Ensayo- Evolución histórica de la salud pública

Se conocen dos grandes etapas de teorías y prácticas sobre la promoción y conservación de la

salud: la etapa de la higiene individual y la que se conoce como higiene pública.
Como sabemos para llegar a un concepto de salud pública se tuvo que pasar por varias etapas
de evolución en las que en cada etapa se practicaba de distintas maneras. En la primera etapa
no existe disciplina científica que contemple los diferentes componentes que afectan a la
salud colectiva el cual estaba enfocada principalmente en prácticas sociales que en ese tiempo
eran encaminadas a combatir el máximo peligro sanitario público como ser la epidemias que
eran muy frecuentes.

Las sociedades primitivas basadas en la actividad de grupos cazadores y recolectores

adaptados a los recursos disponibles en cada zona da lugar a un perfil epidemiológico
caracterizado por la ausencia de epidemias. El desarrollo de la sociedad neolítica en el que
era dependiente de culto de la propiedad de la tierra, sedentaria, en el que está jerarquizada
socialmente el factor religioso de estas sociedades presentará la enfermedad y las epidemias
como castigo divino a conductas reprobables.

Las condiciones sociales, económicas, políticas y científicas del siglo XVIII favorecen la
“creación” de la higiene pública como disciplina científica y de la Salud Pública como
práctica de la intervención del Estado para lograr el bienestar de la población. Así, aunque,
como se ha observado desde tiempos antiguos, los distintos pueblos se han interesado de
diferentes maneras por su salud, hasta el siglo XVIII no ha existido un desarrollo o
movimiento de la Salud Pública basado en conocimientos científicos y en sistemas de
intervención que se han ido desarrollando para proteger a sus miembros de las enfermedades.
Estos métodos han sido diferentes en cada época sobre la salud, de las teorías científicas y de
la organización económica y social o de sus valores.

Por tanto, en el nacimiento de la Salud Pública se divide en el ámbito científico representado

por Johann Peter Frank, el ámbito político representado por la Revolución Francesa
y,finalmente, la revolución industrial que provoca la aparición del proletariado y su demanda
de modificación de sus condiciones de vida.

Los comienzos del desarrollo de la moderna Salud Pública en el “mundo occidental”

debemos situarlos en los diferentes escenarios políticos de la época.
En Europa occidental, a principios del siglo XIX, la industria se había desarrollado en gran
medida provocando profundos cambios económicos y sociales. En la Inglaterra de la
Revolución Industrial, la burguesía ostentaba el poder y había graves problemas sociales
como las malas condiciones laborales, higiénicas y de vivienda en las grandes ciudades
industriales. La Salud Pública en Inglaterra se centró en técnicas de saneamiento de aguas y
alcantarillado. En Alemania, sin embargo, las primeras décadas del siglo XIX se
caracterizaron por una falta de unidad nacional que había impedido la expansión de la
burguesía, y por tanto su participación en el poder. Los movimientos que desarrollaron la
medicina social se inscriben en un contexto revolucionario de reformas sociales en el que
participa la burguesía.

Mientras, en Francia se estaban viviendo los primeros años tras la Revolución Francesa. En
Inglaterra, como decíamos, un número cada vez mayor de personas, de trabajadores, eran
necesitados como mano de obra para trabajar en las industrias, que aumentaban en número y
capacidad de producción. Esto provocó un empeoramiento de las condiciones de vida en las
ciudades industriales de Inglaterra, mayor hacinamiento y condiciones insalubres de las
viviendas. Las actuaciones en Salud Pública fueron impulsadas por hombres que se movían
dentro de la ideología de la época.

A través de la historia la Salud Pública ha conseguido llegar a posicionarse como una

disciplina que es el resultado de sociedades que alcanzan una construcción social sólida y
robusta, donde se evidencia el despliegue en distinta medida de lo que hoy en día se conoce
como las funciones esenciales de Salud Pública: análisis de situación de la salud, vigilancia
en salud pública, promoción de la salud, participación social e intersectorial, desarrollo de
políticas y planificación, regulación y control, equidad en acceso, recursos humanos, calidad
de los servicio, investigación en salud pública y atención a emergencias y desastres.