NTE: #0002

📰 Publicado: 1 NOV. 2021

Ergonomía y Factores Humanos: dominios

Yordán Rodríguez
Facultad Nacional de Salud Pública, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia. Email: yordan.rodriguez@udea.edu.co

Resumen

La Ergonomía y Factores Humanos (E/FH) es una disciplina y profesión que tiene como una de sus
principales fortalezas el enfoque holístico o sistémico, al considerar aspectos físicos, cognitivos,
sociales, organizativos, medioambientales y otros relevantes. En los últimos años con el
crecimiento y expansión que ha venido teniendo la disciplina, ha surgido una tendencia a definir y
dividir la E/FH en dominios de especialización o aplicación. Entre los dominios más citados se
encuentran la Ergonomía física, la Ergonomía cognitiva y la Ergonomía organizacional. En esta nota
técnica se explican estos dominios y se incluye la definición de Ergonomía de sistemas, que
engloba e integra estos dominios.

Palabras Claves: ergonomía física, ergonomía cognitiva, ergonomía organizacional, ergonomía de sistemas,
integración humano-sistema

1. INTRODUCCIÓN
En la actualidad existe una tendencia a dividir el trabajo de los ergónomos en especialidades o campos de
aplicación. Siendo la división más utilizada, la de Ergonomía física, la Ergonomía cognitiva y la Ergonomía
organizacional. Algunas razones relacionadas a esta división pueden ser la facilidad para explicar a los
clientes y a los organismos de financiación la posible contribución del trabajo a realizar y la dificultad que
puede producir para profesionales ajenos a la E/FH la compresión y enfoque sistémico de esta disciplina
y profesión (Wilson & Sharples, 2015).
Por ejemplo, un ergónomo especializado en evaluación y rediseño de puestos/tareas de trabajo,
relacionado con los desórdenes musculoesqueléticos, podría decir que su campo de acción se enmarca
en el dominio de la Ergonomía física. Mientras que un ergónomo especializado en el diseño de sistemas
para prevenir errores de medicación quedaría enmarcado en el dominio de la Ergonomía cognitiva.

2. DOMINIOS MÁS CITADOS DE LA ERGONOMÍA

La Asociación Internacional de Ergonomía describe en su sitio web oficial los dominios físico, cognitivo y
organizacional (IEA, 2019):
• La Ergonomía física aborda características de la anatomía humana, antropometría, fisiología y
biomecánica en relación con la actividad física. Incluye temas como: posturas de trabajo, manejo
manual de cargas, movimientos repetitivos, desórdenes musculoesqueléticos ocupacionales,
diseño de puestos y herramientas de trabajo, condiciones ambientales y seguridad y salud.

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• La Ergonomía cognitiva aborda procesos mentales como percepción, memoria, raciocinio y

respuesta motora, y cómo estos aspectos afectan las interacciones entre los seres humanos y
otros elementos de un sistema. Incluye temas como: procesamiento de información, carga de
trabajo mental, solución de problemas, toma de decisiones, detección de errores, diseño de
interfaz, confiabilidad humana, fatiga, estrés laboral y entrenamiento.
• La Ergonomía organizacional aborda la optimización de los sistemas sociotécnicos, incluyendo
sus estructuras organizativas, políticas y procesos. Incluye temas como: comunicación, diseño de
grupos de trabajo, diseño del trabajo, diseños de los turnos de trabajo, actitudes, motivación,
diseño participativo, satisfacción, el teletrabajo, las organizaciones virtuales, nuevos paradigmas
de trabajo, trabajo cooperativo y diseño de los tiempos de trabajo.

3. ENFOQUE SISTÉMICO DE LA ERGONOMÍA

El enfoque sistémico u holístico de la Ergonomía y su amplio contexto de aplicación es una característica
importante y diferenciadora con respecto a otras disciplinas (Dul et al., 2012) y constituye una de sus
grandes fortalezas. Antes de explicar el enfoque sistémico de la Ergonomía, es necesario definir qué es un
sistema:” …conjunto de componentes interactivos e interdependientes que forman un todo integrado” (Dul
et al., 2012).
La Ergonomía se centra en los sistemas donde los humanos interactúan con el entorno, siendo el entorno
cualquier artefacto hecho por el hombre, por ejemplo: un puesto de trabajo, una herramienta, un producto,
los procesos técnicos, un servicio, un software, un ambiente construido, una tarea, un diseño organizativo,
etc., así como otros humanos. La Ergonomía considera diferentes aspectos de la persona (físicos,
fisiológicos, psicológicos (afectivos y cognitivos), y social) y diferentes aspectos del entorno (físico, social,
informativo, etc.) (Dul et al., 2012).
A continuación, se presenta la definición de Ergonomía de sistemas dada por (Wilson, 2014): “…es la
comprensión de las interacciones entre las personas y todos los otros elementos dentro de un sistema, y
el diseño a partir de esta comprensión, siendo un sistema un conjunto de actividades o entidades
(hardware, software, edificios, espacios, las comunidades y las personas) que están interrelacionadas o
acoplados con un propósito común;
• La Ergonomía busca entender los vínculos entre las entidades, que pueden ser de estado, forma,
función y causalidad;
• La Ergonomía conceptualiza cualquier sistema de interés dentro de un límite, y por lo tanto con un
contexto definido, que tiene entradas y salidas que pueden conectarse de muchas maneras;
• La Ergonomía considera al sistema de forma holística, donde por lo general el todo es mayor (más
útil, poderoso, funcional, etc.) que la suma de sus partes;
• La Ergonomía reconoce explícitamente que el sistema cambia y modifica su estado y las
interacciones dentro del sistema, en correspondencia con las circunstancias y acontecimientos,
mostrando de esta manera las propiedades emergentes”.
Como se mencionó, existe una tendencia a la división por dominios de la Ergonomía, aunque esto no
debería considerarse perjudicial, se debe ser cuidadoso, y no perder de vista la naturaleza
holística/sistémica que promueve la E/FH que la hace una disciplina única (ver Figura 1).
El enfoque de sistemas puede abordarse en diferentes niveles (Dul et al., 2012):
• Nivel Micro: Por ejemplo, los seres humanos utilizando herramientas o realizando tareas
individuales.
• Nivel Meso: Por ejemplo, lo seres humanos como parte de procesos técnicos u organizaciones.
• Nivel Macro: Por ejemplo, los seres humanos como parte de redes de organizaciones, regiones,
países o el mundo).

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Figura 1. Adopción de un enfoque holístico para el diseño y la evaluación

que integra lo físico, lo cognitivo y lo organizativo/social. Elaborado a partir
de información disponible en: (Wilson & Sharples, 2015).

Por último, cabe destacar que los dominios de especialización y aplicación de la E/FH no se excluyen
mutuamente y evolucionan continuamente; surgen nuevos y los antiguos adquieren nuevas perspectivas.
No será sorpresa que con la industria 4.0 surjan nuevos dominios y se fusionen otros, es responsabilidad
de los ergónomos estar preparados para los retos que derivan en las nuevas formas en que
interactuaremos los humanos con otros humanos y con otros elementos del sistema.

CONCLUSIONES
La Ergonomía ha venido creciendo y expandiéndose como disciplina y profesión en los últimos años; lo
que, entre otras razones, ha impulsado la creación de dominios de especialización o aplicación más allá
de los más citados (físico, cognitivo y organizacional)., como son la Ergonomía forense, la Ergonomía
verde, la Nanoergonomía, la Ergonomía del envejecimiento, la Ergonomía de la rehabilitación, entre otras.
Esta división en dominios no debería verse como un fenómeno negativo, siempre y cuando no se pierda de
vista el carácter holístico/sistémico que distingue a la E/FH. En tal sentido, el reconocido ergónomo Jhon
R. Wilson es claro y plantea que: cualquier estudio, investigación, análisis o desarrollo de Ergonomía, en el
cual NO se tenga en cuenta una visión sistémica, NO es propiamente Ergonomía.

REFERENCIAS
Dul, J., Bruder, R., Buckle, P., Carayon, P., Falzon, P., Marras, W. S., Wilson, J. R., & van der Doelen, B. (2012).
A strategy for human factors/ergonomics: Developing the discipline and profession. Ergonomics,
55(4), 377-395. https://doi.org/10.1080/00140139.2012.661087
IEA. (2019). Definition and Domains of Ergonomics | IEA Website. International Ergonomics Association.
https://www.iea.cc/whats/index.html
Wilson, J. R. (2014). Fundamentals of systems ergonomics/human factors. Applied Ergonomics, 45(1), 5-
13. https://doi.org/10.1016/j.apergo.2013.03.021
Wilson, J. R., & Sharples, S. (2015). Methods in the understanding of human factors. En Evaluation of human
work (Fourth ed., pp. 1-32). Taylor & Francis.