La defoliación es la remoción de toda o

alguna parte aérea de la planta, por algún

medio mecánico, fisiológico o pastoreo
que se define en términos de intensidad o
proporción de forraje removido y
frecuencia o intervalo de tiempo entre las
sucesivas defoliaciones.
La reducción de materia seca es atribuida
a varios factores como

DEFOLIACION DE PASTURAS
Reducción en la intercepción de la luz
para la actividad fotosintética.
Bajo contenido de reservas nutritivas.
Reducción en toma de agua y nutriente
por la raíces.
Daño en los meristemos apicales.
Influenciados por el medio ambiente y por
condiciones de pastoreo.
En condiciones de pastoreo, la dinámica
de crecimiento, no solo depende de las
variaciones del clima y el suministro de
nutrientes sino por La acción de los
animales en pastoreo, cuyas interacciones
son numerosas y complejas, en
dependencia del hábito de crecimiento de
la planta, mecanismos de propagación y
persistencia, sistema de manejo.
El aumento de edad de rebrote provoca
cambios significativos en los componentes
solubles, estructurales y la digestibilidad
de los pastos, lo cual hace que su valor
nutritivo disminuya con el avance de la
edad, cuya tasa es mayor en las
gramíneas que en las leguminosas.
Es importante buscar un adecuado balance
el rendimiento , la composición química y el
contenido de reservas nutritivas en las
partes bajas y subterráneas de los pastos,
que permitan una buena persistencia . La
altura de pastoreo es un elemento en la
dinámica de crecimiento de los pastos, por
su relación con la remoción de los puntos
de crecimiento.
Da Silva ( 1998) determino que los efectos
de la defoliación en la fotosíntesis, fijación
de carbono, translocación y empleo de
carbohidratos de reserva son de carácter
transitorio.
La importancia de las reservas orgánicas
como factor de rebrote de los pastos se
limita a los primeros días de recuperación
después del pastoreo, cuando se expanden
las primeras hojas
Su contribución tiene que ver con el
mantenimiento de la respiración de las raíces
y las hojas remanentes después del pastoreo
y el aporte de energía para la producción de
nuevas hojas.
Ocurre un balance positivo en la asimilación
de carbono cuando esta restablecida la
capacidad fotosintética de la pastura cuando
tiene una adecuada cantidad de hojas así
zonas meristemáticas activas.
Las reservas orgánicas , compuestas
mayormente por carbohidratos solubles y
compuestos nitrogenados, son el mecanismo
de las plantas forrajeras para activar el
rebrote, asegurar su persistencia y mantener
su producción.
Las reservas son usadas para el
mantenimiento de la planta y para la
producción de la biomasa aérea y
subterránea.
La radiación solar es un de los factores
mas importantes para la producción de
forraje, en virtud que aporta la energía
requerida para el crecimiento.
La velocidad de recuperación de los
carbohidratos de reserva esta relacionado
con la tasa de fotosíntesis y esta depende
directamente del remanente de hojas
jóvenes.
En un pastoreo ideal se debe retirar por un
tiempo los animales dejando una proporción
de hojas jóvenes y activas que permitan la
rápida recuperación de la actividad
fotosintética y el movimiento adecuado de
los carbohidratos de reserva desde la raíz.
En pasturas muy pastoreadas se requiere
mayor tiempo de descanso para la
recuperación de los carbohidratos de reserva
y emisión de brotes.
La intensidad de defoliación se refiere a la cantidad de
la producción del año, medida en peso, que corta el
hombre o consume el ganado. A esto también se llama
"grado de utilización lo que a menudo se expresa en
porcentaje del peso del producto que ha sido
consumido, como por ejemplo, 25, 50 o 75 %.
 Las investigaciones han demostrado que el grado
apropiado de utilización para la mayoría de las
especies es de alrededor de 50 a 60%, aunque
algunas especies pueden soportar grados más
intensivos de uso y algunas resultan mortalmente
heridas con 50 a 60%.
En el caso de la mayoría de los pastos, la
utilización del 50% del peso de una planta no
representa la utilización del 50% de su altura
antes del pastoreo.
 Normalmente, la utilización de dos terceras
partes de su altura representa la utilización
del 50% de su peso. Debido a esto o a
relaciones similares, se puede tomar la altura
del rastrojo como una forma de estimar el
grado de utilización de los pastizales.
La importancia de la intensidad de defoliación en la
nutrición, salud y productividad de las plantas se
puede demostrar matemáticamente. Supongamos
que la superficie foliar de un pasto antes del
pastoreo es de un metro cuadrado, que la
fotosíntesis funciona durante 12 horas al día, y que
la tasa es de un gramo de carbohidratos por hora.
Esta planta producirá 12 gramos de carbohidratos
por día. Con 50% de defoliación quedan seis
gramos para las necesidades de la planta, lo que es
suficiente
Con 75% de defoliación, quedan sólo tres
gramos para la planta, lo que no es suficiente
y la planta comenzará a sufrir de mala
nutrición. Con 90% de defoliación sólo
quedará 1,2 gr. para la planta, lo que está
muy por debajo de sus necesidades y, si
continúa, la planta morirá de inanición.
Nótese el efecto de la defoliación excesiva
tanto en el área de las hojas como de las
raíces y en el micro-ambiente
La frecuencia de la defoliación se refiere
al intervalo entre intensidades de
defoliación, como días, semanas, meses o
años. Por lo general, los daños a las
plantas aumentan al aumentar la
frecuencia de la defoliación
La frecuencia de la defoliación va estar en
función de:
Especie forrajera
Época del año
Nivel de fertilización
Tipo de pastoreo.