III FI SI O LO G A DE L GAN AD O VA C UN O

1. Mecanismo del consumo de alimento

El equino y el bovino son animales herbvoros, el equino solamente tiene 1 estmago, a
diferencia del bovino y el ovino que son animales rumiantes y tienen 4 estmagos.
El equino tiene incisivos en el maxilar superior e inferior, en cambio el bovino no tiene
dientes incisivos en el maxilar superior. El bovino enrolla el pasto con la lengua y se lo
introduce a la boca, luego lo corta con los dientes incisivos del maxilar inferior y el
maxilar superior que no tiene dientes incisivos; debido a esto, el bovino no puede
consumir pastos muy cortos. Sin embargo, equinos y ovinos pueden cortar el pasto con
los dientes incisivos superiores e inferiores, pudiendo consumir pastos cortos.
El bovino puede consumir grandes cantidades de pasto en corto tiempo, ya que
posteriormente, mientras descansa, puede rumiar lentamente el pasto que ha
consumido hasta digerido, a diferencia del equino, que debe masticar bien y mezclar el
pasto con la saliva para mejorar su digestin, empleando ms tiempo en el consumo del
pasto.

Envidio a lo s
.cab all os po rqu e
pueden com e r
pasto de po rte
bajo!

Como yo t engo
incis ivos
super io res, pu edo
com er pastos d e
porte bajo.

Yo no t engo in cis ivos

super io res, p or eso no
puedo c om er p astos d e
porte bajo, pe ro co n mi
len gua e nr oll o pasto s
lar go s y as pu edo
com er mu cho p asto de
un sol o b ocad o.

El ganado bovino consume el pasto enrollndolo con su lengua y el equino lo consume

cortndolo con sus dientes incisivos. Como difieren en la forma de consumir los pastos,
la digestin tambin es diferente, esto hace necesario implementar diferentes tcnicas
de alimentacin de acuerdo al sistema digestivo de los animales.
2. El estmago del ganado bovino
Los alimentos que consumen las especies con un solo estmago o monogstricos, como
el humano, el porcino y otras especies, son digeridos por el movimiento estomacal y las
enzimas.
Los rumiantes o poligstricos como el bovino, caprino y ovino, tienen 4 estmagos: el
rumen, el retculo, el omaso y el abomaso.

12

Esfago

Retcul

Rumen

o
Ha y

Oma so

cap ac idad

para 20 0 litro s
en el ru men

Aboma so

Despus del proceso de

digestin pasa al intestino

Nosotr os ten em os
solo un est ma go , per o
ustedes ti enen cuat ro,
no ?

S, nosot ros t ene mos cuat ro estm agos, p or

eso l a fo rma d e di gesti n ta mbi n es
difer ente a los que ti enen un so lo estm ago.

La rumia consiste en regurgitar el alimento consumido para masticarlo y mezclarlo con

saliva, reduciendo el tamao de partcula y exponiendo los carbohidratos en la fibra
para una fermentacin bacteriana realizada por los microorganismos que viven en el
estmago, de esta forma los rumiantes aprovechan de forma muy eficiente los
nutrientes de los alimentos.
3. Digestin de los alimentos
El rumen tiene una capacidad de almacenamiento de 200 litros, en este estmago se
fermentan y digieren los alimentos hasta cierto grado, debido a la accin de los
microorganismos, luego, este alimento es devuelto a la boca nuevamente para que sea
rumiado. Este bolo alimenticio mezclado con saliva es llevado al segundo estmago
para avanzar en su digestin y luego entrar al tercer estmago. Los nutrientes
finalmente son absorbidos en el cuarto estmago y en el intestino delgado.
Durante el proceso de la rumiacin se envan al rumen unos 90 a 180 litros de saliva,
esta regula la acidez del rumen y acondiciona el ambiente para que puedan actuar los
microorganismos, los cuales son especficos de acuerdo al tipo de alimento que est
consumiendo el animal. De esta manera, los animales rumiantes como los bovinos,
tienen un complejo sistema de digestin que les permite aprovechar eficientemente los
nutrientes de los alimentos, inclusive los de baja calidad nutricional.

13

El alim ento que

cons ume el gan ado,
pasa po r e l es fa go
haci a el ru men.

El alim ento es
dige rid o c on la
ayuda d e l os
mic ro or gan ism os.

Los al ime ntos di ge rid os

por l os m ic ro or gan ism os
se tran sfo rman en
nutrient es.

4. Rumia
El bovino no tiene dientes incisivos en el maxilar superior, pero tienen 8 dientes
incisivos en el maxilar inferior (mandbula), y 24 dientes molares en total (maxilar
superior e inferior). Si observamos bien cuando el ganado esta consumiendo el
alimento, dependiendo de la dureza de este, normalmente lo mastica de 10 a 20 veces,
triturndolo en pedazos no tan pequeos antes de tragarlos, esto le permite consumir
gran cantidad de alimentos en un corto lapso de tiempo.
El tiempo de rumiacin es variable, dependiendo del tipo de alimento que ha
consumido el animal, por lo general, cada rumiacin demora aproximadamente 30
minutos, en este lapso llega a masticar de 40 a 80 veces el bolo alimenticio, la rumia se
repite 10 a 15 veces al da, en cada descanso que tiene entre comidas, durante este
proceso ocurre la digestin del alimento.
Normalmente la rumiacin se realiza mientras el animal esta descansando, si este no
encuentra un lugar cmodo para acostarse, realiza la rumia de pi, lo que ocasiona que
haya una mayor prdida de energa en el proceso.
Est rumiand o
feliz, se gu ro que
ha co mido h arto
pasto!

Siempr e la
ve o c omi endo!
Ser qu e le
falta pasto ?

Si vemo s qu e l os ani mal es estn

com iend o todo e l tie mpo past o, es qu e l e
debe falta r. Es ne ce sa rio ll evar lo a otr o
potre ro con ms p asto.

El ganad o se acu esta 10 a 1 5 ve ce s

por da en la som br a par a ru mia r. Si
es qu e rum ia en p arad o, es p orq ue no
tiene d onde ac osta rse y d esc ansa r.
Plantem os r bol es o cuid em os n uest ro
monte, par a qu e el gan ado pu eda
desca nsa r y ru mia r tra nqui lam ente.

14

El ganado consume mucho pasto en corto tiempo para luego rumiar, normalmente, la
rumia la realiza cuando est acostado, pero si el terreno es muy irregular o incomodo
para acostarse, la rumia la realiza de pie. Cuando la rumia la realiza de pie, hay un
gran gasto de energa, el cual repercute negativamente en la produccin de leche.
En los potreros se debe tener un lugar plano, con sombra y buena ventilacin para que
el ganado pueda rumiar tranquilamente.
5. Absorcin de los nutrientes
El alimento consumido, como ser el pasto, es digerido a travs de la rumia en los
estmagos e intestinos, los nutrientes son transportados al hgado, luego, pasan a la
sangre y esta se encarga de distribuirlos por todo el organismo, donde son utilizados en
el mantenimiento de las funciones corporales, produccin de leche, reproduccin y
otros.

H gado
Intestin o
Nutriente s
cons umid os

Esfago

Bazo
Estma go
.
El alim ento c onsu mido po r el ganad o, es di ge rido con l a ayuda de l as ba cte rias en los
cuatr os est ma gos, lo s nutri entes s on ab so rbid os en e l estm ago e inte stinos , para lue go
ser tran spo rtados al h gado, de l h gad o s on di stri buido s a t odo el cu erp o a tra v s de l a
sangre, despu s de se r utiliz ados pa ra la p rodu cc in d e ene rga, el m anteni mi ento de las
funcio nes co rpo ra les, el mo vi mie nto, l a pr oduc ci n de lech e, l os p ro ces os rep rodu cti vos,
los nutri entes s ob rantes s e transf or man en res er vas co rpo ral es alm ac ennd ose e n form a
de grasa. Si fa ltan nutr ient es, no h ay buen a produ c ci n de le che y si h ay nut rie ntes en
exces o, esto s se tran sfo rman en grasa, p or lo tant o, es impo rtante da r a los an ima les un
alim ento b alan c eado d e a cue rdo a l estad o nut ric ion al de l gan ado

15

6. Perodo de lactacin
La fase de produccin de leche para el amamantamiento de la cra, se llama perodo de
lactacin. El desarrollo del rgano digestivo de la cra puede variar dependiendo de la
raza del ganado, como tambin de las tcnicas de manejo, por lo que no se puede definir
con exactitud el perodo, sin embargo, en el ganado lechero es aproximadamente de 3 a
6 meses de edad.

Como ya
tengo ms de
3 mes es,
puedo c om er
pasto, po r es o
ya n o ne ces ito
toma r le che.

Si no separamos al ternero de su madre, se retrasa el desarrollo del rumen, que es

esencial para que el ternero pueda digerir el pasto u otros alimentos; por lo tanto, el
desarrollo corporal del ternero tambin se retrasa.
Si producimos leche con ternero al pie, es necesario destetarlo a los 3 meses de edad,
cuando el ternero ya pueda consumir pasto. A los terneros destetados, se les debe
suministrar alimento balanceado durante 2 a 3 meses para complementar su dieta.
Suministrar alimentos palatables estimula un rpido y un mayor desarrollo del rumen,
el cual posibilita el pastoreo libre a temprana edad.
7. Fase de cra
Se denomina terneros(as) a los animales hasta los 12 meses de edad, vaquillas o
torillos desde los 13 hasta los 23 meses de edad y vaca o toro a los animales adultos
mayores de 24 meses de edad.
La fase de cra es el perodo donde existe el mayor riesgo de contagio de enfermedades,
esto se debe al gran estrs que resulta del cambio de ambiente desde el tero al medio
ambiente externo y la necesidad de adaptarse al mismo. Adems, es una fase donde se
acelera el desarrollo del tracto digestivo que posibilita la adaptacin rpida al consumo
de forrajes, lo cual es muy importante para el crecimiento y desarrollo corporal, por lo
tanto, en esta fase se requiere de un manejo nutricional muy adecuado.

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Con esta f or ma de cr ia rm e
me van de steta r temp ran o,
as qu e ha y qu e
apro ve cha rl a y t oma r ha rta
lech e.

Quie ro d esteta rlo

rpido!

Como h oy te
destetam os, com er s
pasto y ali mento
balan ce ado, pa ra que
puedas cr ec er rpid o.

La leche que consume el ternero directamente de la madre o en forma artificial, no se

retiene en el rumen, sino pasa directo al retculo. El rumen de un ternero se desarrolla
al consumir fibras o material slido, por lo tanto si la lactacin se prolonga, se atrasa el
desarrollo del rumen.
Es importante que el ternero se acostumbre rpido a consumir alimento balanceado
durante la lactacin con la madre o en forma artificial, para acelerar el desarrollo del
rumen y no sufra al momento de destetarlo.
8. Fase de crecimiento
La fase de crecimiento aglutina los animales mayores a 6 meses de edad o los animales
comprendidos entre 12 a 24 meses de edad, dependiendo del lugar. El ternero(a)
destetado ya no tiene la necesidad de leche materna, utilizar para su crecimiento los
nutrientes aportados por los forrajes.
Despus de los 12 meses de edad, el crecimiento en estructura y tamao es mayor,
tambin se desarrolla el aparato reproductivo y empiezan a aparecer el celo en las
hembras, posibilitando la preez; y los machos quedan dotados para poder cubrir a las
hembras.

Te r n er os dest etados,
pueden cub ri r sus
requ e rimi entos
nutric ion ale s par a su
desar ro llo c on el c onsum o
de for raje s y s uple mento s.

Despu s de los 6
mes es de edad, e mpiez a
a desa rr oll ar se e l
aparat o r epr oducti vo y
la glndul a ma ma ria.

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Cuando e l des ar rol lo

co rpo ral es bu eno, a l os 15 a
16 m eses d e ed ad las hem br as
empi ezan a most rar c elo y l os
mach os ya ti enen la
capa cidad d e mo nta r.

Para mejorar la eficiencia reprod uctiva, es im portante qu e las vaquillas se empreen lo ms

temprano posible. Con un bue n desarrollo de las terneras , a pa rtir de los 6 meses de e dad empieza a
desarrollarse el aparato reproductivo y a los 15 a 16 meses de edad empiezan a mostrar sus primeros
celos.
C uando el desarrollo de las vaquillas no es bueno, recin e mpiezan a mostrar sus primeros celos
pasando los 20 meses de edad, esto significa ms de 5 meses de retrazo en el inicio de la produc cin de
leche, lo cual es una gran prdida econmica, po r eso se requier e de un buen manejo durante la fase de
crianza de las terneras y las vaquillas de reemplazo.

9. Reproduccin
(1) Edad para iniciar la reproduccin.
La edad de la vaquilla para alcanzar la madurez sexual, esta relacionada
principalmente al manejo, el crecimiento y desarrollo del animal, la raza, etc.; en
condiciones normales de desarrollo la actividad sexual se inicia alrededor de los 16
meses de edad.
El comportamiento del celo, es atribuido a la actividad de las hormonas relacionadas a
la reproduccin, la secrecin de estas hormonas se puede ver afectada negativamente
en vaquillas que se encuentran en malas condiciones fsicas, ya sea debido a una
inadecuada tcnica de manejo y cra, exceso de peso y al estrs por el calor ambiental,
esto ocasiona un retrazo importante en la aparicin de los celos regulares.

Como no lo cr i b ien
cuand o
e ra
te rne ra,
esta va quil la se ve mu y
dbil!

Como
esto y dbi l
no
pued o
com er
bien

A m me c ria ron bi en
cuand o e ra te rne ra, p or eso
tengo el est ma go y el
intestino bi en des ar rol lado,
as pued o c om er muc ho, h e
cr ecid o r pido y p ronto voy
a most ra r mi p ri me r c elo.

El aparato reproductivo de las terneras empieza a desarrollarse a partir de los 6 meses

de edad. Un mal manejo durante la fase de cra o crecimiento, ocasiona un deficiente
desarrollo corporal y del aparato reproductivo, por consiguiente, existir un retraso en
la aparicin del primer celo, que aparecer recin a los 18 a 20 meses de edad;
acarreando prdidas econmicas por el atraso de la entrada a la ordea, por lo tanto, es
muy necesario poner nfasis en el manejo durante la crianza de terneras y vaquillas de
reemplazo.

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(2) Edad ptima a la preez

Si el desarrollo de la vaquilla no fue ptimo, no es bueno emprearla apenas aparezca
el primer celo. Si se emprea una vaquilla pequea, existe la posibilidad de que
ocurran accidentes, como ser un parto distcico; se recomienda servir animales que
estn de 15 a 18 meses de edad, con un peso vivo de 300 Kg. y una altura a la cruz de
130 cm.

To d ava te
falta
tamao
para p oder
cruza r.

Como toda v a
me falta c re ce r,
no qui er o qu eda r
pread a toda va!

Ta ma o de l a vaqui lla

Prim er
parto

Madur ez total

Madur z
sexu al

60 m eses d e ed ad
Pre z

Edad en m eses

El prear una vaquilla pequea, que todava no ha alcanzado un buen desarrollo

corporal, afectar negativamente su crecimiento posterior, adems, puede que tenga
problemas en el momento del parto. Para definir el momento adecuado para realizar el
primer cruzamiento, es necesario basarse en ciertos parmetros tcnicos, tambin es
muy importante el continuar con un manejo nutricional adecuado hasta que el animal
llegue a completar su desarrollo o madurez total.

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(3) Mtodo de cruzamiento

Para lograr el mejoramiento gentico en los animales domsticos, se han desarrollado
muchas tcnicas para la reproduccin, como la inseminacin artificial (IA),
transferencia de embriones (TE), fertilizacin in vitro (FIV), clonacin, etc., siendo la
IA una de las tcnicas ms prcticas y difundidas en el mundo entero.
Antes de utilizar la IA, se hace necesario establecer primeramente ciertas
condiciones en nuestra ganadera, el uso de registros zootcnicos, un programa estricto
de diagnstico y control de las enfermedades infecciosas, un adecuado sistema de
alimentacin y cra del ganado, capacitacin del personal y del productor, contar con los
recursos suficientes para adquirir el equipo y material necesario para la tcnica de IA,
adems de los recursos para comprar semen de calidad y nitrgeno liquido para el
mantenimiento del semen, por supuesto es indispensable disponer de una buena
infraestructura caminera durante todo el ao, cosa que en nuestro Departamento se
convierte en una de las grandes limitantes para la utilizacin de la IA. Debido a que la
mayor parte de nuestra ganadera no rene las condiciones necesarias para la
utilizacin de IA, se opta por continuar con la monta natural como mtodo de
reproduccin.
Inse mina ci n a rtific ial

Monta natu ral

Si se tiene un toro con buena aptitud reproductiva, que est permanentemente con las
vacas, instintivamente realizar la monta natural en el mejor momento del celo
dejando preadas a la mayora de las vacas, sin embargo, la calidad gentica del toro es
siempre una limitante para el mejoramiento gentico, adems, siempre existe el peligro
del contagio de enfermedades venreas que afectan la reproduccin; por lo tanto se
requiere de un estricto sistema de prevencin y control contra estas enfermedades.

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(4) Registro de servicios por monta

En un sistema de monta natural es difcil saber si la vaca ha sido cubierta por el toro o
no, por lo tanto hay que observar minuciosamente a la vaca en el momento de la ordea
y ver si hay indicios de que haya entrado en celo, si los hay, se debe registrar el
servicio, anotando el nombre o nmero de la vaca, el del toro y la fecha.
El perodo de gestacin varia dependiendo a la raza, pero normalmente es de 280 a 288
das. Si la vaca fue servida, y esta no tiene ningn problema o enfermedad
reproductiva, es probable que no repita el celo, indicio de que puede haber quedado
preada, cosa que debe confirmarse con un tacto rectal, luego de confirmarlo se puede
determinar la fecha prevista de parto que sera aproximadamente 280 a 288 das
despus de la monta.
Di cen que esta
pread a, pe ro
Cundo va s a pa ri r?
Creo que el pe r odo d e
pre ez es de 280 a 28 5
das
Qu e ha go?
Como n o
re gist r l a
fecha d e
monta, n o s
cund o va a
pari r mi va ca

Yo t amp oc o s
cuand o voy a
pari r po rqu e mi
patrn s e o lvid
de anota r l a fe cha
de monta

Es muy importante registrar la fecha de servicio o monta, no solamente para saber

cuando va a parir la vaca, sino es una informacin que nos sirve para saber cundo hay
que secar a la vaca.

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(5) Edad al primer servicio / Edad a la Concepcin.

En vaquillas que se encuentran bajo un buen sistema nutricional, el primer celo frtil
pude ocurrir de los 15 a 16 meses de edad, las menos precoces a los 18 meses o ms.
Las vaquillas que quedan preadas, empiezan a desarrollar la ubre a medida que crece
el feto. Al final de la gestacin, la ubre estar lista para comenzar a producir leche.
Ya empez
a c re ce r mi
panza!

Cundo i r a par ir
esta vaca ? Como no
reg istr la fe cha de
monta no puedo saber
la fecha pr evi sta de
parto.
No
habr
alguna forma de sabe r
la fecha de pa rto?

El conocer la fecha prevista del parto, nos permite realizar un adecuado manejo y
control de la alimentacin, adems de permitirnos estar preparados para atender a la
madre durante el parto, evitando la posibilidad de que ocurra algn accidente y el
ternero o la madre puedan morir, cosa que sera de gran perjuicio econmico a nuestra
ganadera.
(6) El primer parto.
El bovino alcanza la madurez fisiolgica a los 60 meses de edad aproximadamente, es
por eso que la vaquilla de primer parto o primeriza tiene una gran exigencia fisiolgica
al tener que producir leche, amamantar su cra y al mismo tiempo continuar su
crecimiento y desarrollo corporal; por consiguiente, es muy importante un buen manejo
alimenticio en esta fase, caso contrario, no solo la produccin de leche se ver afectada
negativamente, sino tambin puede ocasionar problemas reproductivos, como por
ejemplo el retraso en quedar nuevamente preada.
Las vaquillas que sufren de carencias nutritivas en esta fase, no pueden llegar a
desarrollar un cuerpo saludable, ni expresar todo su potencial de produccin lechera,
aunque sean vacas maduras.

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Que
linda
que est mi
va ca!

Para lograr que una vaquilla pueda crecer y desarrollarse adecuadamente, se las debe
alimentar con una dieta balanceada que llene todos sus requerimientos nutricionales,
adems de permitirles realizar el ejercicio apropiado.
La escasez de pasto, la falta de vitaminas y sales minerales, ocasiona graves
deficiencias nutricionales, esto no solamente retarda del desarrollo de la vaquilla, sino
existe el peligro de que pueda abortar en el caso de estar preada.

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(7) El parto
Cuando se aproxima el parto, aumenta la irrigacin sangunea de la ubre y esta se
torna turgente, comnmente decimos, baja la ubre. Debemos observar cuidadosamente
el proceso del parto y preocuparnos por la presentacin del ternero, una mala posicin
puede provocar un parto distcico.
Cuando se maneja el ganado a pasto, la vaca que est a punto de parir, se separa del
grupo y busca lugares tranquilos, es necesaria la observacin de los animales que se
encuentran cerca del parto, porque pueden surgir accidentes, adems es recomendable
que el parto sea natural en un lugar silencioso y separado del hato.
Se puede pa lpa r y
deter mina r l a edad d e
pre ez, por co nsi gui ente
tambi n la f ech a pr evista
de parto.
Cuando e l part o se
ace rc a, b aja la u br e y se
hinch a la vul va, t amb in
se hunde la i nse rc in d e
la c ola.
Es muy impo rtante
obse r va rla
perm anent eme nte.

Do cto r, esta va ca
pare ce que est
pread a, pe ro co mo n o
anot l a fe cha d e
monta, n o se cu ando va
a pari r. Cund o ir a
pari r?

Patron cito,
Cundo ir
a pari r ?

Inse rc in d e la co la
(Obs er va r el hundi mient o)

Vul va
(Obs er va r si s e hi nch a)

Te esto y
obse r vand o
todos l os da s,
as qu e no t e
preo cup s, si
ests po r pa ri r
me vo y a da r
cuenta y te voy
a cuid ar pa ra
que n o ha ya
acc idente s.

Ubre
(Obs er va r el a gra ndami ento
y si got ea l ech e

24

Das antes del parto la ubre y la vulva empiezan a agrandarse, la insercin de la cola se
hunde, eliminan un lquido transparente y viscoso por la vulva, antes del parto este
lquido toma un color ligeramente caf y disminuye la temperatura corporal.

(8) Vida til de una vaca lechera.

La crianza de ganado bovino tiene fines econmicos, por lo tanto, se debe descartar los
animales improductivos o ineficientes, los que sean infrtiles o tengan baja capacidad
reproductiva y no puedan tener cras, las vacas con baja produccin de leche, las que
hayan perdido cuartos de la ubre, problemas de patas, vejez, etc.
La vida til o productiva del ganado lechero puede variar de acuerdo a las condiciones
ambientales, como la temperatura, al lugar donde se cra, alimentacin, sistema de
manejo, y otros. Normalmente la vida til de una buena vaca lechera es de 72 a 93
meses, durante este perodo puede tener 3 a 4 partos.
Qu le ha br pasado
a est a va ca que no se
empr ea ?

Esta va ca,
cu ntas ve ces
habr pa rido ?

La vida til de una vaca lechera, depende de cmo ha sido manejada durante la
fase de cra y crecimiento. Una vaca lechera que ha sido criada con las mejores
atenciones, parir todos los aos, ser fuerte y tendr una larga vida til.

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(9) Eficiencia econmica de una vaca lechera.

Vacas que fueron criadas en las mejores condiciones de manejo y alimentacin, libres
de enfermedades, lesiones y tuvieron su primer parto a la edad ideal, tienen una vida
til ms prolongada y son ms eficientes econmicamente. Por el contrario, si el
manejo durante la fase de cra es malo, la vida til ser ms corta y la eficiencia
econmica ser ms baja.

As que cua ndo e l

manejo y l a al im entac in
durante la fas e de cr a y
cr eci mi ento n o es la
adecu ada, s e a co rta la
vida ti l de l a vac a
Desd e ah or a, tendr qu e
mejo rar mi t cni ca d e
manejo y alim enta ci n
para n o pe rde r din er o

La vida til o productiva de una vaca lechera, es el perodo en el cual la vaca se

encuentra con buena salud general, sin problemas reproductivos y tiene la capacidad
de transformar eficientemente el alimento consumido en leche.
Una vaca lechera que no emprea o se enferma fcilmente, ocasiona prdidas
econmicas, por lo tanto se puede considerar que su vida til ya acab y necesita ser
reemplazada.

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