¿Qué significa estar en
el percentil 90 de algo?
Imagina que tienes
observaciones de una variable y
100
las acomodas de menor a mayor Para comprobar el avance y
valor. Aquella que ocupe la desarrollo de los niños, los
posición 90, es el percentil 90.
Si tus observaciones no fueran
exactamente 100, sino n, de igual
manera las ordenas de menor a
mayor, y aquella que ocupe la
posición que corresponda con el
90% de n es el percentil 90. Si
tuvieras 10 observaciones
ordenadas ascendentemente, el
percentil 90 estar en la posición 9.
Si tus observaciones ordenadas
fueran 50, entonces el percentil 90
estaría en la posición 45, etcétera.
Es por ello que el percentil 90 de
un conjunto de observaciones es
un valor tal que 90% de las
observaciones es menor o igual
que él y el 10% restante es mayor
o igual que él.
Esto nos puede dar una idea de la
posición que ocupa una
observación en el conjunto de
datos. Por ejemplo si en una
evaluación aplicada a un gran
conjunto de alumnos se dice que
uno de ellos ocupa el percentil 90
significa que su calificación fue tal
que el 90% de los sustentantes
tuvieron una calificación menor o
igual que la suya, mientras que el
10% restante tuvieron una
calificación igual o superior a la
suya. Por tanto concluir iríamos
que su desempeño estuvo entre
los mejores.
¿Sabes qué
son los
percentiles
y cómo
interpretarl
os?
pediatras utilizan los
percentiles (porcentajes) y
sitúan al niño en uno de los
estándares, en relación con
su talla y peso. Aunque los
padres se enteran muy bien
en cada consulta de las
habilidades que adquiere su
hijo, los percentiles no son
tan fáciles de interpretar en
casa. Por eso, el seguimiento
que se hace al pequeño está
basado en la observación de
su conducta.
Con el propósito de resolver
cualquier duda sobre la
medición en percentiles, en
Pediatría y Familia decidimos
escribir esta guía sobre las
características de cada uno.
¿Qué son los
percentiles?
Si eres madre o padre, es
probable que creas saber qué
son los percentiles. ¿Estás
seguro que sí sabes lo que
son? La respuesta según los
especialistas es la siguiente:
Los percentiles son
porcentajes de las curvas de
crecimiento que usan los
médicos pediatras para -
efectivamente- evaluar
el crecimiento del niño, de
acuerdo con unos factores
que se aplican en todo el
mundo en relación con
el peso, la talla y el sexo.
Estas curvas de crecimiento
se dividen en dos grandes
grupos: de 0 a 2 años y de 2
a 14 años. Además, se usan
tablas diferentes para niños y
niñas.
En las tablas de percentiles se
pueden identificar varias
líneas, cada una
correspondiente a un
número: 3, 10, 25, 50, 75,
90 y 97. ¿Esto que significa?
Estos números son los que
califican el progreso del niño.
El percentil de la talla y el
peso promedio es 50. Es
decir, que si tu pediatra te
dice que tu hijo está dentro
de este porcentaje, está
sobre la media y no hay
ningún problema.
El error está en
malinterpretar los resultados
de la medición. Siempre se
debe tener en cuenta
el peso y la talla en
simultáneo.
Características de
cada percentil
Percentil 3: Cuando un bebé
se encuentra en este grupo,
significa que hace parte del
3% de bebés de bajo paso,
de acuerdo con los
porcentajes normales.
Aunque no es un signo de
alarma, ante estos resultados
se hace un cambio en la dieta quiere decir que el niño tiene el porcentaje de datos que son
igual o menor que un
o análisis médicos si el sobrepeso o que está
determinado valor.
percentil no mejora después desarrollando obesidad, pues
de unas semanas. usualmente bebés muy altos Los percentiles son muy
conocidos por su uso en
Percentil 10: También es un se sitúan en este percentil.
los percentiles de crecimiento.
indicador de bajo peso. Sin Percentil 97: Es el límite de Por ejemplo, si el peso de un bebé
embargo, no resulta ser un peso y talla para un bebé. está en el percentil 65, quiere
asunto de gravedad pues en Ubicarse en este percentil decir que el 65% de los bebés de
la misma edad pesan igual o
la mayoría de casos, los puede indicar problemas de
menos.
bebés de este percentil tienen salud que pueden ser
excelente salud. tratados para evitar Concepto de
Percentil 25: Igual que el complicaciones. Evaluar si el
percentil en
percentil anterior, significa bebé tiene problemas de
que son resultados del crecimiento dependerá del
estadística
promedio. Sin embargo, las pediatra que interprete estos En estadística, un percentil se
diferencias de peso entre resultados. define como una medida de
estos niños y los niños de la En todo caso, se debe tener posición no central, al igual que
los cuartiles, los deciles o los
media no son considerables. en cuenta que el crecimiento
quintiles.
En algunos de estos casos, el de un niño puede variar de
bajo peso se interpreta como percentil, sin que esto sea el Todas esas medidas nos informan
de la posición de un valor
una cuestión hereditaria y no indicador de un padecimiento
respecto a los demás. Si un valor
supone ningún problema. grave. Lo importante a la está en el cuartil 3 (Q3), indicaría
Percentil 50: Esto significa hora de revisar la curva que tres cuartas partes de los
que el bebé pesa y mide lo de crecimiento es que no se datos son igual o menores que
ese valor.
mismo que 50 bebés de una presenten variaciones
muestra de 100 de la misma repentinas en lapsos cortos El concepto de percentil es igual
edad y sexo, en los que se de tiempo. pero referido a porcentajes. Si un
valor tiene un percentil 55 (P55),
basa la tabla de crecimiento.
el 55% de los demás datos
En estos casos, no hay que ¿Qué son los tendrán un valor igual o más
preocuparse pues el niño pequeño.
hace parte del promedio. percentiles?
Imaginemos que la altura de un
Percentil 75: La talla y peso grupo de personas es el conjunto
del bebé es un poco mayor de datos a estudiar. Si una altura
que la de otros niños de su de 1.75 m está en el P80 (percentil
80), quiere decir que el 80% de las
edad. Sin embargo, las
personas del grupo mide 1.75 o
diferencias en los datos no menos.
son abismales así que
también se interpreta, Veamos unos ejemplos para
entenderlo mejor:
inicialmente, como herencia
del niño.  Ejemplo 1: los datos son la
Percentil 90: Estos son nota de los alumnos de
Un percentil es una medida una clase. Si un alumno
bebés con talla y peso estadística utilizada para tiene un 9.5 y está en el
superior a lo indicado como comparar datos. Consiste en un percentil 85, significa que
promedio. No necesariamente número de 0 a 100 que indica
 el 85% de los alumnos
tiene un 9.5 o menos.
 Ejemplo 2: si tomamos los
sueldos de 10000
trabajadores. ¿Cuál sería el
percentil 60? El P60 sería
aquel sueldo por debajo
del cual estaría el 60% de
los trabajadores. Si
ordenamos los
trabajadores desde el que
cobra menos hasta el
cobra más, el P60 sería el
sueldo del trabajador
número 6000 (60% de
10000).
 Ejemplo 3: medimos el
tiempo que marcan los
atletas de una competición
en recorrer una cierta
distancia. ¿Cuánto tiempo
tardan en recorrer esta
distancia el 45% de los
corredores? La respuesta
es el percentil 45. La idea
es simple, se ordenan las
medidas de menor a
mayor y se toma la que
hay en la posición del 45%.
 ¿Cómo se calculan los
percentiles?
 Para calcular los
percentiles, primero hay
que ordenar los datos de
forma ascendente.
 Una vez ordenados, se
resta 0.5 a la posición que
ocupa el dato del que
queremos calcular el
percentil. Después
dividimos entre el número
total de datos y
multiplicamos por 100.
 Siendo P el percentil, Xn la
posición del valor en la
secuencia de datos y N el
número total de datos.
 Ejemplo
 Tenemos un conjunto de
47 datos con diferente
valores que van desde 51
hasta 99. Si queremos
saber el percentil al que
pertenece el valor 63,
primero ordenamos de
menor a mayor y miramos
la posición que ocupa el
63. Supongamos la
posición es 12.
 Aplicamos la fórmula:
 P = ( (12 – 0.5) / 47) x 100
= 24.46
 Y obtenemos que el 63
está en el percentil 24.46
indica, es decir, que el
24.46% de los datos tienen
un valor de 63 o menos.
Esto se indica como P24.46
= 63.
 Aplicaciones de los
percentiles
 El cálculo de percentiles
tiene numerosas
aplicaciones en estudios
estadísticos y el análisis
de datos. Se utiliza en
campos tan diferentes
como pueden ser el
estudio de datos de
empleo o de datos de
contaminantes
atmosféricos.
 Imagina un contaminante
atmosférico cuya
concentración máxima
permitida es de 3 ppm. Se
toman muchas muestras
de aire y se va midiendo la
concentración de ese
contaminante.
 Supongamos que los
resultados concluyen que
P35 = 3 ppm. Esto quiere
decir que el 35% de las
muestras presentan una
concentración de
contaminante igual o
menor a 3 ppm.
 Es decir, solo el 35% de las
muestras estudiadas
estarían por debajo del
límite máximo de
contaminación. Este dato
podría ser suficiente que
las autoridades de sanidad
y medio ambiente
recomendasen medidas
para su reducción.
 Percentiles de
crecimiento
 Los percentiles de
crecimiento son una de
las aplicaciones de los
percentiles más conocidas
por su uso
en pediatría para analizar
el ritmo de desarrollo de
los niños y niñas.
 Los percentiles de
crecimiento vienen en unas
tablas en las que se se
puede ver fácilmente el
percentil que ocupa un
bebé o un niño.
Generalmente las tablas
vienen separadas para
niños y niñas entre 2 y 18
años, y para bebés de 0 a 2
años.
 Los percentiles de
crecimiento más comunes
son la altura (talla) y peso,
pero también se utilizan
percentiles de crecimiento
para el perímetro craneal,
el Índice de Masa Corporal
y otras medidas corporales.
 Los pediatras se fijan en la
evolución de los
percentiles conforme el
niño va creciendo para
determinar si todo va bien
o si existe algún problema
de desarrollo.
 Curiosoando.com (Actualizado el 21
mayo, 2020). "¿Qué son los
percentiles?". Disponible en
https://curiosoando.com/que-son-los-
percentiles