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Galve Manzano –
Manuel Trallero Sanz
-
José Luis Galve Manzano
jlgalve@telefonica.net
cideas@telefonica.net
Algunos escolares que cuentan con una inteligencia normal, no presentan dificultades de
aprendizaje en general, y sí específicas. Cuando se muestran problemas en el aprendizaje
de las matemáticas, que no aparecen en el resto de las áreas, se habla de discalculia,
categoría diagnóstica mucho menos usada, conocida e investigada que la de dislexia, quizás
porque sus indicadores se encuentran mucho más camuflados en los primeros años de
escolaridad, o porque son menos las pruebas específicas con las que se cuenta a la hora del
diagnóstico.
Aunque no son demasiados los estudios acerca de este problema, sí podemos señalar que
suele asociarse con dificultades en diversos aspectos de la cognición, unos de carácter
general, como problemas de memoria o de razonamiento lógico, y otros específicos.
Algunos autores han analizado ciertas características afectivas de los alumnos con
dificultades específicas de aprendizaje de las matemáticas, tales como la actitud hacia las
matemáticas, el interés en la resolución de problemas, la motivación y el auto-concepto,
encontrando una actitud parecida entre sujetos con diferentes niveles de rendimiento, pero
evidenciando la presencia de creencias que limitan la consecución de objetivos
principalmente en alumnos con dificultades. De todos es sabido que existen creencias
demasiado generalizadas que los alumnos adoptan ante las matemáticas, que afectan en su
rendimiento. Son aquellas que hacen pensar que las matemáticas son un conjunto de reglas
que se memorizan y aplican de manera repetitiva mecánicamente, que los problemas se
resuelven siempre aplicando algoritmos, o que siempre tienen una solución única y exacta,
incluso que para funcionar bien en matemáticas es preciso ser un genio, por lo que es
preciso desarrollar en ellos sentimientos de autoeficacia personal, porque ello repercute
positivamente en su actitud hacia las matemáticas.
Los estudios al respecto han seguido dos grandes líneas de investigación claramente
diferenciadas. Una se decanta por investigar acerca de si los alumnos con estas alteraciones
aprenden de manera distinta a los que no presentan este problema, mientras la otra lo hace
sobre si se trata más de una cuestión cuantitativa que cualitativa, es decir, si aprenden
mediante procesos semejantes, pero de manera más lenta. Algunos autores, no obstante, se
han decantado por abordar el tema desde una perspectiva mixta, en la que se combinan las
teorías del déficit y del retraso.
Existen dos tipos de discalculias, las evolutivas y las adquiridas. Las primeras son la
consecuencia de un desorden genético o congénito de aquellas partes del cerebro
implicados en el desarrollo de las habilidades matemáticas, sin que ello conlleve
simultáneamente el de otras funciones mentales generales VER DSM IV, y sin que medien
problemas de oído, visión o problemas emocionales.
Desde una perspectiva cognitiva y neuropsicológica, Geary (1993) distingue tres tipos de
dificultades con la aritmética:
Entre las discalculias adquiridas, aquellas producidas por una lesión cerebral, han sido
estudiadas principalmente las que afectan al procesamiento y al cálculo numéricos e
identificadas en diferentes formas, entre ellas: alteraciones en la producción, pero no la
comprensión (saber elegir el resultado correcto pero fracasar al decirlo o escribirlo), déficit en
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el procesamiento sintáctico (trescientos setenta y cinco, escrito como 30075), dificultades en
la comprensión del signo de una operación, incapacidad para recuperar hechos numéricos y
no en la reproducción secuencial de la mecánica de la operación, etc.
Entre los modelos de intervención también podemos distinguir entre dos líneas. La primera
se centra en el entrenamiento de los sujetos en el desarrollo de automatismos de cálculo al
considerar que el dominio de los hechos numéricos es uno de los grandes pasos a dar para
acceder a otras nociones matemáticas, y que los niños con dificultades en el aprendizaje de
las matemáticas suelen mostrar retraso en el paso de las estrategias de conteo más
primitivas, a las más sofisticadas y a la utilización de los hechos numéricos, por lo que es
preciso acelerar este tránsito.
La segunda línea de intervención tiene como objetivo la mejora en la capacidad de
resolución de problemas, haciendo hincapié tanto en los procesos metacognitivos, como en
los cognitivos, dado que se supone el escaso conocimiento y control del alumno con
dificultades de aprendizaje sobre éstos. Para ello se actúa sobre cada una de las fases que
se contemplan de manera muy coincidente en los distintos modelos que explican el proceso
de resolución de problemas, enseñando a autorregular comportamientos estratégicos
mediante explicaciones metacognitivas, modelado de estrategias, etc.
Decantarse exclusivamente por una u otra línea de intervención sería, como mínimo, muy
atrevido. Por ello preferimos situarnos en una postura ecléptica, con la utilización de
programas que permitan abordar a la vez el desarrollo de automatismos de cálculo y los
procesos cognitivos y metacognitivos implicados en la resolución de problemas.
Para explicar este proceso de resolución de problemas se han propuesto diferentes modelos
que, de una manera u otra, coinciden en que la resolución de problemas supone
primeramente un elaborado proceso en el que hay que poner en marcha sofisticadas
estrategias para comprender el enunciado, para lo cual es necesario acceder a ciertos
conocimientos conceptuales de carácter lingüístico, matemático y del mundo. Son factores
que influyen en la dificultad de resolución de los problemas verbales, que podemos
considerar relacionados con el propio alumno. Otros quedarían englobados en la categoría
de factores relativos al contexto, a los que prestaremos menor atención.
A nadie puede extrañar la relación existente entre las dificultades en lectura con las de las
matemáticas, en general, y en la resolución de problemas, en particular. Por ello resulta
lógico pensar en una serie de variables que, al margen de otras enumeradas, y
fundamentalmente, el tipo de operación, deben influir a la hora de graduar la dificultad de los
problemas. Esas variables con efectos sobre la mayor o menor dificultad de los problemas
aritméticos son la longitud del enunciado, la complejidad gramatical del mismo, el orden de
presentación de los datos, particularmente si corresponde o no al orden de las operaciones
requeridas, la utilización de números, gráficos o palabras para presentar los datos y, de
forma muy relevante, la situación de la pregunta en el texto.
Por el contrario, las activas de dativo y las oraciones activas que no siguen un orden
canónico muestran un alto índice de dificultad, incluso superior al de las oraciones pasivas,
las compuestas coordinadas y buena parte de las oraciones subordinadas adverbiales. Las
estructuras de mayor dificultad son las oraciones compuestas subordinadas adjetivas o de
relativo de tipo especificativa.
Las oraciones subordinadas adverbiales en general son más fáciles que las adjetivas o de
relativo, siguiendo el siguiente orden: causales, temporales, modo, concesivas,
comparativas, finalidad. Resultando de mayor dificultad las comparativas de superioridad e
inferioridad (en producción/escritura).
A nivel de comprensión resulta más fácil la conversión de pasiva a activa que de activa a
pasiva. Igual ocurre con el paso de pasiva a activa de dativo que el paso de pasiva de dativo
a pasiva de objeto focalizado.
Por todo ello, a la hora de diseñar la estructura de los problemas desde el punto de vista
lingüístico sintáctico-semántico habría que tener en cuenta las siguientes indicaciones:
Estos distintos tipos de conocimiento estarían presentes en cada una de las fases sucesivas
que se han descrito para la resolución de problemas: análisis, representación, planificación,
ejecución y revisión/generalización del resultado y de los procesos seguidos, etapa que, a
nuestro juicio, estaría influida por un conocimiento estratégico de tipo metacognitivo, capaz
de conectar el problema y la solución con algún principio general que permita abordar otros
semejantes en el futuro.
Las investigaciones más recientes sobre la dificultad que entraña la resolución de problemas
se han centrado en el estudio de la estructura semántica que representa las relaciones entre
las cantidades que aparecen en el enunciado. En este sentido, podemos hablar de distintos
tipos de problemas.
Para clasificar los problemas verbales de adición y sustracción podemos fijarnos en tres
criterios principales, siendo el primero de ellos la existencia de relaciones dinámicas, o
estáticas, es decir, operaciones que suponen la transformación de una cantidad inicial en
otra (relaciones dinámicas) u operaciones en las cuales se combinan dos cantidades que
permanecen inalteradas (relaciones estáticas).
El tercero, por fin, el que supone una transformación de una cantidad, aumentando o
disminuyendo, para igualarla a otra.
A partir de estos tres criterios se puede establecer cuatro categorías de problemas de suma
y resta: a) problemas de combinación, en los que, dados dos conjuntos, se pregunta por el
resultado de unirlos, o se da la cantidad de un conjunto y el total al unirlo con otro, y se
pregunta por la cantidad del segundo conjunto; b) problemas de cambio, en los que existe
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una cantidad inicial y una acción directa que causa un incremento o disminución en ella; c)
problemas de comparación, los cuales implican la comparación de dos conjuntos disjuntos,
siendo uno de ellos el referente, el otro el comparado, y el tercero la diferencia o cantidad
que excede uno de otro; y d) de igualamiento, problemas que pueden ser considerados
como híbridos de los de comparación y de cambio, al suponer la transformación de una
cantidad para igualarla a otra. Sin embargo, como los problemas de cada uno de estas
categorías incluyen tres cantidades, siendo una de ellas la desconocida, dentro de cada de
ellas podemos identificar varios tipos, dependiendo de la identidad de la misma.
El breve repaso dado a la legislación educativa española nos indica con total claridad que
tantos años de desarrollo legislativo no han conseguido impregnar de contenido científico el
currículo, por lo menos en lo que respecta al área de matemáticas, en concreto en el ámbito
de la resolución de problemas verbales, el cual ha venido, sin embargo, siendo reconocido
como fundamental.
No resulta descabellado pensar que los libros de texto puedan ejercer una influencia en
aquellos que los utilizan, y su carácter escasamente constructivista les lleve a fomentar
ciertas creencias relacionadas con la transmisión directa y con el fomento del cálculo en
perjuicio de la resolución de problemas. Es posible que el tipo de problemas que se
promueven desde los libros de texto no de lugar a un conocimiento de los diferentes tipos
existentes y su grado de dificultad.
Por lo general, aquellos autores que en sus estudios no han tenido en cuenta los problemas
de igualamiento han llegado a la conclusión de que, entre los problemas de adición y
sustracción, los de comparación son los más difíciles de resolver. Cuando sí se han
considerado como tipo, se concluye por lo general que los problemas de cambio son los
más fáciles de resolver, y los de igualamiento los más difíciles. No obstante debe tenerse en
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cuenta la intervención de otras variables, sobre todo, el lugar que ocupa la cantidad
desconocida.
El cuadro siguiente resume las aportaciones consultadas en función del tipo de situación,
combinado con el lugar de la incógnita, permite entender un hipotético orden de dificultad
que viene dado por el orden: cambio, combinación, comparación e igualamiento (de menor a
mayor dificultad), y los números 1, 2, 3, 4, 5 y 6 (también de menor a mayor dificultad), que
resumen las variables combinadas de las columnas 2 y 3.
Tabla 1
Hipotético orden de dificultad de los problemas de adición y sustracción
Problema
Situación general Variación Incógnita Ejemplo Operación
Cambio Cambio Final Cambio Raúl tenía 3 €. Le regalan 3€. Adición
aumentando desconocido 1 ¿Cuántos € tiene ahora?
Cambio Cambio Raúl tenía 3 €. Le regalaron Sustracción
desconocido 3 algunos €. Ahora tiene 8 €.
¿Cuántos € le regalaron?
Comienzo Cambio Raúl tenía algunos €. Le Sustracción
desconocido 5 regalaron 5 €. Y ahora tiene
8€. ¿Cuántos € tenía?
Cambio Final Cambio Raúl tenía 8 €. Se gastó 3€. Sustracción
disminuyendo desconocido 2 ¿Cuántos € tiene ahora?
Cambio Cambio Raúl tenía 8 €. Se gastó Sustracción
desconocido 4 algunos €. Ahora tiene 3 €.
¿Cuántos € se gastó?
Comienzo Cambio Raúl tenía algunos €. Se gastó Adición
desconocido 6 3€. Y ahora tiene 5€.
¿Cuántos € tenía?
Combinación Combinación Total Combinación Tengo 5 bolas rojas y 3 bolas Adición
desconocido 1 negras. ¿Cuántas bolas tengo
en total?
Parte Combinación Tengo 8 bolas. 5 son rojas y Sustracción
desconocida 2 las otras negras. ¿Cuántas
bolas negras tengo?
Comparación Comparación Diferencia Comparación Nacho tiene 5 €. Pilar tiene 8€. Sustracción
conjunto desconocida 1 ¿Cuántas € tiene Pilar más
referente que Nacho?
Referente: Referente Comparación Nacho tiene 3€. Pilar tiene 5€ Adición
mayor conocido 3 más que Nacho. ¿Cuántos €
tiene Pilar?
Referente Comparación Cristina tiene 8 €. Tiene 3€ Sustracción
desconocido 5 más que Julia. ¿Cuántos €
tiene Julia?
Comparación Diferencia Comparación Nacho tiene 5 €. Pilar tiene 8€. Sustracción
conjunto desconocida 2 ¿Cuántas € tiene Nacho
referente menos que Pilar?
Referente: Referente Comparación Nacho tiene 8€. Pilar tiene 5€ Adición
menor conocido 4 menos que Nacho. ¿Cuántos
€ tiene Pilar?
Referente Comparación Cristina tiene 4 €. Tiene 3€ Adición
desconocido 6 menos que Julia. ¿Cuántos €.
Tiene Julia?
Fundiendo en una sola clasificación buena parte de las aportaciones revisadas, y señalando
varias denominaciones posibles para cada tipo, llegamos al siguiente cuadro:
División
Denominaciones Multiplicación
Según diferentes Cuotitiva
Autores Partitiva -
- De medida
Partición -
Agrupamiento
Agrupamiento Incógnita: total Incógnita: cantidad Incógnita: nº veces
/ reparto
- Hay 20 cromos Hay 20 cromos
Grupos Hay 4 sobres. En cada sobre hay
equivalentes 5 cromos. ¿Cuántos cromos hay? metidos en sobres. metidos en 4 sobres.
- En cada sobre hay 5 ¿Cuántos cromos hay
Grupos cromos. ¿Cuántos en cada sobre?
iguales sobres hay?
Situaciones
Asimétricas Incógnita: total Incógnita: nº veces
- Hay varias bolsas. En cada bolsa En cada bolsa hay varios paquetes de
hay 5 paquetes de chicles. Cada chicles. Si cada paquete tiene 6 chicles y
Conversión paquete tiene 6 chicles. ¿Cuántos hay 30 chicles en cada bolsa. ¿Cuántos
Isomorfismo
De chicles hay en cada bolsa? paquetes hay en cada bolsa?
Medidas
Incógnita: total Incógnita: tasa Incógnita: nº veces
Tasas
- Avanza a 5 Km por hora. Avanza durante 3 Avanza a 5 km por
Razón ¿Cuántos Km. Recorrerá en 3 horas y ha recorrido hora y ha recorrido
(cantidad por 15 Km. ¿Cuántos km 15 km. ¿Cuántas
horas?
número de recorre cada hora? horas lleva
veces) circulando?
Tabla 3
Orden de dificultad de problemas
(suma, resta, multiplicación y división)
según la estructura semántica del enunciado y la ubicación de la incógnita en el mismo.
Cambio 2 2 Julio tenía 10 periquitos. Vendió 2 periquitos. ¿Cuántos le quedan? -2,012 -1,583
Disminuyendo. R
Final desconocido.
1 Un árbol tenía 2 manzanas y hoy han aparecido otras 8. ¿Cuántas -,713 -1,862
Cambio1 S manzanas hay en el árbol?
Aumentando.
N Final desconocido. Jaime lleva 4 minutos montado en una atracción de feria y todavía le -1,384 -1,707
I 15 faltan 8 para terminar. ¿Cuánto dura la atracción?
V Igualación 4 Roberto ha preparado 8 bocadillos. Si prepara 2 más habrá preparado -1,878 -1,823
E Diferencia conocida S 10 los mismos bocadillos que Felipe. ¿Cuántos bocadillos ha preparado
L Igualar con desconocido Felipe?
Referente menor
1 Combinación 1. Tenemos en una bolsa 6 bolas y en otra 3 bolas. ¿Cuántas bolas hay -1,631 -1,582
Total desconocido S 3 entre las dos bolsas?
Cambio 4 El profesor había dejado 12 dibujos sobre la mesa y con el viento se -1,615 -1,464
Disminuyendo. R 5 volaron algunos, quedando sólo 4. ¿Cuántos dibujos se volaron?
Cambio desconocido
Comparación 4. Los perros de Blanca comen cada día 4 kilos de pienso, y los perros -1,871 -1,578
Referente conocido S 8 de Juan comen 2 kilos más. ¿Cuántos kilos de pienso comen los
Referente menor perros de Juan cada día?
Comparación 3 El gato de Andrés tiene 9 años y el perro de Pilar tiene 3 años menos. -1,214 -1,676
Referente conocido R 13 ¿Cuántos años tiene el perro de Pilar?
Referente mayor
N Igualación 3. Silvia ha coleccionado 12 cromos. Si perdiese 4 tendría los mismos -1,146 -1,342
I Diferencia conocida. R 12 cromos que Andrea. ¿Cuántos cromos tiene Andrea?
V Igualar con desconocido.
E Referente mayor.
L Agrupamiento-reparto 1 M Pedro tiene 3 estuches con 6 lapiceros en cada uno. ¿Cuántos -,893 -1,348
Multiplicación 6 lapiceros tiene Pedro?
2 Incógnita: Total.
Comparación M Alicia tiene 3 años. Su madre tiene 9 veces los años de Alicia. -,972 -1,318
multiplicativa 1 9 ¿Cuántos años tiene la madre de Alicia?
Multiplicación
Incógnita: comparado.
Aumentando
Cambio 5. R A Patricia le regalaron 2 muñecas y ahora ya tiene 8. ¿Cuántas -680 -,851
Aumentando. 25 muñecas tenía antes?
Comienzo desconocido
Cambio 6. S Juan perdió 3 canicas en el recreo y todavía le quedan 6 canicas. -679 -,840
Disminuyendo. 28 ¿Cuántas canicas tenía antes de salir al recreo?
Comienzo desconocido
Igualación 2. R Pilar tiene 3 gomas, y su hermano Emilio tiene 9 gomas. ¿Cuántas -,553 -,948
Diferencia desconocida. 23 gomas tiene que regalar Emilio para tener el mismo número de gomas
Referente menor que Pilar?
N Igualación 1. R Jesús tiene en su mochila 9 libros y Azucena 3. ¿Cuántos libros tiene -,618 -,613
I Diferencia desconocida. 22 que meter Azucena en su mochila para llevar los mismos que Jesús?
V Referente mayor
E Combinación 2. R En mis manos tengo 8 lapiceros. En una mano tengo 2 lapiceros. -,621 -,558
L Parte desconocida 7 ¿Cuántos lapiceros tengo en la otra mano?
Cambio 3. R Entre varios amigos han juntado 7 caramelos. ¿Cuántos más -,576 -,610
3 Aumentando. 18 necesitan para llegar a tener 14 caramelos?
Cambio desconocido
Comparación 5. R Pablo tiene 10 tebeos. Tiene 2 tebeos más que Miguel. ¿Cuántos -,624 -,490
Referente mayor 4 tebeos tiene Miguel?
Referente desconocido
En estos 35 tipos no se han incluido la categoría TASAS-RAZÓN, que aparece en varias y prestigiosas
clasificaciones, por considerar que no existe diferencia entre tal categoría, desde el punto de vista de la
estructura semántica, y la de AGRUPAMIENTO / REPARTO - GRUPOS EQUIVALENTES - GRUPOS IGUALES.
Tampoco contemplaremos otras categorías menos comunes en las taxonomías menos conocidas, tales como
PRECIOS, TIEMPOS, etc., las cuales caben ser consideradas como máximo subcategorías, dentro de las que
aquí aparecen. Pensamos que la diferencia existente entre estos tipos, a los que nos referimos, y algunos de los
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enunciados aquí se deben a la naturaleza de los objetos con los que se trabaja. No obstante, se tienen en
cuenta para ser incluidos en el desarrollo del Programa.
A partir de esta clasificación ordenada se debe complicar cada clase en función del resto de variables
responsables de la complejidad de los problemas verbales: longitud del enunciado, magnitudes,
combinación de estructuras, etc…
A su vez estos tipos de problemas que hemos presentado a partir de una estructura simple se
pueden graduar su nivel de dificultad en base a los siguientes criterios: