Columna de Destilación

¿A qué se le llama Destilación?

Consiste en separar una mezcla de varios componentes aprovechando sus diferentes volatilidades, o
bien, separar materiales volátiles de otros no volátiles.
¿En qué se basa la Destilación?
El proceso de la destilación consiste en calentar un líquido hasta que sus componentes más volátiles
pasen a fase vapor y, posteriormente, enfriar el vapor hasta recuperar estos componentes en forma
líquida mediante un proceso de condensación.
Tipos de Destilación
 Destilación simple: se utiliza cuando la mezcla de productos líquidos a destilar contiene
únicamente una sustancia volátil, o bien, cuando esta contiene más de una sustancia
volátil, pero el punto de ebullición del líquido más volátil difiere del punto de ebullición
de los otros componentes en, al menos, 80 ºC.
 Destilación a presión atmosférica: aquella que se realiza a presión ambiental. Se utiliza
fundamentalmente cuando la temperatura del punto de ebullición se encuentra por debajo
de la temperatura de descomposición química del producto.
 Destilación a presión reducida: consiste en disminuir la presión en el montaje de destilación
con la finalidad de provocar una disminución del punto de ebullición del componente que
se pretende destilar. Se utiliza fundamentalmente cuando el punto de ebullición del
compuesto a destilar es superior a la temperatura de descomposición química del
producto.
 Destilación fraccionada: se utiliza cuando la mezcla de productos líquidos que se pretende
destilar contiene sustancias volátiles de diferentes puntos de ebullición con una diferencia
entre ellos menor a 80 ºC. Igual que la destilación simple, también puede ser a presión
atmosférica o a reducida.
 Destilación por arrastre de vapor: permite la separación de sustancias insolubles en agua y
ligeramente volátiles de otros productos no volátiles. Posibilita la purificación o el
aislamiento de compuestos de punto de ebullición elevado mediante una destilación a baja
temperatura (siempre inferior a 100 ºC). Es una técnica de destilación muy útil para
sustancias de punto de ebullición muy superior a 100 ºC y que descomponen antes o al
alcanzar la temperatura de su punto de ebullición.
 Destilación en horno de bolas: Consiste en un destilador de vacío sin volúmenes muertos
que se utiliza para la separación entre líquidos o sólidos de bajo punto de fusión y
sustancias poliméricas o aceites de elevado punto de ebullición.

Ejemplos de Destilación

Refinación petrolera. La separación de los diversos hidrocarburos presentes en el petróleo se realiza

mediante la destilación fraccionada, almacenando en diversas capas o compartimientos separados
de una columna de destilación cada compuesto derivado de la cocción del petróleo crudo.

Purificación del etanol. Para separar alcoholes como el etanol del agua durante su obtención en el
laboratorio, se emplea una destilación azeotrópica, agregando a la mezcla benceno u otros
componentes que propician o aceleran la separación, y que pueden después ser removidos
fácilmente sin alterar la composición química del producto.
Procesamiento del carbón. Para obtener combustibles orgánicos líquidos, se emplea el carbón o la
madera mediante procedimientos de destilación en seco, así se pueden condensar los gases emitidos
en la combustión.

¿Qué es una torre o columna de destilación

Las columnas de destilación son utilizadas para separar mezclas, aprovechando la diferencia de los
puntos de ebullición que existen en los componentes de las mismas.

Cuando las diferencia entre los puntos de ebullición son grandes, se utiliza una Columna de
Destilación simple.

Pero cuando estos valores son muy cercanos, se debe emplear una Columna de Destilación
Fraccionada.

Función de una columna o torre de destilación

se basa en que existe un vapor que asciende por la columna el cual se encuentra con un líquido que
desciende, entonces se produce una transferencia de materia y energía en cada etapa (bien sea un
plato o una porción de relleno). Aunque la alimentación sea un líquido subenfriado, el vapor
aparece como consecuencia del hervidor situado en la parte inferior de la columna, hay que tener en
cuenta que los únicos aportes de calor a lo largo de la columna se realizan en el hervidor y en el
condensador.

Tipos de torres o columnas de destilación

 La alimentación procesada
Binaria y multicomponente. Las columnas binarias son aquellas cuya alimentación está compuesta
por dos componentes, mientras que las columnas multicomponente tienen una alimentación
compuesta por tres componentes o más.

 La cantidad de corrientes de producto y alimentaciones que tenga

Simple o con múltiples extracciones. La columna simple es aquella que solo tiene una corriente de
alimentación y dos de producto: destilado y colas. La columna con múltiples extracciones y
alimentaciones puede tener varias alimentaciones en distintas etapas para obtener un mayor grado
de fraccionamiento;

 Tipo de contacto
Por etapas o en continuo, el primero se consigue utilizando columnas de platos, mientras que el
segundo se consigue con el uso columnas de relleno.

Componentes o partes de una torre o columna de destilación

Una columna de destilación está formada habitualmente por una carcasa cilíndrica, un
condensador y un hervidor. En el interior de la carcasa se suele disponer un relleno o una serie de
platos para que la separación se lleve a cabo de la mejor manera posible y de esta manera se
 aumenta la eficacia.

- El hervidor proporciona la energía necesaria para llevar a cabo la separación.

- El condensador enfría el vapor para
condensarlo y mejorar la eficacia de la
destilación, mientras que el acumulador de
reflujo almacena el vapor condensado para
introducir una parte de éste de nuevo a la
columna como reflujo.

- La alimentación se suele introducir en

una de las etapas intermedias y a partir de
ahí se divide la columna en una sección de
rectificación o enriquecimiento y en
una sección de agotamiento.

Normalmente es necesario realizar más de

una etapa de destilación para alcanzar la
pureza requerida en los
componentes destilados.

Aplicaciones de la columna o torre de destilación

Se emplean en numerosas industrias desde la industria petroquímica a la farmacéutica. Se puede

afirmar que prácticamente en cualquier proceso químico va a aparecer una destilación debido a la
necesidad de separación de ciertos componentes de otros menos valiosos.

Bibliografía
Álvarez, D. O. (2021, 15 julio). Destilación - concepto, tipos y ejemplos. Concepto.

https://concepto.de/destilacion/
Descripción. (s. f.).

https://www.diquima.upm.es/old_diquima/Investigacion/proyectos/chevic/

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%C3%B3n%20est%C3%A1,manera%20se%20aumenta%20la%20eficacia.

Funcionamiento. (s. f.).

https://www.diquima.upm.es/old_diquima/Investigacion/proyectos/chevic/

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