Leo Kanner fue un destacado psiquiatra infantil austroamericano, nacido en 1894 y fallecido en

1981, conocido principalmente por su trabajo pionero en el campo del autismo. En 1943,
publicó un influyente artículo titulado "Autistic Disturbances of Affective Contact" ("Trastornos
autísticos del contacto afectivo"), que fue el primero en describir sistemáticamente lo que
ahora se conoce como trastorno del espectro autista (TEA).

Kanner observó y describió una serie de casos de niños que presentaban un patrón de
comportamiento característico, incluida una falta de contacto afectivo, dificultades en la
comunicación verbal y no verbal, una fuerte preferencia por la rutina y la repetición, así como
intereses limitados y estereotipados. Estos niños parecían vivir en su propio mundo interior y
tenían dificultades para relacionarse con los demás de manera típica.

Las observaciones detalladas de Kanner llevaron a la identificación del autismo como un

trastorno distinto, y su trabajo sentó las bases para la comprensión moderna del TEA. En
particular, Kanner utilizó el término "autismo" para describir la tendencia de estos niños a
retirarse dentro de sí mismos y a aislarse del mundo exterior.

Si bien las ideas de Kanner han sido objeto de debate y desarrollo desde su publicación inicial,
su trabajo sentó las bases para la investigación y el entendimiento modernos del autismo. Su
contribución fue fundamental para la identificación y comprensión de esta condición, lo que
permitió avances significativos en la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del TEA.