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El día de su graduación en la Morehouse King arriba de un autobús para blancos durante el boicot de
College, en la carrera de sociología. 1955, donde Rosa Parks fue arrestada.
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or esa actividad enca- breza, fue asesinado en Mem- tengo un sueño’), gracias al cual Martin Luther King Jr. es día
minada a terminar con phis, cuando se preparaba para se extendería por todo el país la festivo en los Estados Unidos.
la segregación estado- liderar una manifestación. conciencia pública sobre el mo-
unidense y la discriminación vimiento de los derechos civiles Juventud
racial a través de medios no Q Martin Luther King, activis- y se consolidaría como uno de
violentos, fue condecorado ta de los derechos civiles desde los más grandes oradores de la Luther King era hijo del pastor
con el Premio Nobel de la Paz muy joven, organizó y llevó a historia estadounidense. bautista Martin Luther King,
en 1964. Cuatro años después, cabo diversas actividades pací- Sr. y de Alberta Williams King,
en una época en que su labor ficas reclamando el derecho QLa mayor parte de los dere- organista en una iglesia. Su
se había orientado especial- al voto, la no discriminación y chos reclamados por el movi- padre se llamaba al nacer Mi-
mente hacia la oposición a la otros derechos civiles básicos miento serían aprobados legal- chael King, por lo que al futuro
guerra y la lucha contra la po- para la gente negra de los Esta- mente con la promulgación de premio Nobel de la Paz se le
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Iglesia Baptista en la Calle 16 de Birmingham,
cuartel general del movimiento por los derechos
civiles durante la campaña y donde tuvo lugar
Junto a Coretta Scott King, su esposa. el atentado del 15 de septiembre de 1963
puso en principio ese mismo Teología sistemática en la Uni- no querer ceder su asiento a un hasta 30 km para llegar a sus
nombre: Michael King, Jr. Pero versidad de Boston, recibiendo hombre blanco en un autobús, lugares de trabajo.
en un viaje a Europa que reali- el grado de Doctor en Filosofía Luther King inició un boicot El boicot terminó gracias
zó la familia en 1934, el padre, el 5 de junio de 1955.11 de autobuses con la ayuda a una decisión de la Corte
durante una visita a Alemania, del pastor Ralph Abernathy Suprema de los Estados Uni-
decidió cambiar los nombres QSe casó el 18 de junio de y de Edgar Nixon, director dos del 13 de noviembre de
por Martin Luther en honor del 1953 con Coretta Scott, que local de la National Associa- 1956 que declaraba ilegal la
reformador protestante Martin tomó su nombre para convertir- tion for the Advancement of segregación en los autobuses,
Luther (en español Martín se en Coretta Scott King, en el Colored People. restaurantes, escuelas y otros
Lutero). Tuvo una hermana jardín de la casa de sus padres en lugares públicos.
mayor, Christine King Ferris, y Heiberger, Alabama. Tuvieron QLa población negra apoyó
un hermano más joven, Alfred cuatro hijos: Yolanda King, en y sostuvo el boicot, y organizó QContinuando con la cam-
Daniel Williams King. 1955, Martin Luther King III, un sistema de viajes comparti- paña, en 1957, Luther King
en 1957, Dexter Scott King, en dos. Luther King fue arrestado participó en la fundación de
QKing estudió en la Booker T. 1961, y Bernice King en 1963. durante esa campaña, que duró la SCLC (Conferencia Sur
Washington High School de 382 días y que resultó extrema- de Liderazgo Cristiano, en
Atlanta. No cursó ni el noveno QEl sur de los Estados Unidos damente tensa a causa de los inglés), un grupo pacifista del
ni el duodécimo grado, y entró se caracterizaba en esa época segregacionistas blancos que que sería presidente hasta su
a los 15 años en el Morehouse por la violencia que se ejercía recurrieron a métodos terroris- muerte y que se había creado
College, una universidad reser- contra los negros, un racismo tas para intentar amedrentar para participar activamente en
vada a los jóvenes negros, sin que llegaría a provocar en 1955 a los negros: la casa de Martin el movimiento por los derechos
haberse graduado formalmente la muerte de tres personas de co- Luther King fue atacada con civiles organizando a las iglesias
en secundaria. En 1948, se lor: Emmett Till, un adolescente bombas incendiarias la maña- afroamericanas en las protestas
graduó en sociología (Bachelor de 14 años; el pastor activista na del 30 de enero de 1956, así no violentas.
of Arts) en el Morehouse y se George W. Lee y el militante como la de Ralph Abernathy y
matriculó en el Crozer Theolo- de los derechos civiles Lamar cuatro iglesias. QKing se adhirió a la filosofía
gical Seminary en Chester, en Smith (activista). de la desobediencia civil no vio-
Pensilvania, de donde salió con QLos boicoteadores fueron lenta, tal como había descrito
un grado de Bachelor of Divinity QEl 1 de diciembre de 1955, objeto constante de agresiones Henry David Thoreau y como
(licenciatura en teología) el 12 cuando Rosa Parks, una mujer físicas, pero el conjunto de los había utilizado con éxito Gand-
de junio de 1951. King comen- negra, fue arrestada por haber 40.000 negros de la ciudad hi en la India. Aconsejado por
zó en septiembre de ese mismo violado las leyes segregacionistas siguieron con su protesta, lle- el militante de los derechos
año sus estudios de doctorado en de la ciudad de Montgomery al gando en ocasiones a caminar civiles Bayard Rustin, decidió
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Sucesos de la
utilizarla con motivo de las y los reportajes de la televisión la población negra estaban limi- bre de «Bombingham». Las
manifestaciones de la SCLC. mostraron las privaciones y tados a los trabajos manuales en iglesias negras donde se discutía
Siguiendo esa misma filosofía, humillaciones cotidianas de las acerías. Una secretaria negra sobre los derechos civiles fueron
se hizo vegano en 1957. los afroamericanos del sur de no podía trabajar para un patrón objetivos preferentes y la ciudad
los Estados Unidos, así como blanco. El desempleo entre los fue particularmente violenta
QKing expuso en 1958 su la violencia y el acoso desple- negros era dos veces y medio contra los Freedom Riders.
punto de vista sobre la segre- gados por los segregacionistas más elevado que el de los blan- Un responsable local de los
gación racial y la espiral de contra los militantes de los cos.Cincuenta atentados racistas derechos civiles, el pastor
desigualdad y de odio que derechos civiles. Como conse- no aclarados entre 1945 y 1962 Shuttlesworth, intentó luchar a
provocaba en su libro Stride cuencia de ello, se produjo una dieron a la ciudad el sobrenom- través de la justicia para que se
toward freedom; the Mont- ola de incipiente simpatía en el
gomery story (‘La marcha seno de la opinión pública por
hacia la libertad; la historia de el movimiento, que termina-
Montgomery’): ría por convertirse en el tema
“Con frecuencia, los hombres se político más importante de los
odian unos a otros porque se tie- Estados Unidos de los años
nen miedo; tienen miedo porque sesenta.
no se conocen; no se conocen
porque no se pueden comunicar; QLuther King organizó y
no se pueden comunicar porque dirigió marchas por el derecho
están separados”. al voto de los afroamericanos,
la desegregación, el derecho
QEn 1959 escribió el libro al trabajo y otros derechos del
The measure of a man (‘La hombre básicos. La mayor
medida de un hombre’), un in- parte de ellos terminaron por
tento de describir una estructu- ser sancionados como leyes en
ra óptima de sociedad política, la Civil Rights Act of 1964 y el
social y económica, libro del Voting Rights Act de 1965.
que se extrajo el ensayo What is
man? (¿Qué es un hombre?). Birmingham Reunión en la casa blanca junto al presidente Kennedy.
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Sucesos de la
En Washington, el día del famosos discurso donde Durante una marcha en Wisconsin reclamando por
pronunció la famosa frase “yo tengo un sueño...” los derechos de los trabajadores negros.
los blancos, marchas de protesta niobra que fue denominada por del acontecimiento y declaró en que dos días al mes, abría con
pacíficas, etc.; todo ello con la los medios como «la cruzada de una celebración religiosa que: retraso y sufría demoras además
finalidad de provocar arrestos. los niños». por las pausas para comer.
Este día me ha inspirado y QEl domingo 7 de marzo de
Martin Luther King resumió QEl 2 de mayo, cientos de conmovido y nunca había visto 1965, 600 defensores de los de-
la filosofía de la campaña de estudiantes de todas las edades cosa igual. rechos civiles salieron de Selma
Birmingham de la siguiente fueron preparados y entrenados QLas escenas de violencia poli- para intentar llegar a Montgo-
manera: para participar pacíficamente cial, reproducidas ampliamente mery, la capital del estado, con
El objetivo de (…) la acción en las manifestaciones. Fueron por los medios, provocaron la el fin de presentar sus quejas
directa es crear una situación arrestados violentamente por reacción internacional y sacaron mediante una marcha pacífica.
de crisis generalizada que abra la policía que utilizó perros, y a la luz la segregación racial Fueron arrestados a los pocos
inevitablemente la puerta a las también chorros de agua a alta existente en el sur de los Estados kilómetros en el puente Ed-
negociaciones. presión de una potencia tal Unidos. El senador de Oregón, mund Pettus, donde la policía
Él mismo fue arrestado el 16 de que podían romper la ropa o Wayne Morse, comparó Bir- y una muchedumbre hostil
abril. Durante su estancia en la levantar a una niña por encima mingham con el apartheid en de personas de piel blanca les
cárcel, escribió la famosa Carta de un coche. Como reacción, y África del Sur. impidió proseguir y los rechazó
desde la prisión de Birmingham a pesar de las instrucciones del violentamente a golpe de porras
(Letter from Birmingham Jail), SCLC, los padres y los guías «Bloody Sunday» (El y de gases lacrimógenos. Ese día
un ensayo donde define su comenzaron a tirar objetos domingo sangriento) sería recordado con el nombre
lucha contra la segregación y contra la policía, aunque fueron de «bloody sunday» y marcó un
que constituye una apasionada corregidos por los organizadores. En diciembre de 1964, Martin punto sin retorno en la lucha
declaración de su cruzada por la L. King y el SCLC unieron sus por los derechos civiles.
justicia y la vida. QLa decisión de utilizar a los fuerzas otra vez con el Student
niños aun en una manifestación Nonviolent Coordinating La campaña de los pobres
QEn tales circunstancias, reci- no violenta fue muy criticada, Committee (SNCC) en Selma,
bió el apoyo directo del presi- entre otros por el ministro de Alabama, donde el SNCC tra- A partir de noviembre de 1967,
dente John Fitzgerald Kennedy, Justicia Robert Francis Kennedy bajaba desde hacía meses en el King y el equipo de la Southern
y su mujer Coretta el de Jacque- y por el activista Malcolm X, registro de electores en las listas Christian Leadership Conferen-
line Kennedy; fue liberado una quien declaró que “los verda- electorales. Selma era entonces ce (SCLC) se reunieron para
semana después. deros hombres no ponen a sus un lugar importante para la discutir la nueva legislación, los
niños en el punto de mira”. defensa del derecho al voto de motines raciales (hot summers)
QAunque la campaña no los afroamericanos. La mitad de y la aparición del Black power.
disponía ya de demasiados Martin Luther KIng, que se los habitantes de la ciudad eran Decidieron entonces organizar
voluntarios, los organizadores, mantuvo callado y fuera de la negros, pero solo el 1% de ellos la Poor People’s Campaign (la
a pesar de las vacilaciones de ciudad cuando uno de sus ami- estaban inscritos en las listas Campaña de los pobres) con
Martin Luther King, reclutaron gos organizaba las manifestacio- electorales; la oficina del regis- el fin de luchar por la justicia
a estudiantes y niños en una ma- nes infantiles, entendió el éxito tro, que no estaba abierta más social. Calificada por el pastor
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El momento del atentado: King yace caído después El motel Lorraine hoy, convertido en museo. La
de ser alcanzado por un disparo en el cuello. corona blanca marca el lugar donde cayó muerto.
como la «segunda fase en el QEsta «declaración de los po- locales que estaban en huelga la voluntad de Dios. ¡Y él me ha
movimiento de los derechos bres» demandaba un programa desde el 12 de marzo con el autorizado a subir a la montaña!
civiles», pretendía combatir la de empleos gubernamentales objeto de obtener una mejora Y he mirado en torno a mí y he
pobreza, analizando su origen para reconstruir las ciudades es- salarial y un mejor trato. visto la tierra prometida. Puede
y no restringiéndose sólo a la tadounidenses. Martin L. King A los afroamericanos se les que yo no vaya allí con vosotros.
defensa de los afroamericanos. veía una necesidad urgente de pagaba 1 dólar y 70 centavos Pero quiero que sepáis esta noche
King afirmó entonces: enfrentarse al Congreso, que por hora, pero no se les abona- que nosotros llegaremos como
“No deben ser solo las gentes ne- había demostrado su «hostilidad ba cuando no podían trabajar pueblo a la tierra prometida. Y
gras, sino todos los pobres. Debe- a los pobres» al «distribuir los por razones climatológicas, al estoy muy feliz esta noche. No
mos incluir a los amerindios, los fondos militares con generosi- contrario de lo que se hacía con tengo ningún temor. No tengo
puertorriqueños, los mexicanos e, dad» pero dando «fondos a los los trabajadores blancos. miedo de ningún hombre. ¡Mis
incluso, a los pobres blancos” pobres con avaricia». Como consecuencia de las ojos han visto la gloria de la
No obstante, la campaña no fue Su visión era la de un cambio protestas pacíficas, estalló una venida del Señor!”
apoyada por todos los dirigentes que fuese más revolucionario oleada de violencia contra ellas
del movimiento de los derechos que una simple reforma: citó los que degeneró en el asesinato de QEl 4 de abril de 1968 a las
civiles, entre ellos Bayard Rus- defectos sistemáticos del racis- un joven afroamericano. 18 horas y un minuto, Martin
tin. Su oposición se basaba en mo, de la pobreza, del milita- Luther King fue asesinado por
argumentos relativos al hecho rismo e indicó que «la misma QEl 3 de abril, en el Mason un segregacionista blanco en
de que los objetivos de la cam- reconstrucción de la sociedad Temple (Church of God in el balcón del Lorraine Motel
paña eran demasiado amplios, era el verdadero problema que Christ, Inc. - sede mundial), en Memphis (Tennessee). Sus
las demandas irrealizables y que había que resolver». Martin Luther King hizo el últimas palabras en ese balcón
ello aceleraría el movimiento de discurso profético “I’ve Been to fueron dirigidas al músico Ben
represión contra los pobres y los QPero el asesinato de Martin the Mountaintop” («He estado Branch, quien iba a actuar esa
negros. Luther King en abril de 1968 en la cima de la montaña») ante noche durante una reunión
afectó profundamente a la un auditorio eufórico: pública a la que asistiría Martin
QMartin L. King recorrió el campaña. Ésta se inició a pesar “No es verdaderamente im- Luther King:
país de punta a punta para de todo en mayo, culminando portante lo que ahora ocurre... “Ben, prepárate para tocar
reunir un «ejército multirracial con una marcha sobre Was- Algunos han comenzado a […] Precious Lord, Take My Hand
de los pobres», que marcharía hington, sin conseguir lograr sus hablar de amenazas que se per- (Señor, toma mi mano) en la
hacia Washington e iniciaría objetivos. filan. ¿Qué es lo que me podría reunión de esta noche. Tócala de
una desobediencia civil en el ocurrir por parte de uno de nues- la manera más hermosa.”
Capitolio, que duraría si fuese Asesinato tros malvados hermanos blancos? Sus amigos, que estaban dentro
necesario hasta que el Congreso … Como todo el mundo, a mí de la habitación, al oír los dis-
firmase una declaración de los A finales de marzo de 1968, me gustaría vivir mucho tiempo. paros corrieron hacia el balcón
derechos humanos del pobre. Martin Luther King se desplazó La longevidad es importante, donde encontraron a Martin
El Reader’s Digest hablaría de a Memphis (Tennessee) para pero eso es algo que ahora no me Luther King con una bala en la
una «insurrección». apoyar a los basureros negros preocupa. Yo solo quiero cumplir garganta. Se le declaró muerto
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