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DEFINICIÓN
El corazón está formado por cuatro cavidades: dos cavidades superiores (aurículas) y dos
cavidades inferiores (ventrículos).
La taquicardia es un latido rápido del corazón. La frecuencia cardíaca en reposo es superior a 100 latidos por minuto.
La bradicardia es un latido lento del corazón. La frecuencia cardíaca en reposo es inferior a 60 latidos por minuto.
Latidos del corazón rápidos (taquicardia)
Fibrilación auricular. La señalización caótica del corazón provoca una frecuencia cardíaca rápida y descoordinada. La afección puede
ser temporal, pero es posible que algunos episodios de fibrilación auricular no se detengan a menos que se traten. La fibrilación
auricular está asociada con complicaciones graves como el accidente cerebrovascular.
Aleteo auricular. El aleteo auricular es similar a la fibrilación auricular, pero los latidos del corazón están más organizados. El aleteo
auricular también está relacionado con un accidente cerebrovascular.
Taquicardia supraventricular. La taquicardia supraventricular es un término amplio que incluye las arritmias que comienzan sobre las
cavidades inferiores del corazón (ventrículos). La taquicardia supraventricular causa episodios de latidos fuertes del corazón
(palpitaciones) que comienzan y terminan abruptamente.
Fibrilación ventricular. Este tipo de arritmia ocurre cuando las señales eléctricas caóticas y rápidas hacen que las
cavidades inferiores del corazón (ventrículos) tiemblen en lugar de entrar en contacto de una manera coordinada que
bombea sangre al resto del cuerpo. Este grave problema puede provocar la muerte si no se restablece el ritmo cardíaco
normal en cuestión de minutos. La mayoría de las personas que tienen fibrilación ventricular tienen una enfermedad
cardíaca subyacente o han experimentado un traumatismo grave.
Taquicardia ventricular. Esta frecuencia cardíaca rápida y regular comienza con señales eléctricas defectuosas en las
cavidades inferiores del corazón (ventrículos). La frecuencia cardíaca rápida no permite que los ventrículos se llenen
adecuadamente de sangre. Como resultado, el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Es posible que la
taquicardia ventricular no cause problemas graves en personas con un corazón sano. En el caso de personas con
enfermedades cardíacas, la taquicardia ventricular puede ser una emergencia médica que requiere tratamiento médico
inmediato.
Latidos cardíacos lentos (bradicardia)
Síndrome del seno enfermo. El nódulo sinusal es responsable de establecer la frecuencia cardíaca. Si no
funciona correctamente, la frecuencia cardíaca puede alternar entre demasiado lenta (bradicardia) y
demasiado rápida (taquicardia). El síndrome del seno enfermo lo pueden causar cicatrices cerca del nódulo
sinusal que hacen más lento, interrumpen o bloquean el viaje de los impulsos. El síndrome del seno
enfermo es más común en los adultos mayores.
Bloqueo de la conducción. Un bloqueo de las vías eléctricas del corazón puede hacer que las señales que
desencadenan los latidos del corazón sean más lentas o se detengan. Es posible que algunos bloqueos no
causen signos o síntomas, mientras que otros pueden provocar interrupciones de los latidos del corazón o
bradicardia.
CUADRO CLÍNICO
En general, los signos y síntomas de las arritmias incluyen: Otros síntomas pueden incluir los siguientes:
Las pruebas para diagnosticar arritmias cardíacas pueden incluir las siguientes:
Electrocardiograma. Durante un electrocardiograma, los sensores (electrodos) que pueden detectar la actividad eléctrica del
corazón se adhieren al pecho y a veces a los brazos o las piernas. Un electrocardiograma mide el tiempo y la duración de cada
fase eléctrica de los latidos del corazón.
Ecocardiograma. En esta prueba no invasiva, un dispositivo manual (transductor) colocado en el pecho utiliza ondas sonoras
para producir imágenes del tamaño, la estructura y el movimiento del corazón.
Registrador de bucle implantable. Si tus síntomas son muy poco frecuentes, se te puede implantar un grabador de eventos
debajo de la piel en el área del pecho, para registrar continuamente la actividad eléctrica del corazón y detectar ritmos
cardíacos irregulares.
Tratamiento
El tratamiento de las arritmias cardíacas depende de si tiene un ritmo cardíaco rápido (taquicardia) o lento
(bradicardia). Algunas arritmias cardíacas no necesitan tratamiento. El médico puede recomendar revisiones
periódicas para controlar la afección.
El tratamiento de las arritmias cardíacas solo suele ser necesario si los latidos irregulares causan síntomas
importantes o si la afección te pone en riesgo de sufrir problemas de corazón más graves. El tratamiento de las
arritmias cardíacas puede incluir medicamentos, terapias, como maniobras vagales, cardioversión, procedimientos
con catéter o cirugía del corazón.
Medicamentos
Los medicamentos que se utilizan para tratar las arritmias cardíacas dependen del tipo de arritmia y de las posibles
complicaciones.
Por ejemplo, a menudo se recetan medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y restaurar un ritmo cardíaco
normal para la mayoría de las personas con taquicardia.
Si tienes fibrilación auricular, es posible que te receten anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos
sanguíneos. Es muy importante ingerir los medicamentos exactamente cómo te lo indicó tu médico para reducir el
riesgo de complicaciones.
Terapias
Las terapias para tratar las arritmias cardíacas incluyen maniobras vagales y cardioversión para detener los latidos irregulares.
Maniobras vagales. Si tienes un ritmo cardíaco muy rápido debido a una taquicardia supraventricular, el médico puede
recomendar este tratamiento. Las maniobras vagales afectan al sistema nervioso que controla los latidos cardíacos (nervios
vagos) lo que, a menudo, hace que la velocidad de la frecuencia cardíaca disminuya. Por ejemplo, es posible que puedas detener
una arritmia al contener la respiración y hacer fuerza, sumergir el rostro en agua helada o toser. Las maniobras vagales no
funcionan para todos los tipos de arritmia.
Cardioversión. Este método para restablecer el ritmo cardíaco puede realizarse con medicamentos o como procedimiento. Es
posible que el médico te recomiende este tratamiento si padeces de un cierto tipo de arritmia, como la fibrilación auricular.
En el procedimiento de cardioversión, se administra una descarga eléctrica al corazón por medio de paletas o parches que se
aplican en el pecho. La corriente afecta a los impulsos eléctricos en el corazón y puede restablecer el ritmo cardíaco normal.