Tema 1 Aspectos históricos, conceptuales y

metodológicos en el estudio del aprendizaje y la

conducta

1. Antecedentes históricos de la psicología del aprendizaje

 La psicología del aprendizaje se encuadra dentro de la tradición de la
psicología experimental que trata de explicar y predecir la adquisición, el
mantenimiento y el cambio en la conducta de los organismos como
resultado de la experiencia, incluyendo como otra conducta más el pensar o
la consciencia.
1.1. Aproximaciones teóricas y filosóficas al estudio del aprendizaje
1.1.1. El asociacionismo
 Tiene sus orígenes en la filosofía griega.
 Los elementos del pensamiento están relacionados entre sí por
simples reglas de conexión.
 Aristóteles estableció tres principios de asociación: la semejanza,
el contraste y la frecuencia contigua de ideas, que se convirtieron
en la base de la teoría asociacionista clásica.
1.1.2. El empirismo británico
 La única fuente de información acerca del mundo procede de la
experiencia sensorial.
 La mente se va desarrollando a lo largo de la vida de las personas
como consecuencia de la experiencia.
1.1.3. Dualismo cartesiano
 Descartes distinguía entre el conocimiento racional o verdadero,
innato, proveniente de Dios, exclusivo del hombre, y la estructura
mecánica prefigurada del movimiento biológico, el
comportamiento irracional, compartido con los animales.
 La mente debía ser estudiada mediante la introspección y el
cuerpo por el método de la ciencia natural.
 Este dualismo permaneció hasta el surgimiento del movimiento
conductista.
 Aportó también la noción de arco reflejo: los movimientos reflejos
se producían cuando algún acontecimiento externo excitaba algún
órgano sensorial.
1.1.4. La escuela reflexológica rusa
 Sus principales representantes fueron Sechenov, Bechterev y
Pavlov.
 Fue la responsable de que el concepto de arco reflejo se
incorporase definitivamente en la psicología experimental.
 Sechenov: la causa inicial de toda conducta radica siempre, no en
el pensamiento, sino en la estimulación sensorial externa, sin la
que el pensamiento no es posible.
 La teoría sobre la adquisición de los reflejos condicionados de
Pavlov recupera el principio de asociación por contigüidad y
consolida los mecanismos de la asociación.
1.1.5. Teoría de la evolución
 Selección natural.
 Negó la existencia de un impulso interno hacia la perfección.
 Continuidad mental entre los humanos y el resto de los animales.
 Continuidad biológica: origen único de los seres vivos y evolución
de las capacidades mentales la investigación básica en
psicología ha mantenido desde entonces la existencia de una
continuidad entre los principios de la conducta a lo largo de la
evolución filogenética.
 La evolución psicológica se interesa en cómo algunos tipos de
comportamientos ayudan a la supervivencia y a la reproducción.
 Proporciona un poderoso marco conceptual para la psicología del
aprendizaje.
 Sus ideas dieron importancia al estudio de la conducta animal para
la comprensión de la conducta humana.
 Importancia de la conducta para el cambio evolutivo.
 Sus reflexiones estuvieron presentes en los pioneros de la ciencia
del aprendizaje, la motivación y la cognición animal:
o El interés de Pavlov fue explicar el condicionamiento en
términos de la actividad del sistema nervioso central.
o Thorndike se interesó, mediante estudios de análisis
comparativos del aprendizaje, en la ontogenia y filogenia
del aprendizaje.
o Otros autores importantes en la psicología experimental
del aprendizaje, fueron: Hull, Spence, Tolman y Skinner.
 Formuló una teoría del control externo en la que el ambiente, a
través de la selección natural, constituye el primer mecanismo
evolutivo.
 Paralelismo con Skinner al hacer hincapié en el ambiente también
como factor determinante de la conducta: su defensa de la
 selección por sus consecuencias y el paralelismo entre el
condicionamiento operante y la selección natural, separan a
Skinner del asociacionismo heredado de la epistemología de los
empiristas británicos.
 Para Darwin, las estructuras y procesos moldeados por la
evolución realizan alguna función útil para el organismo.
 Esta idea influyó en el desarrollo del funcionalismo de James: la
función de la mente consciente, moldeada a través de la filogenia,
es adaptar el organismo al ambiente.
 James fue contrario a algunas ideas empiristas, pues defendía que
el hombre posee funciones mentales innatas y modos de percibir
evolucionados a través de la selección natural, que no podían
reducirse a meras asociaciones heredadas.

1.2. La consolidación de la psicología del aprendizaje como ciencia

experimental
 En el siglo XIX, cuando la psicología se estableció como disciplina
científica, sus fundadores (Wundt, Titchener, Ebbinghaus)
entendieron los fenómenos mentales como unidades discretas: ideas,
sensaciones, estímulos, respuestasconexionistas.
 Pensaban que esas unidades discretas interaccionaban por contacto,
más en el tiempo que en el espacio, lo que dio lugar al principio
explicativo fundamental de la contigüidad: si dos eventos sucedían
repetidamente en contigüidad, se formaría una asociación entre ellos.
 El conexionismo se tradujo en psicología en la reflexología y la
psicología estímulo-respuesta.
 Sus limitaciones se empezaron a apreciar con el cambio de siglo.
 Thorndike Ley del efecto: la fuerza de la asociación E-R (percepción
de la situación-impulso motor) depende de la consecuencia de la
acción. Esta consecuencia actúa hacia atrás para fortalecer lo que la ha
producidobase del condicionamiento instrumental.
 Watson , de la escuela funcionalista de Chicago:
o Es, desde el punto de vista histórico, el fundador del
conductismo.
o Manifiesto conductista
 Propone un cambio en el objeto de estudio tradicional
de la psicología: abandona el estudio de la mente o de la
consciencia.
 La psicología es una rama de las ciencias naturales,
objetiva y experimental.
  Sus metas teóricas son la predicción y el control de la
conducta.
 La introspección no forma parte esencial de sus
métodos.
o El positivismo también influyó en Watson a establecer que la
ciencia sólo puede construirse con hechos observables, que a
su vez deben ser explicados por hechos también observables.
o Fue el impulsor del posterior interés por la psicología del
aprendizaje como núcleo central de explicación general de la
psicología.
 Morgan
o Canon de Morgan aplicación a la psicología de la ley general
de la parsimonia: en ningún caso debemos interpretar una
acción como resultado del ejercicio de una facultad psíquica
superior si puede interpretarse como el resultado del ejercicio
de una facultad menos elevada en la escala psicológica.
o Influyó en que el objeto de estudio de la psicología fuera la
conducta y en el rechazo del estudio de los procesos mentales.
 Neoconductistas: centraron su interés en la naturaleza del
aprendizaje, formulando teorías del aprendizaje que intentaban
explicar la conducta animal y humana:
o Hull
 Utilizó los principios de la asociación E-R para explicar el
comportamiento.
 La consecución de un evento positivo refuerza la formación
de una asociación E-R debido a una reducción del impulso
(introduce así el concepto de motivación en la teoría de la
conducta).
 Introdujo el concepto de incentivo. “la consecución del
reforzador reduce las necesidades del organismo (impulso)
al tiempo que incita a la acción (incentivo), distinguiendo
en consecuencia los aspectos motivacionales de los
reforzadores.
 La ejecución conductual dependería de la fuerza del hábito,
del nivel de impulso, y del valor del incentivo.
o Tolman:
 Comparte con Hull la defensa del método hipotético-
deductivo, pero se diferencia en la función de los
reforzadores.
 Para Tolman los reforzadores no actúan directamente para
establecer o fortalecer una conexión E-R (como pensaba
 Hull), sino que la conducta está determinada por eventos
internos como las expectativas y las demandas, eventos
que no son directamente observables, sino que se infieren
a través de los cambios en la conducta.
 Afirmó que el objeto de estudio de la psicología es la
conducta propositiva, que se manifiesta objetivamente a
través de la conducta observable.
 El concepto de propósito constituye un constructo
hipotético (en psicología experimental se considera como
variable intermedia entre los estímulos y las respuestas).
 Tolman es descrito como el defensor de un esquema E-E en
el aprendizaje.
 Fue uno de los pioneros de la psicología cognitiva.
 Destaca por resaltar la distinción entre aprendizaje y
ejecución (los animales pueden estar aprendiendo una
determinada tarea aunque no ejecuten en ese momento la
respuesta requerida para conseguir el premio).
 Skinner
 Psicólogo experimental.
 Temprano disidente de la teoría E-R.
 Libro: “La conducta de los organismos: un análisis experimental”,
estudio de los principios y leyes generales que gobiernan la
conducta voluntaria de los organismos.
 No le interesó el estudio de las conductas reflejas.
 Definió la conducta voluntaria, por presentarse sin la intervención
de un estímulo antecedente observable y la denominó operante
libre.
 Concepto de operante libre: la emisión o no de la respuesta
depende del organismo y no de los estímulos ambientales
antecedentes o estímulos discriminativos, que actúan de
modeladores del momento adecuado para la realización de la
respuesta.
 Distingue entre respuestas elicitadas o respondientes y la
respuestas emitidas u operantes.
 La causa o explicación de la conducta no se encuentra
necesariamente en cambios interiores en el organismo (como
decía Tolman).
 Por el contrario, Skinner sostiene que la conducta del organismo,
aunque aparentemente siga un propósito (como afirmaba
Tolman), se mantiene por las consecuencias ambientales que en el
pasado siguieron a la emisión de esa conducta en particularLa
 paloma no picotea la tecla para conseguir comida, lo hace porque
en el pasado la conducta de picotear la tecla ha sido seguida de
consecuencias positivas.
 Aunque la conducta parezca perseguir un fin, su explicación real se
encuentra en la historia del organismo y no en los
acontecimientos futuros.
 Se separó del modelo conexionista en los conceptos de conducta
operante y control estimular.
 Las respuestas deben ser consideradas como clases-concepto: una
misma conducta puede ser realizada de muy diversas maneras,
constituyendo todas ellas una misma clase funcional.
 Estas clases se definen en base al efecto que la respuesta tiene en
el ambiente, pero no en base a su forma o topografía particular.
 Las clases funcionales permiten superar el carácter particular e
irrepetible de una respuesta y hacen posible la predicción y el
control de la conducta
 La idea de definir la conducta en términos de función permitió el
desarrollo de explicaciones seleccionistas de la conducta
(semejantes a las de la teoría evolutiva).
 Según Skinner, el medio es el que selecciona los rasgos adecuados,
es el que mantiene y moldea la conducta.
 Este énfasis le aleja de sus contemporáneos, incluso de la
formulación original de la ley del efecto de Thorndike:
• Thorndike es considerado el defensor de la ley teórica del
efecto: la fuerza de los estímulos para actuar como
reforzadores procede de su capacidad para producir placer
o reducir el dolor.
• Skinner es considerado el defensor de la ley empírica del
efecto: aludió exclusivamente al efecto de los reforzadores
para incrementar o disminuir la probabilidad futura de la
conducta.
 La idea de control estimular hizo que se viera la necesidad de
estudiar la conducta en periodo temporales amplios. Skinner
asignó al estímulo un papel análogo al hábitat en la biología
evolucionista.
 De esta forma, el análisis de la conducta, con Skinner, se distancia
de una ciencia basada en eventos momentáneos.
 Staddon y Simmelhag (1971) demostraron que el reforzamiento actúa
a través de los principios de selección y variación (palomas).
Propusieron una teoría motivacional de regulación dinámica de la
conducta.
  La idea de que la conducta está organizada en patrones extensos
favorece el punto de vista de que las consecuencias son asimismo
patrones extendidos.
 Herrnstein Ley de Igualación, para explicar la conducta de elección:
la tasa relativa de respuesta entre dos alternativas de respuestas
concurrentes es igual a la tasa relativa de reforzamiento asociada con
cada una de dichas alternativas.
 La conducta de elección de los organismos parece depender de las
consecuencias a largo plazo de la conducta.
 Es más, el reforzador demorado en el tiempo también puede reforzar
la respuesta (Latal y Gleesonratas).
 Rachlin, para clarificar lo incompleto de los eventos momentáneos,
recurre a las causas aristotélicas:
 Causas eficientes: eventos antecedentes, normalmente
inmediatos, que producen el efecto observado.
 Causas finales: son patrones más amplios donde los eventos se
acoplan y relacionan entre sí. A menudo son confundidas con
causas eficientes que ocurren en el futuro.
 Pepper, distinguió entre otros sistemas filosóficos, el mecanicismo y el
contextualismo:
 Mecanicismo (¿cómo?): en psicología está representado por la
teoría E-R o por la teoría cognitiva del procesamiento de la
información. Hace alusión a la metáfora de la máquina: sus
partes interaccionan para producir el funcionamiento de la
máquina entera.
 Contextualismo (¿por qué?), por el contrario, alude a la metáfora
del acto en contexto, pues las cosas se ven siempre como
cambiantes. El conductismo de Skinner podría entenderse como
contextualista.

2. Concepto y método en la psicología del aprendizaje

2.1. Marco filosófico de la psicología del aprendizaje
 Materialismo:
 La concepción materialista de la ciencia considera que la única
realidad del mundo es la materia y que los fenómenos tienen que
ser explicados en función de las condiciones y movimientos de los
componentes que la constituyen.
 Según esto, las propiedades psicológicas son propiedades
materiales como las físicas o las biológicas.
  Monismo:
 Es una concepción metafísica que nace en Grecia con los filósofos
presocráticos.
 La naturaleza está conformada por un único elemento o arché.
 Tanto las concepciones idealistas como las materialistas son
monistas, pero mientras que para los primeros la única substancia
es la mente o el espíritu, para los materialistas la única substancia
es la materia y niega que la mente exista como entidad diferente
del cerebro.
 El conductismo y la psicología del aprendizaje estarían
enmarcados en esta postura materialista monista.
 Determinismo:
 Tiene que ver con el planteamiento sobre la existencia de la
libertad (libre albedríolas personas pueden elegir entre distintas
alternativas sin que esté determinado por ningún paso o
acontecimiento previo).
 Afirma que cualquier hecho del universo depende de una cadena
anterior de causas y efectos y por tanto no existe el libre albedrío.
 Según esta postura se podría predecir el futuro si conociésemos el
estado de todas las variables que entran en juego, y se podría
conocer el pasado.
 Si una persona pudiese elegir libremente entre dos opciones no
podríamos explicar su comportamiento y la psicología no tendría
sentido.
 El conductismo mantiene que la conducta está determinada por el
ambiente o contexto, asumiendo una postura determinista
ambientalista.

2.2. El método científico aplicado a las ciencias del comportamiento

 La ciencia es una forma de aprender sobre el mundo en la que se
evalúan las explicaciones de los eventos de forma acumulativa.
 Uno de sus objetivos es la búsqueda de modelos que den cuenta de la
mayor cantidad de observaciones posibles dentro de un marco
coherente.
 Objetivos fundamentales de la ciencia: describir, explicar y controlar
o predecir los fenómenos naturales desde una visión natural de los
hechos.
  Lo que caracteriza a la ciencia es la utilización del método científico
para la adquisición de conocimientos, más que es tipo de fenómenos
que se estudien.
2.2.1. La psicología del aprendizaje como ciencia experimental
 Supuestos metafísicos o axiomas:
 Principio ontológico de realismo: existe una realidad que estudiar
y esta realidad existe independientemente del conocimiento
humano; es decir los fenómenos tienen una causa con
independencia de que puedan ser explicados.
 Principio de legalidad: la realidad está sometida a las leyes
naturales y la naturaleza es regular. El determinismo científico es
una versión de este principioel universo está regido por unas
reglas predeterminadas que una vez conocidas permitirían
predecir los hechos futuros y esclarecer los pasados.
 La tesis gnoseológica o principio de inteligibilidad, que sostiene
que la realidad puede conocerse, es decir, que los humanos
tenemos la capacidad de comprender la naturaleza.
 El principio de falsación:
 Fue enunciado por Popper, 1959.
 Afirma que una proposición es científica si puede ser
refutable o falsable, es decir susceptible de someterse a y
de que pueda ser desmentida.
 Si no es posible refutarla, dicha teoría queda confirmada,
pudiendo ser aceptada de forma provisional, pero en
ningún caso es verificada.
 Según esto, el trabajo del científico consistiría en criticar
las leyes y principios de la naturaleza para tratar de reducir
el número de teorías compatibles con las observaciones
experimentales de que se dispone.
 Es decir, no es posible la confirmación definitiva de las
hipótesis y para los científicos es más importante un solo
caso que no encaje con la teoría que el número de
confirmaciones.
  Este principio surge a partir de los problemas derivados
del inductivismo ingenuo, pues no se puede afirmar algo
universal a partir de los datos particulares que ofrece la
experiencia (cuervo).
 Buscando una solución a este problema, Pooper introduce
el falsacionismo como criterio de demarcación científica:
si una hipótesis o teoría no es refutada, no puede falsarse,
entonces no pertenece a la ciencia.
2.2.2. El método científico o hipotético-deductivo
 Consiste en hacer observaciones y análisis meticulosos a partir de los
que se formulan hipótesis que serán verificadas mediante
experimentos para el posterior establecimiento de leyes y teorías.
 Etapas:
 Observación científica: dependerá de las teorías previas, por lo
que habrá que delimitar el fenómeno observado y especificar los
instrumentos de medición con los que se realizarán dichas
observaciones.
 Planteamiento del problema de investigación: delimitación clara y
precisa del objeto de la investigación. Es muy importante revisar la
literatura científica existente.
 Formulación de hipótesis: consiste en hacer suposiciones y
pronósticos formulando afirmaciones o enunciados que anteceden
a otros y constituyendo su fundamento. Son una solución
provisional al problema.
 Prueba de la hipótesis mediante la planificación y desarrollo de
experimentos; es decir, mediante la manipulación y análisis de las
correlaciones de las variables que se consideran que son posibles
causas del fenómeno.
 Obtención de resultados.
 Formulación de teorías y leyes:
 Una ley científica es una explicación de un fenómeno
basándose en la confirmación de una o varias hipótesis
relacionadas.
 Una teoría científica es un conjunto de leyes que permiten
describir, explicar y predecir adecuadamente la existencia
de regularidades empíricas en relación con una realidad
objetiva (no tiene nada que ver con el significado popular,
que es sinónimo de especulación o suposiciónhipotesis).
 Publicación o comunicación científica: deberá tener la suficiente
claridad y precisión para que la investigación pueda ser replicada
 por otros científicos; utilizar una terminología universal, y ser
objetiva.
2.2.3. Nivel de análisis en la explicación científica
 El reduccionismo consiste en la explicación de un fenómeno en
términos de los elementos de un nivel de análisis inferior.
 Las teorías reduccionistas se basan en la suposición de que los
sistemas más complejos se pueden explicar descomponiéndolos
en elementos más simples.
 El materialismo reduce todo conocimiento a una explicación a
nivel físico y así explica toda realidad incluso el ser humano y la
conducta en términos físico-químicos, reduciendo el pensamiento
y el leguaje al funcionamiento de las neuronas y reacciones
bioquímicas.
 Pero los fenómenos del aprendizaje serán descritas en términos
del nivel de análisis psicológico, es decir, en función de las
relaciones del organismo con el ambiente.
 Una teoría debe explicar los fenómenos mediante componentes
diferentes a los fenómenos mismos. Si no se cae en la explicación
circular, es decir, en la explicación de un fenómeno con los
componentes mismos del fenómeno (una persona es inteligente
porque realiza bien las pruebas y realiza bien las pruebas porque
es inteligente).
 Aristóteles decía que la ciencia debía dar una explicación causal.
Definía cuatro tipos de causas, siendo la causa final la más
importante para él.

causas según Aristóteles explicación ejemplo de escultura del dios Zeus

causa material aquello de lo que un objeto surge o mármol

está compuesto
causa formal lo que da el ser o esencia a un objeto el dios Zeus

causa eficiente o motriz aquello que produce el cambio o escultor

movimiento
causa final para lo que el objeto existe embellecer la ciudad

 Esta influencia duro toda la época clásica hasta el renacimiento, en

que las explicaciones científicas tomaron carácter teleológico
(estudio de fines o propósitos) o propositivo.
 La ciencia moderna reduce el pluralismo causal dándole a la causa
eficiente un papel exclusivo en la explicación del conocimiento
científico, y relegando las causas finales.
  Pero estas causas finales, entendidas como patrones extensos
donde los fenómenos se acoplan entre sí, se han retomado en la
actualidad.

2.3. Definición y objeto de estudio de la psicología del aprendizaje

 La psicología del aprendizaje es una disciplina científica que trata de
explicar las causas de la conducta y, de forma más específica, las
causas de los cambios en la conducta.
 El aprendizaje es cualquier cambio duradero en el repertorio
conductual de un organismo que tiene lugar como resultado de la
experiencia con los acontecimientos ambientales.
 El aprendizaje depende de la experiencia y da lugar a cambio
duraderos en la conducta, entendiendo por conducta todo lo que
hace el organismo incluso acciones encubiertas como el pensamiento
o sentimientos:
 El aprendizaje implica cambios a largo plazo causados por la
experiencia.
 Por tanto, cambios donde no esté implicada la experiencia,
debidos al desarrollo o envejecimiento, tampoco son aprendizaje.
 El aprendizaje tiene una función adaptativa, ya que posibilita la
modificación de las pautas de comportamiento en función de las
demandas del entorno.
 La conducta no aprendida, aunque adaptativa, depende de la
programación genética, es menos flexible y se produce en entornos
muy delimitados ante demandas del ambiente específicas,
elementales y predecibles.
 Los cambios en la conducta consecuencia del aprendizaje se deben a
la relación del organismo con los estímulos ambientales.
 El principal supuesto de la psicología del aprendizaje es que el
conocimiento de los efectos del ambiente en la conducta a través de
condicionamiento o reforzamiento es la fuente de información más
importante para entender el cambio en el comportamiento humano.
2.3.1. La psicología del aprendizaje y los eventos privados
 ¿Pueden ser los eventos privados objeto de estudio científico,
igual que lo es la conducta observable? ¿Realmente existen?
 El conductismo radical asume el monismo materialista, y sigue un
punto de vista determinista para la explicación de estos
fenómenos.
 Una forma de abordar científicamente estos fenómenos es dar a
este tipo de conductas el mismo tratamiento, desde el marco de la
ciencia, que a cualquier otra.
 Para la psicología del aprendizaje, lo que ocurre en el interior del
organismo es de la misma naturaleza que lo que ocurre fuera, solo
 que por el momento no existe forma de medirlo de manera
directa.
 Por tanto incluye como objeto de estudio todos los aspectos del
comportamiento de los sujetos, desde los más simples a los más
complejos, desde las conductas observables hasta los eventos
internos privados.

3. LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA

 El interés de la investigación en psicología del aprendizaje es describir los
principios generales subyacentes al comportamiento de una amplia gama de
especies y situaciones.

3.1. La utilización de animales en la investigación sobre aprendizaje

 Mayormente se usan ratas y palomas. Es un tema controvertido, se
defiende por justificación teórica, criterios éticos aplicados, y la
utilidad de los hallazgos.
 Se trabaja con veterinarios y comités éticos para proteger la salud y
minimizar los sufrimientos de los animales. Se intenta que se usen el
menor número posible.
 Si se quiere iniciar un experimento con animales hay que escribir un
protocolo detallado que se presenta a los comités de bioética
indicando número de animales, especie, sexo, número de días que
durará el procedimiento y el fin buscado con los experimentos.
 Las alternativas como trabajar con cultivos de tejidos o modelos
informáticos no son factibles para el estudio del aprendizaje y la
conducta por el momento.

3.2. Relaciones de la psicología del aprendizaje con otras disciplinas

 La psicología del aprendizaje es una disciplina de contenidos básicos
que se suele englobar dentro de la psicología general, de la psicología
experimental o de los procesos psicológicos básicos.
 Suele estar adscrita a los departamentos de Psicología Básica,
aunque en el contexto internacional puede formar parte de
departamentos de Neurociencia.
 Sus principios generales fundamentan muchas técnicas y
procedimientos que utilizan otras disciplinas básicas o aplicadas.
 También es importante su aportación a las neurociencias.
3.2.1. La psicología del aprendizaje y la terapia de conducta
 Aunque los desarrollos iniciales tienen que ver sobre todo con la
aplicación de terapias basadas en el condicionamiento operante
en niños o pacientes institucionalizados, mediante las terapias de
tercera generación (como la psicoterapia analítico-funcional), las
técnicas basadas en las leyes del aprendizaje han extendido su
aplicación a cualquier tipo de trastorno psicológico.
 Las técnicas de terapia o modificación de conducta surgieron en
los años 60 a partir de las teorías de la psicología del aprendizaje
como alternativa a los tratamientos y visiones clínicas
tradicionales, sobre todo las de los modelos psicoanalíticos.
 Las características generales comunes a los enfoques
encuadrados en la terapia de conducta siguiendo a Kazdin serían:
1) Tendencia a centrarse en los determinantes actuales del
comportamiento, más que en los pasados
2) Considerar el cambio de la conducta observable como el
criterio fundamental
3) Especificación de la intervención en términos objetivos,
facilitando replicarla en el futuro
4) Confianza en la investigación básica como fuente de
hipótesis sobre el tratamiento y las técnicas terapéuticas
específicas a emplear
5) Especificidad en la definición, tratamiento, y medida de los
problemas y objetivos de la terapia
 Estas características siguen las líneas fundamentales de la
psicología del aprendizaje, como objetividad y rigor científico.
 De esta forma la terapia de conducta se conforma como una
tecnología con fundamentos científicos y basada a nivel teórico en
los principios y métodos validados de forma empírica.
 Estas técnicas se basan en los desarrollos proporcionados por el
condicionamiento clásico y operante (técnicas de exposición,
desensibilización sistemática, economía de fichas…).
 Como consecuencia de la dificultad de estas técnicas para abordar
muchos problemas surgieron las terapias de segunda generación,
que empezaron a emplear elementos cognitivos, dando lugar a las
terapias conocidas como cognitivo-conductuales.
 Las terapias de tercera generación, entre las que destaca la
psicoterapia analítico-funcional, provienen de la tradición del
análisis experimental pero se diferencian en que no tratan solo los
cambios de primer orden, adoptan asunciones más contextualistas
y se ocupan de tratar las acciones privadas como los
pensamientos, sentimientos o intenciones como conducta.
 La psicoterapia analítico-funcional está basada en el conductismo
radical de Skinner y se ha propuesto como la primera metodología
terapéutica basada en los resultados de la investigación de esta
corriente.
 La propia relación entre cliente y terapeuta es considerada un
proceso de cambio.
  Se lleva a cabo un análisis individualizado de los problemas del
paciente, y se aplican intervenciones en vivo durante las sesiones
de tratamiento, considerando la conducta verbal como el material
clínico más importante.
 Es decir, la psicoterapia se centra en manejar las variables que el
terapeuta tiene a mano para modelar, aumentar o reducir ciertas
conductas.
3.2.2. La influencia de la psicología del aprendizaje en el campo de las
neurociencias
 Tras la llamada Década del Cerebro (1990-1999), este órgano ha
recobrado su actualidad con dos proyectos que pretenden liderar
los avances necesarios para comprender el cerebro humano:
 Uno desde la Unión Europea, The Human Brain Project.
 Otro desde Estados Unidos, el BRAIN.
 La neurociencia sigue una aproximación multidisciplinar para el
estudio de las bases biológicas de la conducta.
 La Sociedad para la Neurociencia tuvo como grupo de científicos
más numeroso en sus inicios a los psicólogos fisiológicos.
 Los estudios con animales, especialmente de los procesos de
aprendizaje y memoria, han tenido una gran influencia sobre la
teoría e investigación científica en cuanto a la implicación de las
distintas regiones cerebrales en determinados comportamientos.
 Los representantes del punto de vista conductista más clásico se
han mostrado alejados de los desarrollos de la neurociencia.
 Uno de los problemas fundamentales de la neurociencia es
entender qué sucede tanto en las neuronas individuales como en
los circuitos que se forman cuando se produce el aprendizaje y la
memoria.
 Los modelos animales basados en condicionamiento operante han
sido especialmente fructíferos para el estudio de la neurobiología
de las adicciones. Por ejemplo, el modelo de autoadministración
intravenosa de drogas se considera uno de los modelos animales
más validados y aceptados para el estudio de un trastorno del
comportamiento.

 Resumen: todos los organismos vivos tienen que interactuar con un ambiente
externo y deben responder a él, tratando de sobrevivir y reproducirse. Si un
organismo aprende, podrá modificar su conducta en relación con el ambiente y
aumentar potencialmente su posibilidad de supervivencia. Debido a los hábitats
cambiantes es muy ventajoso predecir los eventos ambientales más salientes. El
condicionamiento clásico y el condicionamiento operante son procesos
fundamentales mediante los que se adquieren memorias predictivas, por lo que
ambas formas de aprendizaje constituyen mecanismos adaptativos
fundamentales.