HISTORIA DE LA SALUD PUBLICA

La salud pública como ciencia apenas tiene poco más de un siglo de existencia,
pero manifestaciones del instinto de conservación de la salud de los pueblos,
existen desde los comienzos de la historia de la humanidad. Sin embargo el
establecimiento de la restauración de la salud es una adquisición relativamente
reciente.3 En la antigüedad se creía que enfermarse era acercarse a Cristo, los
hospitales eran manejados por religiosos que solo consolaban y no curaban y las
intervenciones desarrolladas en el sentido de controlar la enfermedad eran por lo
general de forma individual.
Es hasta en el siglo XVII; en donde aparecen prácticas y saberes referidos al
proceso de saludenfermedad desde el punto de vista colectivo. Cuando se da
inicio al desarrollo de la era industrial y comercial y los viajes comienzan a
diseminar las enfermedades, provocando que el hombre se enfrente al problema
para pensarlo en forma colectiva, lo que determina la especialización del saber,
diferenciándolo de la medicina individual. En los siglos XVI; XVII; XVIII a la Salud
Pública le interesaba cómo hacer para que las epidemias no mataran a las
personas, había entonces manifestaciones que se presentaban en las
poblaciones, no en los individuos.
Hasta inicios del siglo XIX no hay un saber científico propio sobre la salud y la
enfermedad en su dimensión colectiva sino un conjunto de nociones sobre un
fenómeno en base a una ideología, habían prácticas marcadas por la
cuantificación de los eventos vitales: nacimientos, muertes; es decir que se
contaban cuantos nacimientos o muertes se presentaban en una población y se
desarrollaron estudios incipientes sobre la causa de la enfermedad.3 En los inicios
del siglo XIX comenzaron a verse las primeras consecuencias sanitarias de la
industrialización y el comercio internacional. Este Siglo (XIX) se caracterizó por el
impulso de leyes enfocadas en la sanidad para áreas industriales, lo que dio como
resultado la reducción de la mortalidad para algunas enfermedades infecciosas en
Europa y Estados Unidos. Se sabe que la salud internacional surgió ante el temor
de la propagación del cólera. Lo que motivó un primer intento de crear un
organismo internacional de salud pública para combatir las epidemias. Creando
así la primera Conferencia Sanitaria Internacional en París en 1851. En 1902 se
crea en Washington la oficina Sanitaria Internacional que con el tiempo se
convirtió en la actual Organización Panamericana de la Salud. (OPS) la cual
presta colaboración técnica para controlar y erradicar enfermedades, promover la
salud y fomentar la investigación.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA SALUD PÚBLICA EN GUATEMALA
Desde el punto de vista del desarrollo de la salud pública en Guatemala, existen
referencias históricas que dan a conocer que nuestro país desde la época
precolombina y especialmente desde la conquista española ha sido vulnerable a
epidemias ; dentro de las cuales se puede mencionar principalmente dentro de
muchas, la epidemia del sarampión, tifus y de sífilis transmitida por los españoles
a los nativos. Por lo que fue necesario la creación de instituciones que brindaran
atención en salud, siendo en Guatemala hasta en 1773 donde se crea la primera
Junta de Sanidad Pública, encargada de la atención aislada a los problemas de
salud de esa época, atendidos en lazaretos y hospitales de epidemias.
En 1833 Guatemala estaba amenazada por la grave epidemia del Cólera Morbus,
que había azotado a México. Para prevenir que dicha epidemia no afectara a la
población guatemalteca, el doctor Mariano Gálvez jefe de estado de esa época
decidió tomar medidas; dándole gran importancia a las medidas de salud pública,
entre las cuales se citan las siguientes:
1. Cortar comunicaciones marítimas con países.
2. Evitar toda agrupación en funciones públicas, inclusive liberación de presos.
3. Establecer cordones sanitarios para cubrir las zonas afectadas y cuarentenas.
4. Aplicar medidas de aislamiento en los llamados lazaretos y hospitales.

Estas medidas sanitarias fueron tomadas para salvar a la población de mayores

consecuencias para la salud