EPIDEMIOLOGÍA

Powers:
- Epidemiología ¿que es?¿qué hace?
- Epidemiología básica
- Variables epidemiológicas

Epidemiología ¿que es? ¿que hace?

La epidemiología es una ciencia relativamente joven, no hay consenso sobre su antigüedad.
Hay quienes afirman que sus orígenes se remontan a Hipócrates.
Otros consideran que ya las civilizaciones orientales tenían conocimientos de epidemiología.
Sin embargo, su desarrollo como disciplina, con bases teóricas y procedimientos sistemáticos de estudio, se
consolida a mediados del siglo XIX, con el nacimiento de las teorías modernas sobre la causalidad de las
enfermedades, coincidiendo con la extensión de enfermedades como el cólera, la peste, respiratorias,
carenciales y la necesidad de estudiar mejor los fenómenos epidémicos.

Definición de Epidemiología de la OMS

La Epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de

enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros
problemas de salud.

Se utilizan vigilancia y estudios descriptivos para analizar dicha distribución.

Los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

Etimología: Deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia).
Una definición técnica es la que propone que la epidemiología es "el estudio de la distribución y
determinantes de enfermedades en poblaciones humanas"
Esta definición es una de las más actualizadas y de mayor amplitud y especificidad.

La epidemiología es definida como el "estudio de las epidemias" es decir, de las "enfermedades que
afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado". Esta definición surge de los
primeros años de la Epidemiología, cuando su interés estaba centrado en el estudio de los procesos
infecciosos transmisibles (pestes) que afectaron grandes grupos humanos.

Actualmente, se acepta que la Epidemiología investiga la distribución, frecuencia y determinantes de

las condiciones de salud en las poblaciones humanas así como las modalidades y el impacto de las
respuestas sociales instauradas para atenderlas.

Una definición simplificada pero también completa es: La epidemiología es la disciplina que estudia la
enfermedad en poblaciones humanas.

Para algunos autores, la Epidemiología es la disciplina "fundante" de la salud pública, puesto que ésta
se apoya en la Epidemiología para enfrentar los problemas de salud desde una perspectiva colectiva.

Propósitos de la Epidemiología
La epidemiología tiene como propósito:
● Describir y explicar la dinámica de la salud poblacional.
● Identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que gobiernan esa dinámica, a fin
de intervenir en el curso de su desarrollo natural.

Relación Salud Pública y Epidemiología

Varias de las denominadas "acciones de Salud Pública", derivan del conocimiento entregado por el análisis
epidemiológico de los problemas de salud, el cual que entrega datos importante, tales como:
 1. Por qué se producen estos problemas.
2. Poblaciones e individuos afectados.
3. Mecanismos de intervención que pueden ser adoptados.
La epidemiología comparte con la Salud Pública el interés por el "colectivo"
Para poder establecer las relaciones explicativas, la Epidemiología cuenta con una metodología y
aproximación racional que le es característica, llamado método epidemiológico.
Por lo tanto podemos decir que la epidemiología es el brazo operativo que tiene la Salud Pública para
poder cumplir con su objetivo.

La epidemiología, bajo una perspectiva poblacional investiga:

● La distribución, frecuencia y determinantes de la enfermedad y sus consecuencias biológicas,
psicológicas y sociales.
● La distribución y frecuencia de los marcadores de enfermedad.
● La distribución, frecuencia y determinantes de los riesgos para la salud.
● Las formas de control de las enfermedades, de sus consecuencias y de sus riesgos.
● Las modalidades e impacto de las respuestas adoptadas para atender todos estos eventos.

Principios implícitos en la Epidemiología:

La epidemiología es una disciplina médica o de ciencias de la salud. El sujeto de estudio es un grupo de
individuos (colectivo) que comparten alguna(s) característica(s) que los reúne.
Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser entendidos. El concepto o noción de enfermedad no
existe en ausencia del de salud y viceversa.

Aplicaciones de la Epidemiología
1. Medición del proceso salud-enfermedad de las poblaciones.
2. Descripción de la historia natural de la enfermedad.
3. Identificación de los determinantes de las enfermedades.
4. Control y prevención de la enfermedad.
5 Selección de métodos de control y prevención.
6. Planificación y evaluación de servicios de salud.
7. Misceláneos.

Desarrollo:
1. Medición del proceso de salud-enfermedad
Se encarga de:
a) Establecer la frecuencia y distribución de los eventos relacionados con salud y enfermedad
b) Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos de servicios y la prioridad para la
asignación de recursos.
c) Detección de tendencias en la incidencia prevalencia de enfermedades.
d) Identificación de cambios en los patrones de una enfermedad y sus consecuencias.
e) Identificación de grupos de riesgo en la población

2. Descripción de la historia natural de la enfermedad

Se encarga de:
a) Definir rangos de normalidad y/o valores esperados.
b) Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes.
c) Identificar extensión de periodos de etapa pre-sintomática.
d) Ayudar en la predicción (pronóstico) en la mejoría clínica con y sin intervenciones.

3. Identificación de los determinantes de la Epidemiología

La epidemiología busca establecer la relación entre determinantes y condiciones relacionadas con la salud
Los determinantes son factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud. Estos son
factores que tienen una relación causal directa con problemas de salud.
Las asociaciones son estadísticas entre dos o más eventos, características o variables. Estas asociaciones
pueden o no estar en relación causal.

4. Control y prevención de la enfermedad

Se encarga de:
a) Estudio de reservorio natural, modo de diseminación y sitio de acción
b) Protección del ser humano: mejorando las condiciones del medio (higiene) Incrementando la
resistencia del huésped (inmunización, incremento de la resistencia biológica)
c) Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables.

5. Selección de métodos de control y prevención

Se encarga de:
a) Identificar grupos de mayor riesgo. (estudios descriptivos)
b) Identificar factores cuantitativamente importantes (epidemiología analítica)
c) Crear métodos efectivos para el control y prevención de problemas de salud enfermedad (estudios
experimentales).

6. Planificación y evaluación de los servicios de salud

En el pasado los servicios eran planificados y los recursos asignados en base de la utilización histórica.
Hoy en día a través de la planificación lógica y la efectiva administración de los servicios de salud se calculan
demandas estimadas en base a:
● La identificación de los principales riesgos para la salud de la comunidad
● Conocimiento de la eficacia de las intervenciones
● Evaluación de la eficacia y efectividad de las intervenciones propuestas
7. Misceláneos
Se encarga de:
a) Realizar una lectura crítica de información científica
b) Predecir escenarios sanitarios
c) Estudiar de qué forma se distribuyen los recursos de acuerdo necesidades de la población

Epidemiologia básica

Métodos y estrategias de la epidemiología

DEFINICIÓN

Definida la epidemiología como “ciencia que mide la ocurrencia de la enfermedad en grupos de

personas y se encarga de buscar sus causas, se requiere un sistema para alcanzar estos objetivos: sea el
método epidemiológico, en el que puede distinguirse, por un lado, elementos de análisis y por otra,
técnicas de la obtención de la información”.

La epidemiología y la medicina clínica

El sujeto de la medicina clínica es el individuo enfermo.
La epidemiología amplía dicho interés a los individuos sanos, a grupos de personas, es decir, a las
poblaciones.
Sin embargo, ambos incluyen:
● Recolección de antecedentes
● Formulación de hipótesis
● Comprobación o refutación de la hipótesis
● Adopción de medidas destinadas al control
● Evaluación de los resultados obtenidos.
Estrategias epidemiológicas

La descripción detallada de los fenómenos de salud y enfermedad, queda englobada en el término de

epidemiología descriptiva. Esta, sin embargo, no puede confirmar la existencia de causas o de factores de
riesgos asociados a la enfermedad, la misma que determinamos como epidemiología analítica.

Las estrategias epidemiológicas son 3:

A. Descripción epidemiológica
La epidemiología basa su trabajo en la:
● Medición de la frecuencia con que ocurren los diferentes eventos.
● En las variaciones que dicha frecuencia tiene:
- lo largo del tiempo
- en las diferentes condiciones geográficas
- en los diferentes tipos de personas.
● En las comparaciones de las diferencias de los fenómenos observados en grupos escogidos para tal
propósito. (este último punto no lo entiendo jeje, soy la iris) (vos te crees que yo entiendo algo??? juli)

B. Hipótesis epidemiológica
La descripción de los fenómenos sugieren explicaciones posibles de los factores o variables involucrados en
el proceso causal, surgen así las hipótesis que dan una explicación posible, ya sea completa o parcial, pero
sujeta a confirmación, de un fenómeno de salud o enfermedad.

C. Epidemiologia analitica
Es la comprobación o refutación de la hipótesis formulada, usando como unidades de estudio las poblaciones
o grupos humanos, lo que fundamentalmente supone:
1. Examinar los resultados
2. Las ideas del observador no deben Intervenir
3. Usar técnicas estadísticas
4. Utilizar criterios lógicos para extraer conclusiones razonables
Los principales tipos de diseños de investigación que permiten dar respuesta a las hipótesis formuladas son:
● Estudios de prevalencia
● Estudios de casos y controles
● Estudios de cohortes (grupo que forma parte de un ensayo clínico o estudio al que se observa durante
un período de tiempo)
● Estudios experimentales

Objetivos de la epidemiología
1. Estudiar la aparición, distribución y desarrollo de las enfermedades y describir el estado de salud de las
poblaciones como base para el planeamiento, evaluación y administración de los sistemas de promoción y
recuperación de la salud.
2. Proporcionar los datos necesarios para la comprensión de la etiología de la salud y la enfermedad.
3. Promover la utilización de los conceptos epidemiológicos en la administración de los servicios de salud.

La medición en epidemiología
La necesidad de medición:
En todo momento existe la observación objetiva de la realidad y la necesidad de medirla y compararla, este
proceso pasa por diferentes etapas:
a) Clasificación de los objetos de acuerdo a la ausencia o presencia de algunos atributos. Se realiza la
cualificación o cuantificación del evento (método científico experimental).
b) Relación entre los objetos estudiados de acuerdo a la intensidad con que se presenta el atributo.

Las escalas de medición utilizadas son:

 1) Escala nominal: establece grupos de acuerdo con la presencia o ausencia de un atributo o
característica
2) Escala ordinal: establece una secuencia lógica que mide la intensidad del atributo, permite establecer
un orden.
3) Escala numérica: no sólo establece un orden dentro de las observaciones, sino también la distancia o
grados que separa una de otras, por ejemplo: pesos, tallas, gramos, etc.

Características de la medición
● Validez y repetibilidad:
La validez se refiere a que si la medición mide lo que realmente se quiere medir. La repetibilidad es la
tendencia de la medición a producir resultados iguales en el mismo sujeto o en las mismas condiciones.
● Error y sesgo, precisión e imprecisión:
Error y sesgo son maneras incorrectas de realizar observaciones. Cuando la observación acerca del valor real
ocurre de manera desorganizada, no sistemática, se dice que es un error. Si la desviación tiene una
tendencia sistemática, se dice que hay sesgo.
Si las observaciones no difieren mucho entre sí, se dice que hay precisión, y por el contrario, imprecisión.
● El observador
Es la causa fundamental de la mayoría de los problemas, por falta de instrumentos adecuados, o por su
misma subjetividad, valores propios o estado anímico.

Variables epidemiologicas

¿Qué es una variable?

Una variable es una cualidad o característica que puede ser estudiada y medida para fines de una
investigación. Ejemplos: sexo, edad, peso.

Para determinar la distribución de una enfermedad debemos hacer uso de 3 variables que respondan:
1. ¿quién?
2. ¿cuándo?
3. ¿dónde?

a) Persona: Son rasgos, cualidades, propiedades de la persona que por tener alguna relación con una
enfermedad tiene interés epidemiológico.
 Características de la persona:
● Generales: religión, educación, clase social, estatus socioeconómico, ocupación, cultura,
costumbres, atributos.
● Inherentes: sexo, raza, grupo sanguineo, orden de nacimiento.

b) Lugar: el área comprometida, su clima, flora, fauna, y otras variables que puedan guardar relación con
el fenómeno observado, cómo la geografía de la zona, la ubicación de los asentamientos humanos en
relación con su entorno geográfico, requieren ser consideradas y detallados.
c) Tiempo: variable de gran importancia en epidemiología. De ella interesa observar la frecuencia con la
que ocurre un evento de acuerdo en función del tiempo; la existencia de variaciones estacionales, de
ciclos o períodos en la aparición del problema, la duración de los síntomas de una enfermedad; el
periodo de incubación y de resolución de la enfermedad y la velocidad de propagación de ésta en la
comunidad.

Beneficios de conocer las variables

● Identificar la distribución de las enfermedades.
● Identificar factores de riesgo.
● Describir y predecir ciclos de una enfermedad.
● Conocer el comportamiento y variación de la enfermedad durante el tiempo.
● Determinar la velocidad de transmisión
● Conocer la extensión geográfica de la enfermedad.

Historia natural de la enfermedad.

Leavell y Clark en su texto de Medicina Preventiva consideran gráficamente a la enfermedad como una flecha
que comienza con el estado de salud y termina con los desenlaces que pueden resultar de la evolución de
ésta.

Según el modelo de Leavell y Clark, podemos dividir la historia natural de la enfermedad en tres periodos:

1. Periodo prepatogénico: no existe enfermedad, en ella los tres factores, que son HUÉSPED,
AGENTE, Y MEDIO están en equilibrio, pero son potencialmente sensibles de ser afectados. En esta
etapa, el individuo está sano y no hay cambios en él, pero si alguno de los elementos rompe el
equilibrio ecológico, se produce la enfermedad y se pasa al período siguiente

2. Periodo patogénico: según sus manifestaciones, se divide en:

a. Periodo asintomático: se producen cambios en el organismo, pero el individuo no los percibe
porque se encuentran por debajo del horizonte clínico.
b. Periodo sintomático: las manifestaciones de la enfermedad son percibidas por el Huésped y
aparecen los signos y síntomas que no están relacionados con la gravedad de la enfermedad

3. Resultado: la enfermedad puede evolucionar por distintos caminos dependiendo de las características
del Huésped, del Agente y del Medio, estos pueden ser:
a. Recuperación: se vuelve al estado anterior a la enfermedad.
b. Cronicidad: algunas enfermedades no tratadas permanecen en estado subclínico (sin signos,
ni síntomas).
c. Incapacidad: la enfermedad deja secuelas que permanecen en el tiempo.
 d. Muerte: el individuo no se recupera y muere.

Niveles de prevención

Los mismos autores, también consideran gráficamente a las barreras que se anteponen al avance de la
enfermedad como una flecha de sentido contrario que previenen dicho avance.

1) Promoción de la salud: no está dirigido a ninguna enfermedad en particular, incluye medidas que
mantienen y promueven la salud del individuo tales como: alimentación, vivienda, educación,
condiciones de trabajo, exámenes periódicos, fluoración de las aguas, educación para la salud. Este
nivel se considera prevención primaria.

2) Protección específica: son medidas que protegen y previenen la aparición de alguna enfermedad en
particular, tales como: inmunizaciones, higiene personal, saneamiento ambiental, dieta , educación
para la salud.
3) Diagnóstico y tratamiento precoz: su objetivo es detener tempranamente el avance de la
enfermedad y prevenir la difusión de la misma. Comprende acciones que llevan al reconocimiento y la
eliminación temprana de la misma como: análisis clínicos, rx diagnósticas, exámenes clínicos, etc.
4) Limitación del daño: tratamientos adecuados para detener la enfermedad e impedir que siga
avanzando hasta su desenlace, tales como: restauraciones con materiales permanentes, protecciones
oculares, ortodoncia.

Los niveles 2, 3, y 4 se consideran prevención secundaria.

5) Rehabilitación: abarca la recuperación integral del paciente, tanto en su parte física, psicológica y
social, para poder lograr la reinserción del individuo en la comunidad. Este nivel se considera
prevención terciaria.