El movimiento obrero en Colombia tuvo su precedente a mediados del siglo XIX,
con las organizaciones de artesanos. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurrió en el resto del mundo, no comenzó su auténtica andadura hasta bien entrado el siglo XX. El motivo de este retraso fue la falta de industrialización del país, justo el acontecimiento que había motivado la organización de movimientos de trabajadores en otras partes del planeta. En Colombia fue más habitual que fueran los campesinos los que se organizaran. Esto cambió cuando los trabajadores empezaron a protestar contra las multinacionales extranjeras que operaban en territorio colombiano. Uno de los hechos que impulsó la lucha obrera fue la matanza de las bananeras. Como en otros lugares, el motivo principal de que los trabajadores se organizaran fue la falta de derechos laborales. 1. ORIGEN El antecedente de los movimientos obreros en Colombia fueron las organizaciones mutualistas que aparecieron a mediados del siglo XIX. En realidad, se trataba de agrupaciones de artesanos. No obstante, el gobierno llegó a ilegalizar una de ellas en 1890 al considerar que estaba realizando actividades políticas. La primera organización gremial que logró tener personalidad jurídica fue el Sindicato de Tipógrafos de Bogotá, en 1906, abriendo el camino para que el Estado admitiera a las organizaciones de masas. Desde esa fecha hasta 1930, el número de sindicatos se amplió hasta 99, aunque no sería hasta el año siguiente cuando el Congreso les reconoció el derecho a ejercer su actividad. Se fundó para ese entonces la Confederación de Trabajadores de Colombia (CTC). Antes, en 1920, los sindicatos habían conseguido que se reconociera el derecho a huelga. 1.1. Sectores más importantes Dado el escaso tejido industrial del país, fueron otros sectores los que comenzaron a organizar la lucha obrera. Entre estos, destacaba el transporte. El 2 de noviembre de 1878, los ferroviarios del Pacífico iniciaron la primera huelga en Colombia. Otro de los sectores importantes era el de trabajadores portuarios. En la zona del Atlántico, en 1910, fueron los protagonistas de una de las huelgas más importantes de la época. Durante esas primeras movilizaciones, los trabajadores tenían que organizarse autónomamente, ya que no había sindicatos que los guiaran. 1.2. Primero de Mayo La época de la historia de Colombia denominada República Conservadora fue bastante represiva hacia todo el movimiento liberal y progresista. Este fue uno de los motivos por el que la celebración del Primero de Mayo, Día de los Trabajadores, llegó al país casi un cuarto de siglo después que al resto del mundo. La primera celebración de este día fue en 1914, por iniciativa de la Unión Obrera Colombiana, una organización artesanal de Bogotá. Para poder celebrarlo, tuvieron que solicitar permiso a los propietarios de las fábricas para que estos permitieran a los trabajadores marchar por las calles de la capital. El Consejo Municipal decidió apoyar el festejo y concedió vacaciones a sus trabajadores, invitando también a los del resto de las ciudades y pueblos de Colombia. 1.3. Masacre de las bananeras El suceso que impulsó la creación de un movimiento obrero fuerte fue la matanza de las bananeras. Esta vio precedida por un huracán que, en 1927, devastó parte de las plantaciones, dejando a muchos empleados en paro. Los trabajadores no recibieron ayuda, por lo que comenzaron a organizarse y sus representantes presentaros una serie de peticiones en octubre de 1928. Sin embargo, su intento de negociación fue rechazado de plano. Ante esto, los obreros convocaron una huelga el 12 de noviembre. La huelga de las bananeras fue seguida por entre 16000 y 32000 personas. Su principal objetivo era conseguir derechos civiles y sociales, algo de lo que carecían. La respuesta del gobierno fue declararlos subversivos. La represión, desatada el 5 de diciembre, acabó en una matanza de trabajadores. Años después, en 1948, Jorge Eliecer Gaitán afirmó que esa masacre significó el nacimiento de la clase obrera colombiana. 2. CAUSAS Muchos autores han señalado que el movimiento obrero en Colombia está relacionado con el tipo de desarrollo social que se ha producido y que han denominado modernismo sin modernidad. Una de las causas históricas de las particularidades del movimiento obrero colombiano fue el enfrentamiento continuo entre los liberales y los conservadores. Estos últimos, apoyados por oligarcas y la Iglesia, eran partidarios del mantenimiento de unas estructuras semi-feudales. Los primeros, en cambio, apoyaban reformas más igualitarias. 2.1. Revolución rusa y Revolución mexicana La Revolución Rusa de 1917 había sido una de las influencias más poderosas en la consolidación del movimiento obrero europeo. Sin duda, también fue un acontecimiento muy importante en Latinoamérica, incluida Colombia. Sin embargo, las organizaciones de trabajadores colombianos recibieron una influencia mucho más cercana: la Revolución Mexicana comenzada en 1910. 2.2. Industrialización Aunque mucho más tardía y deficiente que en Europa, la industrialización fue el caldo de cultivo de la aparición del movimiento obrero moderno en Colombia. Esta provocó la aparición de nuevas clases sociales y cambió el sistema económico. La introducción de la industria no conllevó una mejora de las condiciones de vida de los trabajadores. Los salarios eran muy bajos y los derechos laborales casi inexistentes. Ante esto, aparecieron grupos y movimientos que luchaban por la justicia social y los derechos de los obreros. 2.3. Movimiento campesino Antes de que el movimiento obrero se fortaleciera, en Colombia ya existía una tradición de lucha por los derechos laborales de los trabajadores. Esta se había producido en el campo, ya que la economía del país era profundamente agraria. Los campesinos siempre habían padecido una gran falta de derechos, empezando por el de acceso a la propiedad de la tierra. Los grandes terratenientes eran la norma y tenían una gran influencia en la política nacional. Las primeras organizaciones campesinas aparecieron a principios del siglo XX. Después, durante la segunda década de ese siglo, comenzaron a organizar movilizaciones importantes para luchar por mejores salarios y condiciones dignas de trabajo y vida. Entre las formaciones más importantes se encontraban las Ligas Campesinas, los Sindicatos de Obreros Rurales y las Unidades de Acción Rural. 3. IMPACTO ACCIONAL Los trabajadores colombianos sufrían una serie de problemas estructurales que trataron de resolver organizándose y creando sindicatos. Para empezar, los salarios eran muy bajos, condenando a los obreros a una vida casi de pobreza. Por otra parte, el trabajo infantil, aún peor pagado, era legal en el país. Las mujeres recibían, de media, la mitad del salario de los hombres. A esto hay que unirle la falta de derechos laborales, desde las vacaciones a los permisos por enfermedad. 3.1. Leyes a favor de los trabajadores La mejor organización de las protestas fue una de las circunstancias por las que los obreros vieron reconocidas algunas de sus peticiones. La llegada al poder de gobiernos liberales también benefició a este colectivo. De esta forma, en 1944, el gobierno de López Pumarejo promulgó una serie de medidas favorables a los trabajadores y campesinos. Entre ellas, la remuneración del descanso dominical, el pago de indemnizaciones por accidentes de trabajo o enfermedad y algunas prestaciones para los trabajadores del campo. Una de las leyes más importantes fue la del fuero sindical. Desde ese momento, ningún dirigente de los sindicatos podía ser despedido sin la autorización del Ministerio del Trabajo. Se trataba de una medida para evitar represalias laborales para los sindicalistas. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Toda información expuesta en este trabajo fue tomado de: Montano, J. (2019, March 15). Movimiento obrero en Colombia: causas, características, consecuencias. Lifeder. https://www.lifeder.com/movimiento-obrero-colombia/