Ascitis

Acumulación anormal de líquido libre en la cavidad peritoneal (volumen normal ~150 ml).

Patogenia y causas

Mecanismos principales: aumento de la presión en la vena porta, hipoalbuminemia, lesiones

inflamatorias o neoplásicas del peritoneo, dificultad en el flujo de salida de la linfa.

Causas: cirrosis hepática (~80 %), neoplasias (~10 %), insuficiencia cardíaca, tuberculosis,
enfermedades del páncreas, ascitis idiopática en pacientes bajo hemodiálisis, alteraciones
del conducto linfático, peritonitis por Chlamydia, síndrome nefrótico, enteropatía con pérdida
de proteínas, LES, hipotiroidismo, trombosis de la vena porta, síndrome de Budd-Chiari,
filariasis, síndrome de Meigs.

Clasificación de la ascitis dependiendo del volumen de líquido

1) leve (grado 1): detectable solo en ecografía

2) moderada (grado 2): es posible detectarla en la exploración física; volumen de líquido

>500 ml

3) avanzada (grado 3): distensión abdominal, con aplanamiento del ombligo o presencia de
hernia umbilical; la disnea indica que en la cavidad peritoneal hay ~15 l de líquido.

Diagnóstico

1. Anamnesis y exploración física: las características de la enfermedad de base. Si la ascitis

está causada por hipertensión portal, aparece una dilatación de las venas de la pared
abdominal asociada a la presencia de circulación colateral portosistémica (entre la vena
umbilical y las venas de la pared abdominal o entre la vena mesentérica inferior y las
perianales), y una esplenomegalia. Un hígado pequeño o de consistencia aumentada puede
indicar cirrosis; nodular y duro sugiere neoplasias.

2. Exploraciones complementarias

1) Pruebas de imagen: ecografía y TC, para confirmar la presencia del líquido libre en la
cavidad peritoneal y evaluación de su cantidad, tamaño, estructura y lesiones focales del
hígado y detectar signos de hipertensión portal, esplenomegalia, alteraciones de otros
órganos en la cavidad abdominal.

2) Análisis del líquido ascítico (obtenido por paracentesis →Punción de la cavidad peritoneal
(paracentesis)): determinación de la concentración de albúmina, proteína total, glucosa,
triglicéridos, bilirrubina y la actividad de LDH y amilasa; análisis del recuento y tipo de
células (diagnóstico de peritonitis bacteriana espontánea, células neoplásicas); cultivo (en
caso de sospecha de peritonitis bacteriana espontánea o tuberculosis). Determinar la causa
de la ascitis basándose en los resultados obtenidos al analizar el líquido ascítico →Estudio
del líquido peritoneal (ascítico).
Tratamiento

Tratamiento causal. En caso de indicaciones terapéuticas realizar paracentesis.