INTRODUCCIÓN

Diseño de estructuras de acero.

Jack C. McCormac
 CONTENID
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O
Ventajas del acero como material estructural
Desventajas del acero como material estructural
■ Primeros usos del hierro y el acero
■ Perfiles de acero
■ Unidades métricas
■ Perfiles de lámina delgada de acero doblados en frío
■ Relaciones esfuerzo-deformación del acero estructural

■ Aceros estructurales modernos

■ Uso de los aceros de alta resistencia
■ Medición de la tenacidad
■ Secciones jumbo
■ Desgarramiento laminar
■ El trabajo del diseñador estructural
■ Responsabilidades del ingeniero estructurista
■ Diseño económico de miembros de acero
■ Fallas en estructuras
■ Manejo y embarque del acero estructural
■ Exactitud en los cálculos
■ Las computadoras y el diseño del acero estructural
VENTAJAS DEL ACERO COMO ELEMENTO ESTRUCTURAL

El acero es considerado como un material perfecto para la construcción para la creación de edificios torres y otras
estructuras fue fabricado en el siglo 19. Es un material versátil con alta resistencia liviano de fácil fabricación y muchas
otras ventajas que explicaremos a continuación:

 Tiene alta resistencia por su bajo peso lo convierte en un material ideal para la construcción
 Es un material uniforme que no cambia con el tiempo como otros materiales que se van deteriorando
 Posee elasticidad es decir que soporta esfuerzos altos y cumple la ley de Hooke
 Es un material durable, pero depende también tanto del mantenimiento como las condiciones en las que se
encuentre este material.
 Tenacidad absorbe una gran cantidad de energía frente a grandes deformaciones.
 Amplificaciones de estructuras existentes del acero es adaptable a modificaciones en las estructuras por lo que lo
hace un buen material.
 Propiedades diversas además de tener estas ventajas ya mencionadas es muy fácil de unir a otros miembros del
mismo material, es fácil su montaje rápido, tiene la posibilidad de prefabricarse, se puede laminar en diferentes
tamaños y cantidad y es un material que por excelencia es reciclable por lo que se puede utilizar después de haber
desmontado una estructura.
DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

Como muchos de los materiales utilizados en la construcción el acero también posee diferentes
desventajas:
 La corrosión el acero es susceptible a corroerse cuando él está expuesto tanto agua como aire sin
embargo esto puede evitarse con el uso de pinturas qué prevengan este tipo de fenómenos en el
acero.
 El costo de la protección contra el fuego el acero frente a altas temperaturas tiende a perder
resistencia por lo que no están efectivo frente a el fuego además de ser un material qué comparte el
calor muy rápidamente con los diferentes miembros que hacen parte de una estructura
 Es susceptible al pandeo cuanto más largos y esbeltos sean los miembros del acero a compresión
mayor es el riesgo de someterse al fenómeno de pandeo
 Fatiga erística o inconveniente del acero es que la resistencia se puede reducir si se nos somete a
número y en grande de esfuerzos o no cambiantes con tensión sin embargo éste puede aguantar
grandes fuerzas
 Fractura frágil esto se da por diferentes condiciones puede perder ductilidad y entonces ocurre la
fractura frágil donde mayor sean los esfuerzos concentrados.
PRIMEROS USOS DEL HIERRO Y EL ACERO

Aunque el primer metal que usaron los seres humanos probablemente fue algún tipo de aleación de
cobre, tal como el bronce, los avances más importantes en el desarrollo de los metales han ocurrido en
la fabricación y uso del hierro y de su famosa aleación llamada acero. Actualmente el hierro y el acero
comprenden casi el 95% en tonelaje de todos los metales producidos en el mundo. A pesar de los
esfuerzos de los arqueólogos durante muchas décadas, no ha sido posible descubrir cuándo se usó el
hierro por primera vez. 

Según la teoría clásica sobre la primera producción de hierro en el mundo, hubo una vez un gran
incendio forestal en el monte ida en la antigua troya cerca del mar egeo. Supuestamente, el terreno era
muy rico en depósitos ferrosos y el calor del fuego produjo una forma primitiva de hierro a la que se
le pudo dar diversas formas, al martillarla. Sin embargo, muchos historiadores creen que el hombre
aprendió a usar primero el hierro que cayó a la tierra en forma de meteoritos.
 PERFILES DE ACERO
Los primeros perfiles estructurales hechos en estados unidos, en 1819, fueron ángulos de hierro
laminados. Las vigas i de acero se laminaron por primera vez en ese país en 1884 y la primera
estructura reticular fue montada ese mismo año. Las vigas de los seis pisos inferiores se fabricaron
con hierro dulce, en tanto que se usaron vigas de acero estructural para los pisos superiores. El primer
edificio totalmente armado con acero estructural fue el segundo edificio de la Randmcnally, terminado
en 1890 en chicago.

Durante esos primeros años, diversas laminadoras fabricaron sus propios perfiles y publicaron
catálogos con las dimensiones, pesos y otras propiedades de esas secciones. 1896, la Association of
American Steel Manufacturers hizo los primeros esfuerzos para estandarizar los perfiles. En la
actualidad casi todos los perfiles estructurales se encuentran estandarizados, aunque sus dimensiones
exactas pueden variar un poco de laminadora a laminadora. El acero estructural puede laminarse en
forma económica en una gran variedad de formas y tamaños sin cambios apreciables en sus
propiedades físicas.
 UNIDADES MÉTRICAS

■ La ASCI ha empleado un sistema que proporciona las propiedades de cada uno de los perfiles el
cual puede emplearse de cualquiera de los sistemas de medidas existentes.
PERFILES DE LÁMINA DELGADA DE ACERO DOBLADOS EN FRÍO
■ Además de los perfiles de acero laminados en caliente analizados en la sección previa, existen
algunos perfiles de acero rolados en frío. Estos perfiles, que pueden utilizarse para los miembros
más ligeros suelen usarse en algunos tipos de techos, pisos y muros y varían en espesores entre
0.01 hasta aproximadamente 0.25 plg. Los perfiles más delgados se usan con mucha frecuencia
para algunos paneles estructurales. Las losas de concreto para piso frecuentemente se cuelan sobre
cubiertas de acero doblado que sirven como cimbras económicas para el concreto húmedo y que
se dejan en el sitio después de que la concreta fragua.
RELACIONES ESFUERZO-DEFORMACIÓN DEL ACERO ESTRUCTURAL

Los diagramas esfuerzo-deformación presentan información valiosa necesaria para entender cómo se
comporta el acero en una situación dada. No pueden desarrollarse métodos satisfactorios de diseño, a
menos que se disponga de información completa relativa a las relaciones esfuerzo-deformación del
material que se usa. El mayor esfuerzo para el que todavía es válida la ley de Hooke o el punto más
alto de la porción recta del diagrama esfuerzo-deformación se denomina límite proporcional. El
esfuerzo en el que se presenta un incremento brusco en el alargamiento o deformación sin un
incremento en el esfuerzo, se denomina esfuerzo de fluencia.

Es el primer punto del diagrama esfuerzo-deformación para el cual la tangente a la curva es

horizontal. Más allá del esfuerzo de fluencia hay un intervalo en el que ocurre un incremento
considerable de la deformación sin incremento del esfuerzo. Esta última deformación es generalmente
igual en magnitud a 10 o 15 veces la deformación elástica.
ACEROS ESTRUCTURALES MODERNOS

Las propiedades del acero pueden cambiarse en gran medida variando las cantidades presentes de
carbono y añadiendo otros elementos como silicio, níquel, manganeso y cobre. Un acero que tenga
cantidades considerables de estos últimos elementos se denominará acero aleado. Aunque estos
elementos tienen un gran efecto en las propiedades del acero, las cantidades de carbono y otros
elementos de aleación son muy pequeños. Por ejemplo, el contenido de carbono en el acero es casi
siempre menor que el 0.5% en peso y es muy frecuente que sea de 0.2 a 0.3 por ciento.
La composición química del acero es de suma importancia en sus efectos sobre sus propiedades tales
como la soldabilidad, la resistencia a la corrosión, la resistencia a la fractura frágil, etc. La ASTM
especifica los porcentajes exactos máximos de carbono, manganeso, silicio, etc., que se permiten en
los aceros estructurales.
Las siguientes secciones incluyen algunas observaciones generales acerca de estas
clasificaciones del acero:

 Aceros al carbono
Estos aceros tienen como principales elementos de resistencias al carbono y al manganeso en cantidades
cuidadosamente dosificadas. Los aceros al carbono tienen sus contenidos limitados a los siguientes porcentajes
máximos: 1.7% de carbono, 1.65% de manganeso, 0.60%de silicio y 0.60% de cobre.
 Aceros de alta resistencia y baja aleación
Existe un gran número de aceros de este tipo clasificados por la ASTM. Estos aceros obtienen sus altas resistencias y
otras propiedades por la adición, aparte del carbono y manganeso, de uno a más agentes de aleación como el
columbio, vanadio, cromo, silicio, cobre y níquel.

 Aceros estructurales de alta resistencia, baja aleación y resistentes a la corrosión atmosférica

Cuando los aceros se alean con pequeños porcentajes de cobre, se vuelven más resistentes a la corrosión. Cuando se
exponen a la atmósfera, las superficies de estos aceros se oxidan y se les forma una película adhesiva muy
comprimida, que impide una mayor oxidación y se elimina así la necesidad de pintarlos. Después de que ocurre este
fenómeno, el acero adquiere un color que va del rojo oscuro al café y al negro.
USO DE LOS ACEROS DE ALTA
RESISTENCIA
Entre los factores adicionales que
pueden conducir al uso de los aceros de
alta resistencia se cuentan los siguientes:

Alta resistencia a la corrosión. Hacer una

comparación general exacta de los aceros
probablemente resulte imposible, por lo
que debe limitarse a considerar el caso
particular en estudio.
 MEDICIÓN DE LA TENACIDAD
La tenacidad a la fractura del acero se usa como una medida general de su resistencia al impacto o de
su capacidad para absorber incrementos repentinos en los esfuerzos de muesca. Entre más dúctil es el
acero, mayor es su tenacidad. Por otra parte, entre más baja es la temperatura, mayor es su
fragilidad. Se dispone de varios procedimientos para estimar la tenacidad de muesca, pero la prueba
Charpy de muesca v es la más ampliamente usada.
Si bien esta prueba es algo inexacta, ayuda a identificar los aceros frágiles. La temperatura en el punto
de mayor pendiente es la temperatura de transición. 
 SECCIONES JUMBO

Ciertos perfiles w pesados con espesores de patín mayores de 2 pulgadas suelen denominarse
secciones jumbo. Manual del acero. Las secciones jumbo se desarrollaron originalmente para usarse
como miembros a compresión, y como tales tienen un comportamiento satisfactorio. Sin embargo, los
ingenieros los han usado con frecuencia como miembros a tensión o flexión.

En tales casos, sus patines y almas han presentado serios problemas de agrietamiento cuando se ha
utilizado soldadura o corte térmico. Las piezas gruesas de acero tienden a ser más frágiles que las
delgadas. Algunas de las razones de esto son que los núcleos de perfiles gruesos están sometidos a un
menor laminado, poseen mayor contenido de carbono y tienen mayores esfuerzos de tensión por el
enfriamiento.
 DESGARRAMIENTO LAMINAR

Los especímenes de acero usados para pruebas y desarrollo de curvas esfuerzo-deformación unitaria
usualmente tienen sus ejes longitudinales en la dirección en la que el acero fue laminado. Si los
especímenes se toman con sus ejes longitudinales transversalmente a la dirección del laminado a
través del espesor del acero, el resultado será una menor ductilidad y tenacidad. Si una junta está
fuertemente restringida, la contracción de las soldaduras en la dirección del espesor no puede
redistribuirse adecuadamente y el resultado puede ser un desgarramiento del acero llamado
desgarramiento laminar. Algunas compañías fabricantes de acero producen aceros con propiedades
mejoradas en la dirección del espesor, lo que proporciona una resistencia mayor al desgarramiento
laminar.
 EL TRABAJO DEL DISEÑADOR ESTRUCTURAL

El diseñador estructural distribuye y dimensiona las estructuras y las partes de éstas para que soporten
satisfactoriamente las cargas a las que quedarán sometidas.
Sus funciones son:
■ El trazo general de la estructura
■ El estudio de las formas estructurales posibles que puedan usarse
■ La consideración de las condiciones de carga
■ El análisis de esfuerzos
■ Deflexiones
■ El diseño de los elementos
■ La preparación de los planos de diseño.
Con más exactitud, la palabra diseño se refiere al dimensionamiento de las partes de una estructura después de que
se han calculado las fuerzas, éste será el proceso que se enfatizará a lo largo del texto, usando como material de
construcción el acero estructural.
 RESPONSABILIDADES DEL INGENIERO ESTRUCTURISTA

El ingeniero estructurista debe aprender a distribuir y a proporcionar las partes de las estructuras de manera que
puedan montarse prácticamente, que tengan resistencia suficiente y que sean razonablemente económicas. Estos
conceptos se analizan brevemente a continuación:

■ Seguridad: una estructura no sólo debe soportar con seguridad las cargas impuestas, sino soportarlas en forma
tal que las deflexiones y vibraciones resultantes no sean excesivas ni alarmen a los ocupantes o causen grietas
de aspecto desagradable en ella.
■ Costo: el proyectista siempre debe tener en mente la posibilidad de abatir los costos de la construcción sin
sacrificar la resistencia. A lo largo de este texto se analizan algunos aspectos de construcción que incluyen el
uso de elementos de tamaño estándar, conexiones y detalles simples, y miembros y materiales que no
requieran un mantenimiento excesivo a través de los años.

■ Factibilidad: otro objetivo es el diseño de estructuras que puedan fabricarse y montarse sin mayores
problemas. Los proyectistas necesitan conocer lo relativo a los métodos de fabricación y deben adaptar sus
diseños a las instalaciones disponibles. También deben aprender todo lo relativo al detallado, la fabricación y
el montaje de campo de las estructuras.
 DISEÑO ECONÓMICO DE MIEMBROS DE ACERO

El diseño de un miembro de acero implica mucho más que el cálculo de las propiedades requeridas para
resistir las cargas y la selección del perfil más ligero que tenga tales propiedades. Actualmente, se
considera que los costos de mano de obra implicados en la fabricación y montaje del acero estructural
son cercanos al 60% de los costos totales de las estructuras de acero. Así, podemos ver que cualquier
esfuerzo que hagamos para mejorar la economía de nuestro trabajo en el acero estructural debe
concentrarse principalmente en el área de la mano de obra. Como resultado, algunas veces diseñan
cuidadosamente una estructura con los miembros más ligeros posibles y terminan con algunas
situaciones de mano de obra muy cara con solamente ahorros menores en los materiales.

El diseñador necesita seleccionar las dimensiones en que se fabrican los perfiles

laminados. Vigas, placas y barras de acero de tamaños poco comunes serán difíciles de conseguir en
periodos de mucha actividad constructiva y resultan costosos en cualquier época. Un poco de estudio le
permitirá al diseñador aprender a evitar tales perfiles. Los fabricantes de acero reciben constantemente
información de los fabricantes del acero y de los distribuidores acerca de las dimensiones de perfiles
disponibles.
 FALLAS EN ESTRUCTURAS

El colapso de las estructuras se debe generalmente:

■ a una falta de atención a los detalles de las conexiones
■  deflexiones
■  problemas de montaje
■ asentamientos en la cimentación. 
Una falla frecuente de los diseñadores se debe a que después de diseñar cuidadosamente los miembros de una
estructura, se seleccionan en forma arbitraria conexiones que pueden no ser de suficiente tamaño. Los ingenieros delegan
a veces el trabajo de seleccionar las conexiones a los dibujantes, quienes quizás no tengan un conocimiento suficiente de
las dificultades que surgen en el diseño de las conexiones. Tal vez el error que se comete con más frecuencia en el diseño
de las conexiones es despreciar algunas de las fuerzas que actúan en éstas, por ejemplo, los momentos torsionantes.

En una armadura para la que se han diseñado los miembros sólo por las fuerzas axiales, las conexiones pueden estar
excéntricamente cargadas, generándose así momentos que causan incrementos en los esfuerzos. Los asentamientos en las
cimentaciones causan un gran número de fallas estructurales, probablemente más que cualquier otro factor. La mayoría
de los asentamientos en cimentaciones no conducen a desplomes de la estructura, pero con frecuencia ocasionan grietas
de aspecto desagradable y depreciación del sistema estructural. El diseñador, que generalmente no puede prevenir los
asentamientos, debe procurar que el diseño de la cimentación sea tal que los asentamientos que se presenten sean
uniformes.
 MANEJO Y EMBARQUE DEL ACERO ESTRUCTURAL

Las siguientes reglas generales se aplican a las dimensiones y pesos de piezas de acero estructural que se
pueden fabricar en un taller, embarcarse a la obra y montarse:

■ Los pesos y longitudes máximos que pueden manejarse en el taller y en un sitio de construcción son
aproximadamente 90 toneladas y 120 pies, respectivamente.
■ Piezas de 8 pies de altura, 8 pies de ancho y 60 pies de largo pueden embarcarse en camiones sin
dificultad (siempre que los pesos en los ejes o pesos brutos no excedan los valores permisibles)
■ Hay pocos problemas en el envío por ferrocarril si las piezas no tienen más de 10 pies de alto, 8 pies de
ancho, 60 pies de largo y si no pesan más de 20 toneladas.
■ Las rutas deben estudiarse cuidadosamente, así como consultar a los transportistas con respecto a los
pesos y tamaños que excedan los valores indicados en los puntos 2 y 3 anteriores.
 EXACTITUD EN LOS CÁLCULOS

Un punto muy importante, que muchos estudiantes con sus excelentes calculadoras de bolsillo y
computadoras personales tienen dificultad en entender, es que el diseño estructural no es una ciencia
exacta y que no tiene sentido tener resultados con ocho cifras significativas.
Los cálculos con más de dos o tres cifras significativas obviamente son de poco valor y pueden darle
al estudiante una falsa impresión de exactitud y precisión.
LAS COMPUTADORAS Y EL DISEÑO DEL ACERO ESTRUCTURAL

La disponibilidad de las computadoras personales ha cambiado drásticamente la manera en que se

analizan y diseñan las estructuras de acero. En prácticamente toda escuela y ofi cina de ingeniería, se
usan computadoras para resolver los problemas en análisis estructural. Aunque las computadoras
ciertamente incrementan la productividad en el diseño, éstas tienden sin duda al mismo tiempo a
reducir la «intuición» del ingeniero hacia las estructuras. Teóricamente, el diseño por computadoras de
sistemas alternativos para unos cuantos proyectos deberá mejorar apreciablemente el criterio del
ingeniero en poco tiempo.

Sin las computadoras, el desarrollo de este mismo criterio requeriría posiblemente que el ingeniero se
abra paso a través de numerosos proyectos.