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Los Esteres son compuestos que se forman por la unión de ácidos con alcoholes,
generando agua como subproducto.
Ésteres orgánicos: Son los que tienen un alcohol y un ácido orgánico. Como
ejemplo basta ver el etano ato de propilo expuesto arriba.
Otro criterio o forma de clasificarlos es según el tipo de ácido orgánico que se usó
en su formación. Es decir, si se trata de un ácido alifático o aromático. Aromáticos
son los derivados de los anillos bencénicos como se ha explicado anteriormente.
Para los alifáticos hacemos alusión nuevamente al etano ato de propilo
anteriormente expuesto.
Al proceso de formación de un éster a partir de un ácido y un alcohol se lo denomina
esterificación. Pero al proceso inverso, o sea, a la hidrólisis del éster para regenerar
nuevamente el ácido y el alcohol se lo nombran saponificación. Este término como
veremos es también usado para explicar la obtención de jabones a partir de las
grasas.
Obtención de Ésteres:
Veremos algunos de los métodos más usados.
Los ésteres se preparan combinando un ácido orgánico con un alcohol. Se utiliza
ácido sulfúrico como agente deshidratante. Esto sirve para ir eliminando el agua que
se forma y de esta manera hacer que la reacción tienda su equilibrio hacia la
derecha, es decir, hacia la formación del éster.
Combinando anhídridos con alcoholes.
Propiedades físicas:
Los que son de bajo peso molecular son líquidos volátiles de olor agradable. Son
las responsables de los olores de ciertas frutas.
Los ésteres superiores son sólidos cristalinos, inodoros. Solubles en solventes
orgánicos e insolubles en agua. Son menos densos que el agua.
Propiedades Químicas:
Hidrólisis ácida:
Ante el calor, se descomponen regenerando el alcohol y el ácido correspondiente.
Se usa un exceso de agua para inclinar esta vez la reacción hacia la derecha. Como
se menciono es la inversa de la esterificación.
Hidrólisis en medio alcalino:
En este caso se usan hidróxidos fuertes para atacar al éster, y de esta manera
regenerar el alcohol. Y se forma la sal del ácido orgánico.
metanoato de metilo
(formiato de metilo)
etanoato de etilo
(acetato de etilo)
benzoato de etilo
propanoato de fenilo
3-butenoato de metilo
isopentiloato de isopropilo