EPIDEMIOLOGIA: TERMINOLOGÍA

Epidemiologia.- La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de

estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la
aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud.
Huésped.- se llama huésped, hospedador, hospedante y hospedero a aquel organismo
que alberga a otro en su interior o que lo porta sobre sí, ya sea en una simbiosis de
parasitismo, comensalismo o mutualismo.
Incidencia.- La incidencia es el número de casos nuevos de una enfermedad en una
población determinada y en un periodo determinado.
Epidemia.- Una epidemia es una enfermedad que se propaga durante un cierto periodo
de tiempo en una zona geográfica determinada y que afecta simultáneamente a muchas
personas.
Endemia.- es un término utilizado para hacer referencia a un proceso patológico que se
mantiene de forma estacionaria en una población o zona geográfica determinada
durante períodos de tiempo prolongados.
Pandemia.- Se llama pandemia a la propagación mundial de una nueva enfermedad.
Agente etiológico.- Agente etiológico. Organismo biológico (virus, bacteria, hongo o
parásito) capaz de producir enfermedad ya sea en forma directa o a través de sus
toxinas.
Toxina.- Toda sustancia tóxica de origen biológico que provoca una intoxicación en un
organismo. Generalmente, se refiere a aquellas sustancias procedentes de
microorganismos que desencadenan una respuesta inmunitaria.

Ambiente: Conjunto de elementos físicos, químicos, psicosociales y biológicos,(altitud,

clima, vegetación, fauna, calidad del aire, del agua, del suelo, etc.) que constituyen el
contexto de vida de los individuos y
pueden influir en su estado de salud.

Brote.- Episodio en el cual dos o más casos de la misma enfermedad, tienen alguna
relación entre sí: por el momento de inicio de los síntomas, por el lugar donde
ocurrieron, por las características de las personas enfermas, por ejemplo: edad (niños
de la misma escuela), grupo étnico, ocupación (trabajadores de la misma fábrica),
pasajeros en un mismo medio de transporte, etc.

Salud.- es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la

ausencia de afecciones o enfermedades.
Enfermedad.- Alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias partes del
cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por síntomas y signos
característicos, y cuya evolución es más o menos previsible.
 LA EPIDEMIOLOGIA
Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia).

I.- Definiciones:
La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en
particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control
de enfermedades y otros problemas de salud.

Otras definiciones:
“Estudio de la distribución de las enfermedades en el hombre”
“Rama aplicada de la ciencia que estudia la salud y la enfermedad de la población”
“Aproximación técnica a la dimensión social de la salud y las enfermedades”
“Disciplina que tiene por objeto explicar la historia natural y social del proceso salud
enfermedad”
II.- Principios Epidemiológicos

1. El control de los problemas de salud exige enfoques individuales (clínicos) y colectivos

(epidemiológicos)
2. Todos los problemas de salud tienen una dimensión colectiva.
3. Todos los problemas de salud son multicausales.
4. La causalidad se establece por diferentes medios (lógicos y/o estadísticos)
5. El control de los problemas debe ser etiológico (causal) y preventivo.
6. La enfermedad en la población:
 No ocurre por azar
 No se distribuye de manera homogénea;
 Tiene determinantes causales y factores protectores susceptibles de ser
identificados, cuantificados y modificados
 Es un fenómeno dinámico.
III.- Clasificación de la epidemiologia:
 Según su finalidad:
Analíticos.- a explicación de cómo se desarrolla el evento:
 Los factores que permitieron su presentación
 El porqué ataca a determinados grupos
 Cómo se limita a una zona determinada
 Porqué se extiende desde su foco inicial
Descriptivos.- Aquella que describe el caso epidemiológico en tiempo, lugar y
persona, cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante
medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulación de
hipótesis.

 Según su temporalidad:
Transversal.- Cuando los datos de los individuos representan un momento
concreto en el tiempo.
Longitudinal.- Cuando los datos presentan una secuencia temporal y por ello una
secuencia en el tiempo.
IV.- Principales usos de la epidemiología
1. Medición del nivel de salud de las poblaciones: para establecer la frecuencia y distribución
de los eventos relacionados con la salud y la enfermedad.
• Determinación del estado de salud, la magnitud de capacidad o de la discapacidad.
• Identificación de grupos de riesgo en la población.
• Detección de cambios en la incidencia o prevalencia y en los patrones de las enfermedades y
sus consecuencias.
• Priorización de los problemas de salud.
• Planificación de la oferta de servicios y asignación de recursos.

2. Descripción de la enfermedad: para identificar las asociaciones con otras variables, que
pueden ser de factores de riesgo o protectores.
• Historia natural.
• Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados.
• Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes.
• Identificar la duración de la etapa previa a la aparición de síntomas.
• Ayudar en el pronóstico del curso clínico con y sin tratamiento.

3. Identificación de los determinantes de las enfermedades:

• Establecer relaciones entre factores y condiciones vinculadas con la aparición y distribución de
las enfermedades.
• Distinguir entre: factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud.

4. Control y prevención de la enfermedad:

• Remover o eliminar agentes primarios, dependiendo del reservorio natural, modo de
diseminación y sitio de acción.
• Proteger a la población mejorando las condiciones del entorno.
• Aumentar la resistencia del huésped (inmunización, incremento de la resistencia biológica).
• Modificar el comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables.

5. Selección de métodos de control y prevención:

• Identificar grupos de riesgo.
• Identificar factores cuantitativamente importantes.
• Establecer la efectividad de métodos para el control y prevención.

6. Planificación y evaluación de servicios de salud:

• Estimar necesidades y demandas de la población.

• Identificar principales riesgos para la salud de la comunidad.

• Establecer la eficacia de las intervenciones.

• Evaluación de la efectividad de las intervenciones propuestas.

V.- Método epidemiológico

El método epidemiológico básico consiste en observar, medir, comparar y proponer (describir,

analizar, explicar e intervenir).
La observación debe ser sistemática y protocolizada, es decir, basada en normas y estándares
de procedimiento.

La medición debe garantizar validez y confiabilidad de los datos. La comparación debe

considerar precisión y variabilidad de los datos.

La explicación debe evaluar el azar, los sesgos y la confusión.

• Medir implica asignar números a los hechos observados en la realidad.

• Analizar implica comparar lo observado con lo esperado y lo casual con lo causal y obliga a
buscar relaciones o asociaciones entre hechos.

• Intervenir implica realizar el intento de modificar la realidad y obliga a asumir la

responsabilidad.

VI.- Triada epidemiológica

El modelo tradicional de las causas de enfermedades infecciosas es el triángulo
epidemiológico o tríada.

Tiene tres componentes: el agente externo, un huésped susceptible y un ambiente que reúne el
huésped y el agente.

Lic. Mercedes Muñoz Carranza