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a) Según Mariana Miras, ¿cómo describe el estado inicial de los alumnos antes de
comenzar a aprender nuevos contenidos?
Según Mariana Miras, la concepción constructivista señala tres elementos básicos que
determinan lo que se denomina el estado inicial de los alumnos. En primer lugar, los
alumnos presentan una determinada disposición para llevar a cabo el aprendizaje que se
les plantea, esta disposición o enfoque surge como resultado de la confluencia de
numerosos factores de índole personal e interpersonal. El grado de equilibrio personal del
alumno, su autoimagen y autoestima, sus experiencias anteriores de aprendizaje, su
capacidad de asumir riesgos y esfuerzos, de pedir, dar y recibir ayuda son algunos aspectos
de tipo personal que desempeñan un papel importante en la disposición del alumno frente al
aprendizaje. Otros elementos, como la representación inicial que los alumnos tienen sobre
las características de la tarea que han de realizar su interés profesor y a sus propios
compañeros. En segundo lugar, los alumnos disponen de determinadas capacidades,
instrumentos, estrategias y habilidades generales para llevar a cabo el proceso. El alumno
cuenta con determinadas capacidades cognitivas generales, o niveles de inteligencia,
razonamiento y memoria que le van a permitir un determinado grado de comprensión y
realización de la tarea. Y en tercer lugar, el alumno cuenta también con determinadas
capacidades de tipo motriz, de equilibrio personal y de relación interpersonal. En este
sentido, entendemos, pues, que el alumno pone en juego un conjunto de recursos de
distinta índole que, de manera más o menos general y estable, es capaz de utilizar frente a
cualquier tipo de aprendizaje.
c) ¿Por qué es importante tener en cuenta el estado inicial de los alumnos en el proceso de
enseñanza?
Tal como señala C. Coll (1990), «cuando el alumno se enfrenta a un nuevo contenido a
aprender, lo hace siempre armado con una serie de conceptos, concepciones,
representaciones y conocimientos, adquiridos en el transcurso de sus experiencias previas,
que utiliza como instrumentos de lectura e interpretación y que determinan en buena parte
qué informaciones seleccionará, cómo las organizará y qué tipos de relaciones establecerá
entre ellas.
Puede ponerse en duda que los alumnos tengan conocimientos previos al iniciar sus
aprendizajes en áreas como la química o la historia y, en cambio, aceptarse más fácilmente
que tienen algún tipo de conocimiento sobre el medio físico que les rodea antes de iniciar un
aprendizaje sistemático y científico al respecto. Evidentemente, desde una perspectiva
externa al alumno y en abstracto, determinar si existen o no conocimientos previos respecto
a un nuevo contenido de aprendizaje es una cuestión difícil o, cuando menos, discutible, ya
que dependerá de quién decida qué constituye el conocimiento previo en relación a dicho
contenido. Pero, en cualquier caso, si nos situamos en la perspectiva del alumno, en la
lógica de la concepción constructivista es posible afirmar que siempre pueden existir
conocimientos previos respecto al nuevo contenido que vaya a aprenderse, ya que de otro
modo no sería posible atribuir un significado inicial al nuevo conocimiento, no sería posible
«leerlo» en una primera aproximación.
a) ¿Qué son los esquemas de conocimiento y cómo se relacionan con los conocimientos
previos según la autora?
Un esquema de conocimiento se define como «la representación que posee una persona en
un momento determinado de su historia sobre una parcela de la realidad» (Coll, 1983).
El interés de la concepción constructivista por las cuestiones relativas al estado inicial de los
alumnos, no es tanto un interés por estudiar y analizar estas cuestiones en sí mismas, sino
en tanto que repercuten e inciden directamente en los procesos de enseñanza y aprendizaje
que se llevan a cabo en el aula. A este respecto, una de las afirmaciones más contundentes
acerca del papel del conocimiento previo del alumno en los procesos educativos es la
sentencia «el factor más importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya
sabe. Averígüese esto y enséñesele en consecuencia.» (Ausubel, Novak y Hanesian, 1983).
Teniendo presente a lo largo del proceso de enseñanza los conocimientos previos de los
alumnos, puede ser útil ir haciendo alusión de manera más o menos directa a dichos
conocimientos en el momento en que entendemos que deberían ser actualizados por los
alumnos, así como explicitar las relaciones que pueden establecerse entre el conocimiento
previo y el nuevo contenido. A este respecto, la presentación y las introducciones a los
nuevos contenidos, los resúmenes, las síntesis y las recapitulaciones periódicas pueden ser
algunos de los momentos privilegiados en los que llevar a cabo estas tareas
a) ¿Qué métodos o técnicas sugiere la autora para explorar los conocimientos previos de
los alumnos
La autora sugiere que los cuestionarios, diagramas y mapas pueden ser un recurso útil para
explorar los conocimientos previos de tipo conceptual, mientras que la evaluación de los
conocimientos previos de tipo procedimental requiere de tareas en las que sea posible
observar de manera más o menos directa la secuencia de pasos que llevan a cabo los
alumnos en relación al procedimiento que hemos determinado explorar. Por último, respecto
a los conocimientos previos de tipo actitudinal y normativo, parece adecuado recurrir a la
exploración mediante instrumentos de carácter más abierto, como la observación, el diálogo
entre profesor y alumnos a partir de unas cuestiones guía o de situaciones en que los
alumnos deban aportar soluciones o respuestas a un problema recurriendo a las actitudes o
valores que ha ido construyendo hasta este momento.
b) ¿Por qué es importante realizar una exploración adecuada de los conocimientos previos
antes de iniciar la enseñanza de nuevos contenidos?
La caracterización de los esquemas de conocimiento nos lleva a considerar por qué es tan
importante conocer los elementos que forman parte de los mencionados esquemas de
conocimiento de nuestros alumnos como las relaciones que tienen (o no tienen) entre sí
estos elementos y las relaciones que determinan el grado de organización de estos
esquemas. Así pues, es necesario tener en cuenta que los aspectos que hay que explorar
no pueden limitarse a un listado de hechos, conceptos, procedimientos o actitudes, sino que
deben ampliarse necesariamente a la relación o relaciones que se han establecido entre
dichos elementos.
c) ¿Qué precauciones sugiere Mariana Miras para evitar sesgos al explorar los
conocimientos previos de los alumnos?
Los conocimientos previos no pueden tratarse como una cuestión más o menos anecdótica
o como algo a tener en cuenta tan sólo de manera puntual al principio de un determinado
proceso. Sino que son fundamentales para comprender cómo los estudiantes abordan el
aprendizaje. Además, señala la interrelación entre los conocimientos previos, las
disposiciones hacia el aprendizaje y las capacidades generales de los alumnos.