Los percentilos son herramientas para la evaluación del crecimiento físico

El pediatra debe manejarse con está ndares construidos en base al cá lculo de percentilos. La necesidad del
uso de los percentilos, o centilos, surge de las dificultades que aparecen al determinar la variació n y limites
de normalidad de un pará metro dado.
Por ejemplo: la estatura. Si queremos saber si un niñ o de 8 añ os tiene estatura normal, necesitamos saber la
talla de la població n de los niñ os normales de esa edad. Veremos entonces que no todos los niñ os tienen igual
talla, a pesar de la misma edad cronoló gica, existe una variació n normal de la estatura a una edad dada.
Para comprender el significado de una curva de distribució n de frecuencias, podemos imaginar a todos los
niñ os de ocho añ os parados y ordenados en un fila de acuerdo con sus esturas en orden creciente. Si
caminamos a lo largo de esta fila, llegamos a un punto entre dos niñ os donde la mitad esta por detrá s y la otra
mitad por delante. La estatura correspondiente a este punto es el P50. Podemos en consecuencia describir los
percentilos como puntos estimativos de una distribució n de frecuencias que ubican un porcentaje dado de
individuos por debajo o por encima de ellos.
Se enumeran los percentilos de acuerdo con el porcentaje de individuos existentes por debajo de ellos y no
por encima, por ejemplo, el valor que divide a la població n en un 95% por debajo y un 5% por encima, es el
P95.

Construcción de estándares mediante el cálculo de percentilos

Si repetimos esta operació n con percentilos calculados con muestras de niñ os de otras edades y unimos los
puntos correspondientes a cada percentilo, tenemos un grá fico representativo de la variació n normal de
estatura en cada grupo etario.

Concepto de anormal: La definició n de u individuo como anormal, implica su pertenencia a una població n
distinta de la considerada normal
Si tomamos un grupo de pacientes de ocho añ os con déficit de secreció n de hormona de crecimiento, por
ejemplo, veremos que la distribució n de frecuencias de sus alturas se relaciona con la curva de niñ os
normales.
Los percentilos nos brindan informació n sobre la probabilidad de un individuo de pertenecer a una y otra
població n. Sobre estas bases, la definició n de anormal dependerá de las consecuencias que este diagnó stico
implique para el niñ o en estudio.
Dadas las limitaciones al concepto de normal y anormal, los percentilos constituyes un instrumento muy ú til
para el estudio del crecimiento y desarrollo infantil.

Percentilos en parámetros de distribución no gaussiana

La medició n considerada hasta ahora tiene una distribució n de frecuencias llamada normal o gaussiana, cuya
curva es simétrica y el punto má s alto de la curva coincide con la mediana y la media.
En otros pará metros como el peso corporal y el pliegue cutá neo, las curvas de distribució n de frecuencias son
llamadas no gaussianas.

Resumen Bioestadisica UABP3. Agustin Piga