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Refinacin. Separacin
La destilacin fraccionada ........................................................................ 94
Procesos de conversin qumica ............................................................ 97
Craqueo trmico y cataltico .................................................................... 98
Alternativas de proceso ............................................................................... 99
Obtencin de lubricantes ........................................................................... 100
Diagrama de flujo de una refinera ........................................................ 100
La refinacin en la Argentina:
proceso y capacidades de elaboracin ........................................... 101
Las refineras ms grandes del mundo ................................................ 101
Tratamiento del gas ........................................................................................ 102
Principales derivados del gas natural .................................................. 102
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Ningn petrleo crudo, considerado en forma aislada segn el
yacimiento original, puede suministrar la gama total de productos
terminados exigidos por el mercado consumidor en las
proporciones y calidades necesarias.
El flujo de una refinera El manejo de una refinera construida de acuerdo a las tcnicas
moderna debe ser un actuales es casi enteramente automtico. Existen sistemas
proceso continuo. electrnicos de control que regulan la temperatura, alimentacin
y muchas otras variables de los procesos, como as tambin dirigen
la compleja integracin de las distintas lneas de produccin.
La destilacin fraccionada.
El petrleo crudo es una mezcla de hidrocarburos cuyas
molculas estn compuestas de tomos de carbono e
hidrgeno. Centenares de diferentes clases de hidrocarburos se
encuentran en el petrleo crudo; por otra parte, segn sea el
origen de estos crudos, tambin varan las proporciones de los
hidrocarburos que lo forman.
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de gases a lquidos a temperatura ambiente (superiores a 5
tomos de carbono por molcula) y de lquidos a semislidos
(ms all de 18 tomos de carbono por molcula).
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Para facilitar la separacin de los distintos hidrocarburos, la
columna se encuentra dividida interiormente por platos
consistentes en bandejas de acero perforadas, colocadas a
intervalos desde la cima hasta el fondo. Como consecuencia del
gradiente trmico existente en el interior de la columna, cada
bandeja tiene una temperatura ms baja que la inferior.
La destilacin se lleva a Para lograr una separacin ms exacta de las fracciones, las
cabo en las torres de perforaciones de las bandejas se encuentran cubiertas por unas
fraccionamiento. tapas especiales llamadas "campanas de burbujeo", cuya forma
es la de una cubeta invertida cuyos bordes no alcanzan a tocar
el fondo de la bandeja. Estas campanas obligan a los vapores a
pasar burbujeando a travs del lquido que se acumula en cada
bandeja en los distintos niveles. Esto ayuda a condensar los
vapores ascendentes, si pertenecen a la fraccin que se est
acumulando en esta determinada bandeja, mientras que el calor
que asciende desde la parte inferior ayuda a los vapores que
puedan haberse mezclado con el lquido a subir hasta la bandeja
siguiente.
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grueso del lquido en la bandeja. Por lo tanto, se extrae el lquido
de determinadas bandejas y se lo trata en columnas secundarias
llamada despojadores. Aqu el lquido desciende a travs de
pocas bandejas (3 a 10), mientras que una corriente ascendente
de vapor hace hervir los componentes ms livianos, acortando
as el rango de ebullicin del lquido. Los vapores provenientes de
esta reebullicin ingresan nuevamente en la columna principal.
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constituyen una parte fundamental en las operaciones de una
refinera moderna, pues posibilitan la conversin de productos
que exceden las necesidades del consumo en otros cuya
demanda es mayor. Esto ha sido logrado a lo largo de toda la
lnea de productos, y la punta de lanza ha sido la calidad de las
naftas para motores a explosin.
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Alternativas de proceso.
Con la polimerizacin, las fracciones livianas, que son
bsicamente propilenos, reaccionan en presencia de un
catalizador a base de cido fosfrico para convertirse en naftas
de buen nmero de octanos.
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Por medio del proceso cataltico del hydrocraking los
hidrocarburos de alto punto de ebullicin se convierten en
fracciones livianas fuertemente revalorizadas. El hidrgeno
aumenta la actividad cataltica y permite trabajar a menor
temperatura, de manera ms selectiva, los productos de
reaccin son saturados y predominantemente cadenas
ramificadas. Puede considerarse como un craking cataltico al
que se le ha superpuesto una hidrogenacin.
Obtencin de lubricantes.
Segn la naturaleza del crudo, el residuo atmosfrico puede ser
sometido a posterior tratamiento para obtener bases lubricantes.
Los procesos involucrados consisten en una primera destilacin al
vaco que produce los cortes esenciales. Estos cortes son
posteriormente desaromatizados, desparafinados e hidrogenados.
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Los procesos descriptos anteriormente se combinan
tpicamente segn el diagrama precedente.
La refinacin en la Argentina:
proceso y capacidades de elaboracin.
Empresa
Refinera
REPSOL - YPF
LA PLATA 28.000 16.400 1.550 6.900 11.700 1.650 1.000
LUJN DE CUYO 20.000 10.500 1.550 6.400 4.100 6.800 2.000 500 5.000
PLAZA HUINCUL 3.900 480
ESSO
CAMPANA 13.000 8.340 1.400 3.200 4.000 2.200
GALVN 3.500 1.250
SHELL
DOCK SUD 16.800 9.300 4.600 1.700 1.000 5.100 270
Eg3 (ISAURA)
BAHA BLANCA 4.000 2.300 700 860 1.400 430
REFINOR 4.500 500
REFISAN 5.000 1.900 1.300 700
DAPSA 640 160
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Tratamiento del gas.
As como el petrleo crudo o natural ha llegado a la refinera
para ser procesado, fraccionado o craqueado, por ejemplo,
para empezar a transformarse en tantos productos valorados por
el hombre, el gas natural debe ser tratado en plantas.
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Principales derivados
del petrleo.
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se extrae y procesa propano, butano y gasolina que por
poliductos van a almacenajes y unidades de carga de Puerto
Galvn (a 15 km). Tambin hay all una planta de turbo-expansin
criognica, para separacin y fraccionamiento de etano,
propano, butano, y gasolina y bixido de carbono. La
produccin de propano y butano, como ya se vio, ingresa al
mercado de GLP.
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