UNIDAD 3

3.1. INTRODUCCIÓN A LA EPIDEMIOLOGIA

• Conceptos básicos de Epidemiologia,
El término de epidemiología surge del estudio de las epidemias de enfermedades
transmisibles y se centra en su tratado. Así pues, pertenece a la medicina encargada
de la prevención de las enfermedades de grupos humanos, por medio de los recursos
y actuaciones que ofrecen las ciencias de la salud (1).
La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la
enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la
población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como
pasos necesarios para llegar a conocer el porqué de la distribución del fenómeno
salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas
sanitarios (2).
La epidemiología se basa en el análisis estadístico, configurando una metodología
propia y específica, y emplea e integra algunos procedimientos de las ciencias
sociales y de las ciencias básicas.
Son importantes porque se encargan de marcar la ruta, estrategia y lineamientos para
mitigar enfermedades y poder solventarlo de la mejor manera.
En la actualidad si no tuviéramos epidemiólogos sería muy difícil o casi imposible,
pasar rápidamente una situación como una pandemia. No es el único profesional
encargado de buscar soluciones en temas de salud, pero sí es un líder con la visión
para lograrlo (3).
Asimismo, la estructura organizativa de los servicios de salud no brinda espacios para
que los trabajadores de salud conozcan y analicen la situación de salud, y tampoco
brindan la posibilidad de manejar un sistema de vigilancia que responda a las
necesidades de información en este nivel (4).
• Clases de epidemiologia
Los estudios epidemiológicos se clasifican en descriptivos, analíticos o
experimentales.
Los estudios descriptivos valoran la frecuencia y la distribución de las enfermedades
en las poblaciones, con relación a las variables de persona, lugar y tiempo. Estos
pueden aportar indicios que contribuyan a generar hipótesis sobre asociaciones entre
factores de exposición y estados de salud o enfermedad.
Los estudios analíticos valoran los determinantes de los estados de salud o
enfermedad, comprobando o rechazando las hipótesis generadas por los estudios
descriptivos, con el objetivo de identificar factores de riesgo o protectores de una
enfermedad (5).
La epidemiología experimental, igual que la epidemiología analítica, también verifica
la hipótesis, pero lo hace a través de ensayos o experimentos en animales de
laboratorio o en poblaciones humanas, puede utilizar modelos matemáticos (6).
Entre los estudios descriptivos encontramos los estudios ecológicos, realizados sobre
poblaciones, y las series de casos y estudios transversales, realizados sobre
individuos. Los estudios analíticos pueden ser observacionales (estudios de casos y
controles, estudios de cohortes) o intervencionistas (ensayos clínicos, ensayos de
campo, ensayos comunitarios (5).
3.2. EPIDEMIOLOGIA EN ODONTOLOGÍA
Es una rama de la salud pública que tiene como propósito describir y explicar la
dinámica de la salud poblacional, disciplina que estudia la distribución de las
enfermedades o eventos y fenómenos de salud en grupos sociales y los factores que
influyen sobre la ocurrencia y variación de esta distribución. Situación de salud
respecto a las caries dentales, las periodontopatías, las maloclusiones y el cáncer
bucal.
¿En qué se ocupa la epidemiologia?
- Las formas de control de enfermedades
- La distribución, frecuencia y determinantes de los riegos para la salud
• Objetivos de la epidemiología en Odontología.
Tiene como objetivo explicar la distribución y frecuencia de las enfermedades bucales
en la población e identificar los factores de riesgo para padecimientos bucodentales
seleccionados a través del agente, el huésped y los factores ambientales que afectan
la salud con la finalidad de aportar una base científica para prevenir enfermedades y
traumatismos y fomentar la salud.
Por los tanto la caries dental, al igual que la enfermedad periodontal, constituye el
mayor porcentaje de morbilidad dentaria durante toda la vida de un individuo y afecta
a personas de cualquier edad, sexo y raza, con una mayor presencia en sujetos de
bajo nivel socioeconómico (7).
• Interpretación de la investigación epidemiológica
La investigación epidemiológica está dirigida, según algunos autores, a las
enfermedades, su distribución en función del tiempo y el lugar en la sociedad, el
comportamiento entre diversas áreas y sus determinantes sociales; así como a
contribuir al descubrimiento y la caracterización de las leyes que gobiernan o influyen
en estas condiciones.
Se ha clasificado con el propósito de facilitar su aplicación, pero también han existido
desacuerdos al respecto, desde que pasan a formar parte del registro fósil hasta las
propuestas de variantes investigativas epidemiológicas que se centran en la
identificación de síntomas y posibles tratamientos.
En general, estos se segmentan como aparece a continuación:
• Prospectivo: pretende detallar cómo se distribuyen las enfermedades en las
comunidades, además de procuran exhibir cuáles son las causas que las
generan.
• Retrospectivo: buscan llegar a conclusiones veraces mediante el análisis de
lo acontecido, también averiguar qué factores de riesgo potenciales u otras
asociaciones y relaciones tiene un grupo en común.
• Descriptivo: valoran la frecuencia y la distribución de las enfermedades en las
poblaciones, con relación con las variables persona, lugar y tiempo. Se dividen
en:
Ecológicos: realizados sobre poblaciones.
Longitudinales: describen la experiencia de un paciente o un grupo de pacientes con
un diagnóstico similar.
Transversales o de prevalencia: estudian simultáneamente la enfermedad en una
población bien definida en un momento determinado.
• Analítico: valoran los determinantes de los estados de salud o enfermedad, al
comprobar o rechazar las hipótesis generadas por los estudios descriptivos,
con el objetivo de identificar los factores de riesgo de una enfermedad.
• Experimental: se utilizan para evaluar la eficacia de diferentes terapias, de
actividades preventivas, o para la evaluación de actividades de planificación y
programación sanitarias, con un diseño aleatorio.
• Observacional: tienen carácter estadístico y demográfico, en los que no hay
intervención por parte del investigador, y se limitan a medir las variables que
se define en el estudio. Se distinguen los siguientes:
Cohortes: los individuos son identificados en función de la presencia o ausencia de
exposición a un determinado factor. En este momento todos están libres de la
enfermedad de interés y son seguidos durante un período de tiempo para observar la
frecuencia de aparición del fenómeno que interesa.
Casos y controles: identifica a personas con una enfermedad u otra variable de
interés que se estudien y los compara con un grupo control apropiado que no tenga
la enfermedad (8).
3.3. APLICACIÓN Y USOS DE EPIDEMIOLOGIA
En los términos más sencillos, la Epidemiología es el estudio de la distribución de los
eventos de salud y sus determinantes en las poblaciones humanas, y la aplicación de
este estudio en la prevención y control de los problemas de salud.
Este conocimiento se usa también para diseñar, evaluar y proyectar las
intervenciones requeridas para prevenir y tratar la enfermedad
¿CUÁLES SON LAS APLICACIONES DE LA EPIDEMIOLOGÍA?
Los usos más comunes son:
• La vigilancia de enfermedades determinando:
• La historia natural de la enfermedad
• La búsqueda de las causas
• La valoración de las pruebas de diagnóstico
• La evaluación de la eficacia de los tratamientos y de nuevas intervenciones
• En la evaluación del desempeño de los servicios de salud.
 VIGILANCIA DE ENFERMEDADES

Por ejemplo, la vigilancia puede ayudar a:

• Determinar cuántos casos del dengue están ocurriendo en una región dentro
de un año;
• Identificar la aparición de un problema de salud desconocido

• Determinar si la magnitud o la distribución de un evento de salud está

cambiando a lo largo de un período
El conocimiento de la morbilidad y su ocurrencia es esencial para las autoridades
sanitarias ¿Por qué?
Ayuda en la racionalización de los recursos para obtener el mejor efecto posible al
identificar los problemas y programas de salud que sean prioritarios
 HISTORIA NATURAL
La Epidemiología también se preocupa por el curso y resultado (historia natural) de
las enfermedades en los individuos y los grupos
HISTORIA NATURAL DE LA CARIES

 BÚSQUEDA DE LAS CAUSAS

Una vez que las enfermedades se han identificado, la Epidemiología ayuda a
comprender los mecanismos y las causas de una situación sanitaria específica, al
considerar los factores biológicos, químicos, físicos, psicológicos que pueden afectar
a la salud
Esta información es esencial para:
• Identificar y diseñar las estrategias de prevención de las enfermedades.
Por ejemplo: la Epidemiología ayudó a identificar ciertos comportamientos sexuales
que conducen a la transmisión del VIH.
De igual manera, ha determinado de qué manera el tabaco está implicado en el
desarrollo de diferentes cánceres y otras enfermedades cardiovasculares
 EVALUACIÓN DE LAS PRUEBAS DIAGNÓSTICO
La finalidad de la Epidemiología en la evaluación de las pruebas de diagnóstico es
obtener evidencia objetiva de la presencia o la ausencia de una condición específica
en un individuo o en la población
¿Para qué?
Esta evidencia ayudará a distinguir a las personas con una cierta enfermedad desde
sus estadios iniciales entre las personas asintomáticas
Se puede identificar a las personas que están en el estadio inicial de la diabetes y que
se beneficiarán de un tratamiento sencillo (régimen alimentario) antes de que la
enfermedad avance a un estadio donde sólo la farmacoterapia (insulina) es una
alternativa
 EVALUACIÓN DE LA EFICACIA DE LOS NUEVOS TRATAMIENTOS E
INTERVENCIONES
En general, todos los medicamentos nuevos, vacunas, métodos de diagnóstico,
procedimientos quirúrgicos y otras actividades relacionadas con la salud deben
evaluarse con relación a su seguridad, eficacia y efectividad antes de recomendar su
uso y distribución en los hospitales, las farmacias y otros entornos. La función de la
Epidemiología es ayudar en el diseño y análisis de tales estudios
 EVALUACIÓN DEL DESEMPEÑO DE LOS SERVICIOS DE SALUD
Recientemente, la Epidemiología se ha utilizado para evaluar la efectividad y la
eficiencia de los servicios de salud.
Por ejemplo, para determinar los procedimientos apropiados en la atención
hospitalaria, incluida la estancia hospitalaria de ciertas condiciones
3.4. VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA
Las enfermedades susceptibles de vigilancia son aquellas que constituyen un
problema de salud pública por su alta prevalencia, incidencia o mortalidad, para las
que se disponen formas preventivas o posibilidades de tratamiento adecuado que
estén al alcance de los servicios de salud.
Para determinar qué enfermedad o suceso es susceptible de vigilancia deben tenerse
en cuenta aquéllos que constituyen un verdadero problema de salud en el territorio o
al nivel que se determine por las autoridades correspondientes, de acuerdo con
parámetros que definen su comportamiento, como son:
1. Magnitud: (expresados en indicadores de morbilidad y mortalidad).
2. Trascendencia: (discapacidad y años de vida potencialmente perdidos).
3. Vulnerabilidad: (posibilidades de prevención y tratamiento exitoso al alcance de
los servicios de salud).

BIBLIOGRAFÍAS
1. Giné S. Importancia de la epidemiología y sus conceptos [Internet]. Escuela
de Postgrado de Medicina y Sanidad. 2022 [citado 17 de abril de 2023]. Disponible
en: https://postgradomedicina.lat/epidemiologia-conceptos-y-objetivo/
2. Que es la Epidemiología - Salud Pública y algo más [Internet]. 2007 [citado 17
de abril de 2023]. Disponible en:
https://www.madrimasd.org/blogs/salud_publica/2007/04/08/63013
3. Todo lo que necesitas saber sobre la Epidemiología | Areandina [Internet].
Universidad Areandina. [citado 17 de abril de 2023]. Disponible en:
https://www.areandina.edu.co/blogs/todo-lo-que-necesitas-saber-sobre-la-
epidemiologia
4. Hernández M. WI. Aporte de la epidemiología al trabajo rector de los niveles
locales de salud. Rev Costarric Salud Pública. diciembre de 1998;7(13):55-63.
5. Hernández V. Estudios epidemiológicos: tipos, diseño e interpretación.
Enferm Inflamatoria Intest Al Día. 1 de septiembre de 2017;16(3):98-105.

6. Capítulo 2 Clasificación de la Epidemiología y Tipos de Estudios

Epidemiológicos - Capítulo 2 - Studocu [Internet]. [citado 24 de abril de 2023].
Disponible en: https://www.studocu.com/es-mx/document/universidad-del-norte-
mexico/epidemiologia/capitulo-2-clasificacion-de-la-epidemiologia-y-tipos-de-
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7. Seguén Hernández J, Arpízar Quintana R, Chávez González Z, López Morata

B, Coureaux Rojas L. Epidemiología de la caries en adolescentes de un consultorio
odontológico venezolano. MEDISAN. febrero de 2010;14(1):0-0.

8. Vidal Ledo M, Martínez Calvo S, Vidal Ledo M, Martínez Calvo S. Investigación

epidemiológica. Educ Médica Super [Internet]. septiembre de 2020 [citado 24 de abril
de 2023];34(3). Disponible en:
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S0864-
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