un sobreprecio de costo del 100 por ciento ($20/$20).
¿Tiene sentido usar sobreprecios están dar para fijar precios? Generalmente no. Cualquier
método de fijación de precios que ignore la demanda y los precios de la competencia tiene pocas
probabilidades de ofrecer el mejor precio. Suponga que el fabricante Fijación de precios de
de tostadores cargó un precio de $20, pero sólo vendió 30,000 costo más margen
tostadores en vez de 50,000. Entonces, el costo unitario sería más Suma de un
alto porque los costos fijos se reparten entre menos unidades, en sobreprecio estándar al
tanto que el sobreprecio porcentual obtenido de las ventas habría costo del producto.
sido más bajo. El uso de sobreprecios sólo funciona si el precio
resultante en realidad produce el nivel esperado de ventas.
13
La aritmética de márgenes de beneficio y utilidades se analizan en el apéndice 2.
25
Sin embargo, la fijación de precios por sobreprecios continúa siendo popular por diversas
razones. Primero, los vendedores tienen mayor certeza acerca de los costos que de la demanda.
Al vincular el precio con el costo, los vendedores simplifican la fijación de precios: no tienen
que hacer ajustes frecuentes conforme la demanda cambia. Segundo, cuando todas las empresas
en la industria utilizan este método de fijación de precios, los precios tienden a ser similares y,
por lo tanto, se minimiza la competencia de precios. Tercero, muchas personas consideran que
la fijación de precios de costo más margen es más justa tanto para los compradores como para
los vendedores. Quienes venden ganan utilidades justas sobre su inversión, pero no se
aprovechan de los compradores cuando la demanda aumenta.
Si la compañía desea obtener una utilidad meta, deberá vender más de 30,000 unidades, a
$20 cada una. Suponga que el fabricante de tostadores invirtió $1,000,000 en el negocio, y
quiere fijar un precio para obtener una utilidad del 20 por ciento, o $200,000. En este caso, debe
vender al menos 50,000 unidades a $20 cada una. Si la compañía cobra un precio más alto, no
tendrá que vender tantos tostadores para lograr su
Fijación de precios de equilibrio
rendimiento meta. Sin embargo, es probable que el mercado
(fijación de precios por utilidad
meta) Fijar el precio con el fin de no compre ni siquiera este volumen menor al precio más alto.
salir a mano en cuanto a los Mucho depende de la elasticidad del precio y de los precios
costos de fabricar y vender un de la competencia.
producto; o fijar el precio con el El fabricante debería considerar los diferentes precios y
fin de obtener cierta 'utilidad estimar los volúmenes de equilibrio, la demanda probable y
meta. las utilidades de cada uno. Esto se hace en la tabla 10.1. La
26
tabla muestra que, conforme el precio aumenta, el volumen de equilibrio disminuye (columna
2). Sin embargo, conforme el precio aumenta, la demanda de tostadores también baja (columna
3). A un precio de $14, como el fabricante sólo obtiene $4 por tostador ($14 menos $10 de
costos variables), deberá vender un volumen muy alto para salir a mano. Aunque el precio bajo
atrae a muchos compradores, la demanda aún está por debajo del punto de equilibrio, y el
fabricante pierde dinero.
En el otro extremo, con un precio de $22, el fabricante obtiene $12 por tostador y sólo necesita
vender 25,000 unidades para salir a mano. Sin embargo, con este precio tan elevado, los
consumidores comprarán muy pocos tostadores y las utilidades serán negativas. La tabla
muestra que un precio de $18 produce las utilidades más altas. Observe que ninguno de los
precios produce la utilidad meta del fabricante, es decir, $200,000. Para lograr este rendimiento
meta, el fabricante tendrá que buscar formas para bajar los costos fijos o variables, y así reducir
el volumen de equilibrio.
27
costosa también sirve para escribir, pero algunos consumidores asignan un gran valor a los
aspectos intangibles que reciben de un "fino instrumento de escritura".
Una compañía que utiliza la fijación de precios basada en el valor debe descubrir el valor
que asignan los compradores a distintas ofertas competitivas. Sin embargo, la medición de la
percepción del valor puede ser difícil. En ocasiones, las empresas preguntan a los consumidores
cuánto pagarían por un producto básico y por cada beneficio añadido a la oferta. O bien, una
empresa realizaría experimentos para probar la percepción del valor de distintas ofertas de
productos. Según un viejo proverbio ruso, existen dos tontos en cada mercado: quien pide
demasiado y quien pide muy poco. Si el vendedor cobra más que el valor percibido por los
compradores, las ventas de
la compañía se verán
afectadas. Si cobra menos,
sus productos se venderán
muy bien, aunque generarán
menos utilidades que si
tuvieran un precio al nivel
del valor percibido.
28
económicas y con las percepciones que tienen los consumidores de los precios. Cada vez con
mayor frecuencia, los mercadólogos han adoptado estrategias de fijación de precios por valor:
ofrecer la mezcla exacta de calidad y buen servicio aun precio justo. En muchos casos esto, ha
implicado introducir versiones menos costosas de productos con una marca establecida. Holiday
Inn abrió los hoteles económicos Holiday Express, Charles of the Ritz de Revlon ofreció la
colección Express Bar de cosméticos accesibles, y restaurantes de comida rápida como Taco
Bell y McDonald's ofrecieron "menús de valor". En otros casos, la fijación de precios por valor
ha implicado rediseñar marcas existentes para ofrecer mayor calidad a cierto precio, o la misma
calidad por menos.
Un tipo importante de fijación de precios por valor al nivel de los mercados detallistas es la
fijación de precios bajos siempre (EDLP, por las siglas de
everyday low pricing). La EDLP consiste en cobrar un precio bajo, Fijación de precios por
constante, todos los días, con pocos o ningún descuento temporal. valor
En contraste, la fijación de precios altos-bajos, implica cobrar Ofrecer la mezcla exacta
precios más altos diariamente, pero hacer promociones frecuentes de calidad y buen servicio
a un precio justo.
para bajar los precios de manera temporal en artículos selectos. En
años recientes, la fijación de precios altos-bajos ha permitido la entrada de la EDLP en
situaciones de venta al detalle que van desde los concesionarios de automóviles Saturn hasta
tiendas departamentales de lujo como Nordstrom.
29
El rey de la EDLP es Wal-Mart, quien prácticamente definió el concepto. Con excepción de
algunos artículos en oferta cada mes, Wal-Mart promete precios bajos todos los días en toda su
mercancía. En contraste, los recientes intentos de Kmart por copiar la estrategia EDLP de Wal-
Mart fallaron. Para ofrecer precios bajos siempre, una compañía primero debe tener costos bajos
30
todos los días. Sin embargo, puesto que los costos de Kmart son mucho más altos que los de
Wal-Mart, no pudo hacer dinero con precios más bajos y rápidamente abandonó su intento.14
Repaso de conceptos
En un sentido estricto, el precio se define como la cantidad de dinero que se cobra por un
producto o servicio. O bien, de forma más amplia se define como las suma de valores que los
consumidores intercambian por los beneficios de poseer y usar el producto o servicio.
14
Véase "Hi-Lo versus EDLP: We Want Both!" Retail World, 18 de agosto de 2003, p. 30; y Laura Heller, "EDLP
Has Only Scratched the Surface", DSNRetailing Today, 26 de enero de 2004, pp. 35-36.
15
Brin Stout, "Keep Them Coming Back for More", Sales & Marketing Management, febrero de 2002, pp. 51-52.
Véase también Alison Smith, "The Flip Side of Pricing", Selling Power, mayo de 2003, pp. 29-30.
31
En el proceso moderno de marketing, a pesar del papel cada vez más significativo que
juegan factores no relacionados con el precio, éste continúa siendo un elemento fundamental de
la mezcla de marketing; es el único elemento de la mezcla de marketing que genera utilidades,
pues todos los demás elementos representan costos. El precio también es uno de los aspectos
más flexibles de la mezcla de marketing. A diferencia de las características del producto y los
compromisos de canal, el precio podría aumentarse o disminuirse con rapidez.
Aun así, muchas empresas no saben como realizar su asignación de precios; las decisiones
de fijación de precios y la competencia de precios se vuelven grandes dificultades para muchos
ejecutivos de marketing. Los problemas de la fijación de precios a menudo surgen porque los
precios están demasiado orientados hacia los costos, porque no se revisan con la frecuencia
suficiente para reflejar los cambios en el mercado y porque no son consistentes con el resto de la
mezcla de marketing.
1. Identifique y defina los factores internos que influyen en las decisiones de fijación de
precios de una compañía.
Muchos factores internos afectan la toma de decisiones respecto de fijación de precios de
una empresa, incluyendo sus objetivos de marketing, su estrategia de mezcla de marketing, sus
costos y su organización para fijar precios. La estrategia de fijación de precios está
determinada principalmente por el mercado meta y por los objetivos de posicionamiento de la
compañía. Las decisiones de fijación de precios afectan las decisiones en cuanto a diseño,
distribución y promoción del producto, y a la vez se ven afectadas por éstas. Por lo tanto, la
estrategia de fijación de precios se debe coordinar cuidadosamente con otras variables de la
mezcla de marketing cuando se diseña el programa de marketing.
Los costos establecen el limite inferior de los precios de la compañía, es decir, el precio
debe cubrir todos los costos de fabricación y venta del producto, más una utilidad justa. Algunos
objetivos comunes en la fijación de precios son la supervivencia, la maximización de las
utilidades actuales, el liderazgo de participación en el mercado y el liderazgo de la calidad del
producto.
Para coordinar las metas y las decisiones de la fijación de precios, la gerencia debe decidir
quién será el responsable de asignar el precio. Las compañías grandes delegan cierta autoridad
para la aplicación de precios a los gerentes de bajo niveles y a los vendedores; aunque por lo
general la alta gerencia suele establecer las políticas de precios y aprobar los precios propuestos.
Los gerentes de producción, finanzas y contabilidad también influyen en las decisiones de
fijación de precios.
2. Identifique y defina los factores externos que influyen en las decisiones de fijación de
precios, incluyendo el impacto de las percepciones que tienen los clientes acerca del precio
y del valor.
Entre los factores externos que influyen en las decisiones de fijación de precios se
encuentran la naturaleza del mercado y de la demanda, los precios y las ofertas de los
competidores, y factores como la economía, las necesidades de los distribuidores y las acciones
gubernamentales. La libertad que tiene el vendedor para fijar precios varía en las distintas clases
de mercados. La fijación de precios es especialmente difícil en mercados que se caracterizan por
una competencia monopolista o por los oligopolios.
En última instancia, el consumidor decide si la compañía estableció el precio correcto. El
consumidor evalúa el precio considerando los valores percibidos en el uso del producto; si el
precio excede la suma de valores, los consumidores no adquirirán el producto. Cuanto más
inelástica sea la demanda, mayores serán los precios que puede fijar la compañía. Por lo tanto,
la demanda y las percepciones de valor por parte de los consumidores establecen los límites
superiores de los precios. Los consumidores asignan distintos valores a distintas características
de los productos, en tanto que los comerciantes suelen variar sus estrategias de fijación de
precios en distintos segmentos de precios. Al evaluar el mercado y la demanda, la compañía
calcula la curva de demanda, la cual indica la cantidad de compra probable por periodo, con
niveles de precios alternativos. Los consumidores también comparan el precio de un producto
contra los precios de los productos de los competidores. Como resultado, la empresa debe
32
conocer los precios y la calidad de las ofertas de la competencia y utilizarlos como punto de
partida para asignar sus propios precios.
Términos clave
Análisis de conceptos
1. El capitulo indica que muchas compañías no administran bien su fijación de precios.
Además de enfocarse demasiado en el costo, ¿cuáles son algunos de los otros problemas
que enfrentan las compañías al asignar sus precios?
2. ¿Qué es la determinación de costos meta? ¿Para qué producto cree usted que este
método seria más poderoso?
3. ¿Cuál de los tres siguientes factores externos tendría el mayor impacto en la fijación del
precio de un anuncio comercial de 30 segundos en el programa "The OC" de Fox?
Valor percibido
Gobierno
Precios de los competidores
Distribuidores
Precios de los competidores
Condiciones sociales
Número de televidentes
Datos demográficos de los televidentes
4. Explique por qué la elasticidad de la demanda es un concepto tan importante para las
compañías que venden un producto "de consumo básico".
5. La fijación de precios de costo más margen y la fijación de precios por utilidad meta
son dos tipos de fijación de precios basados en los costos. Explique las diferencias
entre ambos métodos. ¿Cuál de ellos constituye una mejor herramienta para los
mercadólogos?
6. ¿Qué métodos de fijación de precios utiliza su universidad para cobrar la colegiatura?
33
Aplicación de conceptos
Enfoque en la tecnología
Esta Professional Pricing Society (PPS) es una asociación que apoya a quienes toman las
decisiones de precios y al personal de la gerencia de precios en una amplia gama de industrias,
en más de 50 países. Los miembros típicos de la PPS son diferentes ejecutivos de precios y de
34
marketing, y gerentes ejecutivos generales de empresas de tamaño medio y del tipo de Fortune
1000. PPS brinda tanto recursos estratégicos como de información a sus miembros a través de
conferencias y talleres de fijación de precios, publicaciones mensuales y trimestrales, servicios
de asesoría, libros de trabajo para la fijación de precios y un atractivo sitio de Internet. Muchos
patrocinadores de la PPS son compañías de alta tecnología que ofrece lo último en software para
la solución de sistemas de fijación de precios. Algunos de los temas que se analizan son el
establecimiento de precios de mercado, la optimización de los ingresos, la lógica de la medición
del mercado y respuestas diseñadas para optimizar decisiones difíciles de fijación de precios.
Visite el sitio Web de la PPS en www.pricin.society.com/tools.asp. Lea las breves
descripciones de los patrocinadores de los sistemas de fijación de precios de pps y responda las
siguientes preguntas:
Enfoque en la ética
Germán Duarte, gerente de comercialización de la papelería Quality, establece el precio de
las plumas fuente Qualy. Cada una de las plumas le cuesta $5. El sobreprecio acostumbrado de
la tienda es del 50 por ciento sobre el costo, lo cual sugiere que Germán deberla fijar el precio
en $7.50. Sin embargo, para lograr que el precio parezca una ganga extraordinaria, al principio
Germán ofrece la pluma a $10. Sabe que no venderá muchas plumas a este precio tan alto, pero
no le importa. Germán mantiene el precio de $10 durante unos cuantos días, y luego lo reduce al
nivel usual ($7.50) y anuncia: "Excelente ganga en las plumas Qualy. ¡Antes $10, ahora sólo
$7.50!"
1. Si los consumidores perciben que las plumas Qualy tienen un buen valor a $10 dólares,
¿es justo que La empresa venda la pluma a ese precio?
2. ¿Es ético el método de fijación de precios de Germán? ¿Es legal? Explique.
3. ¿Cómo fijarla y anunciarla usted el precio de las plumas Qualy? ¿Usarla un método de
costo más margen o algún otro? Explique.
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