LEO KANNER

Leo Kanner fue un psiquiatra austríaco, de origen judío, considerado el padre del
síndrome conocido como autismo. Kanner nació el 13-06-1896 en la ciudad de
Klekotiv cuando todavía formaba parte del Imperio Austrohúngaro.
Empezó sus estudios en la Universidad de Berlín en 1913 y los acabó en 1921 debido
al parón que supuso en su educación la Primera Guerra Mundial.
Su primer libro publicado llevó por nombre Child Psychiatry (en español Psiquiatría
infantil) y fue uno de los primeros escritos de carácter psiquiátrico especializado en las
problemáticas de la infancia.
Leo Kanner describía el trastorno autista como «Falta de contacto con las personas,
ensimismamiento y soledad emocional. No fue el primer médico o psiquiatra que
percibió los síntomas, pero sí que fue el primero que los diferenció de la esquizofrenia.
Kanner murió en Skyesville, Marylando el 3-abril de 1981. Hoy en día se le considera
como el padre del autismo, la persona que puso las bases para tratar el Trastorno del
Espectro Autista como un trastorno, no como una discapacidad o como una locura.

Síntomas del autismo precoz según Kanner

Con la finalidad de no confundirlo con otros problemas, que no resulta muy adulterada
la investigación y el progreso en el conocimiento de la naturaleza del autismo, Kanner
propuso como criterios que definían el autismo precoz los siguientes síntomas
cardinales:

 Aislamiento profundo para el contacto con las personas

 Deseo obsesivo de preservar la identidad
 Relación intensa con los objetos
 Conservación de una fisonomía inteligente y pensativa
 Alteración en la comunicación verbal manifestada por un mutismo o por
un tipo de lenguaje desprovisto de intención comunicativa
De todos estos aspectos, en 1951 Kanner acentuaba como característica nuclear: la
obsesión por mantener la identidad, expresada por el deseo de vivir en un mundo
estático, donde no son aceptados los cambios.
Kanner murió en Skyesville, Marylando el 3 de abril de 1981. 

Johann "Hans" Friedrich Karl Asperger

Nació el 18 de febrero de 1906 en Viena, Austria. fue un pediatra austríaco y profesor
de medicina que se dedicó al estudio de problemas mentales,
conocido por haber planteado una variante dentro del espectro del autismo que más
tarde llevaría su nombre, el síndrome de Asperger. Nacido en la capital austriaca en
1906 y siendo el mayor de dos hermanos, comenzó los estudios de medicina en
la Universidad de Viena y se graduó en 1931 con la intención de especializarse en
pediatría y, más concretamente, en pedagogía curativa para asistir a niños y jóvenes
con necesidades especiales.
Fue precisamente en este momento, trabajando en el Hospital Infantil Universitario de
Viena, cuando desarrolló su tesis doctoral basada en el estudio del comportamiento de
cuatro niños que presentaban características similares. Todos ellos parecían mostrar,
según las propias palabras de Asperger, “falta de empatía, poca capacidad para
formar amistades, conversaciones unidireccionales, intensa absorción por un interés
especial y movimientos torpes”. El pediatra llamaba a estos niños “pequeños
profesores” debido a la gran inteligencia y dominio que mostraban sobre un tema
concreto que resultaba de su interés personal. Contradiciendo parcialmente las teorías
de Leo Kanner, padre del Trastorno del Espectro Autista, Asperger diferenció una
variante dentro de este y la clasificó como ‘psicopatía autista’. Su tesis fue publicada
en 1944 en alemán.

No sería hasta 1981, un año después de la muerte de Asperger, cuando Lorna Wing

retomaría la investigación del pediatra austriaco y utilizaría por primera vez el término
‘síndrome de Asperger’ para referirse a esta variante del autismo en la que la
capacidad intelectual y la habilidad en el lenguaje parecen superiores. El nombre se
extendería rápidamente y el año del centenario del nacimiento de Hans Asperger sería
declarado Año Internacional del Síndrome de Asperger.

Se considera que fue un duro opositor de la ideología nazi y que durante la guerra y
después de ella dirigió una institución para niños con necesidades especiales y el
departamento de pediatría del Hospital Universitario de Viena durante años.

Hans Asperger falleció de forma repentina el 21 de octubre de 1980 en Viena.

Tipos de trastornos de Trastorno del Espectro Autista
1. Autismo o Síndrome de Kanner
Éste es el trastorno que la mayoría de individuos asocia con el trastorno del espectro
autista, y recibe en nombre de Síndrome de Kanner en relación con el Dr. Kranner, un
médico que estudió y describió esta condición en los años 30.
Los sujetos con autismo poseen una limitada conexión emocional con los demás, y
parece que estén inmersos en su propio mundo. Son más propensos a mostrar
comportamientos repetitivos, por ejemplo, pueden organizar y reorganizar el mismo
grupo de objetos, hacia adelante y atrás durante períodos prolongados de tiempo. Y
son individuos altamente sensibles ante estímulos externos como sonidos.
Es decir, puede estresarse o agitarse cuando se expone a ruidos específicos, luces
brillantes o sonidos o, por otro lado, van a insistir en el uso de determinadas prendas
de vestir o colores o van a querer ubicarse en determinadas zonas de la habitación sin
ningún motivo aparente.

2. Síndrome de Asperger
El Síndrome de Asperger es un trastorno del espectro autista más complicado de
diagnosticar y, en ocasiones, este diagnóstico se suele realizar más tarde que el caso
anterior. Esto ocurre porque estos sujetos con Asperger presentan una inteligencia
media (alta) que puede ocasionar que se infravaloren las dificultades y limitaciones
que presentan estos sujetos.
El déficit se encuentra, por tanto, en el campo de las habilidades sociales y el
comportamiento, siendo lo suficientemente importante como para comprometer
seriamente su desarrollo e integración social y laboral. Además, las personas con
Síndrome de Asperger muestran carencias en la empatía, poca coordinación
psicomotriz, no entienden las ironías ni el doble sentido del lenguaje y se obsesionan
con ciertos temas.
La causa del Síndrome de Asperger parece ser la disfunción de varios circuitos
cerebrales, y las zonas afectadas son la amígdala, los circuitos frontoestriados y
temporales y el cerebelo, áreas del cerebro que están implicadas en el desarrollo de la
relación social.

3. Trastorno desintegrador infantil o Síndrome de Heller

Este trastorno, normalmente referido como Síndrome de Heller, suele aparecer sobre
los 2 años, aunque puede no diagnosticarse hasta pasados los 10 años.
Es similar a los TEA anteriores porque afecta a las mismas áreas (lenguaje, función
social y motricidad), aunque se diferencia de éstos en su carácter regresivo y
repentino, lo que puede provocar que incluso el propio sujeto se de cuenta del
problema. Los individuos con Síndrome de Heller pueden tener un desarrollo normal
hasta los 2 años, y pasado este tiempo sufrir la sintomatología característica de este
trastorno. Distintos estudios concluyen que este trastorno es entre 10 y 60 veces
menos frecuente que el autismo. Sin embargo, su pronóstico es peor.