Comenzamos con una pregunta. • ¿Verdaderamente vamos al miércoles de ceniza con la intención de empezar un camino penitencial, un camino de oración, un camino de ayuno, de abstinencia y conversión? O simplemente vamos por costumbre. • la ceniza no es un rito mágico, ni de protección, o que nos da algo especial o si no voy a recibir la ceniza Dios me castiga. • Es un signo de conversión • La ceniza simboliza la debilidad del hombre; es un rito de conversión, por eso cuando se nos impone la ceniza se nos dice: conviértete , arrepiéntete y cree en (el Evangelio) Jesús. • Es un rito de reconocer nuestra insuficiencia y de nuestra nada es quitar nuestra soberbia, es quitar nuestro orgullo para poner a Dios como centro de nuestra vida • El significado bíblico de ceniza se refiere a al origen del cuerpo humano (Gen 2, 7). Este término también es usado como expresión de humillación, por eso es frecuente encontrar la palabra ceniza junto al cilicio, pues denota reconocimiento del propio pecado y penitencia o bien relacionado al dolor y luto. • En la Biblia se menciona la ceniza también relacionándola con la idea del estado final en que quedan los huesos de los muertos. Así, junto con el polvo y el cilicio, es símbolo de humillación, dolor y duelo. • Ceniza del latín cinis: Polvo, residuo, que queda de la combustión total de algo. La ceniza de la víctima inmolada se usaba para las purificaciones, Nm 19, 17; Hb 9, 13. • Echarse ceniza sobre la cabeza, acostarse o revolcarse en ella, era signo de duelo, penitencia, dolor, 1 S 13, 19; Jdt 4, 11 y 15; 9, 1; Est 4, 1-3 y 15; 1 M 3, 47; 4, 39; Jb 42, 6; Is 58, 5; Jr 6, 26; Ez 27, 30; Dn 9, 3; Jon 3, 6. • En sentido figurado, ceniza es: • Lo asqueroso, Jb 30, 19; • La desgracia, Sal 102, 10; • El corazón del que fabrica ídolos es ceniza Sb 15, 10; • La vanidad es ceniza, Is 44, 20. • El hombre es polvo y ceniza, Si 10, 9; 17, 32. • Los despojos mortales del hombre, el cadáver, se llaman ceniza, Sb 2, 3; • Hondonada de la Ceniza, llama el profeta Jeremías al cementerio contiguo al torrente del Cedrón, Jr 31, 40. • 1. La expresión polvo y ceniza (p. ej, Gen 18:27) es un juego de palabras (afar y efer) y significa el origen del cuerpo humano de los elementos químicos comunes. • Las cenizas eran rociadas sobre la persona, o la persona se sentaba en medio de cenizas como señal de duelo (2Sa 13, 19; Job 2:8). • La palabra con frecuencia va acompañada de cilicio para expresar duelo (Jer 6:26). • 2. La hermosa expresión diadema en lugar de ceniza (Isa 61, 3) es un juego de palabras. • Otra palabra para cenizas, deshen, se usa para referirse a los restos del holocausto (p. ej., Lév.6, 10, 11). • El hombre es “ceniza”: Gen 3, 19, Gen 18, 27. • Debemos arrepentirnos y hacer penitencia, vistiéndonos de ceniza: Mat 11, 21, Jon 3, 6, Job 2, 8, Is. 58. CUARESMA. • La Cuaresma en latín: quadragesima “cuadragésimo día” (antes de la Pascua). • Es el tiempo litúrgico del calendario cristiano destinado a la preparación espiritual de la fiesta de la Pascua. • Se trata de seis semanas de purificación e iluminación interna, celebrado en las Iglesias católicas, copta, ortodoxa, anglicana, incluyendo algunas evangélicas aunque con inicios y duraciones distintas. • En el rito latino, la Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y se extiende hasta la hora nona del Jueves Santo, por lo que no incluye la Misa de la Cena del Señor. • La duración de cuarenta días proviene de varias referencias bíblicas y simboliza la prueba por la que pasó Jesús al permanecer durante 40 días en el desierto de Judea, previos a su misión pública (Mt 4, 1 – 2). • También simbolizan los 40 días que duró el diluvio universal (Gn 7, 4 - 6). • Simboliza además los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el desierto (Dt 9, 9 – 11). • Y las 40 décadas que duró la esclavitud de los hebreos en Egipto.(Ex 12, 40) • A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexión. • La Cuaresma tiene seis domingos incluyendo el Domingo de Ramos, en cuyas lecturas los temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón son dominantes. • Es, por excelencia, el tiempo de conversión y penitencia del año litúrgico. Por eso, en la misa católica no se canta el Gloria en los ritos iniciales (excepto el Jueves Santo, en la misa de la cena del Señor, con el que inicia la Pascua o en fiestas y solemnidades: La solemnidad de San José y la Anunciación siempre cae en Cuaresma), ni el Aleluya antes del evangelio. • El color litúrgico asociado a este período es el morado, asociado a la penitencia y el sacrificio, a excepción del cuarto domingo que se usa el rosa, mezcla de morado y blanco. El Domingo de Ramos, llamado Domingo de Ramos de la Pasión del Señor o 6º Domingo de Cuaresma, se usa el color rojo por ser ya la celebración en día de precepto de la Pasión de Cristo. Miércoles de Ceniza. • El Miércoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza el gesto simbólico de la imposición de ceniza en la frente de los fieles católicos. La ceniza representa la destrucción de los errores del año anterior al ser estos quemados. • Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: "Arrepiéntete y cree en el evangelio" (Mc 1, 15) o "Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gén 3, 19). • El Miércoles de Ceniza es un día santo cristiano de oración y ayuno. Está precedido por el Martes de Carnaval y es el primer día de Cuaresma, el periodo de seis semanas de penitencia antes de Pascua. Es el primer día de la Cuaresma en los calendarios litúrgicos católico y anglicano, como así también de diversas denominaciones protestantes, luterana, metodista, presbiterana y algunas bautistas.2 • Se celebra cuarenta días antes del Domingo de Resurrección, que marca el final de la Semana Santa. La ceniza, cuya imposición constituye el rito característico de esta celebración litúrgica, se obtiene de la incineración de los ramos bendecidos en el Domingo de Ramos del año litúrgico anterior. • El Miércoles de Ceniza es una celebración litúrgica móvil, ya que tiene lugar en diferente fecha cada año, siempre relacionada con la también móvil celebración de la Pascua. Puede acontecer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo. Porque Miércoles?
• En el siglo IV se fijó la duración de la Cuaresma en cuarenta días, esta
comenzaba seis semanas antes de la Pascua —para calcular la fecha de la Pascua se usaba el Computus— en domingo, el llamado domingo de "Cuaresma". Pero en los siglos VI-VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal. Sin embargo, surgió un inconveniente: desde los orígenes de la liturgia cristiana nunca se ayunó en día domingo por ser "día de fiesta", la celebración del día del Señor. Entonces, se movió el comienzo de la Cuaresma al miércoles previo al primer sábado del mes. OBRAS DE PIEDAD. • Ayuno y Abstinencia. • Muchas denominaciones cristianas enfatizan el ayuno, así como la abstinencia durante la temporada de Cuaresma y, en particular, en su primer día, Miércoles de Ceniza. El Primer Concilio de Nicea habló de la Cuaresma como un período de ayuno de cuarenta días, en preparación para la Semana Santa. • En muchos lugares, los cristianos históricamente se abstuvieron de comer durante todo un día hasta la noche y, al atardecer, los cristianos occidentales tradicionalmente rompían el ayuno cuaresmal, que a menudo se conoce como el «ayuno negro» o «ayuno rápido». En India y Pakistán, muchos cristianos continúan esta práctica de ayuno hasta el atardecer del Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, y algunos ayunan de esta manera durante toda la temporada de Cuaresma. • En la Iglesia católica, el Miércoles de Ceniza se observa mediante el ayuno, la abstinencia de la carne y el arrepentimiento; en concreto, es un día de contemplación de las transgresiones. • El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, los católicos de entre 18 y 59 años pueden consumir una comida completa, junto con dos comidas más pequeñas, que juntas no deberían ser iguales a la comida completa, si su salud les permite hacerlo. • Algunos católicos van más allá de las obligaciones mínimas establecidas por la Iglesia y emprenderán un ayuno completo o un ayuno de pan y agua hasta el atardecer. • El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo también son días de abstinencia de carne —mamíferos y aves—, como todos los viernes durante la Cuaresma.13 • Algunos católicos continúan ayunando durante la Cuaresma, como era el requisito tradicional de la Iglesia, 14 concluyendo solo después de la celebración de la Vigilia Pascual. • Donde se observa el Rito Ambrosiano, el día de ayuno y abstinencia se pospone al primer viernes en la Cuaresma Ambrosiana, nueve días después.15 Simbolismo y origen de la costumbre. • El simbolismo de la ceniza se relaciona con el hecho de ser el residuo frío y pulverulento de la combustión, lo que persiste luego de la extinción del fuego.16 17 La ceniza simboliza la muerte, la conciencia de la nada y de la vanidad de las cosas, la nulidad de las criaturas frente a su Creador, el arrepentimiento y la penitencia.16 17 De allí las palabras que Abraham pronuncia en el Génesis: • Aunque soy polvo y ceniza me atrevo a hablar a mi Señor. (Gén 18, 27) • Los griegos, los egipcios, los judíos y los árabes, entre otros pueblos de Oriente Próximo, acostumbraban a cubrirse la cabeza de ceniza en señal de luto o duelo.17 En la Biblia es un símbolo característico de penitencia interior o duelo.18 Los ninivitas usaban la ceniza como gesto de arrepentimiento profundo. Los mensajeros de malas noticias solían cubrir de ceniza su cabeza.19 • En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el sacramento de la reconciliación el Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un "hábito penitencial". Esto representaba su voluntad de convertirse. • En el año 384 d.C., la Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia de Roma solía poner las cenizas al iniciar los cuarenta días de penitencia y conversión. • También, fue usado el período de Cuaresma para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a Cristo con sus cuarenta días de ayuno. • La imposición de ceniza es una costumbre que recuerda a los que la practican que algún día vamos a morir y que el cuerpo se va a convertir en polvo. • A diferencia de su disciplina con respecto a los sacramentos, la Iglesia Católica no excluye de recibir sacramentales, como la colocación de cenizas en la cabeza, a quienes no son católicos y ni siquiera bautizados.20 • Incluso aquellos que han sido excomulgados y, por lo tanto, tienen prohibido celebrar sacramentales, no tienen prohibido recibirlos.21