LA LECHUGA

CARACTERÍSTICAS
GENERALES 
 
Nombre Común:  Lechuga
Nombre científico:  Lactuca
sativa L.
Origen:  Asia
Familia:  Compositae
Genero:  Lactuca
ORIGEN Y LOCALIZACIÓN
Todas las lechugas proceden de la
especie silvestre Lactuca
serriola que crece
espontáneamente en prados,
pendientes rocosas
y terrenos baldíos desde Asia y
norte de Africa hasta el norte de
Europa.

Los romanos ya la cultivaban, así

como en el antiguo Egipto,
hacia el 4500 a.C. Sin embargo, se
piensa que, originariamente, la
planta fue cultivada por sus semillas
oleaginosas más que por sus
hojas. Parece que fueron los
romanos quienes introdujeron la
lechuga en Gran Bretaña.
DESCRIPCION
Planta con raíz pivotante y
ramificada de unos 25 cm. El
crecimiento se desarrolla en roseta;
las hojas se disponen alrededor de
un tallo central, corto y cilíndrico
que gradualmente se va alargando
para producir las inflorescencias,
formadas por capítulos de color
amarillo (parecidos al
diente de león) reunidos en
corimbos. Según las variedades los
bordes de las hojas pueden ser
lisos, ondulados o aserrados.
Las semillas están provistas de un
vilano plumoso.
CARACTERISTICAS
Es una planta herbácea de tamaño
pequeño que llega a desarrollar un tallo
compacto (pequeño) a partir del cual
emergen las hojas; según el cultivar
estas hojas se llegan a cerrar formando
una cabeza como es el caso de la
lechuga americana, de seda, etc.; en
otros cultivares las hojas crecen en forma
vertical como es el caso de la lechuga
orgánica, trujillana, etc.; además también
existen variedades de color rojizo. La
planta puede alcanzar una altura de 30 –
40 cm. dependiendo del cultivar
sembrado o el momento de cosecha.
VARIEDADES
Francesa: de cogollo redondo,
hojas finas y textura mantecosa;
tiene un sabor delicado pero
intenso. Se la conoce también
como Boston;
Batavia: similar a la francesa, de
cogollo suelto, hojas rizadas y
textura mantecosa;
La llamada lechuga hoja de
roble, de hojas rizadas y cogollo
suelto, distintiva por el color
morado de sus hojas, no es una
variedad de L. sativa sino de
achicoria, Cichorium intybus
BELUGA: de cogollos apretados y densos,
semejantes a la col; carece casi por completo de
sabor, pero goza de amplio uso por su crujiente
textura y la facilidad para cortarla finamente. Es la
variedad más habitual en las regiones donde no se
da naturalmente la lechuga, puesto que puede
cultivarse en tanques hidropónicos;
Romana: de cogollo largo, con hojas
aproximadamente lanceoladas, menos gruesas que
las iceberg pero gruesas y crujientes. Se la conoce
en España como oreja de mulo;
LECHUGAS DE HOJA SUELTA
: Es apropiada para huertas
caseras, escolares y
mercados locales. El hábito de
su crecimiento es vertical.
Dentro de estas existen 2
clases:
A) Hojas crespas o rizadas:
Son grandes, rectas y
compactas. Las hojas son de
color verde claro, onduladas y
de bordes muy crespos
Hojas Suaves
Como su nombre lo indica, son de hojas muy
suaves al tacto. Sus hojas son rizadas, de color
verde amarillento y de sabor muy agradable. Son
frágiles y florecen a veces prematuramente (Ej.
lechuga simpson).
LECHUGAS DE CABEZA

Tienen una superficie un

poco tosca, de color verde
intenso, hojas grandes y
envolventes que adquieren
características de repollo;
midiendo de 15 o más
centímetros de diámetro (Ej.
Lechuga Romana
 .3 LECHUGAS COS
Es un tipo intermedio de lechuga,
entre la lechuga de cabeza y la de
hoja suelta. Tiene hojas alargadas que
forman una bola tipo repollo (cogollo),
pero de una manera más suelta que
las lechugas de cabeza.
Sus hojas son suavemente apretadas,
rígidas y frágiles (Ej. L. Orejona,
Boston e Italiana).
A nivel comercial se pide que tenga
cogollo, por lo que suelen amarran con
una liga para que dicho cogollo se
forme.
Estas lechugas bajo nuestra
experiencia son más productivas en
cultivo sobre sustrato.
PLAGAS
Trips (Frankliniella occidentalis)

Se trata de una de las plagas que causa

mayor daño al cultivo, pues es transmisora del
virus del bronceado del tomate (TSWV). La
importancia de estos daños directos
(ocasionados por las picaduras y las
hendiduras de puestas) depende del nivel
poblacional del insecto (aumentando desde
mediada la primavera hasta bien entrado el
otoño).
Normalmente el principal daño que ocasiona
no es el directo sino el indirecto transmitiendo
el virus. La presencia de este virus en las
plantas empieza por provocar grandes
necrosis foliares, y rápidamente éstas acaban
muriendo
MINADORES(liriomyza trifolii)
Forman galerías en las
hojas y si el ataque de la
plaga es muy fuerte la
planta queda debilitada.
Mosca blanca (
Trialeurodes vaporarioru
.produce una melaza
que deteriora las hojas,
dando lugar a un
debilitamiento general
de la planta
Pulgones(myzus persicae)
Se trata de una plaga sistemática, siendo
su incidencia variable según las
condiciones climáticas. El ataque suele
ocurrir cuando el cultivo está próximo a la
recolección. Aunque si la planta es joven,
y el ataque es considerable, puede arrasar
el cultivo, además de ser entrada de
alguna virosis que lo haga inviable.
Los pulgones colonizan las plantas desde
las hojas exteriores y avanzando hasta el
interior, excepto la especie Narsonovia
ribisnigri, cuya difusión es centrífuga, es
decir, su colonización comienza en las
hojas interiores, multiplicándose
progresivamente y trasladándose
después a las partes exteriores.
-MOSCA BLANCA (Trialeurodes
vaporariorum)
Produce una melaza que deteriora las hojas, dando
lugar a un debilitamiento general de la planta.
Los tratamientos químicos comenzarán una vez que la
población de mosca blanca vaya incrementándose
Gusano de alambre (Agriotes lineatus
Estos gusanos viven en el
suelo y producen daños graves
al comer raíces. Además, estas
galerias son puerta de entrada
de enfermedades producidas
por hongos del suelo.
Conviene tratar al suelo antes
de sembrar con Clorpirifos,
Oxamil, Foxim, etc. Si se
detecta la plaga con el cultivo
plantado, se aplicará en el
agua de riego alguno de los
productos anteriores.
Gusano gris (Agrotis segetum)
Esta oruga produce daños
seccionando por el cuello a
las plantas más jóvenes y
quedan tronchadas.
Escarba al pie de las
plantas para descubrirlos.

Hay insecticidas
antiinsectos del suelo o
tratamientos aéreo cuando
se detecte la plaga.
ENFERMEDADES
Algunas de las enfermedades que son comunes a
los miembros del genero Lactuca son las siguientes:
Antracnosis (Marssonina panattoniana)
Mildiu (Bremia lactucae)
Esclerotinia (Sclerotinia sclerotiorum)
Septoriosis (Septoria lactucae)
Virus del mosaico de la lechuga
Virus del bronceado del tomate (TSWV del inglés
Tomato Spotted Wilt Virus
Botritis o moho gris (Botrytis cinerea)
Esta enfermedad se puede controlar a partir de
medidas preventivas basadas en la disminución de
la profundidad y densidad de plantación, además de
reducir los excesos de humedad.
Los síntomas comienzan en las hojas más
viejas con unas manchas de aspecto
húmedo que se tornan amarillas, y
seguidamente se cubren de moho gris que
genera enorme cantidad de esporas. Si la
humedad relativa aumenta las plantas
quedan cubiertas por un micelio blanco; pero
si el ambiente está seco se produce una
putrefacción de color pardo o negro.
ESCLEROTINIA (Sclerotinia
sclerotiorum
Se trata de una enfermedad
principalmente de suelo, por tanto las
tierras nuevas están exentas de este
parásito o con infecciones muy leves.
La infección se empieza a desarrollar
sobre los tejidos cercanos al suelo, pues la
zona del cuello de la planta es donde se
inician y permanecen los ataques. Sobre
la planta produce un marchitamiento lento
en las hojas, iniciándose en las más
viejas, y continúa hasta que toda la planta
queda afectada. En el tallo aparece un
micelio algodonoso que se extiende hacia
arriba en el tallo principal
 Septoriosis (Septoria
lactucae)
Esta enfermedad produce manchas en las hojas
inferiores.
Productos: Difeconazol, Propineb + Triadimefon,
Ziram
MILDIU VELLOSO (Bremia lactucae
En el haz de las hojas aparecen
unas manchas de un centímetro
de diámetro, y en el envés aparece
un micelio velloso; las manchas
llegan a unirse unas con otras y se
tornan de color pardo. Los ataques
más importantes de esta plaga se
suelen dar en otoño y primavera,
que es cuando suelen presentarse
periodos de humedad prolongada,
además las conidias del hongo son
transportadas por el viento dando
lugar a nuevas infecciones
VIRUS DEL MOSAICO DE LA
LECHUGA
Es una de las principales virosis que afectan al
cultivo de la lechuga y causa importantes daños. Se
transmite por semilla y por pulgones.
SINTOMAS:

producidos pueden empezar incluso

en semillero, presentando moteados y
mosaicos verdosos que se van
acentuando al crecer las plantas,
dando lugar a una clorosis
generalizada, en algunas variedades
pueden presentar clorosis foliares. No
tiene cura
CULTIVO Y USOS
La lechuga soporta peor las temperaturas elevadas que las
bajas. Como temperatura máxima tendría los 30 °C y como
mínima puede soportar hasta –6 °C. No es bueno que la
temperatura del suelo baje de 6-8 °C. Exige que haya diferencia
de temperaturas entre el día y la noche.
Cuando soporta temperaturas bajas durante algún tiempo, sus
hojas toman una coloración rojiza, que se puede confundir con
alguna carencia.
La humedad relativa conveniente es del 60 al 80%, aunque en
determinados momentos agradece menos del 60%. El principal
problema que presenta en invernadero es el exceso de
humedad ambiental, por lo que se recomienda cultivarla en el
exterior, siempre que las condiciones climatológicas lo permitan.
CONDICIONES DE CULTIVO
Requiere de suelos bien preparados
(sueltos), de profundidad baja (de 20 – 30
cm.) y mezclada con buena cantidad de
abonos (por lo menos 1kg de compost,
humus de lombriz, etc. por cada m2 de área
de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para

su crecimiento se desarrollan bajo climas
entre fríos y cálidos (otoño y primavera
donde la temperatura mínima es de 14°C y
la máxima es de 21°C
SUELOS
Prefiere suelos ligeros, arenoso-limosos y con buen drenaje.
El pH óptimo se sitúa entre 6,7 y 7,4. Vegeta bien en suelos
humíferos, pero si son excesivamente ácidos será necesario
encalar.
En ningún caso admite la sequía, aunque es conveniente
que la costra del suelo esté seca para evitar en todo lo
posible la aparición de podredumbres de cuello.
Los mejores sistemas de riego son por goteo (cuando se
cultiva en invernadero) y las cintas de exudación (cuando el
cultivo se realiza en el exterior). Existen también otros
sistemas, como el riego por gravedad y por aspersión, pero
están en recesión.
Esta planta es muy exigente en potasio y al consumir más
potasio va a absorber más magnesio, por lo que es
necesario equilibrar esta posible carencia al abonar el cultivo.
[1] También es muy exigente en molibdeno durante la primera

etapa del desarrollo

Preparación del suelo y siembra
La preparación de suelo se realizó primero removiéndolo con
ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería)
no se realizó mucho esfuerzo porque desde hace un año se
sembraba hortalizas en esa área, así que la tierra estaba suelta.
Para mantener la fertilidad del suelo se incorporó 1 kg de humus
de lombriz por m2. Con ayuda de la lampa se niveló toda la
parcela, se hicieron surcos de 25 cm. de separación y luego, se
procedió a sembrar haciendo agujeros de 0.5 cm de profundidad
y se depositó una pizca de semillas (entre 7 – 9) cada 8 cm de
distancia, se tapó y se procedió a regar por aspersión con un
rociador tipo ducha conectado a una manguera, se utilizó este
sistema porque permite regar con cuidado y así se evita que la
fuerza del agua descubra y arrastre las semillas.
PLANTACION
La plantación se realiza en caballones o en banquetas a una
altura de 25 cm. para que las plantas no estén en contacto con la
humedad, además de evitar los ataques producidos por hongos.
 La plantación debe hacerse de forma que la parte superior del
cepellón quede a nivel del suelo, para evitar podredumbres al
nivel del cuello y la desecación de las raíces.
RIEGO
Los mejores sistemas de riego, que
actualmente se están utilizando
para el cultivo de la lechuga son, el
riego por goteo (cuando se cultiva
en invernadero), y las cintas de
exudación (cuando el cultivo se
realiza al aire libre)
 Existen otras maneras de regar la
lechuga como el riego por
gravedad y el riego por aspersión,
pero cada vez están más en
recesión, aunque el riego por
surcos permite incrementar el
nitrógeno en un 20%.
Los riegos se darán de manera frecuente y con poca
cantidad de agua, procurando que el suelo quede
aparentemente seco en la parte superficial, para
evitar podredumbres del cuello y de la vegetación
que toma contacto con el suelo.
 Se recomienda el riego por aspersión en los
primeros días post-trasplante, para conseguir que
las plantas agarren bien.
ABONADO:
El 60-65% de todos los nutrientes son
absorbidos en el periodo de formación del
cogollo y éstas se deben de suspender al
menos una semana antes de la recolección.
 El aporte de estiércol en el cultivo de lechuga
se realiza a razón de 3 kg/m2, cuando se
trata de un cultivo principal desarrollado de
forma independiente de otros. No obstante,
cuando se cultiva en invernadero, puede no
ser necesaria la estercoladura, si ya se
aportó estiércol en los cultivos anteriores.
 La lechuga es una planta exigente en
abonado potásico, debiendo cuidar los
aportes de este elemento, especialmente en
épocas de bajas temperaturas; y al consumir
más potasio va a absorber más magnesio,
por lo que habrá que tenerlo en cuenta a la
hora de equilibrar esta posible carencia.
MALAS HIERBAS
Siempre que las malas hierbas estén
presentes será necesaria su
eliminación, pues este cultivo no admite
competencia con ellas. Este control
debe realizarse de manera integrada,
procurando minimizar el impacto ambiental
de las operaciones de escarda.
 Se debe tener en cuenta en el periodo
próximo a la recolección, las malas
hierbas pueden sofocar a la lechuga,
creando un ambiente propicio al
desarrollo de enfermedades que invalida
el cultivo. Además las virosis se pueden
ver favorecidas por la presencia de
algunas malas hierbas
RECOLECCION
 La madurez está basada en la
compactación de la cabeza. Una cabeza
compacta es la que requiere de una
fuerza manual moderada para ser
comprimida, es considerada apta para
ser cosechada. Una cabeza muy suelta
está inmadura y una muy firme o
extremadamente dura es considerada
sobre madura. Las cabezas inmaduras
y maduras tienen mucho mejor sabor
que las sobre maduras y también tienen
menos problemas en post cosecha.
 Lo más frecuente es el empleo de
sistemas de recolección mixtos que
racionalizan la recolección a través de
los cuales solamente se cortan y
acarrean las lechugas en campo, para
ser confeccionadas posteriormente.
COSECHA
Dependiendo del cultivar, la
cosecha puede empezar
aproximadamente a los tres
meses desde la siembra, sin
embargo, cuando se realiza el
trasplante se suele retrasar
hasta dos semanas. Las
lechugas de cabeza se suelen
cosechar a los cinco meses
desde la siembra porque se
requiere mas tiempo para que
las hojas se cierren.
La cosecha se realiza manualmente extrayendo las
plantas enteras para luego cortar las raíces con una
tijera de podar o con un cuchillo aserrado, con
cuidado de no dañar las hojas y así evitar que se
desprendan. Para facilitar la extracción de las
plantas se debe regar el suelo previamente, pues de
lo contrario al arrancar las plantas se romperán las
hojas.
CONTROL BIOLOGICO
Sobre diferentes cultivos se localizan de manera
espontánea algunos artrópodos depredadores,
destacando un insecto del género Orius y los ácaros
del grupo de los Fitoseidos. Resulta efectivo plantar
en los márgenes de la parcela algunas plantas por la
que estos insectos muestran una especial
predilección, como es el caso de las habas o
alcachofas.
CONTROL QUIMICO
Las formas de aplicación de los
productos (espolvoreo y pulverización)
se deberán alternar para lograr mayor
eficacia. En invernadero se
recomienda la termonebulización.
 Si las poblaciones de plagas son muy
elevadas, será necesario realizar dos
tratamientos en el plazo de 5 días para
romper el ciclo, teniendo en cuenta
que las fases de huevo y ninfa no van
a ser afectadas por el primer
tratamiento y necesitan unos días para
emerger
de cabezas por hectárea
Promedio nacional:Rango óptimo: De 4000 a 5000
docenas 13,512 kg por hectárea ente en almacén
ALMACENAMIENTO
Una temperatura de 0ºC y una humedad relativa
mayor del 95% se requiere para optimizar la
vida de almacenaje de la lechuga. El
enfriamiento por vacío (vacuum cooling) es
generalmente utilizado para la lechuga tipo
Iceberg, sin embargo el enfriamiento por aire
forzado también puede ser usado exitosamente.
DAÑO POR CONGELAMIENTO
puede ocurrir si la lechuga es almacenada a menos
de -0.2ºC. La apariencia del daño es un
oscurecimiento translúcido o un área embebida en
agua, la cual se torna legamosa y se deteriora
rápidamente o después de descongelarse
Nutrición
La lechuga tiene muy poco valor nutritivo, con un alto
contenido de agua (90-95%). Es rica en antioxidantes,
como la vitaminas A, C, E, B1, B2, B3, B9 y K;
minerales: fósforo, hierro, calcio, potasio y
aminoácidos. Las hojas exteriores más verdes son las
que tienen mayor contenido en vitamina C y hierro.
Contenido de 100 gramos de lechuga[2] [3] Agua
Proteína Carbohidratos Grasa Fibra Potasio Calcio
Fósforo Magnesio Sodio Hierro Vitamina A
Vitamina B1 Vitamina B2 Vitamina C Vitamina E
Vitamina K Niacina Ácido fólico
CONCLUSIONES
- A partir de esta investigación se
puede observar claramente como la
producción nacional de lechugas ha ido
incrementándose desde el año 2004, y
muestra que hemos comenzado el
presente año con una gran producción,
lo que podría ahora no solo cubrir el
mercado nacional sino también mirar el
mercado internacional, en donde la
india y china son los mayores
productores de este tipo de hortalizas.