Cuaresma

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Para la equivalente ortodoxa, véase Gran Cuaresma.
A la izquierda, vista del altar de la iglesia gótica de la Santa Cruz, en Palma de Mallorca, ataviada en
Cuaresma con el color litúrgico morado, símbolo de penitencia muchas cruces y representaciones
religiosas se cubren durante la Cuaresma y la Semana Santa con velos de ese color, tal como se
observa a la derecha con una cruz de la iglesia de San Martín en Tannheim, Baden-Wurtemberg,
Alemania.

La Cuaresma (del latín: quadragesima ‘cuadragésimo día (antes de la Pascua)’)

es el tiempo del año litúrgico cristiano destinado a la preparación espiritual de la
fiesta de la Pascua. Se trata de seis semanas de purificación e iluminación
interna,1 celebrado en las Iglesias católica, luterana, copta, ortodoxa, anglicana,
incluyendo algunas evangélicas, aunque con inicios y duraciones distintas.

La Cuaresma[editar]
Rito de imposición de la ceniza, parte integral de la celebración litúrgica
del Miércoles de Ceniza con que se inicia la Cuaresma en el rito romano. Se
observa al celebrante con vestimenta de color morado, típica de este tiempo
litúrgico, que simboliza la actitud penitencial.
La duración de cuarenta días de la Cuaresma proviene de diversas
referencias bíblicas y simboliza la prueba por la que pasó Jesús al permanecer
durante 40 días en el desierto de Judea, previos a su misión pública. También
simbolizan los 40 días que duró el diluvio universal, además de los 40 años de la
marcha del pueblo israelita por el desierto, y las 40 décadas que se mantuvo
la esclavitud de los hebreos en Egipto.2

La Cuaresma comprendía los cuarenta días entre el Miércoles de Ceniza y

el Sábado Santo (ambos inclusive), sin contar los seis domingos del medio, por
celebrarse la Pascua del Señor. En 1970, el papa Pablo VI presentó un
nuevo Calendario Romano General por el que la Cuaresma se redujo a los treinta
y ocho días que hay entre el Miércoles de Ceniza y Jueves Santo (ambos
inclusive), sin contar tampoco los seis domingos. Por tanto, en el rito latino, la
Cuaresma se extiende del Miércoles de Ceniza y a la hora nona del Jueves Santo,
no incluyendo así la Misa de la Cena del Señor.34
A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar
su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexión. Dentro de la propia
Cuaresma hay seis domingos, incluido el Domingo de Ramos, que no se
computan dentro de los cuarenta días y en cuyas lecturas son temas dominantes
la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón. Es, por excelencia, el tiempo
de conversión y penitencia del año litúrgico. Por eso, en la misa católica no se
canta el Gloria en los ritos iniciales (excepto el Jueves Santo, en la misa de la
cena del Señor, con el que inicia la Pascua o en fiestas y solemnidades: La
solemnidad de San José y la Anunciación siempre cae en Cuaresma), ni
el Aleluya antes del evangelio. El color litúrgico de este período es el morado,
asociado a la penitencia y el sacrificio, a excepción del cuarto domingo que se usa
el rosa, mezcla de morado y blanco. El Domingo de Ramos, llamado Domingo de
Ramos de la Pasión del Señor o 6º Domingo de Cuaresma, se usa el color rojo por
ser ya la celebración en día de precepto de la Pasión de Cristo.

Desarrollo histórico[editar]
Existen evidencias de la existencia de prácticas cuaresmales, en particular del
ayuno como preparación de la Pascua, desde fines del siglo II y principios del
siglo III. El cristianismo primitivo registra la tradición del ayuno previo a la Pascua.5
Las Constituciones apostólicas permiten el consumo de «pan, vegetales, sal y
agua, en Cuaresma» mientras que «la carne y el vino están prohibidos».5
El Canon de Hipólito autoriza solamente el consumo de pan y sal durante
la Semana Santa.5 Así, la práctica del ayuno y la abstinencia de alcohol, carne y
derivados lácteos durante la Cuaresma se fue estableciendo tempranamente en la
Iglesia.5

Desde el año 322 se verifican noticias de la Cuaresma en Oriente, mientras que

en Roma se celebró con seguridad al menos desde 385.6 En los primeros tiempos
de la Iglesia, la duración de la Cuaresma variaba. Finalmente en el siglo IV se fijó
su duración en 40 días, con inicio seis semanas antes del domingo de Pascua.7
por tanto, un domingo llamado precisamente «domingo de cuadragésima».

En los siglos VI-VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal,
presentándose un inconveniente: desde los orígenes nunca se ayunó en domingo
por ser día de fiesta, la celebración del Día del Señor. Para respetar el domingo y,
a la vez, tener cuarenta días efectivos de ayuno durante la Cuaresma, en el
siglo VII, se agregaron cuatro días más antes del primer domingo, estableciendo
los cuarenta días de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Eran
exactamente cuarenta los días que van del Miércoles de Ceniza al Sábado Santo,
sin los domingos.

Con la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II se prefirió excluir del periodo
cuaresmal los días del entonces llamado Triduo Sacro, ya que no eran en realidad
una conclusión de la Cuaresma, sino ya una celebración de la Pascua entendida
como el paso de la muerte a la vida (y no solo la resurrección); por ello la
Cuaresma, a pesar de no durar ya los 40 días medievales, termina el Jueves
Santo después del oficio de Nona (Hora intermedia) que suele corresponder a las
3 de la tarde, con lo que las celebraciones de la Cena del Señor no forman parte
de la Cuaresma, sino de la Pascua. Hoy en día, tampoco hay un ayuno tan
estricto: solo se conserva para el Miércoles de Ceniza y el viernes (y el sábado si
es posible) Santos, aunque este último no es un ayuno penitencial sino un ayuno
pascual. Los viernes de Cuaresma se tiene abstinencia de carne (salvo en las
solemnidades como San José o la Anunciación).

Calendario[editar]
La Pascua tiene mucha relación con el calendario agrícola y el tiempo de
renovación de la tierra. Para calcular su celebración se toman en cuenta el sol y
la luna (sol de primavera y luna llena). Se debe buscar el primer domingo posterior
a la primera luna llena de primavera (Hemisferio Norte), que es la fecha de la
Pascua de Resurrección. Una vez encontrada la Pascua, los seis domingos
anteriores serán domingos de Cuaresma, empezando la misma el miércoles
anterior al primer domingo.

Práctica[editar]
La práctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para
constituirla en tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con el
ejercicio del ayuno y de la abstinencia de ingesta de carne. Conservada con
bastante vigor —al menos en un principio— en las iglesias de Oriente, la
práctica penitencial de la Cuaresma se aligeró en Occidente, aunque debe
observarse un espíritu penitencial, de conversión y de oración.

En el presente, más que el simple ayuno de comida, se incentivan prácticas que

afectan áreas más personales de la vida: «se trata de ayunar de la comodidad, de
una vida fácil, de la mínima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por el
placer. Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la gloria
[...] ayunar de egoísmo, insensibilidad e inhumanidad. Es ayunar de competitividad
y beneficios a costa de otros; de las formas de proceder del mundo y de los reinos
construidos con la acumulación de bienes a costa de las enormes necesidades de
todos los que habitan en la tierra»,8 como forma de interpretar un pasaje bíblico
utilizado en la liturgia de Cuaresma:

Según el pasaje del Libro de Isaías 58, 6-9 utilizado

en celebraciones litúrgicas cuaresmales, el ayuno agradable a Dios consiste en
compartir el pan con el hambriento, dejar entrar en la casa a los pobres sin techo,
vestir al que se ve desnudo y no volver la espalda a los demás.
Ustedes ayunan entre peleas y contiendas, y para dar de puñetazos a malvados.
No ayunen como hoy para hacer oír en las alturas su voz.
¿No será más bien este otro el ayuno que yo quiero?
Desatar los lazos de maldad, deshacer las amarras del yugo,
dar la libertad a los oprimidos, y romper toda clase de yugo.
Partir tu pan con el hambriento,
hospedar a los pobres sin techo,
vestir al que veas desnudo y
no apartarte de tu semejante.
Entonces brotará tu luz como la aurora,
y tu herida se curará rápidamente.
Te precederá tu justicia, la gloria del Señor te seguirá.
Entonces clamarás, y el Señor te responderá. Pedirás socorro, y dirá: «Aquí estoy».

Libro de Isaías 58, 4.6-9

Según san León, la Cuaresma es:

[...] un retiro colectivo de cuarenta días, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus
fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebración de las
solemnidades pascuales con la purificación del corazón y una práctica perfecta de la
vida cristiana. (Definición deducida del análisis del Sermón 42).

Besapies.
Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitación de Cristo y
de Moisés, en el que la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una
profunda renovación interior. El Catecismo de la Iglesia católica retoma esta
idea y la expresa de la siguiente manera: “La Iglesia se une todos los años,
durante los cuarenta días de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jesús en el
desierto” (n. 540).

En algunas zonas son comunes los besamanos y besapiés, venerando

imágenes que procesionarán en Semana Santa.

Miércoles de Ceniza[editar]
Artículo principal: Miércoles de Ceniza
El Miércoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza
el gesto simbólico de la imposición de ceniza en la frente de los fieles
católicos. La ceniza representa la destrucción de los errores del año anterior al
ser estos quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza, dice una de
estas dos expresiones: "Arrepiéntete y cree en el evangelio" (Mc 1, 15) o
"Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gén 3, 19).

Calendario gráfico de la Cuaresma[editar]

Ya que las solemnidades de la Cuaresma no son días fijos en el calendario
gregoriano sino días que se cuentan a partir de un día variable del mes (fijo de
la semana), se trata de solemnidades movibles en el calendario general:

Calendario de la Cuaresma con sus respectivos colores litúrgicos

1.eɽ día 2.º día 3.eɽ día 4.º día Primer

Miércoles de Jueves después Viernes después Sábado después domingo de
Ceniza de Ceniza de Ceniza de Ceniza Cuaresma

Segundo
5.º día 6.º día 7.º día 8.º día 9.º día 10.º día domingo de
Cuaresma

Tercer
11.º día 12.º día 13.eɽ día 14.º día 15.º día 16.º día domingo de
Cuaresma

Cuarto
domingo de
17.º día 18.º día 19.º día 20.º día 21.eɽ día 22.º día
Cuaresma
(Laetare)

Quinto
23.eɽ día 24.º día 25.º día 26.º día 27.º día 28.º día domingo de
Cuaresma

Domingo de
eɽ
33. día 34.º día Ramos
29.º día 30.º día 31.eɽ día 32.º día Viernes de Sábado de (Sexto
Dolores Pasión domingo de
Cuaresma)

35.º día 36.º día 37.º día 38.º Viernes Sábado Domingo de
Lunes Santo Martes Santo Miércoles Santo día (Triduo Santo Santo Pascua
Pascual)
 Jueves Santon 1 Triduo Pascual Triduo Pascual

1. ↑ Al atardecer termina la Cuaresma y comienza el Triduo Pascual antes de la celebración de la

Cena del Señor.

Para la Iglesia ortodoxa los cuarenta días de la Gran Cuaresma empiezan un

lunes porque se tienen en cuenta los domingos.

Véase también[editar]
 Oración ante un crucifijo

Referencias[editar]
1. ↑ Castellano, Jesús (2005). El año litúrgico: memorial de Cristo y mistagogía de la
Iglesia (1ª reimpresión, 2ª edición). Barcelona: Centre de Pastoral Litúrgica. p. 144. ISBN 84-
7467-289-9.
2. ↑ Génesis 15:13
3. ↑ Aciprensa.com: Normas Universales sobre el Año Litúrgico y el Calendario (Pablo VI,
1969), punto 28; original en latín: clerus.org, Congregación para el Clero de la Santa Sede:
Missale Romanum
4. ↑ Vallés, Teresa (2015). «Cuaresma: 40 días para la reconciliación». Catholic.net.
Consultado el 17 de febrero de 2015.
5. ↑ Saltar a:a b c d Kellner, Karl Adam Heinrich (1908). Heortology: A History of the Christian
Festivals from Their Origin to the Present Day (en inglés). K. Paul. p. 99.
6. ↑ Bernal (1984). Iniciación al año litúrgico, p. 176..
7. ↑ Bernal (1984). Iniciación al año litúrgico, p. 176. En el siglo IV, el ayuno de tres semanas
se alargó a seis. De esas seis había que restar los dos días últimos —viernes y sábado—
que en la Iglesia romana pertenecen al Triduo Pascual; entonces quedan exactamente
cuarenta días,
8. ↑ McKenna (1999). La Cuaresma, día a día, pp. 35-36. Interpretando las palabras del Libro
de Isaías 58, 6-9, el autor refiere una serie de prácticas y de actitudes como expresión de
un ayuno interior.

Bibliografía[editar]
 Bernal, J. M. (1984). Iniciación al año litúrgico. Madrid: Ediciones
Cristiandad. pp. 157-187. ISBN 84-7057-357-8. Consultado el 10 de febrero de
2013.
 Lligadas, Josep (2003). Cuaresma: sugerencias y materiales. Barcelona:
Centre de Pastoral Litúrgica. ISBN 84-7467-869-2. Consultado el 8 de octubre
de 2014.
 McKenna, Megan (1999). La Cuaresma, día a día. Maliaño (Cantabria): Sal
Terrae. ISBN 84-293-1284-6. Consultado el 10 de febrero de 2013.

Enlaces externos[editar]
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia
sobre Cuaresma.
 Los orígenes de la Cuaresma

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