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Son abundantes los conceptos que se pueden encontrar acerca de la Educación a Distancia
elaborados desde los más diversos énfasis, enfoques y perspectivas.
En palabras de García Aretio se puede definir la educación a distancia como "un sistema
tecnológico de comunicación bidireccional, que sustituye la interacción personal en el aula
de profesor alumno como medio preferente de enseñanza, por la acción sistemática y
conjunta de diversos recursos didácticos y el apoyo de una organización tutorial, que
propician el aprendizaje autónomo del alumno".
La USDLA en 1999 redefine el concepto de EAD en los términos de “la adquisición del
conocimiento y habilidades a través de la instrucción e información mediatizada, cubriendo
todas las tecnologías y otras formas de aprendizaje a distancia". (Rivera-Porto. 2001),
Igualmente, la Asociación de Comunicación y Tecnología Educativa ACTE (1999) define la
Educación a Distancia como "una experiencia planificada de enseñanza-aprendizaje que
utiliza una amplia gama de tecnologías para lograr la atención del estudiante a distancia y
está diseñado para estimular la interacción y la verificación del aprendizaje sin mediar un
contacto físico". (Eduardo Rivera-Porto. 2001), identificándose ambas asociaciones con el
enfoque centrado en la importancia de las mediaciones como el aspecto más significativo
de la EAD.
La Educación a Distancia es “un sistema educativo abierto que propende por la formación
integral de individuos con énfasis en la autogestión del aprendizaje a través de diversos
medios, mediaciones y acciones pedagógicas que articulan la experiencia vital del
estudiante, las necesidades y potencialidades de los entornos socioculturales y el saber
académico para la permanente significación y transformación individual y colectiva”. .(La
Educación Superior a Distancia y Virtual en Colombia. Nuevas realidades. ACESAD, 2013.)
El maestro, ahora tutor, pasa a ser un mediador de los recursos de aprendizaje (módulos,
tecnología de la comunicación, la información y virtualidad); un orientador, asesor y
animador de los procesos de autoaprendizaje; un evaluador y certificador final del
aprendizaje del estudiante, por tanto, no es ya el protagonista central de la situación de
aprendizaje, tampoco es el transmisor y controlador directo del proceso, el portador único
de saberes y experiencias; el primer plano se lo abroga ahora el estudiante.
Con esas premisas generales , La Educación a Distancia EAD, ha mostrado por una parte
el esfuerzo permanente por avanzar y adaptarse cada vez mejor a las nuevas necesidades
de formación de la sociedad, pasando de una mediación basada en una tecnología
analógica con recursos como la radio, la formación por correspondencia, los módulos
escritos como mediadores del aprendizaje, hasta llegar a la tecnología digital con un uso
intensivo de las 6YH nuevas TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación),
produciéndose a la larga una completa revolución en los roles de los agentes educativos, y
un fuerte impacto social, en términos de ampliación de cobertura educativa, flexibilización
y articulación entre recursos tecnológicos y modelos pedagógicos. la Educación a Distancia
y virtual promueve el desarrollo de la autonomía del estudiante como soporte eje en el
aprendizaje a través de la generación de múltiples interrelaciones entre las variables:
dirección, espacio, tiempo, ritmos de aprendizaje.
Que los seres humanos normales aprenden libre y voluntariamente en cualquier espacio y
tiempo que se dispongan a hacerlo y utilizando muy diversas herramientas y medios.
Por tanto, la Educación a Distancia en los procesos de enseñar y aprender cambia los roles
de los actores, de los escenarios y tiempos. Así, el educador cambia su rol de profesor por
el de tutor, el estudiante pasa de alumno a aprendiente, el espacio se transforma de aula
cerrada en espacios dispersos y abiertos, y el tiempo muta de horarios y semestres fijos
regulados por un pensum inflexible, a ser autorregulado por el aprendiente y de flexibilidad
abierta. Además, la Educación a Distancia y Virtual aprovecha todos los medios y
herramientas del ambiente, el contexto social, laboral, productivo, cultural y ante todo, el
ejercicio de la libertad y de la voluntad del aprendiente, para que sea él quien lo autorregula
y se autorregule.
Son evidentes las bondades y la gama de posibilidades que ofrecen las nuevas TICs a la
educación, pero al mismo tiempo, la experiencia de muchos proyectos, ha demostrado que
también representan el riesgo latente de perder de vista sus funciones como herramientas
y como mediación cultural sobredimensionando su papel y ocasionando graves desajustes
y desviaciones que a la postre afectan la esencia y los fines del proceso educativo.
De todas maneras, sea cual fuere la circunstancia, está demostrado que la tecnología
siempre ha sido un factor condicionante de los sistemas educativos, más aún en los
sistemas de educación a distancia que siempre han dependido o han ido de la mano de los
mecanismos de mediatización en cada caso. Por ello sin dejar de reconocer la importancia
de la tecnología es necesario partir de la gran complejidad de los sistemas educativos y
poner el acento principal en los actores educativos y los procesos pedagógicos,
concediendo a la tecnología el importante papel que tiene en la mediación del aprendizaje,
y como desde ese papel puede matizar o condicionar todo el proceso.
Valores de ESD
la educación a distancia, en la medida que se configura como proyecto de vida para las
personas que optan por ella comparte los valores generales ligados a el logro de las metas
orientadas al bienestar y la felicidad humana como la responsabilidad, la disciplina, la
persistencia, el rigor, y los que presiden la interacción humana como el respeto, la
autonomía, la honestidad y la solidaridad. Sin embargo, por sus intrínsecas características,
la EAD constituye un escenario ideal donde dichos valores se vivencian y aprenden con
mayor intensidad, ya que la autoformación y el aprendizaje autorregulado más que
cualquier otro sistema educativo demanda de cada persona un compromiso tal que se
convierte al mismo tiempo en una escuela de vida.
Dentro de los valores universales de la Educación a Distancia, que menciona Garcia Aretio
(1999), destacamos los siguientes:
Autonomía.
Compromiso.
Colaboración.
Trabajo equipo.
Responsabilidad
Solidaridad.
Diálogo.
Tolerancia.
Honestidad
El ambiente de aprendizaje SIMA contiene los recursos y las actividades de cada asignatura
matriculada por el estudiante, asimismo, que es posible participar en foros donde los
estudiantes comparten sus inquietudes y necesidades con sus tutores o compañeros.
Aula virtual SIMA
El aula virtual, al igual que el conjunto del campus educativo virtual, es un espacio simbólico,
que reproduce, en un escenario virtual al aula convencional. En tal sentido es un espacio
interactivo, abierto, dinámico e intuitivo que proporciona a los estudiantes todos los
recursos, programas, documentos, materiales y las actividades que necesita para adelantar
con éxito el proceso de aprendizaje.