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familia que la caoba que también recibe los significativos nombres de «farmacia de
la aldea» y «árbol de los mil usos», se conoce en el subcontinente indio desde los
tiempos más antiguos. El presente trabajo aborda los orígenes del uso terapéutico
del neem, la investigación científica moderna para determinar sus propiedades y la
polémica suscitada en torno a las patentes de los productos que la incluyen en su
formulación.
Usos terapéuticos
Los antiguos indios descubrieron muchos usos terapéuticos de este árbol, cuyo
nombre actual deriva del sánscrito nimba, que significa otorgar salud. Entre otras,
destaca su utilidad contra la lepra, las enfermedades de piel, las fiebres, las
lombrices intestinales y los insectos parásitos. Incluso a los pacientes incurables se
les aconsejaba que pasaran la mayor parte del día a la sombra del árbol, que
comieran sus hojas tiernas en ensalada o sus hojas cocidas como verduras, que
aliviaran su sed con infusiones hechas con distintas partes del árbol, incluso con la
maloliente resina que exudan los árboles centenarios. Otro consejo que se les daba
es que emplearan los jóvenes tallos del árbol, repletos de antiséptica savia, como
cepillos para la higiene bucal. De todos modos, esta costumbre estaba también muy
extendida entre las personas sanas y, al igual que la antigua obligación religiosa de
comer hojas tiernas y flores de neem sazonadas con especies el día de Año Nuevo,
continúa siendo hoy una práctica bastante común en la India.
El neem, al igual que el incienso, se utiliza para purificar el ambiente en diversas
ceremonias religiosas.
En la India se colocan muñecas de colores en los troncos de árboles venerados,
entre ellos el neem.
Considerado como la panacea para todos los males y capaz de sobrevivir con los
climas más áridos y en los suelos más pobres, el árbol de los mil usos empezó a
extenderse por todo el subcontinente indio y también por otros países con los que
la India tenía relaciones comerciales y culturales, los que hoy corresponden a Sri
Lanka, Birmania, Tailandia, Indonesia y Malasia. En fechas mucho más recientes,
el neem fue introducido en Filipinas, Vietnam, Hainán, Yemen, Arabia saudí1 y gran
parte de África tropical, desde Mozambique, Kenya y Sudán hasta Camerún,
Senegal y Mauritania, así como en varias islas del Caribe y de Oceanía, en
Nicaragua y en algunas zonas de México. Después de haber sido ignorado durante
siglos por el mundo occidental, el árbol de los mil usos también se ha empezado a
cultivar en Queensland (Australia) e incluso en los enclaves más tropicales de
California y Florida.
En el siglo xix, los médicos alopáticos, tanto europeos como indios, que oficiaban
en la India descubrieron que la corteza de neem era efectiva contra la malaria y
empezaron a recetarla con entusiasmo --el fármaco vegetal fue incluido en
la Pharmacopeia of India (1896) y en la Practical Materia Medica (1900)-- hasta
que, poco a poco, este popular remedio fue desplazado por las sales de quinina
importadas de Inglaterra. Todavía hoy, sin embargo, en muchas zonas de la India
en las que la población no tiene acceso a fármacos más eficaces, continúan
utilizándose con profusión las decocciones de corteza de neem para aliviar las
fiebres palúdicas. DenominadaMargosa en alusión al nombre que le dieron al árbol
en el siglo xvi los colonizadores portugueses de la India, la corteza de neem fue
incluida en el Pocket Manual of Homeopathic Materia Medica(1927), en la Indian
Homeopathic Pharmacopeia (1970) y en otros tratados homeopáticos que fueron
publicándose durante el siglo xx.
Una de las propiedades del neem más utilizadas es su capacidad para conservar
alimentos.
El neem tuvo su origen en los bosques secos del interior de Myanmar y desde allí
colonizó las junglas secas del oeste y el centro de la India.
Las hojas, por su parte, se emplean en la inducción del parto y el tratamiento de los
trastornos posteriores, para la higiene íntima (por sus propiedades antiinflamatorias
y antisépticas), para inducir la lactación (propiedad que también se utiliza a veces
en la industria láctica), para combatir distintas afecciones cutáneas y para tratar la
diabetes. Utilizadas antaño en la elaboración de chutneys o simplemente
consumidas como si fueran espinacas, las hojas del neem se empleaban para aliviar
los síntomas de la viruela y del sarampión, para tratar las úlceras e incluso para
contrarrestar --no por su pretendida capacidad de destruir la ponzoña, sino más bien
por su probable efecto anticoagulante-- el veneno de la temible víbora de Russell3.
Investigación científica
Tras una serie de infructuosos estudios realizados a principios del siglo xx, la
eficacia terapéutica del neem y la utilización industrial de su aceite en la fabricación
de jabones y otros productos empezó a investigarse a fondo durante la II Guerra
Mundial. Más tarde, en 1963, CR Mitra, con los auspicios del Instituto Tecnológico
del Aceite en la India, publicó un libro que contenía toda la información existente en
la época sobre la obtención del aceite de neem, su composición química y su
utilización farmacológica e industrial. En la década siguiente, gracias a los esfuerzos
de la Neem Mission y de otros organismos, el jabón de neem empezó a entrar con
fuerza en los hogares indios, al tiempo que comenzaba a emplearse la torta
obtenida como residuo de la extracción del aceite para fertilizar los cultivos y para
incrementar la eficiencia de los abonos nitrogenados.
Los agricultores indios sabían desde antiguo que durante las plagas de langostas,
éstas evitan posarse en los árboles de neem y que, pese a su legendaria voracidad,
incluso llegan a morirse de hambre si no tienen otras plantas a su alcance. En la
década de los sesenta, Pradhan y Jotwani divulgaron este conocimiento entre la
comunidad científica. Una década después, cuando gracias a sus esfuerzos y los
de otros científicos indios se incluyó el neem en una lista de 2.000 plantas que se
investigaron por su acción insecticida, tan sólo el árbol de los mil usos dio unos
resultados prometedores. Y no sólo se descubrió que el neem era efectivo contra
más de 200 especies de insectos plaga, incluidos varios mosquitos y chinches
vectores de enfermedades, sino también que era seguro para los seres humanos y
otros animales homeotérmicos4.
1. En la década de los ochenta, un filántropo saudí plantó nada menos que unos
50.000 árboles del neem en los llanos de Arafat, cerca de la Meca, para dar sombra
y frescor a los peregrinos musulmanes.
2. Gran parte de este artículo ha sido extraído de la obra: HS Puri. Neem, The Divine
Tree. Medicinal and aromatic plants-industrial profiles. Harwood Academic
Publishers.
3. Cabe decir aquí que el neem tiene, además de los usos farmacéuticos y médicos
tradicionales, numerosas aplicaciones etnoveterinarias. En el norte de Bihar, por
ejemplo, se emplea para la estomatitis y las afecciones de piel y de garganta; en
Nepal, para el estreñimiento, la dispepsia y las heridas; en Tamil Nadú para tratar
las úlceras y aliviar la tos; en Andhra Pradesh para bajar la fiebre y como acaricida,
etc.
6. Un total de 27, en 1999, entre ellas 19 estadounidenses (incluidas una del Instituto
Max-Planck de Alemania, 2 de la compañía japonesa Terumo sobre polisacáridos
anticancerígenos, 7 de Grace & Co. y 2 del Native Plant Institute), 2 europeas y sólo
6 indias, todas de los años cincuenta o setenta.
7. Por lo que respecta al neem, la demanda internacional ha provocado un aumento
tal en el precio de la tonelada de semillas --de 300 a 8.000 rupias en 20 años--, que
éstas se han vuelto inalcanzables para la gran mayoría de la población que
descubrió la manera de utilizarlas.
http://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-el-neem-13061804
Árbol del Nim
El neem - conocido por su pronunciación inglesa: nim - es un árbol de unos cuatro o
cinco metros de altura, con hojas pequeñas de color verde intenso y frutos arracimados
de forma cónica y de color amarillo, que destacan entre el follaje. Por su belleza y
originalidad podría servir como planta ornamental en cualquier jardín. Procede de
la India, su nombre científico es Azadirachta indica A. Jus y pertenece a la familia de
las Meliáceas. Como casi todos los árboles originarios de la India que hoy son
conocidos en todo el mundo, el nim pudo llegar tan lejos gracias a la extensión del
Imperio Británico y a la movilidad de los ejércitos que lo sostenían.
Este árbol, majestuoso por sus dones produce entre tantas de sus aportes a
la biotecnología cubana el conocido como "Bioinsecticida del Nim", "Insecticida de Árbol
Nim" o " Compuesto del Nim ".
Desarrollo en Cuba
En Cuba a partir de 1990, se dio inicio a un programa para la siembra generalizada del
árbol Nim abarcando las diferentes provincias del país donde fue insertado en diferentes
sistemas productivos, especialmente el de la Agricultura Urbana con particular atención
en los organopónicos y las instalaciones de cultivo protegido. Entre los objetivos
fundamentales de la diseminación del Nim, estuvo la de producir in situ por vía artesanal
y aplicar los bioinsecticidas como alternativa a los agrotóxicos que contaminan los agro
ecosistemas. Actualmente existen más de 360 mil árboles plantados solo en el sistema
de la Agricultura Urbana.
Preparación y uso
Proceso de Preparación
Molienda
Las semillas y hojas secas de Nim son molinadas con molinos manuales o eléctricos;
la molienda se regulará hasta partícula entre 1 y 2 mm. que permita realizar un buen
proceso de extracción del principio activo cuando se prepare el bioinsecticida para usar
como extracto acuoso. El polvo obtenido se envasa en bolsas plásticas para su
conservación en lugares frescos.
Dosificación y aplicación
Control de plagas agrícolas
Semilla seca molinada: 20 g (2 cucharadas rasas)/L de agua
Fruto seco molinado: 40 g (4 cucharadas rasas)/L de agua
Hoja seca molinada: 50 g
Plagas a combatir
Por su gran espectro de acción, los bioinsecticidas derivados del Nim, pueden ser
usados en el combate contra un número variado de especies de insectos, ácaros y
fitonemátodos que atacan las plantas cultivadas creando pérdidas considerables en las
producciones bajo condiciones de organopónicos y cultivos protegidos, por ello se
recomienda su uso racional y preventivo sobre larvas de lepidópteros, Mosca
Blanca, Thrips, Áfidos, Ácaros Tetránicos, nematodos como Meloidogyne Incógnita.
Valoración
El Nim por su amplio espectro de acción, posibilita que se use como insecticida natural
contra una amplio espectro de insectos que constituyen plagas de cultivos hortículas de
granos y frutales, por lo que se recomienda utilizar el extracto acuoso sobre las plagas
que aparecen en dichos cultivos.
Fuentes
Estrada Ortíz, Jesús ´´ Nim: Agroindustria, Salud y medio ambiente´´. Editorial
Científico- Técnica, La Habana, 2011.
Revista El Productor del MINAGRI. 2010
El árbol de Neem (Nim)
(Azadirachta indica)
Se le conoce en La India de donde es originario como "La farmacia del pueblo”, ya que mejora las condiciones de enfermedades y desordenes desde
la mala dentadura y llagas hasta úlceras y malaria.
La variedad de usos del Neem para tratar enfermedades humanas, revitalizar el sistema inmunológico y fortalecer la salud es casi inagotable. El Neem
es posiblemente uno de los más poderosos purificadores y desintoxicantes de la sangre. Cientos de enfermedades mejoran favorablemente con
aplicaciones adecuadas de Neem.
La Corteza, las semillas, las hojas, los frutos y el aceite del árbol de Neem contiene substancias responsables de los excelentes beneficios de esta
planta excepcional. Entre las cualidades terapéuticas podemos destacar: Antiviral, Antipirético, Antiansiedad, Antimicrobial, Antinflamatorio,
Antielmítico, Antifúngico, Antitumora, Estimulante del Sistema Inmune, Antibacterial, Analgésico.
La propiedad más importante del Neem, es que revitaliza el sistema inmunológico a todos los niveles y ayuda al cuerpo a combatir infecciones antes
incluso de que el sistema inmunológico sea requerido.
QUE CONTIENE EL NEEM (NIM) ANÁLISIS BROMATOLÓGICO COMO ACTUA EL NEEM (NIM)
La identificacion de los compuestos activos, o la El Neem es un potente purificador de la sangre y
combinacion de estos activos en las plantas desintoxicante reduce la fiebre y las toxinas que
medicinales,que nos dan el beneficio de salud no es actuan en la mayoria de las enfermedades de la piel
tarea facil, ya que el analisis fisico-quimico de los los su accion astringente promueve la cicatrizacion.
componentes es sistematico nos guia sobre
composicion y estructura de cada una de sus El Neem estimula el sistema inmunologico para
moleculas por separado sin evaluar las interacciones LAS HOJAS DE NEEM (Nim) ayudarnos a combatir las infecciones, sin embargo
entre esas moleculas contenidas en la planta que nos Contienen fibra 20%, carbohidratos 50%, proteinas no ocasionara sobreestimulo evitando asi una
manifiestan el efecto benefico de la salud. Determinar 5% con aminoacidos esenciales como: alanina, actividad alergica o inflamaciones.
que clase de moleculas u su combinacion nos dan tal aspergina, acido espartico, cistina, acido glutamico, De hecho ayuda a regular el sistema inmunologico
efecto benefico es un proceso complejo, tardado y a isoleucina fenilanina, prolina treonina, triptofano, para asi evitar respuestas de este como alergias en
menudo frustante, solo para investigacion cientifica taurina y valina. inflamaciones.
multidiciplinaria.
El efecto antiinflamatorio del Neem es el fundamento
El Neem (nim) contien muchos compuestos unicos para su habilidad de reducir la severidad de las
ya identificados y otros que aun no se han ulceras y proteger las capas que revisten nuestro
identificado. Los compuestos analizados mas estomago.
comunes son :
El Neem nos puede proteger contra el cancer,
incrementa la actividad de la enzima antioxidante
NIMBIN: Anti-inflamatorio, antipiretico, CONTENIDO DE LA CORTEZA DEL NEEM (NIM). glutathione-s-transderase en el higado siendo esta
antihistaminico antiartritico, antiviral y antifungico. la corteza contiene: proteina 3.4 %, alcaloides 0.68% una enzima que desintoxica agentes cancerigenos.
y minerales 4.6 %, de los aminoacidos esenciales que Al impulsar el sistema inmunologico,se impulsa
NIMBIDIN: Antibacterial, antiulcera, antiarritmico, contiene son: Arginina, aspargina, acido aspartico tambien la produccion de interferon aumentando la
antihongos, antiviral. cistina, fenilalanina, prolina, treonina, triptofano. habilidad de los macrofagos a engullir cuerpos
extraños y mejorando la respuesta de los linfocitos a
NIMBIDOL: Antitubercular, antiprotozoa, Los compuestos activos reportados en la corteza son retos como la toxina del tetano. Los extractos
antipiretico, antihongo. Nimbin, Nimbidin, Nimbasterol, Margosin, y Nimbinin. de Neem tambien estimulan la produccion de
limphonkine un potente activador del sistema
GENUNIN: Vaso dilatador, antimalaria, antihongo, Contiene polizacaridos que poseen la cualidad de ser inmune.
estimulador de la inmunidad. antitumor y aumentar la formacion de interferon, asi
como reducir la inflamacion.
SODIO NIMBINATE: Diuretico, espermaticida,
antiartritico. La corteza tambien contiene acido gallico,
gallocatechin epicatechin, catechin y
QUERCETIN: Antiprotozoa, antibacterial, epigallocatechin.
antiartritico.
El Neem ha sido usado ampliamente como antipiretico (reductor de fiebres) debido a sus propiedades, los derivados de Neem se usan como
analgesicos (reductor del dolor) y efectos antinflamatorios.
Las sociedades modernas actuales estan tratando de volver los ojos hacia la naturale en busca de remedios. En este contexto el Neem ha
regresado despues de 5000 años y nos promete ser el centro de atencion de alivio organico sin efectos secundarios dañinos siendo la alternativa
para ayudar a curar muchas enfermedades.