Geografía.

Una sintesis moderna

Haggett Peter
Ediciones Omega – Barcelona -1994
Cap 19. Conflictos entre estados.
Páginas 489 a 495.
Cap 20. Aguas territoriales y oceanicas
Páginas 506 a 511.
Geografía Una síntesis moderna.
Peter Haggett / Ediciones Omega /
Barcelona / 1994 / Cap 19 – 3 / Pag. 489 a
495.
Conflicto entre estados: Los estados
existen en una condición permanente de
tensión internacional. Puesto que la
superficie territorial es finita, la persecución
de intereses independientes por parte de
cada estado puede ocasionalmente producir
conflictos. Alrededor de un siete por ciento
del producto mundial bruto se gasta en
armamento, y en los países consumidores
individuales los gastos en armas pueden
llegar a ser de la mitad de su producto
nacional bruto. Para Estados Unidos,
alrededor de uno de cada nueve puestos de
trabajo está creado por las necesidades de
atender a los complejos industriales militares.
Es evidente que el mapa político del mundo
se mantiene en su sitio a un precio muy alto.
Pero incluso la estabilidad de este mapa se
percibe como mayor de lo que en realidad es.
Por ejemplo, a pesar de que pensamos en
Europa como campo de dos guerras
importantes durante este siglo (1914-1918 y
1939-1945), un recuento exacto presenta un
total de diecisiete conflictos independientes
en lo que llevamos de siglo, incluyendo cinco
desde 1950. En los años transcurridos desde
1815 Europa ha presenciado 67 alteraciones
fronterizas mientras que un estado europeo
ha aparecido o desaparecido como promedio
una vez cada tres años. A nivel mundial, a
principios de la década de los 80 vemos
alrededor de 70 de sus estados manteniendo
disputas fronterizas con uno o más de sus
vecinos. La mayoría de ellos es probable que
se resuelvan mediante acuerdo.
Puntos de presión dentro del estado ¿Por
qué surgen los conflictos? Un ejército de
historiadores a lo largo de los años ha
demostrado cuales eran las causas de la
guerra, y sería imposible tratar de resumir
sus hallazgos complejos y contradictorios.
Podemos, sin embargo, tratar de identificar
las consideraciones geográficas que forman
parte de los modelos de los historiadores. La
Figura 19-10 es un intento de actuar de tal
modo. Muestra un estado hipotético (que
aquí denominamos Hipótesis”) acosado por
una serie de circunstancias que harán surgir
conflictos con sus vecinos. Cada
circunstancia se indica mediante un número,
expondremos cada una de ellas brevemente,
y proporcionaremos una ilustración tomada
del registro real de conflictos internacionales.
Obsérvese que la lista que incluimos está
dentro de los límites geográficos. La fuente
real de conflictos se remonta mucho más allá
hasta incluir muchas razones no espaciales y
no ambientales situadas fuera de nuestro
contexto de interés inmediato.
Estados sin salida al mar y corredores El
primer problema (1) radica en una posición
sin salida al mar de Hipótesis. No tiene
acceso directo a los océanos del planeta y
sin embargo necesita embarcar sus materias
primas desde un puerto marítimo hacia sus
mercados de ultramar. Alrededor de una
quinta parte de las naciones del mundo son
totalmente interiores, y deben establecer
pactos de tránsito especiales para que sus
mercancías atraviesen un país extranjero.
Los corredores terrestres han proporcionado
una solución. El corredor polaco de Danzig
hasta el Báltico (encerrado en las propuestas
de Woodrow Wilson para la reconstrucción
de la Europa de la postguerra en 1918) fue
descrito por el dirigente francés mariscal
Foch como “la raíz de la próxima guerra”; los
acontecimientos de 1939 deberían darle la
razón. Ilustra la intentona de un estado de
Europa oriental de asegurarse una estrecha
franja de tierra que una su territorio nacional
con el mar adyacente. Fuera de Europa, el
corredor de Eilat en Israel y el corredor de
Antofagasta en Bolivia cumplen propósitos
similares. Obsérvese que no es necesario
que los estados se hallen totalmente
“encerrados” para que necesiten de
corredores.
A pesar de que la mayoría de tales
corredores han supuesto intentonas de sanar
un acceso directo al mar, algunos han
apuntado hacia un acceso indirecto mediante
la utilización de ríos navegables. Ecuador
reclama desde hace mucho tiempo una franja
del norte de Perú, que proporciona acceso a
la parte alta navegable del Amazonas; en
1922 Colombia obtuvo de Perú el estrecho
corredor de Leticia, por el que se le cedía
una fachada de 120 km (75 millas) a lo largo
del mismo río. En general, la mayoría de los
países sin acceso al mar se han asegurado
una salida mediante convenciones
internacionales que permitan el movimiento
de mercancías a través de territorios
intermedios sin el pago de impuestos o
peajes discriminatorios. Suiza,
Checoslovaquia, Austria y Hungría son
ejemplos europeos de estados que utilizan
tales acuerdos en su comercio exterior.
Figura 19-10. Fuente geográficas de
tensión internacional. Un país hipotético
totalmente rodeado por tierra, presentando
algunos puntos de problemas potenciales
identificados de (1) a (12). Ejemplos reales
de las disputas que aquí ilustramos se
exponen en el texto
Conflicto con respecto a las fronteras
naturales Los siguientes cuatro puntos que
pueden provocar conflictos bélicos se hallan
relacionados con los ríos y con los lagos. El
problema (2) se relaciona con la utilización
de una divisoria de aguas como frontera en la
definición de una línea divisoria internacional.
El caso clásico de este tipo de disputa tuvo
lugar entre Chile y Argentina. La frontera
original de 1871 asumía una línea que unía
los picos montañosos y proporcionaba una
línea divisoria de aguas, mientras que la
erosión la había desplazado muy hacia el
este. En 1966 se llegó por fin a un acuerdo
de modificación de fronteras mutuamente
aceptable, que produjo definiciones
detalladas de un río principal. Las barreras
montañosas plantean frecuentemente este
tipo de problemas en cuanto a la decisión de
la localización exacta de una divisoria o línea
divisoria de las aguas. El tratado de 1782
definía la frontera norte de Maine en términos
de tierras altas que dividían ríos que corrían
hacia el Océano Atlántico de los que
discurrían hacia el norte para desembocar en
el río San Lorenzo. Pero debido a la
complejidad de la hidrología del área, la línea
fronteriza no se estableció finalmente hasta
el tratado de WebsterAshburton, firmado en
1843.
Hipótesis entra también en conflicto con sus
vecinos debido a otros dos sistemas fluviales.
La demarcación detallada de los ríos (3)
provoca problemas debido a dos razones: el
curso de la parte baja de un río cambia
continuamente, y el río posee una anchura y
puede poseer varios canales. La Figura 19-
12 ilustra la rapidez de los cambios en el
curso del Río Grande que separa Texas y
México. Claramente, las fronteras fijadas en
un momento dado pueden presentar
anomalías una década más tarde. Las
fronteras pueden seguir el canal navegable
de las vías fluviales o, en el caso de extensos
conjuntos de agua (4), alguna línea media
entre las dos orillas. Una línea equidistante
desde ambas orillas se construyó a través-
del lago Erie por la International Waterways
Commission para la frontera entre Canadá y
Estados Unidos.
El quinto problema se halla relacionado con
el caudal del río que penetra en Hipótesis
procedente del territorio de otro estado (5). El
agua puede ser desviada o almacenada en la
parte alta del río, lo que tiene importantes
consecuencias para los sistemas de riego río
abajo. La tensión existente entre Israel y sus
vecinos árabes con respecto a las aguas del
río Jordán y entre la India y Pakistán por las
aguas del Indo está relacionada con este tipo
de problema hidrológico, mientras que los
nacionalistas galeses son sensibles a la
exportación de agua a las ciudades inglesas.
Hasta el momento, la mayor parte de este
tipo de disputas se ha solucionado mediante
negociación. Por ejemplo, se ha llegado a un
acuerdo entre Estados Unidos y Canadá para
limitar la contaminación del río Red antes de
que fluya hacia el norte a través del paralelo
cuarenta y nueve.
Figura 19-12. Fronteras fluviales. Pueden
producirse cambios locales en las fronteras
internacionales debido a cambios
geomorfológicos. El mapa presenta
desplazamientos en el canal principal del Rio
Grande cerca de El Paso desde 1827 a 1936.
La frontera internacional entre Estados
Unidos y México corre a lo largo del cauce
principal y ha cambiado, por lo tanto, según
los cambios en el río. [Según S.W. Boggs,
International Boundaries (Columbia
University Press, New York, 1940
Conflicto planteado por grupos
minoritarios Quizás los problemas más
explosivos y emotivos en la tensión
internacional se relacionan con la localización
de grupos minoritarios. Hipótesis presenta
cuatro de tales problemas. El elemento
causante (6) está relacionado con un grupo
de minoría lingüística asentado a lo largo de
sus fronteras. La ocupación alemana de la
zona de los Sudetes de Checoslovaquia en
1938 tenía como objeto la unificación de
dichas áreas de habla alemana con el resto
de Alemania. Hoy en día, existen presiones
para volver a trazar la línea que divide Irlanda
del Norte del resto del Eire, para colocar las
poblaciones católicas en el estado del sur. El
elemento causante (7) se relaciona con un
característico grupo étnico situado a medio
camino entre Hipótesis y un estado vecino.
Los estados africanos de Ghana y Togo,
pertenecientes ambos al Africa occidental
han presentado solicitudes para crear una
patria unificada para la tribu ewe,
característico pueblo africano arbitrariamente
dividido por el trazado de una línea
colonialista que dividía las esferas de
influencia de Gran Bretaña y de Francia a
últimos del siglo diecinueve. Cuando los
pastores cruzan fronteras en busca de pastos
estacionales para sus rebaños (8), pueden
producirse fricciones locales. Pequeños
cambios registrados en la frontera franco-
italiana en los Alpes marítimos han aligerado
este problema, pero continúan aún sin
resolver los existentes entre los estados de
Somalia y Etiopía en el este de Africa.
Las distintas minorías dentro de un estado
(9) constituyen un problema más interno que
internacional. La reclamación de una
identidad separada para las áreas tribales
indias dentro de Estados Unidos o de
Canadá, los movimientos separatistas de
Quebec en el interior del Canadá, de Escocia
dentro del Reino Unido, o de los vascos en
España, son, todos ellos, ejemplos de
distintos niveles de tensión interna. Tales
problemas se internacionalizan cuando
conllevan la creación de un estado separado
con su propio estatus internacional -o cuando
poderes externos se ven atraídos hacia la
arena en apoyo del área separatista.
Otras fuentes de conflicto Los tres últimos
problemas en nuestra, basta ahora,
problemática Hipótesis son muy variados. El
problema (10) se relaciona con si nuestro
estado contiene un recurso de importancia
internacional. Ello puede ser la posesión de
un recurso estratégico (por ejemplo, uranio o
cromo) del que existe una general escasez, o
un importante recurso cultural. Así
Jerusalén,. actualmente parte de Israel,
contiene en la ciudad vieja lugares de
primerísima importancia religiosa para los
judíos, los musulmanes y los cristianos
(católicos, ortodoxos griegos y protestantes).
Desde el siglo once a partir de las cruzadas,
diversos estados han luchado por la posesión
de estos lugares sagrados. El punto (11) es
el inverso al punto (10). En ese caso, nuestro
estado cree que su localización es tan vital
para su propia identidad y supervivencia que
está preparado para recurrir a la fuerza para
protegerlo. Así la reclamación por parte de la
URSS en 1939 del territorio de Finlandia,
situado en las proximidades de la ciudad rusa
de Leningrado, bajo el- razonamiento de que
resultaba necesario para proporcionar a su
segunda ciudad una mayor seguridad ante
un posible ataque de la artillería. La
reclamación francesa de una mayor porción
de aguas oceánicas alrededor de la isla de
Mururoa en el Pacífico para efectuar pruebas
nucleares será objeto de discusión en el
próximo capítulo.

Un último problema (12) se ha incluido para

recordarnos que las fuentes de conflicto
internacional se hallan en evolución. Hasta el
momento, las disputas legales sobre la
siembra de nubes para la producción de
lluvia artificial han implicado tan sólo a unas
pocas comunidades de las Great Plains en
los Estados Unidos, pero —si continúa
progresando la tecnología— las
consecuencias podrían llegar a alcanzar un
nivel internacional,
Aguas territoriales y oceánicas
Geografía Una síntesis moderna. Peter Haggett /
Ediciones Omega / Barcelona / 1994 / Cap 20 – 2 /
Pag. 506 a 511.
Un 70 % de la superficie de la Tierra está cubierto por agua.
Durante la mayor parte de nuestra historia, los mares fueron
o un obstáculo a la expansión o, durante los últimos siglos,
un corredor espacial a través del cual se realizaban
movimientos intercontinentales. A pesar de la importancia de
los bancos pesqueros, de la pesca de la ballena y de la
posición estratégica de las islas, los propios océanos
raramente fueron causa de disputa. En la actualidad esto
está cambiando. Inglaterra e Islandia mantienen “guerras del
bacalao” sobre las zonas de pesca; Grecia y Turquía se
disputan la posesión de zonas potencialmente ricas en
petróleo del lecho marino del Egeo; Canadá aumenta el
control sobre la contaminación en áreas no reconocidas por
Estados Unidos. De repente, la posesión de los recursos
oceánicos se ha convertido en un tema candente, y resulta
urgente hallar el modo de realizar divisiones pacíficas.
Estatus territorial de las áreas cubiertas por el mar Los
geógrafos normalmente dividen el océano en tres zonas en
términos de derechos territoriales. En primer lugar, existen
derechos sobre las áreas situadas cerca de las costas de un
país. En segundo lugar, existen reclamaciones sobre
derechos de los minerales de la plataforma continental
alrededor de un país. La plataforma continental es un área
del fondo oceánico muy liso y de suave pendiente, que
bordea todos los continentes. Sus límites se establecen
convencionalmente a una profundidad de 100 brazas (183
metros o 600 pies) y su anchura varía desde tan sólo unos
pocos kilómetros hasta 350 km (alrededor de 200 millas). En
tercer lugar, existen los propios fondos oceánicos. Los
fondos oceánicos constituyen alrededor del 90 por ciento de
las áreas cubiertas por el océano del mundo y varían
muchísimo en cuanto a profundidad y uniformidad.
Figura 20-4 División de la zona costera: Extensión del territorio de
soberanía de un estado, situado en la zona exterior desde la costa.
Obsérvese la división del agua en cuatro zonas territoriales, las
aguas internas, las aguas territoriales costeras, la zona contigua
exterior y la zona de alta mar.
Áreas cercanas a la costa La Figura muestra las
divisiones legales convencionales de las áreas
cubiertas por agua de un modo simplificado. EI punto
de arranque para la determinación del control de un
estado sobre la aguas adyacentes es la línea de base
costera. Toda el agua en dirección a la tierra desde 1
esa línea de base se denomina aguas internas
consideradas legalmente como parte de la superficie
terrestre del estado. Generalmente
sigue el recorrido de la propia línea de costa, pero
puede atravesar las muescas que se presenten (como
bahías o estuarios) e incluir islas situadas cerca de las
costas. Islandia (Figura 20-5) proporciona un buen
ejemplo. Obsérvese cómo la línea de base costera
algunas veces no se aparta de la costa pero con
mayor frecuencia discurre a algunas millas de
distancia de ésta. Por lo tanto, en la práctica, existe un
considerable desacuerdo sobre el trazado de tal línea
base. Por ejemplo, Canadá traza una línea base que
incluye la totalidad de la bahía de Hudson como aguas
internas.
20-5. Límites litorales. Este mapa de Islandia muestra el efecto de
los cambios en las líneas de base sobre Ios límites de las aguas
internas. El límite de 12 millas (19,3 km) que se ilustra se ha ¡do
ampliando consiguientemente hasta alcanzar las 200 millas (320
km). Esta extensión unilateral por parte de Islandia a provocado
disputas con otros países de Europa occidental (principalmente
Gran Bretaña y Alemania occidental) que acostumbraban a pescar
en la plataforma continental exterior al límite de las doce millas.
[Según L.M. Alexander, Offshora Geography of Northwestern
Europe (Rand McNally, Skokie, III., y Murray, Londres, 1963), p.
109, mapa 12]
En dirección hacia el mar desde la línea de base costera se
sitúan las aguas territoriales costeras. La longitud hacia el
exterior que deben alcanzar tales aguas es una cuestión que
todavía no ha resuelto la legislación internacional. Las
primeras reclamaciones con respecto a las aguas
territoriales costeras se hicieron con respecto a las áreas
limitadas que puedan controlarse. Estas distancias «de tiro
de cañón” han conllevado a diversidad de reclamaciones.
Una prospección realizada en más de 100 estados
marítimos a finales de la década de los 70 presentaba una
amplia gama desde Australia, que se halla limitada por
aguas territoriales de una anchura de tan sólo 5,6 km (3,5
millas), hasta El Salvador, que reclama 370 km (230 millas).
Filipinas reclama como aguas territoriales toda la inmensa
área marítima situada entre las islas del archipiélago. Una
mayoría de estados reclama unos límites de 19 km (12
millas). No fue hasta 1958 cuando las Naciones Unidas
reunieron a 86 estados para la primera Conferencia sobre el
Derecho del Mar. Desde esa fecha, tan sólo se han
realizado lentos movimientos hacia la estandarización de las puede trazarse de distintas maneras (ver las dos
pretensiones territoriales. áreas señaladas por una x), adoptando una pequeña 2
isla o roca situada cerca de la costa como una de las
Plataformas continentales Más allá del límite de las bases para dibujar el polígono (ver área y). El hecho
aguas territoriales pueden establecerse otras dos de si se considera o no una bahía como parte de las
reclamaciones. En primer lugar, pueden reclamarse aguas internas de un país, o una isla situada muy
derechos especiales en una zona más alejada de la cerca de la costa, o un banco de arena, se considera
costa, denominada la zona contigua exterior. Puesto como territorio nacional altera la línea de base a partir
que la distancia límite no se halla definido en ningún de la que se determina la línea media con un estado
sitio en la legislación internacional. La utilización vecino. Fue por esa razón que hasta 1977 Francia e
principal de la zona exterior radica en el control Inglaterra no pudieron decidir dónde transcurría en
aduanero, la protección de las zonas pesqueras, la realidad la línea media que dividía el canal de la
defensa nacional y el control de la contaminación. Un Mancha.
ejemplo de estas zonas exteriores es la zona de 100
millas que reclama Canadá hacia el exterior de su
zona costera ártica para Controlar la contaminación.
Una segunda reclamación de las aguas territoriales
exteriores son los derechos de superficie y de
subsuelo de la plataforma continental. Bajo la
Convención (le la Plataforma Continental de 1958 se
reconocieron las pretensiones para el control del lecho
del mar y de los recursos geológicos subyacentes
(pero no de las aguas que se sitúan encima) para
profundidades en la plataforma de hasta 200 m (650
pies). La configuración física de esa plataforma resulta
extraordinariamente compleja, y el gobierno de
Estados Unidos ha otorgado permisos de exploración
en las profundidades acuáticas de hasta 1500 m (5000
pies).

Fondos oceánicos Más allá de las aguas territoriales

y contiguas se sitúa la alta mar. Son éstas las áreas
ajenas a cualquier reclamación en curso y componen
la inmensa mayoría de la superficie de las aguas del
mundo. Son áreas de libre movimiento internacional
de buques y flotas pesqueras. En 1973 el gobierno
francés rompió la legislación internacional y provocó
fuertes condenas internacionales (principalmente de
Australia y Nueva Zelanda) al imponer una franja de
116 km (72 millas) en la que se prohibía la navegación
internacional alrededor del atolón de las Mururoa en el
Pacífico durante la realización de pruebas nucleares.

Pretensiones de aguas costeras conflictivas. Hasta

el momento hemos supuesto que cada estado puede
respaldar por sí mismo sus reclamaciones marítimas.
¿Pero qué es lo que ocurre si existen otros vecinos
que reclaman también la misma zona marítima? ¿A
quién le pertenece? La cuestión se convierte en
importante cuando ríos y lagos discurren entre países.
Aquí el principio adoptado fue el de que cada estado
ampliaba su soberanía en una proporción igual hasta
que encontraba el territorio lacustre perteneciente a
estados adyacentes.

A pesar de ser sencilla en teoría, la aplicación de este

método a mares y océanos se complica mediante las
ambiguas definiciones de las líneas de costa un país.
Consideremos de nuevo el mapa de las aguas
territoriales de Islandia que refleja la Figura 20-5, y
20-6. El principio de fronteras medias aplicado a las áreas
obsérvese que la forma irregular de su línea de costa litorales. (b) Fronteras internacionales en el canal de la Mancha. (c)
se asemeja a un polígono. Este polígono, la línea de Una extensión exterior de la soberanía nacional hacia los océanos,
base costera, es la línea de arranque para todas las con cada nación extendiéndose hacia el exterior hasta que se
reclamaciones territoriales. Pero la línea de base encuentra con sus vecinos adyacentes o situados enfrente.
Obsérvese que mientras las fronteras en (b) han sido ratificadas por
los países que bordean el canal de la Mancha y se reconocen
internacionalmente, aquellas que figuran en (c) son sencillamente
hipotéticas, (d) Impacto de las fronteras medias en la explotación del
petróleo y del gas en el Mar del Norte. Mapa de (b) LM. Alexander,
Otfshore Geography of Northwestern Europe (Rand McNally,
Skokie, III., y Murray, Londres, 1966), p. 58. Fig. 4; (c) T.F. Christy y
H. Herfindahl, Hypothetical División of the Sea Floor, mapa
publicado por el Law of the Sea Institute, Washington, D.C., 1968.]
División de la plataforma Las fronteras
internacionales en las áreas de la plataforma
continental que circundan Europa occidental apenas
poseyeron algo más que una importancia académica
hasta mediados de la década de los 60. En ese
momento, los hallazgos de gas natural y de petróleo
pusieron de manifiesto las ventajas que países como
el Reino Unido y los Países Bajos iban a obtener de lo
que anteriormente tan sólo habían sido papeles. El
gas natural se halla principalmente en la mitad sur del
Mar del Norte; la primera bolsa se localizó en las
aguas de los Países Bajos, pero otros yacimientos
más importantes se localizaron más tarde en el área
británica. Posteriormente, se descubrieron yacimientos
de petróleo en la mitad norte del Mar del Norte,
muchos de ellos próximos a las fronteras
internacionales. El campo petrolífero de Ekofisk
pertenece a Noruega pero está unido mediante
gasoductos a Gran Bretaña, puesto que la excavación
de una profunda zanja en el lecho marítimo de la costa
de Noruega hubiera encarecido muchísimo la
construcción del gasoducto. Claramente, algunos
países de Europa occidental se han beneficiado más
que otros del modo en que se han trazado las
fronteras.
Fondos oceánicos A pesar de que a corto plazo el
mayor interés se vincula al control de las aguas
costeras más inmediatas, las implicaciones a largo
plazo de la propiedad de las plataformas continentales
y de los fondos oceánicos pueden llegar a ser más
importantes en último caso. Por ejemplo, si permitimos
que el actual principio de la línea media [Figura 20-
6(b)] se amplíe a los océanos abiertos [Figura 20-6(c)],
encontramos algunas extraordinarias distribuciones
territoriales. Portugal, en virtud de su propiedad sobre
las islas Azores y Cabo Verde, obtendría la mayor
parte del fondo oceánico del Atlántico norte.
Las riquezas minerales de los fondos oceánicos
empiezan tan sólo a descubrirse. Aunque ya se hayan
realizado perforaciones buscando petróleo y gas en la
plataforma continental desde 1920, en la década
actual se está viviendo un aumento del interés por los
depósitos superficiales de las profundas aguas
oceánicas. Minerales tales como el manganeso
pueden acumularse sobre el suelo oceánico bajo la
forma de ricos nódulos.
Valoraciones preliminares realizadas en el Pacífico
sugieren que tales nódulos pueden contener el
suficiente manganeso para satisfacer la demanda
mundial durante los próximos 400.000 años (contando
con las actuales tasas de consumo) y que los nódulos
pueden acumularse rápidamente de lo que se utilizan. 3
Pero se conocen pocos datos efectivos y la
exploración de los recursos minerales oceánicos
(incluyendo minerales disueltos en el agua del mar)
promete ser una de las más importantes zonas
fronterizas de la investigación en lo que resta de siglo.
Si los fondos oceánicos van a ser muy importantes
recursos minerales en el futuro ¿deben dividirse del
modo que se indica en la Figura 20-6)? ¿( cuál sería la
posición de un país sin acceso al mar y carente por lo
tanto de toda base para reclamar una participación?
En recientes conferencias en las Naciones Unidas se
ha sugerido que los fondos oceánicos que se hallen
más allá de las plataformas continentales se dividan
en una especie de tablero de ajedrez a fines de
exploración e investigación. Así podrán distribuirse
zonas del océano, quizás al azar, entre todos los
países. A pesar de que ello es tan sólo una idea
tentativa, se planteará probablemente de nuevo en
tanto se solucionen los problemas económicos y
técnicos de la utilización de los recursos oceánicos.
Los problemas derivados de la propiedad, si no se
solucionan mediante pacto, se resolverán en base a
un ejercicio de poder. Los recursos minerales son la
única razón para el alza del interés internacional por
los océanos del mundo. Ya hemos visto en la segunda
parte de este libro la productividad alimenticia de los
océanos y su sensibilidad a la contaminación. Existe
por lo tanto una creciente preocupación en las
diversas organizaciones de las Naciones Unidas
respecto a un adecuado control de la contaminación
producida por el petróleo, elementos minerales como
el mercurio o desechos nucleares, y de la reducción
excesiva de ciertos animales marinos, como las
ballenas.
En resumen: los océanos del mundo representan la
última área fronteriza importante que aún existe en el
planeta. Mediante un adecuado control internacional,
sus vastos recursos potenciales, tanto renovables
como no renovables, podrían ser utilizados con
inmenso beneficio. Tal como muestran las disputas
con respecto a las islas Malvinas, sin control, los
océanos pueden convertirse en campos de conflicto
tan importantes como en el pasado lo fueron las zonas
terrestres.