Qu es el clera?

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El clera es una infeccin intestinal aguda, grave, que se caracteriza por la aparicin de
evacuaciones diarreicas abundantes, con vmito y deshidratacin que puede llevar al paciente
a acidosis y colapso circulatorio en el trmino de 24 horas y en los casos no tratados puede
ocasionar la muerte. Son comunes los casos leves en los cuales unicamente se presenta
diarrea y esto es lo caracterstico en los nios.
El clera es causado por un agente infeccioso; se trata de un bacilo aerobio, Gram negativo,
con un slo flagelo polar que le da gran movilidad llamado Vibrio cholerae. El vibrin del clera
sobrevive por periodos hasta de 7 das fuera del organismo, especialmente en ambientes
hmedos y templados; en el agua sobrevive unas cuantas horas y algunas semanas si sta se
encuentra contaminada con material orgnico.
Vibrio cholerae 01 incluye dos clases de biotipos: El clsico y la variante el TOR; los dos
biotipos se encuentran separados en dos serotipos principales: El Ogawa y el Inaba, raramente
un tercer serotipo el Hikojima puede estar presente. Estos serotipos pueden cambiar durante
las epidemias. Todos los serotipos producen enterotoxinas similares y tambin el cuadro clnico
es muy semejante.
SNTOMAS
Los primeros sntomas de la enfermedad por Vibrio cholerae se presentan 2 a 5 das despus
de la infeccin y estn dados por la accin de la toxina colrica que se fija a nivel de la
membrana de la clula intestinal ocasionando vmito, evacuaciones lquidas muy abundantes
con restos de mucosa intestinal "agua de arroz" y borborismos con dolor abdominal. La prdida
de agua por heces puede alcanzar cantidades como 15 a 24 litros por da, lo que ocasiona una
deshidratacin tan severa que puede matar al enfermo por choque hipovolmico y desequilibrio
electroltico y cido base.
Las evacuaciones prcticamente no tienen protenas, las concentraciones de sodio son iguales
a las del plasma; sin embargo, las concentraciones de potasio y bicarbonato son cinco veces
mayores que las del plasma, de ah que los pacientes con frecuencia desarrollen acidosis
metablica e hipocalemia. La mortalidad en casos hospitalizados y tratados adecuadamente a
base de lquidos, electrolitos y glucosa es menor al 1%; sin embargo, en aquellos casos que no
reciben una atencin oportuna y adecuada, este porcentaje puede llegar hasta 60% sobre todo
en nios menores de 5 aos con desnutricin.
PREVENCIN
El clera se transmite por contaminacin del agua y alimentos y raramente por contacto con
personas infectadas o enfermas a menos que no se cuente con las medidas bsicas de higiene
como es el lavado de manos despus de evacuar y antes de comer. Medidas sanitarias como
es el control y almacenaje de agua y alimentos bajo condiciones de higiene son ms que
suficientes para evitar la aparicin de estos brotes epidmicos as como proporcionar la
informacin necesaria a la poblacin sobre formas de transmisin y medidas de aseo que
eviten el contagio.
Las excretas de portadores y enfermos debern manejarse adecuadamente para evitar mayor
diseminacin del microorganismo. Para aquellas personas que entrarn en contacto con
portadores de Vibrio cholerae algunos investigadores sugieren la toma de 1g de tetraciclina
cada 24 horas durante cinco das. La utilizacin de la vacuna con vibrios muertos da una
proteccin parcial y limitada situacin que ha condicionado su ineficiencia para limitar los brotes
epidmicos de un pas a otro. (Fuente: Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiolgica).
TRATAMIENTOS Y RECOMENDACIONES
El tratamiento es el reemplazo de lquidos, electrlitos y glucosa; la va oral generalmente ha
demostrado no ser suficiente, por lo que es necesario en la mayora de los casos la hidratacin
parenteral.
Es importante mantener un buen estado de hidratacin y reponer adecuadamente el
bicarbonato de sodio y el cloruro de potasio. Bajo este rgimen virtualmente todos los pacientes
con clera se salvan. Los antimicrobianos como tetraciclina, cloramfenicol y furazolidona entre
otros, pueden acortar el tiempo de enfermedad y disminuir la gravedad de los sntomas pero
nunca sern substitutos de la hidratacin y administracin de electrolitos y glucosa.
En trminos generales la evolucin es satisfactoria si el paciente recibe un tratamiento oportuno
a base de hidratacin; con esto la evolucin tiende hacia la resolucin del proceso infeccioso
en el trmino de 4 a 7 das, sin ningn tipo de complicacin.