Trastornos del ritmo cardíaco

El trastorno del ritmo cardíaco o arritmia

cardíaca se define como una variación de la
frecuencia o el ritmo cardíaco que no se justifica por
Arritmia
razones fisiológicas. Se debe a trastornos ya sea en la
generación o en la propagación del impulso cardíaco
a través del sistema de conducción eléctrica del
corazón o una combinación de ambos.1 ​

Pueden ser cambios en la frecuencia cardíaca, tanto

porque se acelere, disminuya (taquicardia o
bradicardia), que no son necesariamente irregulares,
Un tipo de taquiarritmia, la fibrilación ventricular (VF),
sino más rápidas o más lentas. Pero muy a menudo
manifiesta una actividad eléctrica desorganizada que
la arritmia supone un ritmo irregular, que ocurre
cuando se presentan anomalías en el marcapaso produce un trazado con picos en un electrocardiograma

fisiológico del corazón (nódulo sinusal) o en el (ECG)

sistema de conducción del corazón, o por aparición Especialidad cardiología
de zonas marcapaso anormales (ectópicos).
 Aviso médico  
Las «bradiarritmias» o trastornos lentos del ritmo
cardíaco resultan de la producción inadecuada de impulsos provenientes del nodo sinusal o de un
bloqueo de la propagación del impulso y pueden causar pérdida de la conciencia.

Las «taquiarritmias» o trastornos acelerados del ritmo cardíaco pueden ser de origen auricular, en
este caso es posible que permitan un gasto cardíaco adecuado y son menos peligrosas que las
arritmias ventriculares sostenidas, las cuales suelen producir más a menudo colapso o muerte.

Índice
Clasificación
Etiología
Cuadro clínico
Taquiarritmias supraventriculares
Taquicardias auriculares sinusales
Taquicardia sinusal
Taquicardia auricular paroxística
Flutter auricular con conducción constante
Taquicardias auriculares irregulares
Fibrilación auricular
Taquicardia auricular multifocal
Flutter auricular de conducción irregular
Bradiarritmias
 Bradicardia sinusal
Pausa sinusal
Bloqueo AV
Bloqueo AV de 2º grado tipo Mobitz I
Bloqueo AV de 2º grado tipo Mobitz II
Bloqueo total
Taquiarritmias ventriculares
Contracción ventricular prematura
Taquicardia ventricular
Fibrilación ventricular
Tratamiento
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Clasificación
La clasificación de los trastornos del ritmo cardíaco se basa en distintos criterios:2 ​

Según el mecanismo causal: trastornos en la generación del ritmo cardíaco, trastornos de la

conducción del impulso eléctrico.
Según la frecuencia del ritmo: bradiarritmias, taquiarritmias.
Según el origen anatómico: supraventriculares, ventriculares.
Según la morfología electrocardiográfica: de QRS angosto, de QRS ancho.

De acuerdo con esto, los trastornos del ritmo cardíaco se pueden agrupar en:3 ​

Taquiarritmias
Taquiarritmias supraventriculares
Contracciones prematuras o latidos cardíacos ectópicos
Contracción auricular prematura
Contracción prematura de la unión
Taquicardia sinusal
Fibrilación auricular
Aleteo auricular
Taquicardia auricular paroxística
Taquicardia de la unión
Ritmo acelerado de la unión
Síndrome de Wolff-Parkinson-White
Taquiarritmias ventriculares
Contracción ventricular prematura
Arritmias ventriculares sostenidas
 Taquicardia ventricular
Fibrilación ventricular
Bradiarritmias
Bradicardia sinusal
Síndrome del nodo enfermo
Bloqueo auriculoventricular

Etiología
El ritmo cardíaco es comandado por una estructura especializada llamada nódulo sinusal; desde allí
parte un impulso eléctrico que estimula la contracción de las aurículas. Este impulso eléctrico alcanza
luego el nódulo auriculoventricular y se propaga por las ramas derecha e izquierda del haz de His,
para provocar la contracción ventricular.

La propagación de este impulso eléctrico en una secuencia correcta es fundamental para que la
contracción cardíaca se produzca cuando el corazón está lleno de sangre y, por lo tanto, el bombeo de
la misma al resto del organismo sea adecuado.

Cuando el ritmo cardíaco está anormalmente acelerado (por encima de 100 latidos por minuto), con
el paciente en reposo, se habla de taquicardia. Por el contrario, un ritmo cardíaco de menos de 60
latidos por minuto, constituye una bradicardia. Ni la taquicardia ni la bradicardia constituyen
enfermedades por sí mismas, sino que pueden ser signos clínicos de alguna patología cardíaca
subyacente.

Algunas de las causas más frecuentes de taquicardia son el abuso de estimulantes, ciertos
medicamentos que producen taquicardia, sobredosis de algunas drogas, inhalación de monóxido de
carbono, etc.

Entre las causas más frecuentes de bradicardia se encuentran los trastornos de la conducción,
también llamados "bloqueos cardíacos".4 ​

Cuadro clínico
El término arritmia cubre un gran número de condiciones muy diferentes. El síntoma más común de
la arritmia es una conciencia anormal de latidos cardíacos, denominado palpitaciones. Pueden ser
esporádicas, frecuentes o continuas. Algunas de estas arritmias son inofensivas, aunque preocupantes
para los pacientes, pero muchos de ellos predisponen a resultados adversos.

Algunas arritmias no causan síntomas ni están asociadas con un aumento de la mortalidad. Sin
embargo, algunas arritmias asintomáticas se asocian con eventos adversos. Los ejemplos incluyen un
mayor riesgo de formación de trombos en el corazón y un mayor riesgo de un transporte sanguíneo
insuficiente hacia el corazón debido a latidos débiles. Otros riesgos incluyen el embolismo, accidente
cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y muerte súbita cardiaca.

Si una arritmia tiene como resultado un latido que es demasiado rápido, demasiado lento o
demasiado débil para el suministro adecuado para las demandas del cuerpo, ello puede manifestarse
como una menor presión arterial y puede causar mareo o desmayos.
La evaluación médica de la anomalía mediante un electrocardiograma es la mejor forma de
diagnosticar y evaluar el riesgo de cualquier arritmia.

Una taquicardia extrema puede hacer que los ventrículos se contraigan tan rápidamente que no
alcancen a llenarse de sangre en cada ciclo cardíaco, con lo cual se produce shock y eventualmente un
paro cardíaco o muerte súbita.

Una bradicardia extrema hace que el volumen eyectado por el corazón sea normal, pero como los
latidos son tan espaciados, la cantidad que llega a los tejidos no es suficiente para oxigenarlos, con los
mismos resultados descritos anteriormente. Esto suele verse cuando el funcionamiento del nódulo
sinusal no es el adecuado.

En otras ocasiones, una parte del miocardio que normalmente no tendría actividad eléctrica propia
genera un impulso que se propaga al resto del corazón y dispara un "latido extra", lo cual es conocido
como extrasístole y se manifiesta con un síntoma muy conocido, la sensación de un vuelco en el
corazón, con una pausa compensadora posterior. Cuando son pocas y aisladas, no suelen requerir
ningún tratamiento, pero siempre deberá ser el médico cardiólogo quien determine esto.

Taquiarritmias supraventriculares
Las arritmias cardíacas de velocidad rápida pueden ser clasificadas en dos subcategorías: aquellas que
producen un ritmo cardíaco anormal y las que producen un ritmo irregular. En general, las
taquiarritmias supraventriculares no interfieren con la conducción inter o intraventricular del
impulso cardíaco y, por lo tanto, el complejo QRS, que es generado por los ventrículos, permanece
angosto. En ocasiones, las arritmias auriculares causan conducciones ventriculares aberrantes con un
complejo QRS ancho, el cual puede simular una arritmia de origen ventricular.

Taquicardias auriculares sinusales

Taquicardia sinusal

La taquicardia sinusal representa un evento fisiológico, como también puede ser un trastorno
patológico caracterizado por un aumento del ritmo sinusal (más de 100 latidos por minuto) y suele ser
consecuencia de algún otro trastorno de base. Por lo general, se suele tratar el problema que causa la
taquicardia, aunque no la taquicardia en sí. Sin embargo, en algunos pacientes, tal como los que
tienen una enfermedad coronaria, la taquicardia sinusal debe ser controlada para prevenir una
isquemia cardíaca. En tal sentido, los agentes betabloqueantes o los antagonistas de los canales de
calcio, como el verapamilo o el diltiazem, pueden ser eficaces para controlar la frecuencia cardíaca.

Taquicardia auricular paroxística

Tal como su nombre lo implica, es una arritmia de aparición súbita. El trastorno aparece con
frecuencia en pacientes con latidos cardíacos normales y se caracteriza por una frecuencia cardíaca
entre 150 y 250 latidos por minuto. El electrocardiograma muestra ausencia de ondas P por estar
éstas cubiertas por el complejo QRS o por la onda T. El tratamiento debe ocurrir en un ambiente no
ruidoso y el paciente en una postura cómoda para reducir la posibilidad de una descarga simpática.
En vista de que la mayoría de los episodios de taquicardia auricular paroxística son causa de
reentrada eléctrica alrededor del nodo auriculoventricular, el tratamiento se enfoca a aumentar el
tono vagal. Las maniobras mecánicas, como el masaje carotídeo y la maniobra de Valsalva, se usan
con frecuencia para terminar la arritmia. La terapia médica incluye la administración intravenosa de
verapamilo, esmolol, digoxina o adenosina.

Flutter auricular con conducción constante

Por lo general, el aleteo auricular de conducción constante ocurre en pacientes con antecedentes de
enfermedad cardíaca, incluyendo enfermedad coronaria, pericarditis, enfermedad valvular y
cardiomiopatía. El fluter auricular se caracteriza por un ritmo auricular de 240 a 400 por minuto y
suele ser conducido al ventrículo con un bloqueo, de tal manera que el ritmo ventricular es una
fracción de la auricular. El ECG produce un patrón clásico en "sierra dentada".

Aun cuando la terapia intravenosa con digoxina, esmolol o verapamilo suele ser efectiva en la
conversión del ritmo a la normalidad, tal conversión ocurre con menos frecuencia que con una
taquicardia paroxística. Estos medicamentos pueden lograr una disminución de la taquicardia
ventricular, después de lo cual se administran otros medicamentos como antiarrítmicos, como la
quinidina, para restaurar el ritmo sinusal.

Taquicardias auriculares irregulares

Fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA) es una arritmia en la que no hay una secuencia de contracciones de la
aurícula, sino múltiples orígenes de despolarización descontrolada que envían un gran número de
impulsos erráticos en dirección del nodo auriculoventricular (AV). Los impulsos irregulares producen
una respuesta ventricular irregular, en la que la frecuencia cardíaca dependerá del número de
impulsos que logran ser conducidos a través del nódulo AV. Las causas de una fibrilación auricular
son numerosas, incluyendo estrés, fiebre, ingesta excesiva de licor, hipovolemia, pericarditis, infarto
agudo de miocardio, tirotoxicosis y tromboembolismo pulmonar.

Si el paciente con FA se encuentra hemodinámicamente inestable, aparece angina de pecho o

empeora una preexistente insuficiencia cardíaca. Está indicada la cardioversión inmediata. Si el
paciente está estable, el enfoque se centra en controlar la respuesta ventricular mientras se trata al
mismo tiempo la causa de la FA. Los medicamentos más usados son la digoxina, verapamilo,
diltiazem y esmolol. Una vez que se normaliza la respuesta ventricular, la cardioversión puede ocurrir
de manera espontánea o bien puede lograrse con la administración de quinidina o por cardioversión
por corriente directa.

Si los medicamentos no son efectivos, el fluter auricular mejora al pasar el tiempo o bien puede
convertirse en una fibrilación auricular.

Taquicardia auricular multifocal

En este tipo de arritmia, la contracción auricular es sincronizada, pero la contracción es estimulada

por diferentes orígenes eléctricos en la aurícula y no del nódulo sinusal. En la mayoría de los casos el
paciente tiene un antecedente de enfermedad pulmonar severa. El ECG muestras ondas P de diversas
configuraciones producto de los múltiples orígenes de impulsos y los intervalos R-R también suelen
ser de diferentes amplitudes. El tratamiento de la taquicardia auricular multifocal se dirige
principalmente a mejorar la oxigenación del individuo, mejorando la ventilación y la mecánica
respiratoria. De fallar, se emplean medicamentos como el verapamilo para mejorar la frecuencia
cardíaca.

Flutter auricular de conducción irregular

Si el FA se produce por conducción de un bloqueo variante, el ritmo resultará ser irregular. Este tipo
de arritmia se trata de la misma manera que un flutter con un bloqueo constante.

Bradiarritmias
Los trastornos lentos de la conducción ocurren cuando la generación del impulso a nivel del nódulo
sinusal es retardado o cuando los impulsos normales no logran ser conducidos a los ventrículos por
trastornos de la conducción, que suelen llamarse también "bloqueos cardíacos" y pueden producirse a
nivel de cualquiera de las estructuras mencionadas al principio. Evidentemente, un bloqueo a nivel
del nódulo sinoauricular es extremadamente grave, ya que impide que el impulso eléctrico generado
en el nódulo sinusal estimule la contracción de los ventrículos y, por consiguiente, el bombeo de
sangre al resto del organismo. El bloqueo a nivel de las ramas del haz de His, no suele tener
consecuencias graves.

Por lo general las bradiarritmias solo llegan a ser de preocupación cuando causan síntomas,
principalmente desmayo por una reducción en el gasto cardíaco producido por una frecuencia
cardíaca lenta.

Bradicardia sinusal

La bradicardia sinusal puede ser un fenómeno normal en respuesta a un acondicionamiento

cardiovascular como en el caso de ciertos atletas. En tales casos la arritmia es un hallazgo fisiológico y
no requiere tratamiento. Sin embargo, en la bradicardia sinusal extrema por disfunción del nódulo
sinusal puede llegar a ser problemático para la salud del sujeto.

El tratamiento suele ser a base de atropina para aumentar la frecuencia cardíaca. La terapia definitiva
para las bradicardias sintomáticas es la implantación de un marcapasos cardíaco.

Pausa sinusal

Las pausas en un ritmo cardíaco sinusal es una arritmia causada por incapacidad del nodo sinusal
para generar un impulso a tiempo. Tales pausas suelen durar por varios segundos y pueden causar
que el paciente se desmaye. El tratamiento definitivo es la implantación de un marcapasos.

Bloqueo AV

Un bloqueo auriculoventricular se caracteriza por una falla en la conducción de todos los impulsos
generados por el nodo auricular, de manera que no son todas conducidas a los ventrículos.

Bloqueo AV de 2º grado tipo Mobitz I

En el bloqueo AV tipo Mobitz I (mecanismo de Wenckeback), hay una prolongación progresiva en el
intervalo P-R hasta que la onda P generada no se conduce a los ventrículos. Por lo general ocurre a
nivel del nódulo AV y muy rara vez produce sintomatología.

Bloqueo AV de 2º grado tipo Mobitz II

En el bloqueo AV tipo Mobitz II, no hay propagación del intervalo P-R previo a la ausencia del latido.
A menudo la conducción tiene una tasa de 2 auriculares por cada ventricular. Este tipo de bloqueo
puede ocurrir a nivel del nódulo AV o del sistema de fibras His-Purkinje.

Bloqueo total

En un bloqueo cardíaco total, no hay impulsos conducidos y la frecuencia ventricular depende solo de
despolarizaciones ventriculares espontáneas. En este tipo de bloqueo se suele ver una característica
frecuencia cardíaca de 25-40 lpm.

La atropina y el isoproterenol son los medicamentos que se suelen indicar para temporalmente
aumentar la respuesta ventricular. De fallar con estos medicamentos, se indica el marcapasos
trascutáneo o un marcapasos permanente.

Taquiarritmias ventriculares

Contracción ventricular prematura

Una extrasístole es una contracción ventricular prematura (CVP), la despolarización ocurre en los
ventrículos sin pasar por el sistema His-Purkinje, de manera que el ECG muestra una configuración
QRS amplia e irregular. Por lo general no se afecta la despolarización de los ventrículos, la cual
procede de manera normal y en disociación con la extrasístole. De manera que el siguiente latido
ocurre al mismo tiempo que hubiera ocurrido de no haber la presencia de una CVP. De manera que
una extrasístole se acompaña de una pausa compensatoria. La onda P se esconde detrás del complejo
QRS errático. La mayoría de las extrasístoles son benignas y no suelen ser tratadas médicamente.

Taquicardia ventricular

Este es un ritmo irregular que ocurre de manera paroxística y excede los 120 lpm. Durante la
taquicardia ventricular se disrrumpe la relajación cardíaca, por lo que, conjuntamente con un
asincronía del nodo AV y la falta de coordinación del sistema His-Purkinje, conlleva a una reducción
importante del gasto cardíaco e hipotensión arterial. La taquicardia ventricular sostenida suele ser
una arritmia que compromete la vida del paciente porque puede degenerar y producir una fibrilación
ventricular fatal.

El complejo QRS suele ser amplio en la taquicardia ventricular y a menudo tiene una forma irregular
porque la arritmia no usa el sistema de conducción cardíaco regular. En vista de que los ventrículos
operan independientemente de las aurículas, no se aprecia una relación constante entre la onda P y el
complejo QRS. Dicho complejo QRS puede tener una sola forma (ser monomórfico) o tener varias
formas a lo largo del trazo del ECG (ser polimórfico). Cuando se asocia a un intervalo Q-T prolongado
se denomina «torsades de pointes».
El tratamiento suele requerir la cardioversión de manera urgente, por lo general precedido de la
administración de lidocaína, bretilio o procainamida.

Fibrilación ventricular

La fibrilación ventricular (FV) es una emergencia médica caracterizada por un descontrol en la

contracción de los ventrículos; por lo tanto, no se produce un gasto cardíaco efectivo. La fibrilación
ventricular es una forma de parada cardíaca que conlleva a la muerte inminente del sujeto a menos
que se logre restablecer de inmediato un ritmo cardíaco efectivo. La reanimación cardiopulmonar está
indicada en todo sujeto con FV, incluyendo la respiración mecánica, compresión cardíaca y
tratamiento con fármacos y eléctrico.

Tratamiento
Todo trastorno del ritmo o de la conducción requiere de la consulta con un médico cardiólogo. En
algunos casos el problema se resuelve con medicación y en otros podrá ser necesario implantar un
marcapasos, de los cuales hay varios tipos, según el problema que se busque resolver. En otros casos,
procedimientos quirúrgicos a corazón abierto o mediante cateterismo cardíaco son los que aportan
una solución al problema.

Los antiarrítmicos usados para el tratamiento médico pueden ser clasificados sobre la base de su
mecanismo de acción.
 Clase de antiarrítmico
Nombre
Clase Mecanismo de acción Posibles efectos adversos
genérico

Quinidina Proarritmia
Diarrea (Quinidina)
Tipo Ia: Inhibe la corriente rápida interna, Síndrome lúpico
Procainamida
prolonga la repolarización. (especialmente la
procainamida)
Disopiramida Insuficiencia cardíaca
(disopiramida)

Lidocaína
Bloqueador de Proarritmia
canales de sodio Tocainida Efecto sobre el Sistema
Tipo Ib: Inhibe la corriente rápida interna, Nervioso Central
acelera la repolarización
Mexiletina Neutropenia
(especialmente la
Fenitoína Mexiletina)

Flecainida Proarritmia
Tipo Ic: Inhibe la corriente rápida interna, poco
Insuficiencia cardíaca
efecto sobre la repolarización
(especialmente la
Encainida
Flecainida)

Propranolol Bradicardia
Tipo II: Acelera la repolarización, reduce la Broncoespasmo
Beta bloqueador
isquemia y reduce la arritmogenicidad simpática (Propranolol)
Acebutolol
Insuficiencia cardíaca

Amiodarona Fibrosis pulmonar

Hipertiroidismo o
Bloqueador de hipotiroidismo
Tipo III: Prolonga la duración del potencial de
canales de Bretilio (Amiodarona)
acción
potasio
Hipotensión ortostática
(Bretilio)
Sotalol
Proarritmia (Sotalol)

Bloqueador de
Verapamilo Tipo IV: Reduce la corriente lenta interna Bradicardia
canales de calcio

Véase también
Marcapaso migratorio
Extrasístole auricular
Síndrome del nodo enfermo

Referencias
1. Antzelevitch, Charles; Burashnikov, Alexander (marzo de 2011). «Overview of Basic Mechanisms
of Cardiac Arrhythmia» [Visión panorámica de los mecanismos básicos de la arritmia cardíaca] (ht
tps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3164530/). Card Electrophysiol Clin (en inglés) 3 (1):
 23-45. PMID 21892379 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21892379). doi:10.1016/j.ccep.2010.10.012 (https://d
x.doi.org/10.1016%2Fj.ccep.2010.10.012). Consultado el 17 de marzo de 2017.
2. Oswaldo Gutiérrez Sotelo (2002). «Generalidades» (https://books.google.cl/books?id=3epznYBfQ
pMC&printsec=frontcover&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false). Manual
de Arritmias Cardiacas  : Guía Diagnóstica Terapéutica. Editorial Universidad de Costa Rica.
ISBN 9977677158. Consultado el 14 de marzo de 2017.
3. Castellanos Martínez, Eduardo. «Los Trastornos del Ritmo y de la Conducción» (http://www.sld.c
u/galerias/pdf/sitios/rehabilitacion/cap_8.pdf). Consultado el 14 de marzo de 2017.
4. Centro de Información Cardiovascular (http://www.texasheartinstitute.org/HIC/Topics_Esp/Cond/ar
rhy_sp.cfm)

Enlaces externos
MedlinePlus Enciclopedia 001101 (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/00110
1.htm)
Tutoriales Interactivos de Salud Medline Plus: Trastornos del ritmo cardíaco (https://web.archive.o
rg/web/20090324035615/http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/tutorials/arrhythmiasspanis
h/htm/index.htm). Utiliza gráficas animadas y se puede escuchar el tutorial
Sección sobre las arritmias cardiacas, con figuras ampliables, cuadros sinópticos, etcétera (http://
www.cardiofamilia.org/apuntes-de-cardiologia/arritmias.html)

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