En el 1959, Herbert L.

Dunn describi a la salud de la siguiente manera:

Alto nivel de bienestar.

Tres dimensiones: Orgnica o Fsica, Psicolgica y Social: El ser humano ocupa

una mxima posicin en las tres dimensiones para gozar de buena salud o tener
alto grado de bienestar, lo cual depender en gran medida del ambiente que lo
rodea.

Buena salud: Estado pasivo de adaptabilidad al ambiente de uno.

Bienestar: Un crecimiento dinmico hacia el logro del potencial de uno.

Halbert Dunn fue uno de los primeros abogados para las definiciones de salud
enfatizando a la actualizacin. Dunn invent al trmino bienestar de alto-nivel, el cual l
describe como el funcionamiento humano integrado que est orientado haca
maximizacin de la potencial de la cual el individuo es capaz. Esto requiere que los
individuos mantengan un balance y direccin con meta dentro del medioambiente donde
funcionan. Aunque la definicin presentada por Dunn identifica al balance como una
dimensin de salud, el nfasis mayor est en la realizacin del potencial humano por
medio de una actividad con propsito.
Dunn declar que el bienestar de alto-nivel, o salud ptima, est compuesto de tres
componentes: (1) progreso en una direccin haca adelante y arriba hacia una potencial
ms alta de funcionamiento, (2) un reto abierto y en expansin para vivir dentro de una
potencial ms plena, y (3) integracin o maduracin progresiva del individuo a niveles
ms y ms altos a lo largo del ciclo de vida. Individuos que estn bien funciona a un
nivel alto dentro de un ambiente constantemente cambiando. Los individuos necesitan
libertad para lograr un estado personal nico por medio de la expresin creativa y por lo
tanto lograr un alto nivel de bienestar. Dunn propone que el bienestar de alto-nivel
puede emerger nicamente dentro de un medioambiente favorable. La salud, segn
Dunn, no es simplemente un estado pasivo de estar libre de enfermedad en el cual el
individuo esta en paz con su medioambiente, es un proceso emergente caracterstico de
todo el ciclo de vida.

Deater-Dcckard y Dunn (1999) hicieron una investigacin longitudinal de gran escala

en una regin britnica (Avon) donde los aspectos de bienestar o malestar. Ausencia o
presencia de disfunciones de 6.000 nios fueron medidos hasta que ellos tuvieron 4 aos
y fueron relacionados con la evolucin dc la familia. Los investigadores diferenciaron
tres grupos de factores de riesgo que correlacionaron con el funcionamiento psicosocial
de los nios: circunstancias socio- demogrficas (status socioeconmico, calidad del
barrio, etnia). riesgos en cuanto a la educacin (por ejemplo, sentimientos negativos dc
la madre frente al nio. estrs dc los padres. Inclinacin al castigo fsico), factores del
mismo nio (sexo. temperamento, enfermedades). Partieron del modelo acumulativo de
riesgo y quisieron examinar entre otros factores si el contexto familiar (parejas no
separadas, familias monoparentales dirigidas por la madre, familias reconstituidas a
cargo del padre y familias reconstituidas a cargo de la madre) juega un rol en el efecto
de la acumulacin de riesgos. En general encontraron la confirmacin para el hecho de
que son las prcticas y las circunstancias educativas problemticas las que funcionan
como fuertes predictores de problemas en los nios. La cantidad de factores de riesgo
(la acumulacin de riesgos) fue menos importante que la naturaleza de estos factores. El
patrn de correlaciones entre la presencia de factores de riesgo y los problemas en los
nios no difiri casi nada entre las diferentes formas de familia. Esto hace suponer que
la presencia de los mismos factores de riesgo lleva consigo ms o menos los mismos
procesos de nesgo en las diferentes formas familiares. Los autores sealan que ellos
esperan que el
Impacto que producen las diferentes formas familiares se har ms patente a medida que
los nios crezcan.
En la Investigacin norteamericana realizada por Avenevoll. Sessa y Steinberg (1999) se
estudi la relacin entre la forma familiar, las prcticas educativas y cl bienestar de los
adolescentes. En lo que concierne a la forma familiar, se diferenci solamente entre las
familias intactas y las monoparentales. Los Investigadores encontraron que las
prcticas educativas en las familias con los dos padres presentaban una mejor calidad
que las familias monoparentales: en las primeras la educacin fue ms autoritativa,
menos autoritaria, menos permisiva y menos abandnala que en las segundas. Mientras
que en las familias completas los dos padres pueden compartir la responsabilidad
educativa, y reforzar mutuamente su compromiso educativo, en las familias

monoparentales los factores estresantes entorpecen la disponibilidad fsica y psicolgica

del padre respecto a la educacin.
Para cerrar este tema, podemos decir que la ruptura familiar y la posterior reconstitucin
tir la familia traen riesgos para el bienestar y desarrollo de los nios. Los riesgos
parecen disminuir con adecua dos procesos familiares y educativos. Pero el estrs que
las transiciones familiares traen aparejado puede constituir una verdadera hipoteca para
la disponibilidad y las capacidades educativas de los padres. Por lo tanto, surgen ac los
desafos para apoyar a la familia en su tarea educativa.