QUÉ ES LA ALBAHACA: USOS Y ORÍGENES

La albahaca (Ocimum basilicum) se asocia de entrada con el sabor de la cocina

mediterránea, si bien es originaria de la India, donde se suele consagrar a la deidad de
Vishnu y se emplea a fondo en la medicina ayurvédica, junto a la muy similar albahaca
sagrada o tulsi.

Fue traída a Europa por los griegos y ya en la antigua Roma se utilizaba para aliviar los
gases. Es también un ingrediente insustituible de la rica cocina tailandesa y vietnamita.

Tradicionalmente la albahaca se planta en balcones y ventanas en las casas de pueblo y,

según Font i Quer, se creía que colocar conchas de caracol en el tiesto ayudaba a
vivificarla.

Además de por su uso culinario, se conoce por su eficacia como repelente de insectos y
sus propiedades curativas. A tal fin se usan las hojas y las flores.

Se usa fresca en la cocina, seca para infusión y, en uso externo, en maceración,

compresas, lociones, champús y como aceite esencial.

Manzanilla

La historia de la manzanilla se se remonta al antiguo Egipto y la época greco-romana. Ya los egipcios la

utilizaban como remedio curativo para las fiebres. Los romanos, por su parte, la utilizaban en la elaboración de
inciensos y para condimentar bebidas.

Durante la Edad Media, los monjes se convirtieron en los principales transmisores de los conocimientos a base
de plantas como la manzanilla en Europa, así como la selección y traducción de obras antiguas sobre hierbas
medicinales, que ampliaron desarrollando sus propios remedios. En esa misma época, la manzanilla también
fue utilizada ampliamente como ingrediente para dar un gusto amargo a la cerveza –uso que más tarde sería
reemplazado por el lúpulo.

Además, la manzanilla o Matricaria Recutita ha sido conocida y apreciada desde hace miles de años por diversas
culturas. En el antiguo Perú, el fraile San Martín de Porres, primer santo mulato de América -conocido
popularmente como «el santo de la escoba» por ser representado con una escoba en la mano como símbolo de
su humildad-, iba a recoger planta de manzanilla al bosque, donde recolectaba hierbas curativas para tratar a
los enfermos sin recursos. Así, cuentan las crónicas populares que la Manzanilla era la planta favorita del
Santo.

Oregano

El orégano es una hierba aromática perenne originaria del Mediterráneo, perteneciente a la familia
de la menta (Lamiaceae) y su nombre científico es Origanum vulgare. Sus hojas verdes y
aromáticas se aprovechan en la cocina para agregar sabor a platos como la pizza, la pasta, las
ensaladas, las sopas y los guisos. Además de su uso culinario, el orégano también tiene
propiedades medicinales y terapéuticas, y se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional.
Cuenta con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y digestivas.

VALOR NUTRICIONAL DEL ORÉGANO

El orégano es una fuente de vitaminas porque contiene una variedad de nutrientes importantes.
Por ejemplo, el orégano fresco es una excelente fuente de vitamina C, un antioxidante que ayuda
a proteger el cuerpo contra los radicales libres.