La semana roja de 1909: la clase obrera y sus reclamos

La primera dcada del siglo XX experimentaba el auge del modelo

agroexportador, que organizaba la economa local hacia la exportacin de
productos primarios provenientes casi en su totalidad del campo. Estos
productos tenan como destino las grandes urbes de los pases centrales. Los
medios de produccin y las tierras estaban en manos de una clase dirigente que
tambin detentaba el poder poltico.
El modelo econmico requera de mano de obra y algunos pases europeos,
principalmente Italia y Espaa, se ocuparon de proveerla. Entre el censo de 1895
y el censo de 1914, la sociedad sufri, en trminos demogrficos notables
transformaciones: la poblacin pas de 3.954.900 a 7.884.900 de habitantes.
Entre 1906 y 1910 entraron al pas 1.200.000 inmigrantes. En esos aos, la
poblacin urbana creca rpidamente, en detrimento de la rural, y en 1914 las
ciudades del pas albergaban al 58% de la poblacin total: 4.573.000 habitantes.
La creciente influencia inmigratoria y los reiterados conflictos y protestas del
periodo representaban un problema para la oligarqua.
Importantes cambios en el sistema educativo fueron implementados desde las
ltimas dcadas del siglo XIX a fin de moldear a la nueva masa de inmigrantes
en el proyecto de sociedad de la oligarqua tradicional. Mientras que, segn el
censo nacional de 1895, de los 3. 954.900 habitantes, el 45,6% estaba
alfabetizado, en 1914, el mismo censo indic que de 6.301.961 habitantes, el
62,1% estaba alfabetizado. Pero no solo se recurri al sistema educativo; cuando
este no fue suficiente, se promulgaron leyes para rechazar al elemento no
deseado, como es el caso de la Ley de Residencia de 1902, que permita la
expulsin de todo inmigrante que representara un peligro para la seguridad
nacional y el orden pblico.
Junto con el crecimiento de la poblacin y a medida que iba acentundose el
proceso de industrializacin, se constitua una clase trabajadora numerosa. Sin
embargo, una de las principales caractersticas de los sectores asalariados de
aquel momento, era su heterogeneidad, dada por las diferentes modalidades de
empleo, las disparidades en la retribucin salarial, las distintas pautas y usos en
el mbito del trabajo, entre otras cosas.

Las discordias polticas e ideolgicas determinaron la divisin del movimiento

obrero en dos tendencias irreconciliables: anarquistas y socialistas. A las
discrepancias de fondo, se sumaban las cuestiones relativas a la forma adecuada
para encarar la lucha (entre otras, por ejemplo, en torno a la validez o no de la
convocatoria a la huelga general).
En particular, en el ao 1909, el poder adquisitivo de los trabajadores haba
sufrido una involucin, sobre todo en relacin con los aumentos que se
verificaban en rubros tales como los alquileres y los alimentos.
La convocatoria a la huelga general durante la Semana Roja obtuvo un masivo
acatamiento. Algunas estimaciones dan cuenta de que ms de 250.000
trabajadores se sumaron a la medida, sobre un total de empleados y obreros
estipulado en 550.000
Semana Roja es el nombre que se le ha dado a la huelga general ms importante
que el pas haba conocido hasta 1909. Transcurra el 1ro de mayo de 1909 y la
FORA anarquista haba convocado a una manifestacin en plaza Lorea. Las
fuerzas policiales, al mando del coronel Ramn Lorenzo Falcn, dispararon sobre
la multitud congregada en plaza Lorea (Congreso). Hubo al menos una decena
de muertos y alrededor de ochenta heridos. Mientras la avenida de Mayo se
converta en el escenario de una batalla campal entre los manifestantes y la
caballera del escuadrn de seguridad, algunos anarquistas corrieron hacia Plaza
Constitucin, donde los socialistas daban inicio a su propio acto de
conmemoracin del da del trabajador, el cual se transform en una marcha de
duelo por los obreros cados momentos antes. Al da siguiente la FORA y la UGT
convocaron a la huelga general. La medida dur una semana, tuvo alcance
nacional y paraliz completamente a la ciudad de Buenos Aires. Durante esa
semana se produjeron diversos hechos salientes, como por ejemplo la
multitudinaria manifestacin del da de mayo, con motivo del sepelio de los
muertos del da 1ro. Ese da, una muchedumbre nunca antes vista (entre 50.000
y 80.000 personas) se congreg frente a la Morgue. El encuentro culmin con
otro enfrentamiento con las fuerzas de la polica, luego de que las autoridades se
negaran a entregar los cadveres a la masiva comitiva reunida all. Durante esa
semana, la Capital y varias ciudades del pas se paralizan. La huelga se extiende
a Rosario, La Plata, Junn, Lomas de Zamora, Baha Blanca, San Fernando, Tigre,
entre otros puntos del pas.

Los das 5 y 6 de mayo sern los de mayor enfrentamiento, producindose

tiroteos entre los trabajadores y las fuerzas del orden.
El domingo 9 de mayo, en asamblea de gremios, se decidi el levantamiento de
la huelga y se convoc a los trabajadores a que regresaran a sus puestos de
trabajo.
Algunas de las demandas de los huelguistas fueron satisfechas por el gobierno,
(entre ellas, la liberacin de los detenidos durante el conflicto, la abolicin del
cdigo de penalidades y la reapertura de los locales obreros), pero los
responsables de la sangrienta represin no obtuvieron ni sancin, ni castigo y
Falcn permaneca como jefe de polica. La huelga ser finalmente levantada
dejando una enseanza: Ahora los obreros han aprendido algo, no dejarse matar
impunemente y resisten a balazos.
Luego de varios intentos fallidos, se realiza en la primavera de 1909 un Congreso
de Unificacin Sindical. En l participan 32 sindicatos de la Capital y 16 del
interior, entre los que se encuentran la mayora de los gremios de la UGT, otros
autnomos y las organizaciones ms representativas de la FORA. Se sientan las
bases del nuevo organismo que llevara el nombre de Confederacin Obrera
Regional Argentina (CORA), declarando entre otros puntos que: La
Confederacin Obrera Regional Argentina tiene por fines realizar la defensa de
los intereses morales, profesionales y materiales de los trabajadores, a la vez
que luchar contra toda forma de explotacin y tirana, hasta lograr la completa
emancipacin del proletariado y la abolicin, en consecuencia, del rgimen del
salario .