Sucesos de la FASCICULO 5

ICEBERG El
Los avisos de peligro que no descubrimiento
se tuvieron en cuenta de los restos
en el fondo
del océano

El
naufragio del

La tragedia que enlutó el mar

Ilustración: Christy Schollen
 Sucesos de la
Las hélices del Titanic, poco antes de su botadura.
TITANIC: Un naufragio que fue un antes
y un después en la navegación mundial
Puso fin a la travesía inaugural
del RMS Titanic, que debía
conectar Southampton con Nueva
York. Ocurrió en la noche del
14 al 15 de abril de 1912 en
el océano Atlántico frente a las
costas de Terranova.
C hocó contra un iceberg en
el lado de estibor el a las
23:40 y se hundió en menos
de tres horas, a las 02:20.
Fallecieron 1.512 personas por
ahogamiento o hipotermia, lo
que convierte este naufragio en
una de las mayores catástrofes
marítimas en tiempo de paz y
en el más fatal de la época.
Era un transatlántico
británico de la White Star
Line, construido bajo
la iniciativa de J. Bruce
2
Ismay en 1907, y diseñado por
el arquitecto Thomas Andrews
en los astilleros de Harland
& Wolff. Su construcción se
inició en Belfast en 1909 y
terminó en 1912. En el
momento de su botadura, el
Titanic era el barco mayor y
más lujoso jamás construido.
Su construcción se ajustó a la
de un buque prácticamente
idéntico, el RMS Olympic.
El Titanic estaba provisto de
dieciséis compartimentos
Comedor del sector de primera clase.
estancos que servían para la
protección del buque de las
averías importantes. Los medios
de comunicación le daban
una imagen de buque fiable
aunque, contrariamente a la
leyenda distribuida después del
hundimiento, nunca se había
considerado insumergible.
El naufragio supuso una
conmoción en el mundo
entero, sobre todo en Nueva
York y en Inglaterra. Tras
el hundimiento, varias
comisiones de investigación
fueron llevadas a cabo y sus
conclusiones se utilizaron para
mejorar la seguridad marítima,
especialmente a través de
nuevos reglamentos. Varios
factores se combinaban para
explicar tanto el hundimiento
como el elevado número de
pasajeros que no pudieron
sobrevivir. El buque no disponía
de botes salvavidas suficientes,
y la tripulación nunca
había sido entrenada para
enfrentarse a estos casos.
Como resultado, la evacuación
de los pasajeros estuvo mal
organizada. El comportamiento
del capitán Edward John
Smith también fue criticado,
sobre todo porque había
mantenido el barco a una
velocidad demasiado alta. Los
factores climáticos también
fueron determinantes para el
desenlace.
Travesía
Zarpó de Southampton el
miércoles 10 de abril de
1912 al mediodía. Llegó
a Cherburgo en Francia a
 Navegando hacia Nueva York.
Ultimos retoques de la nave en el astillero en Belfast.
las 18:30, y a Queenstown,
en Irlanda, el 11 de abril
de 1912 a las 11:30. Los
irlandeses que embarcaron eran
mayoritariamente pasajeros
de tercera clase, inmigrantes a
los Estados Unidos. En ese
momento había alrededor
de 2.227 pasajeros a bordo
del Titanic. Sin embargo,
es imposible determinar
con exactitud el número de
personas a bordo del barco
debido a cancelaciones de
última hora, y la presencia de
polizones. Muchos pasajeros
famosos tomaron su plaza en
este puerto, incluyendo Isidor
Straus, propietario de los grandes
almacenes Macy’s en Nueva
York. En Cherburgo,
embarcaron otros pasajeros
importantes, como John Jacob
Astor IV (bisnieto de John Jacob
Astor), un empresario de los
más ricos entre los pasajeros,
Margaret Brown, una activista
de los derechos humanos,
y Benjamin Guggenheim,
un magnate de la industria
del cobre que viajaba con su
amante.
Informe sobre el iceberg
El 14 de abril, cuando
el Titanic ya había recorrido
1.451 millas (2.335 km), el
informe del Caronia, alrededor
de las 09:00, señala algunos
icebergs. Por la tarde, tres
buques, el Baltic, el America y
el Noordam informaron
sobre icebergs en el mismo
lugar. Por la tarde, un quinto
buque, el SS Californian,
envió el mismo mensaje,
pero la tripulación no lo tuvo
en cuenta y el buque siguió
navegando a toda velocidad,
probablemente con el objetivo
de batir el récord del RMS
Olympic. A las 19:30, el buque
recibió tres nuevos mensajes
del Californian señalando
grandes icebergs. A las 21:40,
mientras que la temperatura
es de unos pocos grados,
el Mesaba también envió una
alerta de icebergs, pero que
no se entregó a los vigilantes
de las capas de hielo. A las
22:00, los dos vigilantes en
servicio fueron sustituidos
por Frederick Fleet y Reginald
Lee; la temperatura exterior
era de cero grados, y la del
agua los alcanzaría una media
hora más tarde. A las 22:55,
el Californian, entonces
atrapado en el hielo a 20 millas
al norte de Titanic, envía un
mensaje a todos los buques de
las cercanías. En el Titanic, es
interceptado por el operador de
radio que le responde:
«¡Fuera! ¡Cállate! ¡Estoy en
comunicación con Cabo Race!»
Media hora más tarde,
el operador de radio
del Californian no se localiza
en su puesto Colisión
A las 23:40, el Titanic avanzaba
a 22,5 nudos (41,7 km/h) El
vigía Frederick Fleet vio un
iceberg delante a menos de 500
metros y con una elevación
de unos 30 metros sobre el
nivel del agua, hizo sonar la
3
 Sucesos de la
Rara imagen encontrada del gimnasio de primera.
campana tres veces y telefoneó
inmediatamente al puente de
mando. El sexto oficial, James
Paul Moody recibió la llamada
y remitió inmediatamente el
mensaje al primer oficial de
guardia William McMaster
Murdoch, éste hizo virar
el buque hacia babor (a la
izquierda), y por lo tanto
da la orden para el timón
a estribor (derecha): «Hard
a’starboard». Sin embargo,
hay debate en cuanto a las
órdenes exactas que se dieron
a los mecánicos. Según
el oficial Joseph Boxhall,
Murdoch ordenó a la sala de
máquinas de inmediato «Full
astern» («Atrás toda») según
otros testimonios, Murdoch
hizo detener las máquinas.
El jefe controlador Frederick
Barrett declaró que a él se
le transmitieron órdenes
por el telégrafo indicando
«Stop». El personal de la sala
de máquinas también fue
unánime en este sentido.
Alrededor de 37 segundos
después, la nave giró, aunque
4 chocó contra un iceberg a
estribor, el choque hizo soltar
los remaches y se abrió una vía
de agua en el casco por debajo
de la línea de flotación.
Comienza a inundarse
Las puertas estancas se cerraron
inmediatamente por orden
de Murdoch para evitar el
aumento de las inundaciones. A
pesar de ello, el agua comenzó
a inundar los primeros cinco
compartimentos. El Titanic
sólo podía flotar con cuatro
de sus compartimentos
llenos de agua. Por otra
parte, las particiones no
cubrían toda la altura de la
embarcación. Así, una vez que
los primeros compartimentos
estaban completos, el agua
desembocaba en el siguiente.
La proa del Titanic comenzó
a hundirse (el barco tomó un
ángulo negativo). A las 23:50, el
nivel del mar había aumentado
4 metros en la proa y los
primeros cinco compartimentos
estancos estaban comenzando
a inundarse así como la sala de
calderas.
Recreación del momento de la colisión con el iceberg.
La colisión con el iceberg la
percibió el capitán Smith,
cuando estaba en su camarote.
Fue inmediatamente al puente
y se informó de la colisión
por Murdoch. Luego ordenó
parar las máquinas y envió al
cuarto oficial Joseph Boxhall a
investigar. El oficial hizo una
inspección rápida, no remarcó
nada y tranquilizó al capitán,
el cual pidió, sin embargo, una
inspección más detallada a un
carpintero que descubrió una
vía de agua.
El capitán llamó entonces
a Thomas Andrews, el
arquitecto del vapor, y los
dos hombres fueron a hacer
una inspección. Descubren
que la sala de clasificación de
correo está inundada. Andrews
comprende entonces que
cinco compartimentos ya están
llenos, y que esto condena a
la nave a su hundimiento. A
continuación, se establece un
pronóstico, el barco se hundirá
en una hora o dos a lo sumo. A
las 00:05, la pista de squash a 10
metros por encima de la quilla,
está bajo el agua. A las 00:20, el
agua ya había invadido parte de
los camarotes de la tripulación
de delante del «puente E».
Señales de socorro
El capitán Edward John
Smith hace transmitir mensajes
de socorro a Jack Phillips.
A las 00:10 el oficial Boxhall
considera la posición del buque
a 41°46’N, 50°14’W. A las
00:15, ya no había esperanzas,
la primera llamada de socorro
fue la señal CQD34 (Copy
Quality Distress) A las 00:45,
la señal CQD se convierte
en SOS y el RMS Carpathia,
un barco que recogió la señal
de socorro está en marcha a
todo vapor, aunque este barco
era lento (por lo general su
navegación era a 15 nudos,
pero esa noche bate su récord y
llegó a los 17,5 nudos, aunque
esto representaba aún mucho
más lento que otros buques) y
la presencia de hielo lo retrasó
aún más.
Varios buques, aparentemente,
percibieron o escucharon estas
señales. De hecho, un oficial de
Sigue en la página 6
5
 Sucesos de la
Recreación del momento del hundimiento.
guardia había visto las bengalas
del Titanic, pero no entendió
su sentido de urgencia. En
el SS Californian, el operador
de radio se fue a la cama,
poco antes del momento en
que el mensaje de socorro del
Titanic fue enviado. Entre los
buques que recibieron el SOS,
el RMS Olympic (barco gemelo
del Titanic) se encontraba a
más de 500 millas (926 km) y le
era imposible llegar a tiempo,
el Mount Temple a 49 millas
(95 km), los buques Birma,
el Baltic y el Virginia estaban,
respectivamente, a 70, 243 y 170
millas, el Carpathia era el que se
encontraba a 58 millas (107 km)
Evacuación de los pasajeros
A las 00:05, el capitán hizo
reunir a la tripulación y liberar
los botes salvavidas. Mientras
tanto, en la primera clase de
pasajeros sólo unos pocos se
habían dado cuenta de que
el buque había detenido sus
motores. Los mayordomos
6
pasaron entonces por los
camarotes a invitar a los
pasajeros que tomaran ropa de
abrigo, se les entregó un chaleco
salvavidas y se les pidió que
fueran a la cubierta del barco.
Para tranquilizar a los pasajeros,
la tripulación les aseguraba
que se trataba de un ejercicio
de simulacro. Sólo unos pocos
pasajeros se dirigieron a la
cubierta del barco para montar
en un bote. Y la mayoría no
se inquietó y aún permaneció
largo tiempo en el interior.
Para garantizar la evacuación
ordenada, fue vital mantener
la energía eléctrica del buque
durante el mayor tiempo
posible. Pero el agua fría que
se introducía en la nave podría
volar las calderas debido al
choque de la temperatura.
Los caldereros se movilizaron
para evacuar el vapor de
agua contenido en las
calderas. El vapor se purgó por
las chimeneas del Titanic y
creó un ruido ensordecedor en
la cubierta del barco, lo que
molestó a los operadores de
radio para emitir la señal de
socorro.
Principio de
evacuación lenta
A las 00:25, se ordenó embarcar
primero a las mujeres y los
niños en los botes salvavidas. Al
mismo tiempo, la orquesta
comenzó a tocar delante de la
cubierta del barco a las órdenes
del capitán Smith, quien quería
así evitar el pánico. A pesar de
esto, la evacuación se hizo muy
lenta, la mayoría de los pasajeros
rechazaban el embarque,
por no creer en la realidad
del hundimiento. El Titanic
disponía de veinte botes para
una capacidad total de 1.170
personas contra las 2.227 que
había para evacuar del buque.
Los botes de los números 1 y 2
podían contener a 40 personas, y
los numerados del 3 al 16
tenían una capacidad para 65
personas. El buque también
contaba con 4 embarcaciones
plegables identificadas por letras
y que podían albergar a 47
personas.
Aceleración de
la salida de los botes
A partir de las 01:15 el agua
comienza a invadir la proa del
barco y los pasajeros, que habían
permanecido incrédulos,
empiezan a abordar la realidad
del hundimiento, lo cual
acelera la evacuación a partir
de esa hora. Además, los
pasajeros de la tercera clase
del Titanic comenzaron a llegar
en gran número a la cubierta
del barco. A la 01:20, los botes
número 9 y 10 se hicieron a la
mar con respectivamente 42
y 34 pasajeros. A la 01:25, los
botes número 11 y 12 fueron los
siguientes con respectivamente
55 y 28 pasajeros. La diferencia
de carga entre estos dos botes
se explica por el hecho de
que a algunos hombres se les
permitían plazas en los botes
situados a estribor, mientras que
en los botes de babor, estaban
estrictamente prohibidas para
los hombres. Así, los botes de
babor con sólo las mujeres
y los niños no se llenaron lo
suficiente. A la 01:30, los botes
número 14 y 16 son evacuados
en babor con 40 personas en
cada embarcación. A bordo
de la embarcación número
14, el quinto oficial Harold
Lowe disparó tres tiros al aire
para disuadir a los pasajeros,
que cada vez estaban con más
pánico, tratando de subir a bordo
a la fuerza. A la 01:35, los botes
número 13 y 15 se bajaron de
forma simultánea en estribor con
64 y 65 pasajeros a bordo. Estos
botes son los dos únicos que se
llenaron a plena capacidad y el
bote número 15 estaba ocupado
principalmente por hombres.
Cuando el bote número 13
golpea en el agua, deriva debajo
del bote número 15 que en ese
momento era bajado hacia el
mar.
Por último, a las 02:05 el bote
plegable D es el último puesto
con éxito en la mar con 24
personas a bordo. Durante el
descenso, dos hombres saltaron
al bote salvavidas desde una
cubierta, a continuación,
unos minutos después, otro
hombre saltó al agua y se unió
a la embarcación a nado,
encontrándose con su esposa
que estaba a bordo.
Ultimos momentos
A partir de las 02:00, sólo
quedaban dos botes plegables
que se encontraban en el techo
de las cámaras de oficiales.
Varios oficiales tuvieron que
arrastrar a los botes y remos hasta
hacerlos caer en la cubierta
del barco. La maniobra fue
un éxito para el bote A de
estribor, y los marineros fijaron
los pescantes al bote, pero el
bote B situado a babor se volcó
de espaldas al golpear con la
cubierta del barco. A las 02:05,
el capitán relevó de su función
a los operadores de radio, Jack
Phillips y Harold Bride. el
capitán volvió al puente,
Alrededor de las 02:15 el agua
invadía la parte delantera de la
cubierta de botes y el puente
de mando. El bote B parte a la
deriva, mientras el bote A estaba
todavía unido a los pescantes,
pero los marineros lograron
liberar antes de que se hundiera.
Los botes se alejaban del buque
y la gente trataba de alcanzarlos
a nado. Una treintena de
personas, la mayoría miembros
de la tripulación llegaron al
casco del bote B. Otra veintena
de personas se reunieron en el
bote, y muchos murieron de frío
durante la noche. De hecho,
este bote estaba lleno de agua
por los muchos nadadores que
llegaron a él.
A las 02:17 Thomas Andrews se
encontraba solo en la sala de
fumadores de primera clase,
y la orquesta dejó de tocar
justo antes de la caída de la
chimenea que tenían delante
de ellos. Poco después, la gran
vidriera se derribó, provocando
la destrucción de la escalera
de honor y dio acceso al agua
a todas las piezas de la parte
delantera. A las 02:18, las
luces del Titanic parpadearon
por última vez y después
se apagaron. Un momento
después, el buque se partió
en dos cerca de la tercera
chimenea. A medida que
la parte delantera se hundía
rápidamente, la parte trasera
flotaba y se iba llenando de agua
poco a poco hasta las 02:20.
Los gritos de agonía, lanzados
por los náufragos, eran audibles
por los veinte botes situados
en las inmediaciones, y en
algunas de las embarcaciones
se establecieron debates sobre
la necesidad de regresar a
la escena del naufragio. El
Descubrimiento de los restos
del naufragio
A lo largo del siglo XX, se
realizaron numerosos
proyectos sin éxito, de
expediciones para encontrar
el buque hundido. Los
restos fueron encontrados
finalmente el 1 de septiembre
de 1985 a la 01:05, por
una expedición franco-
estadounidense dirigida
por Jean-Louis Michel, de
IFREMER y el Dr. Robert
Ballard, en la Institución
Oceanográfica de Woods
Hole. Se encontró a una
profundidad de 3.821 m, a
41° 43’ 55” N 49° 56’ 45” W
, a 650 kilómetros al sureste
de Terranova.
El descubrimiento fue
significativo, ya que en
primer lugar se dejó en
evidencia que los restos del
buque estaban divididos en
dos partes al encontrarlos
de esa manera. Hasta ahora,
los informes eran que el
buque había naufragado
sin romperse. De hecho, la
mayoría de los testimonios
habían afirmado que el
buque se había hundido en
una sola pieza.
Desde el hundimiento del
Titanic y hasta 1996, la
suposición del hundimiento
era que el iceberg había
hecho una fisura de 90
pies de largo en el casco. El
descubrimiento de los
restos del buque, el 1 de
septiembre de 1985, y los
exámenes del casco hechos
por Robert Ballard en
1996, con el sonar, ponen
en duda esta hipótesis. De
hecho, se descubrió que las
placas estaban deformadas
y dislocadas, pero no
troceadas. En realidad, el
iceberg no había hecho un
agujero en el casco, pero
el choque hizo saltar los
remaches y había abierto
una vía de agua. Este
descubrimiento muestra,
así, una falla en el diseño
de los remaches del Titanic
que resultaron demasiado
frágiles.
Un estudio más
reciente realizado por
dos investigadores
estadounidenses, basados
en análisis científicos
de muestras tomadas de
los restos y el archivo
de revisión de Harland
and Wolff conservados
en Belfast, expuso una vez
la cuestión de la calidad
de los remaches utilizados
para fijar las placas de
acero para el casco en
la proa. De hecho, estos
son de hierro, no de acero
como en la parte central,
debido a la incapacidad
de los proveedores de
seguir los ritmos y las
cantidades requeridas
por el fabricante. La
menor resistencia de los
remaches de hierro explica
que muchas hojas se
desconectaran en contacto
con el iceberg. Los autores
del estudio suponen que
los remaches de acero,
más fuertes, podrían haber
salvado el barco de otro
modo, al menos haber dado
el tiempo suficiente para
permitir que la ayuda llegase
a tiempo.
7
 Sucesos de la

Rescate de sobrevivientes en el Carpathia.
quinto oficial Harold Lowe,
responsable del bote número
14, reunió alrededor de él a
otros cuatro botes y distribuyó
los pasajeros para vaciar el
suyo. A las 03:00, llegaron
al lugar del naufragio con el
bote número 14, 40 minutos
después del hundimiento. Sin
embargo, el tiempo medio de
supervivencia en el agua con la
temperatura existente era sólo
de 20 minutos. El bote recogió
del agua a cuatro hombres, uno
de los cuales murió a bordo.
Salvamento
Más tarde, a las 03:30, los
pasajeros de los botes salvavidas
vieron las luces del Carpathia,
así como las bengalas azules
lanzadas por este barco. Unos
40 minutos más tarde, el
primer bote (el número 2)
fue recuperado por el buque
de asistencia. Durante ese
tiempo, la situación de los
botes A y B era precaria. Los
supervivientes a bordo del
segundo, se encontraban sobre
el casco del bote, debiendo
mantenerse en esa posición para
evitar un vuelco, finalmente
se embarcaron en los botes
número 12 y 4 que fueron al
rescate. Los ocupantes del bote
A fueron rescatados por el bote
número 14, que regresaba de
la escena del accidente y por
lo tanto iba casi vacío. A las
05:30, el Californian avisado
por el Frankfurt llega a la
escena del desastre. El bote
número 12, sobrecargado, es el
último recuperado a las 08:30.
El segundo oficial Charles
Lightoller fue la última persona
en subir a bordo. El Carpathia a
continuación, puso rumbo
a Nueva York a las 08:50, y J.
Bruce Ismay telegrafió la noticia
del naufragio del Titanic a
la White Star Line.
Debates acerca del
desarrollo de los sucesos
Tras el naufragio, los
testimonios sobre algunos
Así está hoy el Titanic en el fondo del océano.
puntos del hundimiento son
bastante discordantes. La
mayoría de las historias
afirman que el Titanic nunca
se rompió y se hundió en una
sola pieza. Sólo unos pocos
supervivientes han dicho lo
contrario, entre ellos John
Tayer, que se encontraba en
el casco del bote B, y que
estaba cercano al Titanic.
Sin embargo, Archibald
Gracie y Charles Lightoller,
que todavía estaban en el
mismo buque, afirmaron lo
contrario. La mayoría de los
medios de comunicación
consideran que el Titanic se
había hundido sin una grieta,
hasta el descubrimiento de los
restos el 1 de septiembre de
1985. Esta representación es
la que se dio en la película La
última noche del Titanic de
1958. Sin embargo, el
Comité Estadounidense
de Investigación sobre el
hundimiento no resolvió
la cuestión. El Titanic fue
probablemente fisurado bajo
el nivel del agua, o justo en su
superficie.
Orquesta
La mayoría de las historias
dicen que la última canción
interpretada por la orquesta
fue Nearer, My God, to Thee.
Sin embargo, algunas otras
afirmaciones, entre ellas la
del radio operador Harold
Bride, dicen lo contrario.
Bride explicó que la última
canción fue Autumn, que en
realidad se refiere a Songe
d’Automne (Sueño de
Otoño) un vals popular del
momento y que formaba
parte del repertorio de las
orquestas de la White Star
Line. Pero las películas
y novelas inspiradas en
el naufragio, muestran
todas Nearer, My God, to
Thee (Más cerca de ti, Dios
mío) como la última canción
interpretada, probablemente
porque refleja mejor el
contexto trágico.

COLECCION SUCESOS DE LA HISTORIA

ES EDITADO POR Próxima entrega
FASCICULO 6
PRIMERA
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