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LOS ÉSTERES
Una clase de compuestos muy importantes debido a que se encuentran extraordinariamente difundidos en la
naturaleza la constituyen los ésteres. Muchos ésteres desprenden olores característicos a frutas; los fragantes
olores de los frutos y de las Flores se deben a los ésteres que contienen.
Los Esteres son compuestos que se forman por la unión de ácidos con alcoholes,
generando agua como subproducto.
Grupo Funcional:
Nomenclatura:
Los ésteres como esencias:
Ésteres orgánicos: Son los que tienen un alcohol y un ácido orgánico. Como ejemplo basta ver el etanoato de
propilo.
Otro criterio o forma de clasificarlos es según el tipo de ácido orgánico que se usó en su formación. Es decir,
si se trata de un ácido alifático o aromático. Los Aromáticos son los derivados de los anillos bencénicos.
Al proceso de formación de un éster a partir de un ácido y un alcohol se lo denomina esterificación. Pero al
proceso inverso, o sea, a la hidrólisis del éster para regenerar nuevamente el ácido y el alcohol se lo nombran
saponificación. Este término como veremos es también usado para explicar la obtención de jabones a partir de
las grasas.
Propiedades físicas:
Los que son de bajo peso molecular son líquidos volátiles de olor agradable. Son las responsables de los
olores de ciertas frutas.
Los ésteres superiores son sólidos cristalinos, inodoros. Solubles en solventes orgánicos e insolubles en
agua. Son menos densos que el agua.
Propiedades Químicas:
Hidrólisis ácida: Ante el calor, se descomponen regenerando el alcohol y el ácido correspondiente.
Hidrólisis en medio alcalino: En este caso se usan hidróxidos fuertes para atacar al éster, y de esta manera
regenerar el alcohol. Y se forma la sal del ácido orgánico.